“你等会儿跟沈韫一起走吧，马车我用了。”

沈韫不喜人多的场合，过不了几时定会出来。有沈延宥插在她身边挡着，料想那解寅也没机会鞍前马后。

算盘打定，他撩撩袍子，旋即动身朝马车方向行去。

沈延宥反应过来，心绪未消，在他后头扬声喊，似乎非得他编造一个缘故，一个借口，哪怕骗他也行，否则他日后都不知该拿什么心境对待他。

于是一边推挤，一边拼命地唤：“伏钦哥哥！喂！伏钦柳伏钦！”

声音遥遥传到楼上，沈韫扶着阑干向楼外淡睇一眼，人群中立时望住那道潇洒从容的背影，四面斓光渲染他的衣角，比任何人都要璀璨。

十月将至，到三十那日，曹知肴罕见地过到沈府，称要与沈韫好生聊聊徐凛之事。不愧是商贾之子，敲得一手好竹杠，气煞她也。

甫一入内，她拖沉着步子，斜长的影在她脚下有些崎岖，依裙裾飘曳，扯出一圈圈墨痕似的浓阴。刚转过廊角，有人从她身后探出手，一把将她拽了过去。

略微站定，目光自来人身上凝视须臾，嫌弃地抽开手，一面蹙额捋袖，一面仰脸道：“你拉我做甚，莫非惦记上回扫脸，刻意守我来着？”

沈延宥知她意指曹府宴席那日，故作姿态地拧起眉，“谁跟你上回这回，听不懂你在说些什么。”

分明是他先招惹，偏做出一副轻蔑的神态，曹知肴见了低嗤一声，懒怠与其纠缠，错身便待离开。

不防沈延宥又攥住她，“别走，我问你件事。”

说实话，他也没想到有朝一日，自己会向曹知肴询问这种事情，一时难以启齿，瞧她愈发不耐烦，方才咳了两下，“……你说两个互不对付的人，要经历什么才会产生爱恋的心思？”

说着，他迫切地垂下眼，视线一动不动地定格在曹知肴脸上，希图她呈出答案。

就着咫尺的距离，曹知肴将他仔细打量一晌，凤目微挑，戏谑地笑，“你这是想讨好我？可惜了，姐姐瞧不上你。”

曹知肴与沈韫一般大，在她眼里，沈延宥不过是个惹人嫌厌，兼看人不准的小孩，幼稚得很。

譬如此刻，信口激他一句便立马跳脚，红着脸道：“曹知肴，你有病吧！哪个跟你说我会瞧上你的？正经问你事儿呢，你能不能收起那副游戏的样子？”

听得她抿一抿唇，逐渐敛容端正，“你想问我什么，再说一遍吧。”

又是漫不经心的态度，无端令沈延宥烦躁更甚，一拂袖摆，没好气儿地刺道：“罢了，我就多余问你！姐姐正在思兰院陪祖父说话，且得一阵才会出来，你要找她，直接去墨毓轩等吧。”

言讫，改道踅进洞门，同来时一样，披着满身郁闷湮没在斜阳下，渐无影踪。

思兰院。

屋内嗒嗒声夹杂着炭火孳烧，等上一段时候，方听得一个含笑的嗓音响起，伴随最后一子落下。

“我又赢了。”

沈韫收回手，寸许玉腕折入袖中，洋洋的眼移去帐上，似在等祖父夸奖。

垂帐后，低浑的声音传扬出来，是沈永向柳伏钦疑道：“小柳啊，你是不是在让着韫韫呢？”

自他身子抱恙，沈韫常来院里陪他解闷，柳伏钦不如她来得勤些，每回待得不久，却总送来家乡糕点。

他本不食甜，奈何沈韫他们祖母喜欢，他才跟着改变一点。经年未碰，再度尝起颇有些清腻的风味，因染病沾得的怏色消褪不少，这才有精神召两个小辈来屋里下棋。

沈韫闻言很不服气，指端拨弄茶盏，眼色里有些娇蛮，“祖父您可别抬举他，他一向下不赢我，从前在柳伯父面前都是我让着他。”

这话说得不假，沈韫自小跟着沈永学棋，如今棋艺根本不在他之下。从前去柳府，柳尚书总顾念着考察柳伏钦的棋技，沈韫为了配合他，输得尤其艰难。

当下，柳伏钦看她生动的形容，牵及过往，温朗地笑了笑，眸中有他未曾察觉的柔色，“是我没个长进，让沈祖父见笑了。”

“什么话，小柳太过自谦了……”沈永掩唇咳嗽一阵，缓了缓，又想起什么，有几分语重心长，“年轻人，谦虚些也好。我们韫韫可要跟小柳多学着点，适度收收锋芒，别让骄傲腐蚀了你。”

“孙女哪里骄傲了？我说得是事实……他的确下不赢我。”沈韫垂睫嘟囔，撇着嘴把茶盏托近自己。

沈永的目光打绮窗上睃一刻，“对了，你和延宥最近闹什么脾气了？”

“我和他有什么好闹的。”

话才出口，沈韫便颦了下眉，“祖父何出此言？”

沈永默了默，隔着帘帐观他二人半晌，点点头，还是那副亲和的嗓音，只是话语里头狭了笑，意有所指，“哦，不是你。”

适才他们下棋时，沈延宥往这里来过一趟。不知怎么的，在窗外站了站，也没进来就走了。

沈韫原未在意，现下听祖父提起，渐渐品咂出一丝不对。沈延宥惯常与柳伏钦亲近，恨不得天天玩在一起，今日过门不入，委实不像他。

继坐少时，她和柳伏钦一同辞将出去，檐下风唳，沈韫望着庭中漫漫金辉被严风摇得冗长，斜睐柳伏钦一眼，“你和延宥吵架了？”

一颗心擂动得无处安放，面上却很静，他不知这算试探还是什么别的，索性就用一贯满不在乎的语调答她。

“没有，我和他哪里吵得起来。”

“那他为何躲着你？”

问得柳伏钦停下脚步，侧过身，“你什么都不知道吗？”

他那日将心意透露给沈延宥后，其实是有些后悔的。对待沈韫，他需要万全的准备，除了与他同样的回应，他不希望、也不敢收到别的。

沈韫被他不清不楚的反诘怔了下，好笑地回：“依你之见，我该知道什么？”

? 第 28 章

柳伏钦握在身后的手微微一紧, 眼神略显慌乱，但很快平复下来, 抬靴朝前, 等沈韫跟上才调开谈锋。

“沈祖父的病情似乎不见好转，我能感觉出来，他很累。”

字音恍如细沙流淌在沈韫心上, 跌宕轻滚，将她不敢承认的事，就这般自然地说了出来。

祖父的身骨一向健硕, 致仕后虽不曾远行，却也在京周游览过许多风景胜地, 再冷的日子也过得，从未染恙。如今病了这般久, 声气儿一时好, 一时弱，虽精神瞧着尚佳, 可嗓音里总有几分强撑之意。