“爸！”遂晩心里委屈, “你怎么不说，广州登报的，好多都宣称是自由恋爱。我没见过汪公子，也谈不上对他有好感，您怎么能强迫女儿嫁给他呢！”

“自由恋爱，新式婚姻, 那些都是上流社会达官显贵的名媛公子们胡闹的把戏，真正?受益的又有几人？报上有下文了吗？平头百姓人家，还是找个家境殷实的亲家好，银钱上能资助些，生意上，也能互相帮衬着些。”

遂晩算是听?明白?了，“爸，你缺钱，所以?要卖女儿换那区区几个彩礼钱？”

“什么叫卖女儿？！”白?老二生愠，“爸每天辛苦赚钱养你，养这个家，你又做了什么？吃白?家的，喝白?家的，废话少说，你一会儿必须给我提着礼茶到?汪记米行去！”

遂晩眼中潮湿浮出泪意，母亲走过来，“怎么了，你们吵什么呢？二哥，你不要凶遂女。”

白?老二把剩了大半碗的汤粉搁桌上，起身坐到?硬沙发里，撇开腿，叹了口?气，气不顺的样子。“你问问你的好女子，我热脸贴冷臀上赶着给她定了汪家的亲事，人家汪家起初爱答不理的现?在都答应了，你有什么好故作清高推三阻四？”

“爸！我不想嫁给汪公子，也没让你去低三下四地求人家！汪白?两家门户不对，为什么非要强扭在一起呢！”

母亲沉默了半晌，见白?老二还在生闷气，倒了一杯凉茶给他，走到?桌边端起汤粉，问他还吃吗。白?老二厌恶地摇头，碗中的稞条已经泡的发胀，她挑起稞条囫囵塞进口?里，只嚼了两下就吞咽进肚。

“遂女，”她对遂晩说，“汪家是殷实人家，既然亲事已经定下来，你就去串个门子，顺便看一看那汪公子。兴许……并不像我听?到?的传言那样，兴许是合你意的呢。”她放下碗，拿过桌角的茶叶递给她，带着怯懦的恳求，大抵自己也知道这一番话有些自欺欺人了。

传言之?所以?流传，多半不是空穴来风。

“总之?我们不能先失了礼数。”她把茶向前递，递在遂晩手边。

由不得她不接。

遂晩无话可?说，强忍泪意接过那茶，踩上鞋子出了门。

街边水果?摊依旧摆满时令水果?，和早晨没什么变化，看来大半日销量不佳。老板换了个姿势窝在躺椅里，也不吆喝，也不看路人，身上多了个小?崽，趴在他膝头举根香蕉吃。

从街尾走到?街头，出了水尾街穿一条巷是惠宁街，街面修得宽了几丈，就去除了那种逼仄之?感。街道两旁民居鳞次栉比，阁楼一层往往改成铺面。

汪记米行开在惠宁街最?好的地段，远远可?见红镶金边的招摇旌旗。实则店铺门口?背着竹筐排队买米的顾客才是活招牌，店里伙计点钱点货声音洪亮，重复最?多的一句是：“您慢走，来，下一位”街对面也能听?得见，带着独属于货商的骄傲。

遂晩走到?对街，汪记米行果?然生意红火，主顾络绎不绝，还有些做餐饮的小?老板，也从这里拿米，一单生意需求量按比划出的“十”谈，定金就得一块银元。

正?逢米行补货，一辆人力车在铺面前停下，脚夫把一袋又一袋大米从车上卸下来再?码放进米行内，又吸引来一大批顾客。汪老板用小?刀随便割开一袋，白?花花的大米倒入米槽，升斗舀取之?下，无锡大米颗粒饱满。

据说汪老板本是无锡人，早年在无锡米市摸爬滚打，转战到?广州，靠贩卖家乡大米立足发家。无锡大米软糯适口?，自带稻香，汪记米行在广州一带陆续开了好几家分号。汪老板是个会做生意的，体态宽厚，举止稳重，店内却不见他那儿子的身影。遂晩看看手上提的茶叶，桑麻纸包成的两方，上面印着“祥云坊”的红油印，水尾街的货色。

她实在抵触大庭广众之?下去汪记送礼茶，人多眼杂，势必惹来围观，传出不少闲话。正?欲掉头回?去，斜侧一道昏暗小?巷里走出来几个纨绔，三两步挡在她身前，正?中那个穿绛红宝塔暗纹对襟长褂，身旁跟着两个游手好闲的人，站在平地上也东斜西晃，迎面一股酒气。

遂晩蹙眉，听?见那绛红长褂说：“白家妹妹吧，别着急走啊，我看你在这站了好半天了。”他贼溜溜的眼睛瞅遂晩手里的茶叶包，“是没勇气见我这个本尊，还是害羞见夫郎啊？”

他身旁一人调笑道：“汪小?爷，这就是你说的那未过门的小?媳妇？生的真水灵，轻轻一碰就能掐出水来。”说罢作势伸手要来“碰”她，遂晩嫌恶地朝后一躲。

另一人乘着醉意越发下作地奸笑：“不知道比起清涟书寓的娇杏、蕊女，滋味如何？”

先前那人跟他勾肩搭背，“嗳，娇杏虽说也嫩，到?底是已经开过苞的，蕊女是大波淫/艳熟女，跟眼前这个不是一种风格嘛！朋友妻不可?戏，人家还是□□啦，要做汪少奶奶的。”

