沈韫垂着眼睛，不能见她眸中是何颜色，单瞧她的形容，无可指摘。
但她的话，“不敢言？”
成宁面容一寒，声音却依旧压着，尾调里有些微上扬，和一分不可置信的惊愠。
她字句道着不敢，可话下之意不就是她恨，但她不能明说？
“沈韫，我看你敢得很。”成宁的语气如同空谷冰泽，四面八方包承而上，沈韫没有立即回答，只是随她止步。
平敞的宫道上，朱墙寂深，阳光抚触在沈韫脸颊，将她刻画得温润柔美，因她不曾抬眸，半点儿逆骨也不能从她身上找寻。
成宁却觉得她胆大包天，所幸今日她带的宫人极少，且离得尚远，她们的谈话又都抑了声儿，否则以她之言，岂有命活？
“你可知你适才所说若叫那些耳目听去，每一个字，都是死罪。”
沈韫经历牢狱之灾，尤为惜命，还不到为出一口恶气而不顾死活的地步，她的声音，自开口时便是低进浮尘的，也是因为成宁，她才敢从心应言。
当下，沈韫抬起眼，“殿下多番回护臣，臣心中感激，不愿欺瞒殿下。”
一句话，将成宁满腔混乱震得止息。
宫闱之中，哪有人当真敢对她说真话？她虽贵为公主，见多的仍是明争暗斗、离心离德。自齐尚宫辞故，她再未有过这样异常的感觉。
她几次暗助沈韫，自己也说不上是为什么，大抵只是觉得父皇错了，错杀了陆思白，不能再错杀沈韫。
却不料，她自己都未察觉的施恩，竟能换她如此一句。
成宁朝前进一步，太阳将她的裙裾照得鲜烫，“沈韫，你想离开画院吗？到公主府来。”
沈韫微微一怔。
反复思量，却是蹙眉道：“殿下好意，恕臣不能领受。”
“为何？”
? 第 108 章
静默中, 沈韫退回一步，低着眉宇凝望裙幅。
她想离开画院, 离开这座华丽却恶浊的宫城, 但不能是眼下。
皇上既不杀她，证明父亲虽不在朝，仍有令人忌惮的权势, 皇上需要她来维系面上的平稳，她若此时借公主之手离开画院，难免再起旁的风波。
见她敛眉垂目, 长久不开言，成宁一时有些不快。自己以心声待她, 她却开始闷然推拒，还说什么感激之词, 简直口不应心。
这个念头一起, 身上的威仪重又束裹，微动嘴角低笑了下, “是我为难沈小姐了。我想要的画, 不日便会有旨传达画院, 沈小姐遵旨便是。”
语毕一负袖摆，径自朝前路款行。
沈韫垂首恭送，待人影远去，方才抬头遥望一晌，辄身隐入另一条门。
是日傍晚, 皇帝召太子入轩颐殿，促膝而谈良久, 忽然提到成宁。
“她与沈家丫头走得有点儿近, 此事, 太子可知晓？”
皇帝瞥来一眼，话外之音便是问太子，成宁的举措是否是他的作为。
闻声，太子眼底稍黯，小心对答道：“回父皇，儿臣不知。不过依儿臣看，成宁只是在宫中不得玩伴，找沈小姐凑个乐趣罢了。”
“玩伴？”皇帝哼了一声，又道：“沈家丫头是因何留在画院，太子莫不是忘了？”
说着，皇帝眼中卷起一层轻浅的威慑，目光在太子面庞睇过一瞬，复落至一奁旧棋。
“成宁孩子心性，太子也与她一样吗？你可知朕所作，皆是在替你打算，替江山打算？……朕老了，力不从心了，许多事情朕想办，却不能办成，如今只盼着在朕颐养天年之前，还能教给太子什么。”
一席话听尽，太子忽觉喉咙发干，忙作惶恐地起身俯首，“父皇春秋鼎盛，为何会生出此念？还请父皇将此话收回，儿臣万不敢当。”
皇帝笑了笑，亲自托他起来，牵着他的手到一副旧棋盘前，用力握了握，语重心长。
“他日太子坐到朕的位子，需要的不是旧臣，旧臣对你不会有惧，你便管束不了。太子明白否？”
一场父子夜谈汹涌湍急，太子回到东府，心内仍旧难静。
父皇忌惮沈家，今夜借成宁与沈韫一事作为谈锋，看似天恩浩荡，实则却想利用自己与沈家抗衡，拉其下马。
思及此，太子唇边挂着一点飘渺的弧度，暗笑自己在初闻父皇言谈时，竟有一瞬息的触动，却不过想让他做一把衬手的刀。
搁下手中杯盏，于寝殿中慢慢踱了几步，夜风吹拂鬓发，过耳已不如冬日寒冽，反生出一许柔柔春意。
太子捺平唇角，心说自己与父皇终是不同的，他需要忠臣、旧臣，需要能一路辅佐他的贤才，有始有终。但父皇有一点没错，他身边是该进些新人了。
太子背起一只手，唤来近前的人轻声说道：“去告诉成宁，这几日莫与沈家小姐碰面，别问为什么，照本宫说的做。”
随后又问起今科进士，眼色沉了几许，挥手示退。
四月十六，沈韫按圣旨要求，将成宁公主的画样绘了一副小图交人送去，眼见时辰不早，整理一顿便乘马车归府。
下车后，乍见曹知肴从前头过来，扬着袖子喊她，须臾跑到身前，弯眉趣道：“好些日子不见，你瞧我有没有比之前更加隽美？”
沈韫被她逗得一笑，眼珠子往她脸上打量半晌，颔首应声：“韶韶美成天仙了，找我一凡人女子有何贵干？”
曹知肴嗤笑一下，“嘴也太甜了些。”她调戏地眨一眨眼，挽上沈韫，“我来是想问问咱们沈大画师，五日后可否拨冗陪我过个生辰？”
“你生辰……”沈韫讶然一刻，脑子里曲折地想到柳伏钦。
他的生辰在二月初，那时她尚赶着返京，回来后因为祖父发丧，心情一直不霁，连他的生辰都忘了。待春闱试毕，柳伏钦也从未跟她说起过，若非今日曹知肴与她提，她岂不是要欠他一年？
从沈韫记事到现在，柳伏钦每年的生辰礼，她都会在自己生辰当天预备好，之所以有这个习惯，根源还得从柳伏钦身上找起。