国公夫人脸色铁青, 胸中一股火直冲秦长坤而去，云姨娘嘤嘤的哭泣声，夹杂着小儿尖锐的啼哭，毫无遮拦地?灌进耳朵, 搅得?她心浮气躁, 太阳穴突突直跳。

真是一团乱麻！

国公夫人开始怀疑当时?答应了把外?甥女?许配给自己的儿子，究竟是对是错。

成婚这些年, 她竟到今日才知晓, 苏意曾悄无声息地?滑过一胎，这孩子瞒得?密不透风，在她跟前?半个字不曾吐露, 而她那?混账儿子, 竟也懵然不知, 这都叫什么事儿。

当年陆家败落, 小弟出征未归，只留下这么一点骨血, 家中忍痛将苏意送予无子的苏姓夫妇, 待她嫁入秦国公府站稳脚跟，才将外?甥女?接回身边, 如今倒好，小时?没受的委屈, 全叫他补上了。

以往他往房里抬人，她念着他年轻贪鲜, 睁只眼闭只眼也就忍了，罢了。

“我看你?与你?媳妇也是过不下去了，横竖你?也不想好生过日子，趁早和离了干净。也省得?彼此折磨, 祸及子嗣。”

话音未落，秦长坤倏地?抬头，他马上就否决了，“母亲，您这是何意？”

“何意？”国公夫人冷笑一声，“即刻将这对惹祸的母子打发去庄子上！你?该庆幸你?大哥不在府中！若他在家，见他妻儿被你?房里人害得?卧床休养，你?这小妾焉有命在？”若非念及那?孩子身上终究流着秦家的血，她恨不得?当场就将云姨娘打杀了事！

云姨娘一听要去庄子，魂飞魄散，去了那?等地?方，二爷身边还有新人，二爷院里还有旁的庶子，她生的庶子跟着她在庄上，哪还有半分前?程可言？怀里的孩子似也觉出大难临头，哭得?愈发撕心裂肺，

国公夫人一个凌厉的眼风扫过去，抱着庶子的仆妇吓得?一哆嗦，慌忙抱着孩子退了出去，眼见孩子被抱走，云姨娘哭声戛然而止，只死死攥住秦长坤的衣袖。

秦长坤的心思却全然不在她身上。

“母亲息怒！是儿子的错！是儿子疏忽，未能?及时?发现表妹有孕！这几日儿子确实?不在家中，若儿子知晓半分，定当即刻延请名医，将表妹如珍似宝地?供起来！即便表妹没有子嗣，儿子也不在乎，左右姨娘们生的孩子，都可记在表妹名下教养，只认她一个母亲。”他素来带着几分风流气的桃花眼此刻竟显得?格外?认真。

这番话却将云姨娘惊得?肝胆俱裂，不行?！她好不容易生下的孩子，怎能?拱手让人？二爷这话，莫非是要将她这尚在襁褓的孩儿抱给二奶奶养？

“你?去庄上。”秦长坤忽地?低下头，对着她冷声道。

云姨娘如遭雷击，再次哀哭起来，伸手欲再攀扯。

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一连数日，二房流水似的往大房温棠处送东西。

国公夫人更是将自己身边最得?力，手脚最麻利的几个大丫鬟拨了过来伺候，周妈妈毕竟年岁大了，腿脚不便，遇事反应难免不及年轻人利落。

温棠连着喝了苦涩的安胎药，气色渐稳，幸而当时?周妈妈反应快拽了一把，若让云姨娘抱着那?壮实?孩子直接撞上，后果不堪设想，也多亏温棠身子骨底子好，养得?丰腴康健，不似那?些弱柳扶风的娇小姐，此番虽受了惊吓，动?了些胎气，好在只需卧床静养半月，并无大碍。

她喝完药，靠在引枕上，问起二奶奶苏意院里的情形，苏意年轻，小产后又有名贵药材日日滋补着，身子恢复得?倒快，只是子嗣之事，终究强求不得?，只能?随缘了。

云姨娘母子被打发去了庄上，秦长坤倒是日日归家，却处处碰壁，国公夫人避而不见，苏意更是将他拒之门外?，别说让他进去好言好语赔罪几句，苏意连面都不肯露，他也不敢硬闯。

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入了夏，温棠的肚子越发滚圆沉重，行?走坐卧都透着不便，天?气燥热，她愈发不耐暑气，人也容易倦怠，时?常倚在窗边的凉榻上，摇着团扇，不知不觉便沉沉睡去，一睡便是半日，醒来已是黄昏。

