她清清冷冷道，声如碎玉相击，“不知如何回客室。”

雨滴敲打在材质特殊的廊檐上，发出清脆悦耳的声响。又似是落在他的心间，荡开层层情窦初开的涟漪。

她叫王娵，字璇玑。

是琅琊王氏当之无愧的掌上明珠，亦是此?番与沈氏结亲的既定之人。

她选择了沈静庭为夫婿，沈谏一点?也不意外。

失落是有的，伤心也真切，甚至还有一点?难以启齿的嫉妒……然而更多的，是“果然如此?”的释然。

从小到大，他什么都比不过兄长?，什么都不如兄长?，早就习惯了被忽视、被挑剩的感觉。

容貌、才学、风仪，兄长?永远都是“冠绝兰京”，是众人嘴里交口称赞的“世家典范”；而轮到他时，大家最多夸上一句“这孩子生得真讨喜”。

讨喜也没什么不好，做个活在长?兄光环下的小废物，也没什么不好。

阿嫂和长?兄皆是天之骄子，一样的满身傲骨，一样的从不低头。他们婚后多有龃龉争执，每每都是沈谏从中调停，劝了这个又哄那个，忙得像是陀螺旋转。

二位都是他心中至亲至重之人，他不愿见?任何一人伤心。

可偶尔……只是偶尔，他看着因?负气的而彼此?背对夫妻俩，心中也会生出那么一丁点?的怅惘：为何兄长?总是轻而易举地得到一切，却?又不加珍惜？

很快，阿筠出生了。

他做了叔叔，也定下了自?己的亲事。

如果他不曾得知自?己的真正身份，如果日子能一直这样平平淡淡地过下去，该有多好？

在他成亲之前，那位曾将他救出火海、已至弥留之际的太子家臣找到了他。他这才知晓自?己尾指上那三颗红痣并?非不祥之兆，而是真龙血脉的象征！

他惊愕、惶恐、怀疑，整个人如坠迷雾般不知所措……全然没有留意到自?己的未婚妻就站在门外，将这一切秘辛听了进去。

鲜血喷洒，未婚妻睁着美丽的眼睛倒在了血泊之中。

他茫然看向收剑入鞘的家臣死士，惨叫着跌倒在地，连连后退。

那是筑起他基业的第?一具骸骨，第?一个牺牲品。

接下来几?年，他犹豫过，挣扎过，逃避过。

他其实没有什么野心，也不想背负如此沉重的命运。

直至天下大乱，群雄并?起，他视若生父的沈氏家主，宁可举阖族之力扶持身为宗室子的琅琊王，也不愿站在他这位真正的皇孙身边，积压了二十余年的失望与不甘终于如洪水决堤，冲垮了他最后的一丝希冀。

他曾以为，父亲予他的自?由，是出于偏爱与认可。

直到此?刻方明白，所谓的“纵容”，不过是因?为父亲对他从未有过期待。

为什么？

明明他才是真龙血脉，不是吗？

说来也好笑?，他最开始迈出这一步，只是为了做出一番事业，好让父亲和兄长刮目相看，想证明他也能成为主宰天下的明主。

可这世间的许多事，一旦开始，就再也无法回头了。

他需要?钱来疏通人脉、豢养情报网，就像一个无底洞，将他这些年经商所得的钱财、定亲所得的嫁妆尽数赔了进去，却?仍张着一张深渊巨嘴，嗷嗷待哺地向他索取更多。

他无法停止，因?为身后会有无数同盟的手推着他前行。

最后，他不得已将主意打到了阿嫂的嫁妆上。

王氏的陪嫁十分丰盛，田产连绵、矿山叠翠，协助管理矿产的从弟又与他十分相熟。神不知鬼不觉地动一点?手脚，对他来说并?非难事。

可他没想到，阿嫂竟那般聪慧敏锐，不仅发觉了账目的不对，更已对从弟之死生疑。

他很清楚，一旦自?己暴露，等待他的将是万劫不复。

他枯坐一天一夜，身上一阵阵发冷，挣扎着、惶恐着、哭泣着，踏上了前往燕子岭的山道。

这无疑是个艰难的决定，以至于在他与那群贪婪凶狠的燕子匪谈判时，竟然因?心神恍惚而误用了热水濯手，暴露了那三颗嫣红的小痣……

恰如他此?刻无法隐藏的剜心之痛。

埋下祸根后，他佯做行商归家，在侄儿沈筠的恳求上匆匆清点?人马，冒雪前去“追回”阿嫂，去面对那个他早已心知肚明的结局。

那一路的慌乱并?非作假，甚至于数次险些从马背栽下。

当他踉跄着靠近马车，掀开那道染血的车帘，望见?里头阿嫂的惨状时……他终于泪流满面，抱着头、张大嘴，从胸腔中迸发出了一声前所未有的凄厉怪吼。

是他，设计杀死了他仰慕了十八年的，最重要?的那个人。

他觉得心中也有一块地方随之死去，再也感受不到世间的温情。

阿嫂死了，琅琊王于兰京登基，上天像是给倒霉的他开了一个莫大的玩笑?，令他机关?算尽，最终竟落得竹篮打水一场空。

带回阿嫂尸首的那日，他命人给燕子岭的山匪通风报信，赶在沈、王二氏到来前将他们藏匿起来，并?毁去了一切证据。

山匪们视他为救命恩人，甘愿为之效劳。当然，那些不愿归附于他、生了金盆洗手之心的贼寇，早就被处理干净了，留下来的都是最凶悍的亡命之徒。

就这样，他有了第?一支死士队伍，顺利将他们渗透进了各大世家门下。

随着父亲的仙逝，这世间再无人阻止他的步伐。

只是偶尔，他仍会被噩梦惊醒，在泪水和痛苦中睁眼到天明。他知道，兄长?一直想替妻子报仇，他不能留下祸患。

可他实在不愿再失去另一个亲人了。