“她死了。那位先生留下一封信去了北方，她的私情被捅到她丈夫那里，自是没有活路。”

言讫端杯浅呷一口，回眼瞧她。

谢淑微当他是在吓唬自己，心内暗笑，却装得唏嘘的模样把额心深拧，“可是那位先生有不得已的苦衷？怎会无故就离开了呢？”

“夫人良善，只将人朝好处想，怎知人心多是趋利的，两相权衡该如何取舍，于这位先生丝毫不叫为难。”

“依你这么讲，这位先生可真该死，哄得别人一颗心，又一条命的，自个儿却寻了金银窝另去活过，再缺德没有了。”

话罢掏一方巾帕拭拭唇峰，重新瞟了瞟他，即见那张脸上混着一丝阴鸷的笑，听不见他在说什么，嘴皮却在轻轻启合。

是啊，他该死。他的确该死。

这回叫谢淑微有些害怕了，他此时的情态简直像李矩发作时候的样子，令人毛骨悚然。

巧的是她才一思想，外头就有人来报，说老爷的轿子已进胡同，大约一盏茶的功夫儿便到府上。

汪常寿听了不再与她周旋，整整袍摆起身，对她略施一礼，然后疾步踅至府外，恭敬地立在门下预备迎他。

雪早就止了，碧空安静得如同一场无人的奠礼。移时，轿子落定，一个四十来岁的身影打帘后转出来，高眉星目，气宇不凡，途经处皆有一股淡淡的檀香，便是司礼监掌印李矩。

汪常寿郑重拱手，却被他挥了挥，领着往漆黑大门里进。

走到屋内，李矩闲闲落去榻上，指条杌凳使汪常寿坐。即见他双手掀袍把膝慢落下来，跪拜道：“儿子给义父贺喜，愿义父万事胜意，福顺安康。”

“好孩子，快起来吧。”李矩牵动眼色一笑，命人给他脚边添个炭盆，继而端起目光，“前日贵妃娘娘还在念叨你，新岁之喜，可与娘娘道过了？”

“娘娘未传口谕，儿子怎好入宫？”

“你倒是实诚。”

当初汪常寿拜到他这里，他有八百个疑心。按说背后靠着一位独占盛宠的贵妃娘娘，自个儿又有功名加身，倒也想爬他的梯子攀登青云，岂不古怪？

但去岁皇后娘娘生辰，汪贵妃与母族不合的消息不胫而走，适才叫他看明白此子早有图谋。

他用人一向只讲才干，二为忠心，汪常寿既有些手段，又为他料理了几件难搞的案子，是该提拔提拔了。

“我这里正有一件差事欲交由你做，若办得好，少不了谋个实缺给你，你可愿意？”

汪常寿拔座躬腰，“但凭义父差遣。”

自明漳园出来，天已鸦昏，汪常寿眺着深幽的胡同吐纳一息，没即刻往家返，而是令车夫驶到子武街，在沈柳两家府门前驻了半晌。

这条居权势、居富贵的通天路，早晚会被他踩在足下。

? 第 80 章

杨氏在沈府待到下晌便辞去了, 柳府也要开席，且有一阵热闹。宋家小辈难来一趟, 宋氏吩咐下人给他们腾了几间屋子留宿, 叫沈韫跟沈延宥带他们在府里闲玩。

欲近薄暮，一片夕阳穿过树梢投射下来，游在亭廊上, 划开沈韫身后一个清脆的嗓音，喊她与几位表小姐去前院就坐，预备和夫人一道摆饭。

才至廊头, 就见山茶底下远远行来几个男子身影，将脚步闲怡地往这边转, 其中一人正是柳伏钦。

他剪着胳膊在外侧慢走，时常偏过身, 像与沈延宥他们话谈什么逸事, 一会儿攒眉，一会儿轻笑, 再回身时抬眸起来。

对面, 沈韫顿住脚, 仿佛意外他竟还在府中。自曹知肴的贺帖送来以后，他便去了东院，眼下正值用晚饭的当口，他不该已在柳府入席了才是？

照理柳伏钦是得回去，但他嫌今日和沈韫见面的时间太少, 遂与母亲分说片刻，硬要留下来。

几曾想晚间跟午晌的席面不同, 男女未设一处, 压根儿无法见着。是以柳伏钦捱坐一阵, 趁众人举杯互祝，借口退了出去。

幽蓝的天幕下，袅袅灯丝被风吹着左右飘荡，照亮园中一双玄青色的锦靴，朝墨毓轩悠然踱步。

途中听闻簇簇足音从旁路响过来，侧目剔一眼，却是沈韫逃了筵席，把垂散的头发掠一掠，细声与洺宋道：“谁会发现我？再说了，母亲也没有不许我先离开，不会怎样的。”

她扭回下颌，视线蓦然一晃，颤着睫毛定了定神。须臾，她走近了，有些含笑问：“你怎么在这儿？”

莫非新年一到，她便心想事成了么？方才在席上瞧她们谈论首饰，一刹让她想起来她有东西要赠与柳伏钦。恰好他就在府上，一刻也不想等，便偷么着溜了出来，谁料撞上洺宋，听她劝了一箩筐宾主之谊的话。

柳伏钦也很诧异，更多的却是惊喜，仰唇笑了一下，“我想找你，就在这儿碰见了。”

沈韫没多解释，轻轻掣了掣他的袖角，示意他跟上自己去往书房。

实则是她除了竹松堂以外，常作绘画的地方。天黯，尚未点灯，洺宋将灯芯燃起来，与她低禀一声，默然退出房门。

屋子中央是一张垫满画稿的黄檀画案，若单瞧文房摆设，尚能称为整洁，角落里还有一盆盛开的金边瑞香。

沈韫走到画案后，从矮柜里拿出一只卷云纹妆奁，继而转回来递给柳伏钦，眉目微挑，“瞧瞧。”

送他妆奁，沈韫应是世上第一人罢。

柳伏钦无奈一笑，勾指打开，就见内里装着一个玲珑的耳饰，稍愣半会儿，架起一侧眉梢，“什么时候买的？为何送我这个？”

沈韫匿掉原由，松散道：“我忘了。可能是觉得它和你一样张扬，便想买来配你。”

闻言，柳伏钦静静看她半晌，倏然揽住她的腰把她抱到案上，手撑两边欺近，露出些黠慧的意态，“是实话么？”

腿忽然空悬，将她扎实地惊了一霎，待回过神，把身子往后微靠，一面抵住他的肩，“你还想听什么？”

柳伏钦捉下她的手把她拉近一点，衣袍与她的裙裾相差一段惑乱人心的距离，语调如同诱哄。

“好听的，受用的。你再多讲讲。”

其实他大概已经知道了，但自己想的与她亲口说的终归不同，他要听她一字一字讲出来。

煌煌烛光中，沈韫的脸色似乎扭怩着。她想将东西送给他，却不好意思跟他坦白，因为这份礼物是她很早之前就买下的。

“你还记得你说我没良心的那日么？”她略抬目光，与他相接后又调开来，一向不善做居于下风之事。