供销社里人头攒动，年关将近，采购的人格外多。小荔挤在人群里，目标明确：一包大小不一的针，几轴颜色不同的线，几盒火柴，最后还称了一斤水果糖那花花绿绿的糖纸，看着就喜庆。小泽则买了些便宜的草纸和铅笔。兄妹俩提着不多的收获，取了行李紧赶慢赶，终于坐上了回红旗公社最早的一趟班车。

下了车，回屯子的路被厚厚的积雪覆盖着。寒风呼啸，吹在脸上生疼。天空灰蒙蒙的，铅云低垂，仿佛酝酿着一场更大的风雪。两人深一脚浅一脚地跋涉，踩在雪地上发出单调的“吱嘎”声。呼出的热气瞬间在围巾上结成了白霜，眼睫毛也挂上了冰晶，双脚冻得渐渐失去知觉。

这鬼天气，出门简直是遭罪！小荔暗暗发誓，天暖和之前，打死也不出屯子了！

沉默的跋涉中，小荔想起了哥哥的前程：“哥，那个工农兵大学的名额，学校有准信了吗？”

小泽哈着白气，声音在风里有些模糊：“校长私下找过我谈话了，说如果没有意外，学校的这个推荐名额应该会给我。”

小荔却没哥哥那么乐观：“哥，这事不能光看学校意思。有门路的人多了，万一有背景硬的给学校施压，最后落到谁头上真不好说。”

“嗯，我知道。”小泽点点头，压低声音，“我跟胡爱国关系还行，你也知道，他爸是县里革委会的胡主任。我跟他透了点口风，说了咱家没啥根基，怕保不住这个名额，他答应帮我在他爸那儿递个话。”

“胡爱国？”小荔想起那个抬着下巴、眼神带着点傲气的男生，“他那样的人，能真心帮忙？”

小泽的声音压得更低：“我…委婉地表示过，如果能保住这个名额，我们家愿意出五百块钱感谢。”

“哥，他那样的家庭能差这点钱？”这钱对普通人来说真是一大笔，但对于那样的家庭真不算啥。

“你不懂，”小泽摇摇头，“他爸是有本事，可他家兄弟四个呢！他爸最看重他大哥，他妈的心思都在大孙子身上。胡爱国夹在中间，家里虽然不至于亏待他，但手里能自由支配的钱，肯定不多。五百块，对他来说不是小数。”

小泽顿了顿，又补充道：“这事开春就能定下来。听说今年推荐的学生是去黑江大学和省医科大学。学校那边三月份中旬就要去报到了。”

“哥，学校还能自己选吗？”小荔对这不用考试、凭推荐就能上的“大学”充满好奇。

“想啥美事呢！”小泽苦笑，“就是能选，也轮不到我这种没门路的挑三拣四。”

小荔了然地点点头，不再多问。两人埋头赶路，只想快点回到那温暖的家里。

远远地，终于望见了屯子口。更让人心头一暖的是自家烟囱里冒出的袅袅炊烟。想到家里烧得滚烫的大炕，两人不约而同地加快了脚步。

路过大队部时，却发现那里围了不少人，闹哄哄的。小荔好奇，拉着哥哥挤进人群。原来是公社民兵连通知下来了：过两天组织人手进山狩猎！只要是身强力壮的年轻社员都可以报名参加。参加的人不仅记满工分，还能分到实实在在的猎物那可是肉啊！在这个年头，肉的诱惑力太大了，好些小伙子都摩拳擦掌、跃跃欲试。

“每年冬天都来这么一回，”旁边有老社员解释，“主要是清理和吓唬一下山上的野猪和狼群，免得它们冬天饿急了下山祸害人畜。”

小荔踮着脚张望，竟在人群里看到了爸妈的身影。她赶紧拉着哥哥挤过去：“妈！爸！”

