沈璿阖了阖眼，嗓子渐次软下两分，“韫儿，你为何如此执拗呢？”

都说世上没有时间改变不了的人，怎偏沈韫是个例外。

她默一会儿，抬起头，“女儿只是不想轻易变迁自己相信的事，如此，何错之有？”

“你倒是心坚。”沈璿复喟一声，叹息中混一抹嘲讽的口吻，“就你这个性子，没有家族庇护，你以为你有几成机会做到坚定不移？有些事，远不如你看到的那般仅仅一条路可走，情势之下，就算前面是堵高墙，你也必要推翻它，开辟出自己的路。”

一席话听得沈韫哑然，她早该想到，在利害面前，很多事都经不起推敲。恐受牵连，便能罔顾事实，袖手旁观，天底下怎有这样冷酷之人？

屋内猝然安静下来，沈韫难以消解，很多时候她都不愿相信父亲能够无理至此，什么情势所为，在她眼里，错的就是错的，没那般多借口。

“女儿听不明白父亲想要说什么，但有一点父亲说得不对。”

沈韫攥了攥拳，守紧了她的道理，“哪怕不生在沈家，是非曲直不可胡乱更改，女儿总是明白的。若将清浊混为一谈，岂不糊涂？”

“放肆！”沈璿振袖一拍案角，火气直攻心头，“你是在指责为父？”

他那时没应她的哭求，任由朝野与世人给陆思白安上罪名，她果然还在怨他。

沈韫咬了咬唇，眼眶中已泛盈光，掩饰地垂下睫羽，“女儿不敢。”

“你敢得很！”沈璿怒意不止，浑身文雅之风在此刻只显得寒瑟，“平日我不忍罚你，把你纵成这般模样，如今思来真是错极！你今夜便去厚知堂给我好生反省，何时知错，何时再回墨毓轩。”

夜晚的风透过窗扇吹在沈韫脸上，仍旧凉不下她与之对立的愠恼，不服输一般强回一句：“父亲勿要气坏身子，那便是女儿的大过了。女儿告退。”

沈韫走后，沈璿在屋中站了良久，目光亦如雨前浓雾，没一分情绪是作清晰。

再度来厚知堂，和上回来找沈延宥时一样森冷。沈韫拽来蒲团，含怨地直跪下去，视线平在长案上，望着跳跃的火苗，东一下西一下地在她眸中拉扯。

洺宋瞧她身形坚毅，却散着一股令人心疼的骄态，声线里糅一分急腔，“姑娘，就让奴婢去找老太爷吧，老太爷一定有法子让姑娘回去。”

闻听此，沈韫的神情终于凝聚些许，挑眉驳绝，“祖父尚在病中，不准拿这种小事去叨扰他老人家。何况我与祖父已约定不再惹父亲动怒，到底是我背约了，哪还有脸面去求祖父帮我说情？”

“那公子呢，公子不是与姑娘一同去的城南？老爷并未责罚公子……”

“洺宋。”沈韫唤住她，轻柔却坚定地道：“我知你心疼我，但在这件事情上，我绝不会向父亲低头，你不必再劝。我跪便是。”

“她当真如此说？”书房中，沈璿剪手而立，月魄的衣袍将他的神容映得格外清冽。

周袤说是，犹豫着开口，“小姐上回崴伤了腿，才好没几日，眼下再这般死跪……只怕这回的损伤难以愈全。”

小姐与老爷一般，说一不二，既打定了不向老爷认错，势必会长跪不起。女子的身骨原本就比男子羸弱，公子尚跪不得多久，何况娇滴滴的小姐？

沈璿听他的意思，回踱半身，“你也觉得是我太狠心了？”

周袤摇摇头，“小姐聪慧，定能明白老爷所做的一切都是为了沈家。只是……”

“恕老仆多嘴。小姐尚幼，性情至纯至真，也比旁人倔强一些，老爷何不放开手，让小姐亲身去见见外头的世道，等她亲自体会，指不准就能明白老爷的用心了。”

话落，沈璿点着下颌冷笑一声，“她若捅了篓子，不还得靠我帮她收拾？我是闲着没正事，所以要放任她给我找点苦差做么？”

言虽如此，到底也不忍沈韫为了赌气折损自己，他揽定额心顿了顿，返身走回案桌呷一口热茶，重新交代：“过两个时辰，你去找夫人把她带回去。”

于是到九月底，沈韫念着老师宅中不甚明朗的画，忽视膝间隐痛，装扮穿着好便带上洺宋一行出门，预备赴解寅之约。

这日天色已暗，洺宋提着丝灯走在旁前，照亮沈韫脚下。才跨出府，便见门外停着两辆马车，为首的竟挂着柳家字牌。

定神一看，柳伏钦正斜倚车侧，环抱着手臂，意趣横生地望向沈府。

沈韫乍见他，有些惊讶地张了张口，走上前道：“我不是和你说得很清楚吗，我答应了解兄长，没法儿与你去，你怎么还来？”

柳伏钦拿笑眼回看她，眸中掩尽狡狯，“都是去南园，顺路。我送你。”

继而将胳膊一伸，张扬地把她带进马车。

作者有话说：

对付情敌，小柳自然要使一点小手段啦。

? 第 25 章

上车前, 沈韫匆匆看了一眼，今日驾车的人换一了个, 瞧着熟悉, 好像是柳伏钦身边常跟着的，唤作楚铖。

其实不过小事，沈韫却察觉出一丝不妙的预感。仔细一想, 柳伏钦今日之举就很反常，与其说是送她，倒不如用掳掠更为贴切。

沈韫坐在车角不耐烦地剔起眉, 搞不清他此举又想闹成哪样，一言不发。

橘黄的灯光点映车内, 把对面那张朗月清风的脸照得柔和了些。他瞥一瞥沈韫，乔作散漫地提起, “听延宥说你那日回去以后, 沈学士罚你了……很厉害么？”

按沈延宥的话，沈韫那日在厚知堂跪了整整两个时辰, 饶他如何向沈学士求情, 俱不答应。秋日夜凉, 厚知堂更是沈府极其简陋幽冷之地，别说跪两个时辰，就是两刻也十分难捱。

沈韫闻言，一侧眉梢略抬，神情颇为不悦, “他到底是我的兄弟，还是你的兄弟？真不把你当外人, 什么都说。”

柳伏钦笑了笑, 眸间一点关怀在摇晃的车厢内推得没影, 妥善地隐匿了，“看来你并无损碍，不像我以为的那般提不起劲头。”

说着，目光严密地将她打量。她今日穿着与往常无异，却不知怎么的，容色比寻常旖丽许多，那双清雅的眸子竟带一些蛊惑，像玫瑰似的，吸引的外衣上布满刺痕。

因对女子颜色毫无经验，以为她是精心妆点过的，无端又有一丝酸意抵上来，口吻轻淡。

“也是，你若真垂头丧气，便不会打扮成这样去赴约了。”

沈韫品咂他这话有一股难以说明的失望，不由低颦眉尖，“你什么意思？”

经此问，柳伏钦这才认真去想，半日思索不出一个缘故，手肘枕在膝间，撑着脸朝她靠近，片刻道了一句真心话。

“你今日很好看。”

他的嗓音有些懒洋洋的，莫名牵出一缕缱绻的味道，听得沈韫神思一晃，长睫不住簌动，热着颊腮将身子往后面扳了扳，紧贴车壁。