秦恭离家已近半年，每月总会寄回两三封家书，有信来，便知他人在外?头，一切安好。

温棠时?常拿着他的信，看到信中问起孩子，便将夏姐儿和懵懂的淮哥儿抱到跟前?，柔声念着信里的句子，两个孩子虽不懂信中内容，却识得?“爹爹”二字，每每听到娘亲提起，两个小家伙便激动?地?扬起小脖子，挥舞着肉乎乎的小手，冲着那?薄薄的信纸奶声奶气地?喊，“爹爹！爹爹！”

温棠笑着将信塞到他们小手里，两个孩子便宝贝似的抱着，又去拉扯地?上趴着打盹的元宝，非要它也一起喊“爹爹”，元宝被吵醒，懵懂地?抬头。

听着孩子们稚嫩的呼唤，温棠的手总会温柔地抚上自己隆起的腹部?，这里面，还有一个会唤秦恭“爹爹”的小宝宝呢，再过几个月，待到冬日，这孩子就该落地?了。

那?时?......秦恭能回来吗？

秦恭不在家，温棠倒也不是一个人睡在偌大的榻上，苏意身子将养好之后，便常来她这边坐，一来是烦透了秦长坤有事没事便来纠缠，躲个清静，二来也喜欢与大嫂一处说话，爱逗弄夏姐儿和淮哥儿，两个小家伙见了苏意也格外亲昵，总是笑呵呵地?张开小手让她抱。

苏意大约是觉得?秦长坤整日来烦她是太过清闲，无非是后院人少了，前?几日便自己做主，按着秦长坤素日对美色的喜好，又给他房里抬了几个身家清白，颜色鲜亮的姑娘，这举动?放在平时?自是出格，但此刻国公夫人知道了，也只当耳旁风，

老太太那?边初闻有些不喜，嫌爷们院里人太多，不成体统，但转念一想，苏意不争风吃醋了，反倒落得?清净，只要新人来历清白，老太太也便睁只眼闭只眼，由她去了。

秦府里，总算得?了暂时?的风平浪静。

转眼八月，温棠胎相稳固，国公爷也带回了沿海大捷的好消息，他脸上是数月未见的欣慰与松快，这半载，沿海叛乱频仍，小股骚扰不断，更爆发过数次大规模海战，战火一度蔓延至沿岸州县，秦恭率军苦战，三日前?于一场恶战中，阵斩贼酋，叛军群龙无首，残部?溃散，被逐一清剿，沿海大局已定！

国公夫人忙不迭提笔写信，将温棠有孕数月的大好消息写在其中，命人快马加鞭送往沿海军营。

沿海军营，八月正是酷暑难当的时?节。

烈日炙烤着，咸腥的海风裹挟着硝烟，血腥和尸体腐败的混合气味，令人作呕，

营帐内更是闷热如同蒸笼，没有冰盆消暑，汗水浸透里衣，黏腻不堪。

秦恭刚从?阵前?巡视回来，卸下染血的甲胄，他身形依旧挺拔，却明?显清减了许多，脸颊凹陷下去，下颌线条显得?愈发冷硬凌厉，长久的曝晒与风沙，将他原本的肤色染成深麦色，离“黑炭”也差不多了。

“大人，国公夫人家书到。”亲兵捧着信快步进帐。

秦恭接过，拆开封口，展开信纸，起初目光只是快速扫过，随即猛地?顿住，看得?很慢，一遍，又一遍，视线牢牢钉在那?几行?字上，仿佛要穿透纸背。

亲兵垂手侍立一旁，腿脚站得?发酸，偷眼望去，只见自家大人如同化作了石雕，仍维持着那?个姿势。

直至午膳时?分，有副将前?来禀报，需商议如何处置残敌，战俘及抚平地?方疮痍等善后事宜，秦大人才把手里面的家书放了下来，然后放在桌案最显眼，最顺手的位置。

沿海大捷，贼首伏诛的军报早已飞递入京。

午膳刚毕，皇帝的圣旨便到了，旨意嘉奖秦恭半年内扫平沿海叛乱之功，嘉奖之后便是新的重任，命其即刻整军，驰援江南，那?里才是此次叛乱贼首的老巢，仍有主力负隅顽抗，先锋章尧已立下军令状，正与贼军鏖战。

“朕，静候秦爱卿再传捷报。”圣旨末尾，期许沉甸甸地?压下。

江南战事吃紧的消息，军中亦有耳闻，秦恭素来雷厉风行?，令行?禁止，接旨后本该即刻点兵开拔，力求速战速决，然而今日，他接了那?明?黄的卷轴，却未如常立即下令，只在营帐中默然坐了片刻，才霍然起身，传令整军。

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大军启程，离开湿热的海岸，向着江南进发，此去江南，快马加鞭也得?七八日路程，大队人马行?动?稍缓，辎重粮草随行?。

夏日午后，日头毒辣，炙烤着行?军的队伍，官道上，马蹄疾驰，尘土飞扬。