小荔妈一回头，看见自家闺女和儿子，又惊又喜：“胖丫！小泽！啥时候到的？冻坏了吧？咋不先回家暖和着！”她心疼地拍掉小荔肩头的雪花。

“这不看见你俩在这儿嘛，正好一起回去！”小荔挽住妈妈的胳膊。小荔妈显然还没看够这热闹，有点舍不得走，被小荔和小泽一人一边，硬是给“架”回了家。

一推开家门，温暖的气息夹杂着柴火和饭菜的香味扑面而来，瞬间驱散了满身的寒气。一家四口迫不及待地脱鞋上炕，把冻僵的脚丫子塞进暖烘烘的被窝里，舒服得直叹气。

小荔把挎包拖过来，一边暖脚一边翻找。小荔妈看着闺女鼓鼓囊囊的包，刚想问买了啥，就见小荔掏出一叠花花绿绿的票证递了过来。

小荔妈接过一看，眼睛瞬间瞪圆了：全国粮票！肉票！糖票！布票！最底下居然还压着一张缝纫机票！她吓得手一抖，差点把票撒了，想也没想就朝小荔后背拍了一巴掌：“死丫头！你从哪儿弄来这么多票？这......这要命的东西！”

“哎哟！”小荔夸张地叫了一声，委屈地揉着后背，“妈，你说话就好好说话嘛，打我干啥？手劲那么大，疼死了！”

“少给我打岔！问你话呢！”小荔妈又急又怕，声音都压低了，眼神警惕地往门口瞟。

小泽立刻心领神会，下炕走到门边守着。

“在县里黑市换的呗。”小荔小声嘟囔。这倒也不算全说谎，虽然大部分是那意外之财换来的。

“黑市？”小荔妈的心提到嗓子眼，“你哪来那么多钱去换？”

小荔看了她爸一眼，老实交代：“上次换金条，爸不是给了我两百块钱压兜嘛，这次去考试，你又给了一百…就…就用这些钱慢慢淘换的。”说完，她还故意“嘚瑟”地把手腕伸到爸妈面前，露出了那块崭新的上海牌手表。

“哎呀我的天爷！”小荔妈一看，血压都上来了，又是两巴掌拍在小荔背上，这次是真急了，“你这死丫头！胆子比倭瓜还大！这玩意儿是能随便露的吗？赶紧给我藏好了！让人看见，八张嘴都说不清！”

“我知道我知道！这不是就给你们看看嘛！”小荔赶紧缩回手，把袖子拉下来盖得严严实实。

小荔妈气呼呼地拽过闺女的手腕，仔细看了看那块表，白色的表盘，锃亮的表链，确实好看。她语气复杂地嘟囔：“还是上海牌的…真俊…”

小荔察言观色，立刻顺杆爬：“妈，别羡慕！等我以后工作了，开了工资，第一个月就给你也买一块！”话音刚落，就听见她爸在旁边重重地咳嗽了两声。小荔马上笑嘻嘻地补充：“当然，也给我爸买一块！一人一块！”

两口子被闺女这“豪气干云”的许诺逗乐了，虽然知道是“画大饼”，但这饼又香又管饱，听着就舒坦，脸上绷不住地露出了笑容。

守在门口的小泽，无语地看着炕上其乐融融的三人一个敢天花乱坠地许诺，两个还真敢眉开眼笑地听着。他无奈地摇摇头，心里嘀咕：这年头在农村，真要有手表，谁敢戴出去招摇？怕是嫌日子过得太舒坦了！

第41章 年猪

天刚蒙蒙亮，凛冽的寒风就裹挟着哨音，刀子似的刮过屯子。小荔爸口中呵出的白气，瞬间在眉毛上凝成了霜花。他早早把小推车拾掇得利利索索，车板上，厚厚一层干黄的稻草铺得又软又实。推车赶到屯子西头的集体猪圈，那里已围了很多看热闹的村民。

