嬷嬷如常地打开角门，吩咐下人採集露水。晏怜绪绑着束天小辫，穿着新裁的鹅冠红金丝牡丹纹棉袄，臃肿得如同一个小雪人，坐在垂带栏杆旁边的矴步上，拿着几个新鲜出炉的馒头他一意要坐在这里，嬷嬷也拿他没办法，只好在湿漉漉的矴步上铺着一层棉布，这才让他坐下来。

晏怜绪咀嚼着蓼花糖，圆圆的脸蛋冻得红通通的，目不转睛地看着下人如同猴子般灵活地沿着木梯爬到梅树上。虽然他也很想爬到树上，但他知道嬷嬷是绝对不会允许的，不禁闷闷地噘着嘴。

此时，晏怜绪突然感到有人拉着自己的衣袖，一股中人欲呕的酸臭味钻进鼻里。他转头看见一个脏兮兮的小孩正怯生生地拉着自己的衣袖，皮包骨的小手上长满冻疮。

小孩定定地看着晏怜绪手里刚刚出炉的馒头，不住咽着唾沫。他灰头土脸，拖着一行长长的鼻涕，头髮乱糟糟得像个鸡窝，佈满头皮屑，像是出生以来也没有洗过澡。他长得很瘦小，却穿着过于宽阔的粗麻布衫，布衫单薄褴褛，露出瘦得凸出来的锁骨，脚上还趿着一双破破烂烂的鞋子。

嬷嬷立即拉走晏怜绪，嫌弃地道：「少爷，这楼家的小杂种不干净，别理会他。」

晏怜绪唯唯诺诺地应过，但等到嬷嬷回到洒金梅树下指挥下人后，他立刻偷偷回到小孩的身边，打算把馒头递给小孩，却发现被抓过的衣袖已经沾上灰黑的痕迹。他想起嬷嬷的教导，便掏出以鸡舌香蘸过的缠枝四季富贵花果纹丝帕，仔细擦净小孩子那脏黑得看不出原本肤色的双手。

干燥的手帕难以擦走顽固的污迹，晏怜绪只好使劲地擦着小孩的手，擦得手掌发红，那些冻疮更是触目惊心。

小孩抽着鼻子，害怕地缩回小手，却还在睁大眼睛盯着晏怜绪的馒头，事实上他由始至终也没有看过晏怜绪一眼。

眼见小孩的双手总算比刚才干净一点。晏怜绪笑得露出一口白牙，把全部馒头塞到小孩的手里。

小孩忙不迭地把馒头全部塞到嘴里，好像担心谁会抢走他的馒头，然后第一次抬头看着晏怜绪，晏怜绪才发现原来这小孩长着一双极为特别的墨绿色眼眸，水汪汪的宛如碧潭无垠，漂亮得不可思议。

从那天起，每天下午晏怜绪总会趁着下人假寐，悄悄地来到后院里，把午膳时藏在衣袖里的肉包子全也给小孩。他又把旧衣服送给小孩，那些衣服早已不合身，穿在小孩身上却刚刚好。

那小孩实在太瘦弱了，所以能够轻而易举地穿过杂草丛生的狭窄狗洞，来到晏府的后院里。他老是吃得狼吞虎嚥，塞得嘴巴也鼓起来，如同乖巧的小松鼠，连指尖的油腻也舔得干干净净。

薄云低垂，冬风悠飏，宫粉梅绽放枝头，满庭缤纷似翦，峥嵘如画。晏怜绪和那小孩并肩坐在碧绿覆盆底廊柱旁边的台阶上，彩绘承月樑上悬挂着仕女图绣屏羊角灯。零碎的雪花偶尔沿着绿黄琉璃瓦滑落，如同雪雾般消散于半空中。

「放心，没有人会跟你抢肉包子的。」晏怜绪为小孩穿上自己的湖水绿地桃核锦棉袄，不知为何这小孩总是很骯脏，无论晏怜绪如何用薰香的丝帕为他擦脸，他的身上老是带着浓郁的酸臭味。

「对了，你叫什么名字？」

「小杂种。」那小孩晃动着一双短腿，他笑呵呵地舔着嘴角的油迹，露出可爱的小虎牙。

那天晏怜绪把馒头送给小孩之后，他偶然听到嬷嬷跟婢女谈论这小孩，她们也把这小孩称为「小杂种」。虽然晏怜绪不明白小杂种的意思，但他从嬷嬷和婢女们轻蔑的神情中明白那一定不是好词语。

