接下来，就等着队里的会计核算工分了。家家户户都翘首盼着分粮分钱的日子，那是辛苦一年最实在的犒赏。忙碌的秋收一结束，大家伙也没休息，又开始转到了各自的自留地上。

九月中旬的风已带着明显的凉意，田埂边的草叶尖儿早早挂上了细碎的白霜。玉米秆子枯黄了，土豆秧蔫了，地垄间的青菜也经不起几场霜打。人们呵着白气，紧赶慢赶地把玉米棒子掰下来堆在墙角，把土豆从湿润的泥土里一锹锹刨出来，沾着新鲜泥巴的块茎滚落一地。青菜更要紧，得赶紧采摘、晾晒。一整个漫长寒冷的冬天，餐桌上那点难得的绿意和鲜味儿，可就全指着这些晒蔫巴了的菜干了。

小荔家也不例外。院子里，一家人都忙碌着，把刚从地里砍回来的大白菜，一层层、一列列，像砌墙似的码放在朝阳的窗根底下。肥厚的菜帮子还带着湿气，在午后的阳光下泛着水润的光泽。晒上两天，去去水汽，就该着手腌渍过冬的酸菜了。

这是东北农村入秋的头等大事，家家户户都得腌上一大缸，用厚重的青石板压得严严实实。发酵一个月后就能吃了，等年关将近，把家里的大肥猪杀了，大铁锅里炖上油汪汪的大骨头棒子，再切上一盆酸爽脆生的酸菜丝儿，丢进锅里咕嘟着，最后撒上一把颤巍巍、滑溜溜的血肠……那热腾腾、酸香扑鼻的滋味儿，能顺着北风飘出二里地去，想想都让人忍不住咽口水老香了！

秋收假一结束，小荔的哥哥小泽就收拾好行李，搭车回县里上学去了。同行的还有国梁和他媳妇，也结束假期回学校上班。分家后的二伯家，英子姐和徐知青也搬回了老院子。小小的院落里，晨起暮落，锅碗瓢盆的叮当声、大人孩子的说话声、偶尔夹杂着几声鸡鸣狗吠，又恢复了往日里那份拥挤却温暖的热闹劲儿。

山上的物产也到了最丰饶的时节。榛子壳儿咧开了嘴，露出饱满的果仁；红果（山里红）像无数小红灯笼缀满枝头，压弯了枝条；野梨子黄澄澄地挂在树梢，散发着清甜的诱惑；各种蘑菇更是雨后春笋般从松针落叶间冒出头来。

村民们三三两两，挎着筐，背着篓，说说笑笑地钻进山林，开始了又一轮的收获。知青点的秦知青，带着他的表弟黄小军和表妹黄晓梅，也行踪诡秘地频频往深山里钻。他显然掌握着更详细的“藏宝图”。每天天蒙蒙亮，薄雾还未散尽，三人就背着空背篓悄无声息地出了门；直到暮色四合，林子里暗得辨不清人影，才拖着疲惫的身影归来。背篓里总是象征性地铺着些榛子或蘑菇，盖得严严实实。知青点其他人也都在山上忙活，早出晚归，采摘量也相差无几，因此对这三人的“勤奋”并未起疑，只当是他们头一次采山货，没经验，所以才摘的不多。

小荔起初跟着爸妈进山，混在人堆里，在相对安全的半山腰采蘑菇、捡榛子，听大人们东家长西家短地唠嗑。可她嫌人多眼杂，叽叽喳喳的，采不到多少好东西。磨了爸妈好几天，又是保证又是撒娇，发誓绝不往老林子深处钻，才终于被允许一个人行动。

脱离了人群，小荔像只轻快的小鹿，专挑人迹罕至的小径，稍微往深处走了走。这里果然清静，阳光透过更高大茂密的树冠，在地上投下斑驳的光影，空气里是更浓郁的松脂和腐叶混合的气息。她惊喜地发现了几棵果实累累的红果树，红玛瑙似的果子密密匝匝。小荔就围着这几棵树，踮着脚，灵巧地避开尖刺，专挑那些熟透了的摘。

一连几天，她总能远远瞥见秦知青他们三人，目标明确地朝着更深、更幽暗的山坳里钻，步履匆匆，眼神四下搜寻，全然不似寻常采摘者那般悠闲。她还注意到，娃子妈老王婆子也总是一个人，鬼鬼祟祟地在人少僻静的地方转悠，眼神飘忽不定，四处打量着。

小荔立刻联想到宝藏，这两波人不会都在找宝藏？嘿嘿，地主老财的宝贝早就安安稳稳躺在自己的空间里了，而这些人还在漫山遍野地做无用功，小荔就忍不住捂着嘴，“噗嗤”一声笑了出来，眉眼弯弯，带着点孩子气的得意。他们想破脑袋也猜不到吧！