几个壮实的汉子正吆喝着在圈里围堵，那些平日只靠草料果腹、顶多一百五六十斤的“任务猪”，此刻被惊得嗷嗷乱窜，在冰冷的泥泞里左冲右突。汉子们眼疾手快，瞅准空子扑上去，揪耳、摁身、捆蹄，一气呵成，再齐声喊着号子，“嘿哟”一声，将挣扎的猪重重掼到各家的推车上。

今儿是屯里交“任务猪”的大日子，家家都得派个壮劳力来搭手。两人一组，要将这活物一路推到公社收购站去。小荔爸和二伯搭了伙。看着自家车上厚实的稻草，他心里稍定。再瞧瞧旁边几辆光板车，那猪四蹄朝天绑着，躺在硬邦邦的木板上，在清晨刺骨的寒气里瑟瑟发抖，发出凄惶绝望的低呜。“这冰天雪地的，一路颠簸过去，骨头怕都要硌散架，可别冻僵在半路……”他心头一紧。也有人咬着牙，把自家辛苦喂得更肥壮的猪也一并推了去，指望着多换几个活钱，填补那捉襟见肘的年景。

送猪的队伍吱吱呀呀，载着沉重的负担和期冀，碾过冻得铁硬的村路，渐渐消失在晨霜弥漫的远方。他们前脚刚走，屯子里积蓄了一年的热闹，便轰然炸开了锅！杀猪匠和帮手们早已磨亮了尖刀，备齐了家什。剩下的几头猪被拖拽出来，凄厉欲绝的尖嚎声，瞬间撕裂了屯子上空残留的宁静，传得老远老远。

村里的妇女们端着硕大的瓦盆、搪瓷盆，早已密密匝匝围在杀猪凳旁，眼睛紧盯着，只等接那冒着腾腾热气的、深红粘稠的猪血这可是灌血肠的上等料

另一边，临时垒砌的几口大灶上，巨大的锅里水早已翻滚沸腾，白汽冲天，水花咕嘟作响，那是预备烫猪褪毛的。手脚麻利的媳妇儿，把积了一冬的酸菜抱出来，在案板上飞快地切着细丝，酸冽清爽的气息一下子弥漫开来，冲淡了些许腥臊。烧水的烟气、烫毛的腥臊、酸菜的酸香、鼎沸的人声、猪临死的嘶鸣、孩童们兴奋的尖叫追逐……种种气味与声响，在这寒冬的清晨猛烈地冲撞、交织，又被腾腾的热气裹挟着，模糊了一张张冻红却洋溢着兴奋的脸庞。这热火朝天的喧嚣劲儿，竟比过年还要浓烈上几分！

整整一个上午，屯子都沉浸在这份带着血腥气的忙碌与喧腾里。几头猪终于收拾妥当，白生生的胴体高高挂在了木架子上。杀猪匠的刀精准地游走，按部位分割开来。紧接着，便是最牵动人心的重头戏分肉！按各家一年挣的工分多寡，分配这难得的荤腥。生产队长拿出个旧瓷碗，里面是早就搓好的小纸团。家家户户的代表屏息凝神，眼睛死死盯着那碗，紧张又焦灼地伸出手去，抓取那决定肉好肉孬的“命运签”。

小荔代表家里去抽，紧张得手心全是汗。她闭着眼摸索出一个纸团，哆哆嗦嗦展开“十”！小姑娘差点高兴得蹦起来，排得这么靠前，准能分到顶好的肉！旁边的二伯娘就没这好运了，她展开纸团，“八十三”三个字像针一样扎眼，脸唰地垮下来，气得直跺脚，嘴里不住地小声咒骂自家手气太背。至于像大伯那样为村里操劳的干部们，自然早已心照不宣，将最好、最肥厚的几块上等肉，悄悄剔下来放在了一边。

