冷风从半开的院门吹进来，卷起地上的碎瓷片，乔鹤龄才猛地回过神。

这些日子里，他总爱跟在她身后，一声声唤着“姜姐姐”，盼着能拉近距离，盼着她能把自己当成亲近之人。

可如今想来，无论他唤得多么热络，她自始至终都礼貌地称他“世子爷”。

那声称呼像一道无形的屏障，隔着身份，隔着距离，也隔着他从未敢宣之于口的心事。

原来从始至终，只有他自己，在这场单恋里越陷越深。

乔鹤龄缓缓站直身子，抬手抹去眼角不知何时染上的湿意，目光望向院外渐暗的天际。暮色里，残云被染成一片凄艳的橘红，像极了他此刻胸腔里翻涌的情绪明明知道前路已是绝境，明明清楚君臣之别如同天堑，可心底那股执拗的念头却愈发清晰。

“不甘心啊……”他低声呢喃，声音被晚风揉得发颤。

哪怕从一开始就知道这是场没有结果的爱恋，哪怕这份心意注定要埋进尘埃，他也想在她入宫之前，亲口把藏在心底的话告诉她。

不为求一个回应，只为让自己这段汹涌的心事，能有一个体面的收尾。

风卷着几片落叶掠过肩头，乔鹤龄深吸一口气，眼底的迷茫被一丝决绝取代。

他猛地转身，朝着院外高声唤道：“来人！”

守在院外的随从闻声快步进来，见他虽衣袍染着茶渍，神色却多了几分坚定，连忙躬身应道：“世子殿下有何吩咐？”

“即刻备一份请帖。”乔鹤龄指尖攥得发白，语气却异常果决，“就说乔府世子乔鹤龄，恳请明日拜访姜府，有要事与姜姑娘相商。务必亲手递到姜府管家手中，不可延误！”

他知道这请帖或许递出去，得到的也只是礼貌的回绝，他也知道即便见了面，那些话或许说出口便会化作泡影。

可他偏要试一试，哪怕只有万分之一的机会，也要让她知道，曾有一个少年，为她动过一场跨越山海，却终究无果的爱恋。

哪怕最终不尽人意。

第107章 世子殿下，再见了

“小姐，乔世子前来拜访您。”门外传来丫鬟轻细的通报声，打断了姜韫兮手中的绣活。

姜韫兮心头猛地一跳，正愁着该怎么找机会跟乔鹤龄说清楚封后的事，没想到主角竟主动来了。

姜韫兮起身走到梳妆台前，看着镜中一身浅粉色衣裙的自己，衬得自己的肤色愈发白皙，可她总觉得还差了些什么。

于是她转头对着身后的云翠轻声说：“帮我再收拾一下吧，鬓边的珠花换支素净些的，脂粉也再淡一层。”

“嗯。”云翠应着，拿起梳妆盒里的白玉簪，小心翼翼地替姜韫兮重新绾了鬓，指尖划过她微蹙的眉尖，忍不住轻声劝道：“小姐，其实乔世子也是真心喜欢您的。只是……到底那人是陛下，这赐婚的旨意下来，咱们终究是抗不过的。”

姜韫兮望着镜中自己眼底的落寞，指尖轻轻攥住了衣袖，声音轻得像一阵风：“我知道，可正因如此，才更要跟他说清楚，不能误了他。”

-

厅堂里的气氛有些微妙，乔鹤龄端坐在客座上，指尖捏着茶盏，目光落在杯底的茶叶上，却没心思品一口。

坐在主位上的的姜培兴眉头微蹙，谢宁娇则频频用帕子按着眼角，看向乔鹤龄的目光里满是怜惜。

两人清楚乔鹤龄对自家女儿的心意，此刻实在不知该如何开口。

“世子”姜培兴刚想打破沉默，想说些宽慰的话，就被门外丫鬟的声音打断。

“老爷夫人，小姐来了。”

乔鹤龄听见这话，手上的茶盏“当”地一声轻放在桌案上，动作快得有些急切。他

猛地抬眼，目光直直落在门口。

姜韫兮正提着裙摆缓步走进来，浅粉色衣裙在暖光下泛着柔和的光泽，鬓边插着支素雅的白玉簪，眉眼间带着几分浅淡的愁绪，却依旧清丽动人。

有那么一瞬间，乔鹤龄仿佛又看见了那个夏夜。

她站在画舫的台阶上，清风拂动她的裙角，月光洒在她发间，眉眼弯弯地朝他笑，轻声唤他“世子爷”。

“姜姐姐……”他喉结滚动着，轻声唤出这三个字，眼底竟不自觉泛起了水光，连声音都带着一丝不易察觉的颤抖。

乔鹤龄死死盯着眼前的人，心脏像被一只手紧紧攥着。

他心里清楚，陛下的赐婚旨意已下，从今往后，她便是皇家妃嫔，再不是能与他并肩看风景的姜姐姐。

这或许，就是他此生能与她如此近距离相见的最后一面了。

“姜姐姐，可不可以私下聊一下。”乔鹤龄站起身，声音压得有些低，目光紧紧锁着姜韫兮，带着一丝恳求。

姜韫兮望着他，分明记得从前每次见面，少年眼里总带着藏不住的热切，像盛夏的骄阳般耀眼，可此刻那光芒却似被乌云遮住，只剩下眼底未干的泪光，顺着眼尾轻轻晃着。

她的心猛地抽了一下。

若不是当初登上了那艘载着他的画舫，若不是后来与他生出那些细碎的情谊，如今也不会落得这般两难的境地。

“世子爷。”

她刚想开口，却被乔鹤龄打断，他往前挪了半步，眼神里满是期待又带着点不安：“姜姐姐，不可以吗？”

厅堂上一时间陷入静谧，姜培兴和谢宁娇对视一眼，都没敢出声打断。

窗外的蝉鸣声透过窗棂飘进来，却更显室内的沉寂。

姜韫兮看着乔鹤龄眼底的微光，终究还是软了心，轻轻点头：“好，随我到后面的庭院走走吧，那里清净些。”

乔鹤龄听见这话，黯淡的眸子瞬间亮了起来，像是星星重新落进了眼底，他连忙应声，声音里带着难以掩饰的欣喜：“好。”

……

庭院里的青石板路被阳光晒得有些发烫，姜韫兮走在前面，裙摆轻扫过路边的兰草。