无形的拉锯。

终于，少年意义不明地嗤了声，吩咐亲卫：“给他们两辆车。”

……

学生们被分成两拨，分别押入两辆马车中。

沈荔到底有一层“女师”的身份在，军士待她不算刻薄，准她单独乘坐自己带来的那辆小马车。

亲卫分作两排将马车夹于道中，前后皆有锐卒看守，连一只苍蝇飞出去都难。

虽为押送，但好歹有马车遮蔽，不至于伤了读书人的体面。

出了这样的事，学生们应该都吓坏了，也不知他们面对审讯时会否因心慌而说错话，吐露出什么不利于他们的把柄……

罢了，这不是月俸千钱的倒霉女师该考虑的问题，还是等各家长辈来捞人吧。

沈荔放下车帘，纤指轻按太阳穴。

嘶，头疼。

真是上辈子屠夫，这辈子教书。

沈荔本就是娇生惯养的士族贵女，休沐日早起，又忙碌了一上午，气力濒临告罄。

正放松姿态准备歇息片刻，却见马车整个儿往下一沉，一道殷红灼目的身影撩开车帘跨入，大刀阔斧地在她对面盘腿坐下。

马车狭小，而此人的压迫感又太强。

沈荔稍稍垂眼，目光落在他那沾满泥泞的革靴上。

赤红的袍角压出了褶皱，上面还黏着几片潮湿的碎草叶……

萧燃审视正襟危坐、一丝不苟的少女，见她久久盯着自己衣裳下摆处的脏污，便吊儿郎当地抬手掸了掸

不知有意无意，沾着泥点的草叶飞出，恰巧落在少女纤尘不染的轻纱纨裙上。

沈荔背脊一僵，颇有些呼吸不畅。

她强忍着要即刻换下不洁衣裙的冲动，手搭凭几起身：“不知将军要乘马车，我去与学生一辆。”

“坐下。让你动了吗？”

少年屈起一条长腿踏于车壁，结结实实挡住去路，“读书人伶牙俐齿，同乘一辆，难免串供。”

说罢，他屈指敲了敲木板，示意外边的军中文吏录词。

“……”

这是真拿她当反贼审了？

沈荔复又坐回原处，抬眸间耳上玉坠轻轻晃荡，仿若明珠耀世。

“将军来此，可是疑犯的身份有了眉目？”

“你很在意他？”

红衣少年按膝趺坐，刀锋般敏锐的语气，没由来令沈荔心尖一颤。

她谨慎回答：“事关清白，不得不在意。”

“哦，清白？”

车内昏暗，越发显得面前之人的红衣如火灼目，桀骜的一双眼如狼凌厉，撑在膝头的手掌亦修长有力，青筋根根凸显，仿佛轻轻一握就能捏碎对手的颈骨。

沈荔听出了他的讽意。

“我已说过，此事与学生们无关，他们也是被人利用。我亦有太学祭酒亲笔公文为证，此番我出现在现场，确为寻找学生。”

“这只能证明你的身份不假，而不能佐证你的学生无辜。你怎知他们不是里通外敌，蓄谋已久？”

少年武将一声哂笑，似是在嘲弄她的古板单纯，“那名假儒生已经招供，说此事是他与你的乖乖学生们里应外合，共同谋划。”

“绝无可能。”

沈荔了解这些少年。沉吟片刻，她很快想通了其中关窍，“那块怪石上的假神谕乃是某种特殊染料写成，让其显现的关窍或许与水温、天时有关，故而才置于河畔浅水之中。如此庞大缜密的计划非一日之功能成，而这一旬以来这群学生皆在太学与女学馆中苦读，日夜皆有名册登记，绝无外出作乱的可能。”

“他们出不去，不代表没有外人帮忙执行。”

萧燃步步紧逼，针锋相对，“我倒是听说，你们这些士族不满长公主执政很久了。”

“……”

沈荔抬眸，毫无惧意地迎上那鹰隼般的目光，有条不紊道：“将军若这般想，便危矣。疑犯胡乱攀咬，将那些太学生拉扯进此案，无疑是两个目的：

其一，这群学生乃国之文脉，随便一篇文章都可传诵千里，倘若其为假象蒙蔽，撰出不利于长公主的诗文，必然动摇民心；其二，纵使没有闹出动乱，然太学生多系世家子弟，族中尊长多有在朝为官者，闹将起来，亦能使其与长公主反目成仇……此计可攻可守、刁钻阴谲，还望将军明察。”

萧燃没想到一个小小的女师竟能看到这一层。

虽为长篇大论，却难得不叫人心生抵触。

他慢条斯理转了转腕子，抬眸间带了几分危险的痞气：“我从来不怕闹事。管他什么士族寒门，若让我查到你们与此案有关杀无赦。”

沈荔也在审视他，目光中有几分懵懂的困惑。

他到底是不是萧燃？

如若是，为何他看她的眼神与陌生人无异？可若不是，虎威军中还有一位容貌异常、擅长使枪的少年武将？