轮到小荔家选了。小荔妈一个箭步挤到前面，眼疾手快，指着挂着的半扇猪肉，声音又脆又亮：“这块这块！就这块五花三层的！”那部分的肉肥瘦相间，层次分明，雪白的肥膘足有两指厚！在肚子里缺油水的年月，这可是顶顶金贵的宝贝。厚实的肥膘能熬出喷香透亮的荤油，炒菜、拌饭，全指着它，那是一家子人一年油水的指望。下面的瘦肉也厚实，足够解馋打牙祭。

小荔却眼巴巴地望着架子边角挂着的排骨和大棒骨，小声央求：“妈，咱要一扇排骨呗？我爱啃排骨。”小荔妈“啪”地轻拍了下她的手背：“傻丫头！那东西光有骨头没油水，谁稀罕？等最后分完了，要有剩的、没人要的骨头棒子，妈给你买点！”小荔一听，眼睛亮了，心里头暗暗巴望着排骨都没人要才好。

她裹紧身上臃肿的大花棉袄，顶着刀子般的寒风，硬是缩在分肉场子边上一个背风的草垛旁守着，打定主意守到最后，就为了那点子可能“没人要”的排骨。小脸冻得通红发木，双脚不停地跺着取暖，耳朵却竖着听村民们唠嗑。对她来说，骨头缝里那点肉香和炖得烂糊的骨髓，是再厚的肥膘也比不了的念想，是寒冬里最温暖的期待。

与此同时，那些推车送猪的汉子们，正经历着另一番刺骨的艰辛。去公社的路不算近，推着载了百十斤活猪、吱呀作响的独轮车，在积雪覆盖、坑洼不平的冻土路上深一脚浅一脚地跋涉，少说也得耗上将近一个时辰。寒风卷着雪沫子，无情地抽打在脸上、钻进脖领里。手很快冻得没了知觉，只是麻木地握着冰冷刺骨的车把。车上的猪被捆得结实，在颠簸中不时发出惊恐或痛苦的哼唧。垫了稻草的还好些，那些直接躺在硬木板上的猪，身体被硌得生疼，加上严寒侵袭，叫声越来越微弱，推车的人心也揪紧了，生怕还没到公社，猪就冻僵了，那可真是天大的麻烦。沉重的木轮在雪地上碾出深深的辙印，呼出的白气瞬间在眉毛、帽檐上凝成白霜，每一步都走得格外沉重。这冰天雪地里的推猪苦旅，是屯子每年绕不开的、必须咬牙完成的任务。

日头渐渐西斜，肉总算分得差不多了，交任务猪的汉子们也都回来了。空地上，几口行军锅大小的铁锅早已架好，底下松木柴火烧得噼啪作响，火舌欢快地舔着锅底。大块大块分好的猪肉、特意留出的猪头下水、粗壮的大棒骨，还有灌得鼓鼓囊囊的血肠，连同小山似的酸菜丝、泡发得透亮的粉条子，一股脑儿倾泻进翻滚着油花、咕嘟冒泡的热汤里！“滋啦”一声，浓郁的肉香、酸菜醇厚的发酵气息、粉条滑糯的谷香，瞬间霸道地升腾、弥漫开来，勾得人肚里的馋虫翻江倒海！掌勺的大师傅挥舞着铁锹般的大铲，粗声吆喝着添柴加火。男人们围坐在火堆旁，抽着旱烟，大声说笑着，一年的辛劳仿佛都化在了这暖烘烘的空气里；女人们手脚麻利地切菜打下手；孩子们像撒欢的小狗，在香气缭绕的锅台边窜来窜去，眼睛直勾勾地盯着锅里翻腾的肉块，不时被大人笑着呵斥一声。这顿一年一度、油水十足的集体大锅饭猪肉炖酸菜粉条，是辛苦耕耘后最实在、最滚烫的犒赏，是寒冷冬日里最暖人心窝的人间烟火。整个屯子，都沉浸在这饱含着油脂香气与心满意足的、喧腾的欢愉里，久久不散。