「不要叫自己小杂种。」晏怜绪弹了弹小孩的额头。

小孩摸了摸额头，呆呆地反问道：「那我叫什么名字？」

晏怜绪脱口而出地道：「小黑炭，你叫小黑炭。」

小孩子意犹未尽地反覆咀嚼嘴里的肉渣，含含糊糊地问道：「那你叫什么名字？」

「晏怜绪。」晏怜绪一字字地把名字唸出来。

「晏怜绪??」小黑炭艰难地唸了一遍。他咽下肉渣，鼓起嘴说道：「很难唸啊，不如你叫小馒头吧。」

小黑炭天天风雨不改地来找晏怜绪玩耍，然而纸不包住火，终究还是东窗事发了。

日照高林，清风落梅，小黑炭灵活地爬到柿子树上，把最大最鲜艳的柿子丢给树下的晏怜绪。

晏怜绪眼巴巴地看着小黑炭愈看愈高，虽然他也很想爬到树上，但他向来胆小，又想起嬷嬷老是吓唬说若是从树上摔下来，以后就看不见爹娘了，更是不敢轻易尝试，唯有心焦如焚地叫道：「小黑炭，别爬那么高！小心一点！」

小黑炭长得矮小，爬树的速度却很快。晏怜绪还没有叫完，小黑炭已经爬到树顶，左手扶着树干，向晏怜绪耀武扬威地摇晃着右手。

「你别乱动！」

「小馒头，你快点接着！」小黑炭笑嘻嘻地把柿子丢下来。

晏怜绪急急地跑上前，好不容易才接着柿子，就听到嬷嬷在后面暴跳如雷地大叫道：「这小杂种怎么进来了！」

小黑炭来不及从柿子树上爬到朱墙外，就被下人抓个正着，带到晏夫人的面前。

晏怜绪抱着几个柿子，跌跌撞撞地跟着嬷嬷穿过月桥梅院，琐窗朱户，来到暖阁里。

晏夫人正好在暖阁里用午膳，她出嫁之前是书香世家的大家闺秀，现在也只穿着素净的黛蓝色交领锦袍，梳得端庄整齐的髮髻上插着青玉钗。

第04章 | 鶯籠玉鎖三

三

嬷嬷匆匆地向晏夫人行礼，然后气急败坏地指着被五花大绑的小黑炭道：「夫人，原来这小杂种天天也偷偷跑来找小少爷玩，把小少爷教坏了！」

「绪儿还在这里，注意妳的言辞。」晏夫人秀眉一蹙，向晏怜绪伸出手来，晏怜绪立即乖巧地飞奔投入母亲的怀抱中。

婢女为晏怜绪佈筷，晏夫人以牙筷夹了一块香芃饺，送到晏怜绪的嘴里。

小黑炭狼狈地跪在晏夫人面前，他羡慕地看着被晏夫人抱在大腿上的晏怜绪。

「告诉娘亲，绪儿喜欢这小孩吗？」晏夫人抚摸着晏怜绪的头髮，为他拢紧棉袄，又掏出锦帕为他擦汗。

晏怜绪依恋地抱着娘亲的颈项，奶声奶气地道：「我喜欢小黑炭！」

他又把怀里的柿子双手奉给母亲，说道：「这是小黑炭特地摘下来，说是要孝敬娘亲的。」

「小黑炭？」晏夫人失笑，她接过那个柿子，向婢女问道：「楼家娘子怎么样了？」

「听说早就疯掉了，幸好她还有些良心，把自己的儿子赶出去，没有让小孩子碰到那些脏东西。」

「待会请吴大夫看看楼家娘子吧。」晏夫人嘆了口气，回头看着小黑炭道：「然后找裁缝给这小孩量身裁衣，他现在穿的还是绪儿的旧衣服。小孩子长得快，衣服很快就不合身了。」

不久之后，楼家娘子去世了。

楼家娘子年少时跟着陌生男人私奔，落得始乱终弃的下场，辗转回到朝凪的老家，几个月后肚子便大起来，她还随着情郎染上服用五石散的恶习，整天过得昏昏沉沉，神智不清。?

她的父亲楼举人是个仕途不得意的落泊书生，跟晏大人乃是旧识。他的妻子在诞下楼家娘子后不久便病死了，他一直没有续弦，含辛茹苦地独力抚养楼家娘子成人。楼举人哪里受得了掌上明珠失贞怀孕，他在知道楼家娘子怀孕后便上吊自杀，而楼家娘子也在诞下小黑炭后变得更加半疯不癫。

虽然晏家一直明里暗里接济楼家，但楼家娘子把钱全也花到五石散里，后来为了五石散更是靠出卖肉体为生，最后也是死在极乐之中。

晏夫人出钱给楼家娘子置了棺木，给她买了墓位，使她不至于曝尸荒野，也正式接了小黑炭到晏府居住，但在楼家娘子头七那天，晏夫人还是让小黑炭回家为亡母守灵，尽作为儿子最后的责任。