“奉天承运皇帝，诏曰：

朕绍承大统，夙夜忧勤，惟以社稷为念。宁德皇后端静贤明，辅朕多年。今忽薨逝，朕心摧折，悲恸难抑。着令举国缟素三日，以寄哀思。

皇长子萧临，为皇室首嗣，天意所属。故谨告天地、宗庙、社稷，授以册宝，立为昭烈皇太子，正位东宫，以重万年之统。

钦此！”

其德三十二年，大渊朝桓武帝一则圣旨轰动举国上下。

“自古红颜多薄命，可怜宁德皇后竟与子嗣无缘无分啊！

座中妇人捏着帕子拭泪：“听宫里嬷嬷讲，皇后仙逝那日，御花园里所有花一夜凋零，连花神都为她戴孝。”

角落里，一个粗布短衫的汉子压低了嗓子：“什么花神？我看是大皇子命硬，克死了亲娘！”

“噤声！”

掌柜忙四顾，却掩不住众人眼里那点子心痛。

卖糖人的老翁敲着铜锣，一声比一声凄凉：“皇后娘娘仁心，在世时向陛下为了咱们老百姓要得许多好处……如今她走了，只留下孤苦伶仃的陛下与大皇子。”

风卷纸钱，几个书生驻足，望着皇帝为皇后新作的《悼后文》：

月如霜，鬓如霜，空忆椒房脂粉香，罗衾彻夜凉。思茫茫，泪茫茫，忍见遗钗映烛光，来生作燕双。

暮色里，皇城钟声九响，白鸽掠空而过，底下的百姓们纷纷跪伏，一片哀悼。

六年已过，仲夏将尽，镇国大将军府西跨院的梧桐树叶簌簌落了黄，秋风拂过树梢，纷纷落了满地。

侍女端着药盏，每日都在同一时辰踩着落叶声进来，盏底沉淀的黑药汁散发出无尽的苦味，榻上少年苍白的脸，瘦得能看清腕骨上淡青的脉管印记。

“阿玄，再喝一口。”老将军江樊半蹲在榻前，声音却放得极轻。

少年抿唇，药苦得发涩，他却连眉头也不皱，一碗喝尽后只把空盏递了回去，嗓音被药苦涩得尽是沙哑：“多谢阿爹。”

将军夫人谢氏从屏风后转出，手里拿着一柄未开刃的短刀，刀背缠着红绸。

“今日气色好些，再习半个时辰的刀法。”她说话温温柔柔，却自有一股不容拒绝的利落。

江玄点头，披衣下榻，瘦小却倔强的身子在庭中舞刀，一招一式皆利落，谢氏看得心酸，却咬牙不劝。

江樊更狠，亲自执枪与儿子拆招，枪尖点到即止，每一击都逼他换气调息。

少年被震得虎口发麻，心口隐隐抽痛，仍咬牙挺到最后一式，身上的汗湿了衣衫，但心头却是快意淋漓。

如此日复一日，药香与刀光并长。

日照高林，晨入古寺。太傅还未到，学生三三两两聚在杏树下，为首的是太守之子柳晟和御史之子韩阙，前方站着一个锦衣小童，那是四皇子萧容。

“哟，药罐子也来读书？”

柳晟一脚踢翻江玄的书匣，书册哗啦啦地散落一地。

韩阙更甚，抓起一册今日太傅会讲的书册，作势就要撕掉，“可别把我们给染病了，啧啧，灾星。”

江玄攥紧手中拳头，看着三只猖狂鼠辈在乱叫，忍不住一拳头挥过去，心疾恰在此时发作，像有只冰锥从胸骨刺入，疼得他眼前发黑。

萧容趁机推了他一把，小靴子碾在他手指上：“哭啊！死病秧子！”

话未毕，身后忽传来一声冷喝：“放肆！”

众人回头，只见太子萧临疾步而来，素日温润的眉眼此刻像是覆了层寒霜。

他今日只穿锦衣常服，不知为何，自看见江玄被欺负那一刻起，他胸口便如被重锤被击中，心脏绞痛骤起，却仍强撑着挡在江玄面前。

“柳晟、韩阙，”萧临声音不高，却字字带刀，“欺凌宗室，该当何罪？”

柳晟不知面前一样年纪的少年究竟是何人，仗着父亲官高，刚想顶嘴，萧临已抬手，直接露出一截明黄令牌那是太子手令！

小小少年，脊背挺得笔直，“来人，杖十，逐出国子监。”

韩阙吓得面色煞白，四皇子萧容却撇嘴：“太子哥哥，他不过”

“你，”萧临转眸，额上已然冷汗涔涔，语气却不似平日那般温润，“禁足三月，抄《孝经》百遍。”

话音未落，忽然感觉到心口剧痛一阵翻涌，他踉跄一步，江玄正想要扶他，却也觉得眼前似金星乱飞，两人竟双双倒下，杏花瓣纷纷扬扬落在他们交叠的衣摆上。

消息飞马传入御书房内，桓武帝失手打翻了茶盏，碎瓷热茶溅了一地。

“他们……都如何了？”皇帝声音发抖，不知是惊是痛。

内侍察觉皇上语气似即将大怒立刻跪倒在地，把事情的真相原封不动的说出，皇帝一听闭眼叹息，仿佛看见两个孩儿躺在太医院榻上，愤然想起答应过先皇后的遗言。

他忽然暴怒：“传旨！太守柳氏教子无方，贬为江州别驾，御史韩阙削爵三级，其家眷逐出京！四皇子”

说到此处，帝王狠下心，“四皇子年幼失教，杖十，幽禁皇子所，非诏不得出！”

当夜，江樊抱剑立于将军府廊下，月色照亮他鬓角染过的风霜，谢氏为他披氅，轻声问：“陛下可曾降罚于你？ ”

江樊摇头，声音低哑：“陛下只道一句‘将军，玄儿托付于你，莫使再受寸伤。’”

他抬头，望向皇城方向，铁剑冷光映出决然的双眸：“臣，不辱使命。”

风过，院中梧桐叶沙沙作响，像在替那两个小小少年，应下这一生的风雨同舟。

自此之后，江玄以“伴读”之名，暂居东宫。

两人同案读书，同席用膳，连太傅都暗暗称奇，一个温若春水，一个峻似寒松，偏生笔墨走势和翻页节奏竟然如出一辙，仿佛共用心脉。