不过，她心里也犯起了嘀咕：这几个知青是怎么知道这山里有宝的？难道王婆子那个大嘴巴把藏宝图的事儿泄露出去了？不应该啊，这么要紧的事……好奇心像小猫爪子似的挠着她的心。这天，她决定悄悄跟上去，看看他们到底在找什么，或者，想确认一下他们找的是不是自己已经得手的那批宝贝。

小荔像只机警的小兽，借着灌木和树干的掩护，远远缀在三人后面，尽量放轻脚步，踩在厚厚的落叶上只发出微不可察的沙沙声。越往深处走，林子越密，光线也越暗。只听见黄晓梅的声音带着点怯意传来，在寂静的林子里格外清晰：“表哥，咱这都转悠好几天了，犄角旮旯都快走遍了，连个土坑都没见着特别的。你说的那个藏宝图会不会是假的？唬人的？”

秦知青的声音很坚决，带着不容置疑的急切：“不可能！我爹临终前亲口告诉我的，千真万确！当年那家地主逃得匆忙，值钱东西肯定还埋在这山里，错不了！”

黄小军喘着气，抹了把汗，问道：“舅舅……临走之前，就没说点啥更明白的？比如埋东西的地方有啥显眼的记号？这山这么大，林子又深，咱仨这么瞎转悠，跟大海捞针有啥区别？”

“唉，”秦知青叹了口气，声音有些懊恼，“就说好像是在三棵特别高大、显眼的树中间。别的，再没了。”

“高大显眼？”黄晓梅环顾四周，指着几处，“你看那边，那边，还有那边，不都是几棵大树挨着？这山里头，长得粗壮的老树多了去了，三棵长一块儿的也不少啊！这算啥线索嘛……”她的声音里透着沮丧。

趴在茂密灌木丛后的小荔，屏住呼吸，听得真真切切。秦知青提到的“三棵高大的树”和王婆子表哥说的特征一模一样！悬着的心一下子落了地，嘴角忍不住又翘了起来果然，他们找的正是已经被自己“捷足先登”的宝藏！再跟下去也没意思了，纯粹是浪费时间。她像来时一样悄无声息地缩回身子，拨开枝叶，蹑手蹑脚地退出了这片林子，把三个还在苦苦寻觅的身影和他们的困惑，远远地抛在了身后寂静的山林里。她还得去摘她的红果呢！

第24章 失踪的知青

小荔慢慢退回到深山边缘，远远能望见半山腰上的村民。她也抓紧时间找蘑菇这几天上山的人特别多，山货已所剩无几。

大自然的馈赠很珍贵。山里红和野梨保存好，冬天能偷偷带到市里换钱；都柿（注：东北对野生蓝莓的俗称）可以酿果酒。这些都是纯天然无污染的好东西，要是在现代，真难吃到这样纯野生、无农药无化肥的食物。

中午到家，一家三口简单吃了午饭，没顾上休息，就把晒好的榛子去皮装袋，又趁着天晴，把蘑菇穿起来挂在院子里晒干。收拾完这些，小荔爸搬出前几天买的大缸和一块大青石，都仔细洗刷干净，用开水烫了几遍，放在院子里晾晒一会儿要用这口大缸腌酸菜。

这缸是真大！高一米二，口径足有八十多厘米，能腌几百斤的冬菜。再看看大伯二伯家，用的也是同样的大缸。小荔暗叹，看来是自己见识少了！

小荔妈把晒了两天的白菜用大盆冲洗干净，放在大簸箕上控水。控好水后，她把白菜一层层码放进大缸里，每码一层白菜，就撒上一层大粒盐，如此反复，直到大缸装满，最后用那块大青石稳稳压在上面。与此同时，小荔爸用大锅烧的开水也好了，一盆盆倒进大缸里。这样，酸菜就算腌完了，剩下的就交给时间，让它们慢慢自然发酵。

小荔全程跟着学习。她妈还详细告诉她注意事项：“大缸里绝不能沾油，不然菜会烂，必须用大粒盐……”这是怕女儿以后嫁人了，自己吃不上这口酸菜，所以现在就开始一点一滴地教。

小荔妈腌酸菜时，二伯娘也过来搭把手。她自认和小荔妈是一伙的，关系自然比跟老大家的亲近。妯娌俩一边唠嗑一边干活。

二伯娘动手掰掉白菜外层的老帮子，说道：“你说英子也结婚好几个月了，肚子咋还没动静？”

“刚几个月呀！你就着急？结婚半年一年才怀上的都是正常的！你真该给英子好好补补，年纪小小就下地干活，别累伤了身子。”小荔妈手上不停，说话一点不影响干活速度。

“哎！这死犟的孩子不听劝，非嫁给这么个糟心玩意儿，自己受苦受累也活该！”二伯娘嘴上虽这么说，心里却盘算着要不杀只鸡给英子补补。分家时分到的两只鸡还能下蛋呢，真有点舍不得。

