“贝拉！你太冲动了！诺曼家族在洛森郡有头有脸！不出意外，我们解雇所有仆人的消息已经传遍十里八乡！”面对女儿，爱德华头一次情绪激动，不顾简妮的拉扯说道，“好心的邻居卢卡斯上校还会推波助澜，告诉锡兰公国所有的贵族，老诺曼是个可怜虫！”

“不，爱德华，你冷静点，别冲着孩子撒脾气。”简妮皱眉叹气，“如果不答应赫尔曼的婚约，我们的确要举债度日，没有仆人是早晚的事。你那天也言辞拒绝了他不是吗？贝拉只是帮我们做了这个艰难的决定。”

爱德华情绪低落了下去，无助地抱着头。

“抱歉，贝拉，好孩子。我真的不知道该怎么办。”他再次回到楼上，连早饭都没有心情吃。

伊莎贝尔目送他的背影消失，冰蓝色瞳孔泛起淡淡的

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第 6 章

第6章

洛森郡迎来难得的晴天，草坪绿意盎然，整个诺曼庄园都沐浴在阳光里，但温和的气候却并不使人心情愉悦。

四匹健壮的白马拉着一辆马车疾驰而来，后面跟着长串的车队。

首车内，赫尔曼·怀特撑着手杖，闭目细听查尔斯的汇报。专属律师将今天的计划安排详尽，预设种种可能与应对措施。

汇报完毕，查尔斯自觉能够得到赞扬，然而只等来一句冷淡的回应。

“嗯。”

查尔斯耸耸肩，并没有太过失望。他太了解自己的雇主赫尔曼·怀特先生，一位彻头彻尾的商人。

从埃尔美联邦的底层平民，到一手缔造属于自己的商业帝国，现在还将手伸到了阶级分明的锡兰公国，坐上与贵族的谈判桌。种种堪称奇迹的现象，都源于这位银头发先生的冷酷手段与野心。

冷酷到……将婚姻当作谈判的筹码，以此为垫脚石，登上不属于他的天梯。

思绪抽离，查尔斯望向不远处的庄园，心中暗暗祈祷：但愿诺曼一家不要冥顽不灵，否则他将为这个家族的命运而哀悼。

“先生，到了。”查尔斯提醒。

车夫驾停马车，赫尔曼缓缓睁眼，深灰色的瞳孔倒映着庄园景象。

镶嵌名贵宝石的金属质手杖是财富的象征，此刻却随意地撑向地面，发出清脆的声响。微风拂动银灰色的长发，却对一丝不苟的亚麻白衬衫与外套毫无办法。俊美与肃穆矛盾地交融在一人之身，令花园里忙碌的新仆人们侧目。

“那是谁？”

“快去通报老爷和夫人！”

姑娘们一面报信，一面忍不住回头偷看。

银头发先生对这些视线习以为常，一步步走向庄园，如前日那样。

-

“他来了！”收到新女仆们的报信，安娜匆匆冲进房间。

二楼卧室里，女士们正端详着镜中的奥黛丽淡金色卷发整齐地盘成花朵状，珍珠头冠恰到好处地点缀在发间，十足美丽的少女。

简妮为奥黛丽戴上白色珍珠耳环，吻了吻她的额头，忍不住落泪：“噢，亲爱的……”

奥黛丽回吻母亲，微笑：“妈妈，我做好面对一切的准备，别为我担心。”

玛丽拥抱奥黛丽：“我相信，流着卡文家族血液的诺曼女士，有着战胜所有困难的决心。”

奥黛丽：“我会的，玛丽姨妈。”

她站起身

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第 7 章

第7章

从洛森郡到肯特郡，需要几天的车程。好在天公作美，一路十分晴朗。但乘车人之一，奥黛丽小姐却无心打量陌生的美景，只是发愣。

摇晃的车厢里，奥黛丽摸出伊莎贝尔送的丝绒盒子，打开。

里面躺着一条色泽醇厚的蓝宝石项链，就像姐姐的眼睛。

她将项链攥在手心看了许久，意识到眼前开始模糊，赶紧抬头吸了吸鼻子，看向窗外。

赫尔曼不是没有注意到，身边若有似无的哽咽声。但年轻的商人不觉得价值十万锡兰币的婚姻有什么好委屈的。

他只感到厌烦。

再一次从倒映的车窗里看见女孩失落垂眸，他冷淡开口：“伊莎贝尔小姐，如果嫁给一个商人让你感到后悔，你还来得及打道回府。”

话音落下，奥黛丽背对着他，用沉默回答。

赫尔曼微眯眼。

很好，果然符合他对虚伪贵族的一贯印象。

温和柔软的外衣下包裹着漠然丑陋的心。他以为这位伊莎贝尔·诺曼小姐能伪装得更久一点，没想到这么快就原形毕露。

赫尔曼冷笑，不再顾及刀子般的话语是否太过伤人，“你的父母在签字前应该考虑清楚了利弊，作为被卖掉的女儿，怀念虚情假意实在可笑。当然，如果只是想用眼泪伪装天真单纯的女孩，奉劝你放弃，这只会显得愚蠢。”

最后一个音节落地，连车厢对面的查尔斯心里都不是滋味儿。更不必提任何有尊严的女士听了这段话，只会越发无地自容，或愤怒万分。