可不等禁军出发，内侍便慌张来报：“陛下，大王子府四周…… 突然多了数百暗卫，禁军根本靠近不了。”

国王愣住了。他这才意识到，自己禁足凌昭的决定，不过是将对方放进了早已布好的堡垒。雪魄花没了，拿捏凌昭的筹码荡然无存，而对方暗藏的势力，竟已到了能与王宫分庭抗礼的地步。

“罢了……” 半晌，国王颓然坐回龙椅，“传旨，就说秘库失窃乃意外，让凌昭在府中‘静养’，无需多问。”

他不得不认栽。凌昭若真撕破脸，曝光凌澈结党营私的证据，这王位只会更坐不稳。眼下，只能先稳住局面，再寻转机。

王宫的风波暂歇，大王子府的气氛却并未完全松弛。凌昭每日在府中推演局势，霍长临则忙着加固外围防线，所有人都以为，失去雪魄花的凌澈已是强弩之末，只需静待时机便可收网。

直到第三日傍晚，一封沾着血渍的信被快马送到霍长临手中。

信封上没有署名，拆开后，三张泛黄的信纸飘落，第一张是顾星瑶儿子霍宴泽的照片。

信纸中央只有一行字，笔迹扭曲如毒蛇：“想保他们性命，今夜三更，带雪魄花至北郊乱葬岗。霍长临、顾星瑶亲至，不准带一兵一卒。迟到一刻，便送你们一具尸首。”

霍长临捏着信纸的手猛地收紧，顾星瑶恰好从偏厅走来，看到那襁褓一角时，双腿一软险些栽倒，她扑过来抓住信纸，抖得连字都认不清：“小宝…… 我的小宝……”

泪水砸在信纸上，晕开一片墨迹。她猛地抬头，眼中血丝密布：“是凌澈！一定是他！他抓了小宝，抓了暖暖和宴泽！”

“星瑶，你冷静点。” 霍长临扶住她摇摇欲坠的身体，声音沉得像淬了冰，“凌澈没拿到雪魄花，狗急跳墙了。他要的不是花，是我们自投罗网。”

“可小宝还在他手里！” 顾星瑶抓住他的衣袖，“那是我的命啊！我不能让他有事！”

“我去。” 他睁开眼，眼底是破釜沉舟的决绝，“你留在这里，我……”

“不行！” 顾星瑶打断他，泪水混着决绝，“信上写了要我亲至，我如果不去，他会对小宝下毒手。长临，我们一起去。”

……

“凌澈，滚出来！” 霍长临扬声喊道，声音在空旷的岗上回荡。

“霍长临，顾星瑶，你们倒是比我想的更蠢。” 凌澈晃了晃灯笼，光线下，小宝哭得小脸发紫，“雪魄花呢？”

霍长临从怀中掏出锦盒，扔了过去。凌澈接住后打开，见里面的 “雪魄花” 冰雕玉琢，香气袭人，顿时笑得越发狰狞：“算你们识相。”

“放人。” 顾星瑶的声音发颤，却字字清晰，“你要的东西到手了，把他们还给我。”

“急什么？” 凌澈把玩着锦盒，突然指向霍宴泽，“先让他给我磕三个响头，我就放了这小娃娃。”

第399章 还好没放弃

=血腥味在口腔里弥漫开来。她看着小宝哭得几乎喘不过气的小脸，眼底的慌乱被一层冰冷的覆盖。

“磕头可以。” 她缓缓开口，声音里带着刻意压制的颤抖，“但雪魄花性烈，需用温水养着才能保得住灵气。你方才一直攥在手里，花瓣边缘已经白了，不信你自己看。”

凌澈一愣，下意识低头去看锦盒。月光透过云层洒在花瓣上，果然见边缘处有几分失了光泽的苍白。他虽对雪魄花的特性一知半解，却也知道这是能决定他命运的筹码，顿时慌了神：“你说什么？怎么养？”

“得用无根水，就是雨水，还得是今晚的新雨。” 顾星瑶指着远处被风吹得摇晃的破庙，“那边屋檐下该积着雨水，你让手下取来干净的瓷碗装着。我亲自来弄，保证分毫不差。”

她刻意放缓语速，眼角的余光却死死盯着绑着小宝的木桩，那里离凌澈的亲卫有三步远，而霍长临的影子正借着乱葬岗的坟包阴影，一点点朝侧后方挪动。

凌澈犹豫了片刻，目光在锦盒与顾星瑶之间来回打转。

他确实怕这好不容易到手的宝贝出了岔子，又觉得顾星瑶被孩子牵制着绝不敢耍花样，终是对身后的两个护卫扬了扬下巴：“去，按她说的做。要是弄砸了，提头来见。”

