他踉跄一步，几乎要站不稳，强撑着拉住小北未沾湿的左臂，再不看谢家人一眼，几乎是半拖半扶地将小北带离了这片令人窒息的“家宴”。

身后，传来谢旬宁带着委屈的抱怨：“爹，你看他......”

谢严压抑着怒火的低斥：“够了！还嫌不够丢人吗？”

“娘，这地方一股子穷酸药味，我们快走吧，多待一刻我都难受。”

小北被林之蕃拉着，穿过回廊。

夜风一吹，湿透的前襟冰冷刺骨，粘腻地贴在皮肤上，手臂的灼痛感反而更加鲜明。

林之蕃的手抓得极紧。

指节硌得她生疼。她能清晰地感觉到身边老人身体的颤抖，那并非全是愤怒，更多的是铺天盖地、几乎将他吞噬的自责。

“林伯伯...”她刚想开口。

“别说话！”林之蕃猛地打断，声音嘶哑破碎，带着浓重的鼻音。他脚步不停，几乎是粗暴地将她推进自己的药房，“砰”地一声关上门，隔绝了外面的一切。

林之蕃背对着她，肩膀剧烈地起伏着，好一会儿，才转过身，烛光下，那张清癯的脸上老泪纵横。

“是伯伯的错...是伯伯蠢！！”他声音哽咽，颤抖着手想去碰小北湿透冰冷的衣袖。

“我我只想着...想着让你...见见...让他们...看看你...看看你现在多好...多出息...我没想到...没想到他们...竟会如此...如此...”他语无伦次，巨大的痛苦和悔恨让他几乎无法成言。

他一生悬壶济世，看尽人间疾苦，却从未像此刻这般痛恨自己的无力，痛恨这无法言说的真相。

小北看着他眼中的自责和心疼，心头那堵冰冷的墙，轰然塌陷了一角。

她上前一步，没有去管自己狼狈的衣衫，伸出冰凉的手，轻轻覆在林之蕃颤抖的手背上。

第86章 恐非纯臣

林之蕃抬起泪眼模糊的脸。

“不怪您，林伯伯。”小北的声音很轻，带着安抚：“您的心意，我懂。”她顿了顿，目光沉静地看进林之蕃痛悔的眼底：“真的。谢谢您。”

这声“谢谢”，像一把钝刀，再次狠狠割在林之蕃心上。他反手紧紧握住小北冰凉的手，泣不成声：“孩子...苦了你了...苦了你了啊...”

小北只是沉默地站着，任由老人宣泄着情绪。

手臂上的灼痛一阵阵传来，前襟的湿冷紧贴着肌肤。

但此刻，更清晰的是掌心传来的、林之蕃的颤抖。

忽然想起小北的烫伤，林之蕃的情绪才稍稍平复。胡乱地用袖子抹了把脸，强打起精神：“快...快把这湿衣服脱了！”他手忙脚乱地去翻找干净的布巾和烫伤药膏。

小北依言解下沾满油污的外衫和中衣。

烛光下，露出线条紧实却遍布新旧伤痕的手臂和肩背。

新烫的红痕在白皙的皮肤上格外刺眼，周围还泛着油光。林之蕃小心翼翼地用温水浸湿的布巾擦拭，动作轻柔，每一次触碰都带着无法言喻的心疼。

冰凉的药膏敷上灼痛处，带来一丝短暂的舒缓。林之蕃一边敷药，一边絮絮叨叨，声音依旧带着浓重的鼻音：“...这参鸡汤本是给你补元气的，里面加了固本培元的药材...那丫头！心思歹毒...明日我就去找谢严！我...我豁出这张老脸...”说到后面，又带上了压抑不住的愤怒。

“林伯伯，”小北轻声打断他，语气异常平静：“不必了。”

林之蕃的手顿住，抬头看她。

“撕破脸，于您无益，于我...更无益。”

“这条路，本就是荆棘丛生。这点难堪，算不得什么。”

她语气里的淡漠和认命，让林之蕃的心沉到了谷底。他张了张嘴，想说什么，最终却只是化作一声沉重的叹息。

深秋入冬，下起了第一场薄雪。

小北独自走在空旷寂静的街道上，任由冰冷的雪花落在脸上、颈间，融化成刺骨的水痕。

她感觉不到冷，只觉得心口那片被反复撕开的旧伤。

此刻正汩汩地淌着血，比身上任何一道曾经的伤口都更痛彻心扉。

身后传来细碎急促的脚步声，一个身影顶着风雪追了上来，是阿骨。他跑得气喘吁吁，小脸冻得通红，清澈的眼睛里盛满了担忧和愤怒，他什么也没问，只是默默地将一件厚实的斗篷，披在小北肩上。

自从回了淩朝，伙食跟上来，阿骨个头一个劲儿的窜。

现在已经和小北一般高了。

小北脚步顿住，没有回头。

风雪漫天，两个身影，在淩朝寂寥的冬夜里，留下两行脚印。

两个月后，旌旗在凛冽的北风中猎猎作响，卷起干燥的雪尘。

通往昭义方向的官道上，一支精悍的队伍正顶着严寒跋涉。

定国公谢严一身玄甲，端坐于高头大马之上。他身旁，落后半个马身，正是绯色官袍外罩玄色软甲的陆小北。

天地间风雪呼啸。

没有濯王的灼热视线，没有朝堂的唇枪舌剑。

无需伪装谄媚，无需应对试探，她只需要做好一个称职的副将就好。

言语中的轻快，甚至都是不自觉的。

也挺好。