小荔妈问：“秋收也结束了，眼瞅着要下雪猫冬了，英子啥时候跟小徐回婆家？怎么也得去认认门呀？”

小荔心想：可不是得去认认门呗！看看公婆到底在哪儿工作，家住在哪儿。万一以后他们真回城不回来了，也好有个地方去找人。这年头，家庭住址和工作单位基本都是固定的，轻易不会变动。就算变动，也是有据可查的。房子是单位分的，工作能干到退休，儿女还能接班继续干。是真正意义上的铁饭碗，可以传承下去的那种。

二伯娘说：“小徐子说回去一趟太折腾，还费钱，想等等再说。”

小荔妈看着这个心眼短的妯娌，挺无语：“二哥啥意见？”

“当家的说让他们回去看看，哪有新媳妇不去看公婆的。要是没钱，我们给拿车票钱。”二伯娘埋怨道，“你说这老爷们就不会过日子！不回去就不回去呗，瞎折腾啥。”

小荔在旁边听着两人唠嗑，心想二伯家总算还有个明白人。要是都像二伯娘这样目光短浅、脑子不转弯，日子可咋过。

妯娌两个说说笑笑，东家长西家短地闲聊着，不知不觉太阳就落山了。

家家户户都赶在天黑前吃完晚饭，省得点油灯。晚上八点左右，天已全黑，出门全靠月光和星光照明。这时，屯子里“当当当”响起了急促的铜锣声大家都知道肯定是出事了。家里的男人们纷纷穿上衣服，赶往大队部看情况。

小荔爸妈也起来了。小荔爸担心有事发生，让媳妇去闺女屋里陪孩子睡，自己和大哥去看看，让二哥留家里，家里都是老人和女人的不安全。他也安抚老两口安心待着，别起来，有啥事回来会通知一声。交代好，他才出门。

到了大队部，只见村长耷拉着脸，旁边站着知青院里的几个知青。一问才知道，有三个知青上山到现在还没回来，其他知青怕出事，就去找了村长。

村长招呼大家伙儿一起上山找人。晚上山上危险，有狼和野猪出没，大山深处还有熊瞎子和东北虎，人多些才安全。

村民们其实都不太情愿上山找人。真要遇上狼群，他们手里没武器，搞不好都得折在山里。谁能无私到完全不顾自身安危去救不相干的人？人情冷暖，这也是人之常情。这些外地来的小年轻，农活干不了多少，一天天尽惹麻烦。抱怨归抱怨，该找人还是得去找。

大家各自回家通知家里人别担心，然后准备起来。他们砍了些木棍，蘸上松树油点燃当火把，既能照亮道路，又能威慑山里的野兽。

集合的都是青壮年，一共五十多人。有的举火把，有的拿镰刀，还有的扛着锄头当武器。小荔赶紧告诉她爸：“爸，我看见那三个知青是往那个方向走的！”她给大家指明了方向，否则大山茫茫，找上几天也未必找得到人。

老知青郑明和其他几个知青也跟在村民后面往山里走，边走边呼喊着三个失踪知青的名字。空旷的山林里，只有喊声在回荡。夜晚，各种不知名的动物叫声混着山风传来，叫人直打冷颤。

快到深山边缘时，大家都停了下来，等着村长的安排。平时村民活动都在半山腰附近，极少会走到这深山边缘。

村长建议大家分成两队，沿着深山边缘向左右两侧横向寻找，约定好之后回到原地汇合。众人一直找到凌晨四点多，天都蒙蒙亮了，依然没找到人。

最后村长觉得这样找下去不是办法，便让大家先回去休息。他和书记则打算去公社报备：一是看能否请民兵连带枪进山帮忙找人；二是得跟知青办说明情况强调秋收已结束，这是放假期间知青自行活动走丢的，与屯子没有责任关系。

小荔爷爷驾着牛车，带着一夜没睡的村长和书记往公社走去。

第25章 有惊无险，知青寻回

天刚蒙蒙亮，村长和支书就坐着小荔爷爷赶的牛车，在坑洼不平的土路上颠簸前往公社。俩老头儿都不年轻了，秋收那阵子累脱了一层皮，还没缓过劲儿呢，昨儿夜里又为知青的事儿着急上火，一宿没合眼。这会儿坐在晃晃悠悠的牛车上，听着牛车发出单调的吱呀声，眼皮子直打架。小荔爷爷心疼他俩，把鞭子甩得轻，那老牛也通人性似的车拉的稳稳当当。没走出多一会，牛车上里就响起了轻微的鼾声俩人儿蜷缩在牛车上，靠着车帮子，沉沉地睡了过去，布满皱纹的脸上满是倦容。