两个护卫领命，举着刀快步走向破庙。就在他们转身的瞬间，霍长临猛地矮身，像头蓄势已久的猎豹窜向离小宝最近的那个绑绳桩。

他腰间的短匕不知何时已出鞘，寒光闪过的刹那，竟直接砍断了绑着木桩的麻绳，那木桩本就朽坏，是凌澈临时找来充数的。

“不好！” 凌澈反应过来时，霍长临已经抱起小宝翻身滚到一座坟包后。顾星瑶趁着凌澈分神的瞬间，突然抓起地上的一块碎石，狠狠砸向他手中的锦盒。

“哐当” 一声，锦盒摔在地上，那朵 “雪魄花” 滚出来，在月光下露出了破绽，花瓣边缘的 “苍白” 原是顾星瑶提前用糯米浆做的伪装，此刻摔在石地上，竟裂开了一道细缝，露出里面晶莹剔透的冰碴。

“假的？！” 凌澈目眦欲裂，这才明白自己被耍了。他一脚踹开顾星瑶，拔刀就朝坟包后冲去：“给我杀了他们！”

可他刚迈出两步，乱葬岗外围突然响起一阵急促的脚步声。霍长临提前安排的暗卫终于冲破了凌澈布下的薄弱防线，火把如长龙般涌来，将整个岗地照得如同白昼。那些被凌澈临时雇佣的亡命之徒哪里见过这等阵仗，顷刻间便溃不成军。

顾星瑶趁机爬起来，疯了似的扑向被另一个护卫死死按住的霍宴泽。她不知哪里来的力气，竟一口咬在那护卫的手腕上，硬生生咬得对方惨叫着松了手。

“星瑶！” 霍长临抱着小宝冲过来，将母子三人护在身后。他看着被暗卫团团围住、状若疯癫的凌澈，声音冷得像数九寒冬：“凌澈，你输了。”

凌澈看着散落一地的假花碎片，又看看被火光映亮的层层刀光，突然发出一阵凄厉的笑：“输？我还没输！我是皇子，你们谁敢动我？！”

他的话音未落，一道冰冷的箭矢突然破空而来，精准地钉在他脚边的泥土里。霍长临抬眼望去，只见暗卫队列分开一条路，凌昭身着玄色锦袍，正站在不远处的高坡上，手中握着一把还在微微震颤的长弓。

“父皇有旨，” 凌昭的声音透过夜风传来，清晰地落在每个人耳中，“三皇子凌澈勾结外敌、盗取秘库、劫持幼童，罪证确凿，即刻打入天牢，听候发落。”

凌澈的笑声戛然而止。他瘫坐在地上，看着那支象征着皇命的箭矢，终于明白自己彻底失去了所有翻身的可能。

顾星瑶紧紧抱着怀中温热的小身子，泪水再次汹涌而出。这一次，却是劫后余生的滚烫。霍长临将她和孩子们拥入怀中，抬头望向高坡上的凌昭，无声地点了点头。

……

乱葬岗的风波平息后，大王子官邸的灯光连续三日彻夜通明。霍长临让人把庭院彻底清扫了一遍，石板路被冲刷得泛着水光，走廊下悬挂的红灯笼映着新换的绢花，连晚风里都飘着几分轻松的暖意。

顾星瑶抱着已经睡安稳的小宝，站在客厅门口看着忙碌的佣人。霍宴泽攥着她的衣角，小脸上还带着未褪的红晕，白天霍长临教他练跆拳道，小家伙学得认真，此刻额角的薄汗刚被擦干，眼睛却亮得像藏了星星。

“星瑶，过来试试这件新裙子。” 霍长临从里屋走出，手里拿着一件月白色的连衣裙，领口绣着细碎的缠枝莲纹样。他走到顾星瑶面前，指尖拂过她鬓边的碎发，“今天宴请的都是自己人，不用拘束。”

顾星瑶接过裙子，指尖触到冰凉的丝线时，忽然想起三日前乱葬岗的寒夜。那时她以为再也见不到孩子们的笑脸，此刻看着眼前的灯火与暖意，眼眶又微微发热。

“在想什么？” 霍长临握住她的手。

“在想，” 她抬头望着他，眼底盛着温柔的光，“幸好，我们都没放弃。”

傍晚时分，宾客陆续抵达。凌昭穿着便装，带着几名亲信前来，褪去了往日的疏离，眉眼间多了几分平和。他看着围着霍长临撒娇的霍宴泽，又看了看被顾星瑶护在怀里的小宝，嘴角难得勾起一抹浅淡的笑意。

“大王子肯赏光，真是让这里蓬荜生辉。” 霍长临举杯相迎。