薄醉的纨绔口?无遮拦：“要我说，娶妻干什么，兄弟们在一起喝酒听?戏逛窑子，那才潇洒，才是享受人生嘛，干嘛弄个女人给自己找罪受呢。她能有窑姐儿善解人意？更懂得让小?爷我快活？”

第91章 海的女儿（七） 海风大作。……

另一个听他是醉的厉害, 赶紧哄着让他打住了。

汪昌明色迷迷直勾勾地盯着遂晩，她那清润的小模样直如啖多了荤腥陡然来一道白灼小菜，正合他胃口，尤其蹙眉堪怜的样子, 简直挠到心尖儿上去了。

他开口：“听我爹说?, 你是水尾街上的, 还识字？你也听见了，配给我汪小爷, 是你的福分, 嫁过来以后只管服侍好为夫, 吃穿用?度，新衫胭脂, 自然不会亏了你。至于爷在外面的事，你须睁一只眼闭一只眼，别唧唧歪歪哭哭啼啼扰了爷快活！”

遂晩冷声说?：“汪公子, 你的事我管不着, 烦你请令尊退了跟白家的这门婚事, 大路朝天各走?一边, 我和你彻头彻尾没任何瓜葛。”

汪昌明愣了一瞬, 气急败坏地拽过她手上的礼茶, 举到眼前一看?, 看?见上面醒目的红油印，冷笑道：“白遂晩，真把自己当千金大小姐了，在这甩小姐脾气。我告诉你，你就是水尾街上的下贱货，扯船子的女儿, 不嫁给我，你这等出身?的妹仔只有被送到书寓去，被千人骑万人弄。”

“要不是白老二突然发了笔小财，能够上我们汪家？小爷我看?上你，是抬举你，你别敬酒不吃吃罚酒。”他捏紧茶包，捏皱桑麻纸，恶狠狠龃龉着纸下的普洱茶，“这门亲事已是长辈拍板板上钉钉，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”

他满口喷吐的酸臭酒气让遂晚感到不适，她与?这些衣冠禽兽谈无可谈，扭头便?走?，只想?尽快离开这道屈辱的街巷。

日暮黄昏，她走?到水尾街时，天色已经?暗下来。街道没有装煤油路灯，清冷月光下，颓坯的民楼投下森然暗影。街上行人寥寥，摊贩已在收摊，留下垃圾一片片。

遂晚不想?在街上久留，但也不想?回家。她脚步迟滞，晚风吹在身?上沁凉生寒，孤影被渐渐拉长，再折上砖墙，变成紧随她却?陌生的古怪形状。

汪昌明恶心的嘴脸此时又萦绕眼前，她不敢想?象真的嫁给那个人今后会过怎样的生活，他最后凶相毕露说?得那句“板上钉钉”如同?咒语，难道她十四年平淡的生活未见曙光就要堕入火坑吗？

她心存侥幸，凡事都有意外。转而便?想?见迄今为止经?历的最意外的事，莫过于今日在游轮上遇见那个矜贵少年。

二人如有云泥之别，即便?错轨偶遇，转瞬也作梦幻泡影。现实中只余黑黢黢的旧街道。藏匿在夜幕下的民楼里忽然传来一声不同?寻常的女子啼叫，而后一声接一声，轻重缓急，从凄厉到舒畅，也从有知?有感很快彻底沦落。

她看?见站在街边白日里晒被的胖阿婶，却?全然不是持家的贤良穿着。紧身?闪片旗袍勾勒丰腴身?形，开叉到腿/根，肚腩一览无余，往上没几公分，大波要爆炸，开襟处峰峦沟壑如揣着两个大白馒头。

她看?见遂晚，目光见怪不怪，甚至因为她不是男子而得不到片刻垂青和善意。遂晚赶紧经?过她，往前走?，幽僻街巷零星站着几只流莺，在藏污纳垢的夜色里讨营生。

直到白宅老旧的宅门出现在眼前，原来再不情愿，她终究还是循着旧路，回到故居。

遂晚推门，门未落锁，小院中静悄悄。她预感到父亲又出门去了，要弄到夤夜才归。走?进屋堂一看?，屋内一团漆黑，只窗台上燃着根蜡，散发微弱光晕。

母亲坐在那片光晕前，一针一线做一只护膝。梅雨季就要到了，父亲常年出海膝关节染有风湿，潮沤的阴雨天尤其难熬。卧房门掩着，淑贞已经?睡了。

“阿妈。”遂晚轻手轻脚踱到女人身?后，“在等阿爸呢？换我来等吧，你去睡，别把眼睛熬坏了。”

白母长时间在昏暗的光线下眼睛干涩发酸，偏移视线，一时看?不清遂晚，只见清白的月光勾勒出她柔嫩的颌线和脖颈。

“遂女，见到汪公子了吗？”她忧心地问。

“见到了，妈。”遂晚不满她开口第一句就问这个，但母亲辛劳，她也体谅地没有表露情绪。

“怎么样？”母亲停下手里的针线，十分郑重地看?着她。烛苗闪烁，女人半明半昧有些老态的脸愈加透出张皇。

“……我不喜欢那汪昌明。”遂晚鼓起勇气说?，“我在米行门口遇见他时，他刚从书寓回来。”遂晚没有再说?下去。白母沉默了一阵，说?，“你嫁给他，她若看?中你，他会改的。”

“若他不改呢？他本就看不起我，看?不起白家女。他不过就是依靠他老豆有几个钱，迟早会被他给败光的！我每天跑码头，赚绅士和洋人的小费，也能糊口，何必非要嫁给他，受其欺辱！”