江桃端坐在太师椅上，指尖轻轻摩挲着青瓷杯沿：“冯师傅见多识广。不过我们农家乐讲究的是本味，新采的桑叶茶别有一番风味。”

冯师傅突然倾身向前：“明人不说暗话两成干股，我带着徒弟班子过来。”

他掏出一张皱巴巴的报纸，指着《沪市美食》的报道，“就冲这个名气，你们明年至少能开三家分店。”

孟师傅站在角落，不停地擦汗。江桃瞥见他窘迫的样子，缓缓放下茶杯：“股份我不会卖的……”

“那就没得谈了！”冯师傅霍然起身，椅子在地面刮出刺耳声响，“等着被客人骂黑店吧！”

大门被摔得震天响。孟师傅脸色煞白：“江老板，我……”

“不怪您。”江桃拾起冯师傅留下的报纸，上面桃园居的桑叶蒸鱼照片油墨还未干透，“是我们庙小，容不下大菩萨。”

夜深人静，江桃独坐账房。煤油灯将她的侧影投在斑驳的土墙上，账本摊开在膝头本月已有七桌贵客因菜品延迟而投诉。

现在最主要的还是找个厨子来，手艺过得去就行。

她实在是忙不过来。

次日晨会上，江桃将图纸铺在八仙桌上。全家围坐，孟师傅不安地搓着手。

“我的想法是”江桃点着雅舍的图纸，“这里只要一个真材实料的好厨子。”

她转向孟师傅，“您主理，我给您净利润两成。”

又指向普通餐厅的图纸：“这边请两个帮厨就行。”

顾有为皱眉：“分流客人会不会……”

“恰恰相反。”江桃取出算盘啪啪作响，“雅舍提价，专接外国客和商务宴；普通餐厅走量，服务周边居民和散客。”

“这倒是个好主意，现在只要能找到两个手艺过的去的帮厨就行。”

孟师傅觉得这个法子非常好。

他有些不好意思的摸着头，想起自己找来的冯师傅的样子。

“老板，这恐怕还要你自己……”

江桃放下算盘：“我明儿出去一趟，我还就不信了，全沪市还找不到两个厨子！！！”

清晨七点的人才市场已经挤满了人，江桃的米色高跟鞋踩在湿漉漉的水磨石地面上，发出清脆的声响。中介老陈领着她穿过嘈杂的大厅，拐进最角落的一个隔间。

两个年轻人像受惊的鹌鹑般猛地站了起来，身后的折叠椅发出刺耳的“吱呀”声。

“这位是江老板，桃园居的当家。”老陈搓着手介绍，“这两位是……”

他顿了顿，从皱巴巴的西装口袋掏出一张纸条，“阿明和小周。”

第398章 招聘

高个的那个叫陈志明，二十四岁，但眼角的细纹让他看起来老成许多。他身上那件灰扑扑的厨师服明显是地摊货，领口已经洗得发黄，袖口还沾着洗不掉的酱油渍。

听到自己的名字，他下意识把右手藏在身后那上面有道新鲜的烫伤，是昨晚在小饭馆加班时留下的。

矮个的周小川才二十出头，瘦得像个竹竿。

他脚上的鞋已经开胶，左脚大脚趾处磨出了一个小洞。

见江桃的目光扫过来，他慌忙把脚往椅子底下藏，却不小心碰倒了靠在桌边的帆布包，几本翻烂的《中国烹饪》杂志和一把用报纸包着的菜刀“哗啦”一声散落在地。

“对、对不起！”小周结结巴巴地蹲下去收拾。

老陈干笑两声：“他们之前在几家小馆子做过，刀工还行……”话没说完就被隔壁摊位的叫嚷声盖过。

阿明的喉结滚动了一下，从裤袋里摸出个塑料文件袋，里面装着皱巴巴的初级厨师证和几张过期的健康证，边角都被汗水浸得卷了边。

江桃注意到小周的工作履历表上，最近一份工作只干了半个月就被辞退，原因栏里潦草地写着“刀工不达标”。而阿明的期望薪资栏里，歪歪扭扭地填着“60元”，又被涂改成“50元”，最后变成了“可议”。

“我的餐厅缺两个帮厨。”江桃的声音很轻，却在嘈杂中格外清晰，“月薪85，包三餐和住宿。”她故意没说“包住”是两人一间的员工宿舍，也没说“三餐”是跟着大厨吃客人剩下的边角料。

阿明的手抖了一下，文件袋“啪”地掉在地上。小周猛地抬头，眼睛里闪着不敢置信的光，嘴角抽动着想说些什么，最后只化作一声带着哭腔的“谢……谢谢江老板”。

阳光从脏兮兮的窗户斜射进来，照在两人磨破的衣领和开裂的指甲上。

江桃开车载着两人回去的路上，车窗外掠过的梧桐树影在阿明和小周的脸上明明灭灭。

两人挤在后座，僵硬地保持着距离，生怕弄脏了车里的皮座椅。小周的手一直死死攥着帆布包的带子，指节都泛了白。

到了桃园居，江桃让兰雪带他们去后院新收拾出来的员工浴室。热水哗啦啦冲下来时，阿明才发现自己手臂上还沾着鱼鳞，赶紧用力搓洗。小周盯着镜子里自己瘦削的脸，突然红了眼眶他已经三个月没洗过这么舒服的热水澡了。

换上干净的厨师服后，两人局促地站在厨房门口。江桃正在案板前切着一块豆腐，刀光闪过，薄如蝉翼的豆腐片在阳光下几乎透明。

“你们手艺怎么样，我还要再验证一下。”江桃头也不抬地说，“你们各做三道最拿手的菜。“她指了指灶台边准备好的食材，“就用这些。”

阿明的手心沁出汗水。他犹豫着拿起刀，选了块五花肉。刀落在砧板上的瞬间，那些在小饭馆后厨练就的肌肉记忆突然苏醒。他的刀工不算精细，但每一刀都透着股狠劲，肉块很快变成均匀的薄片。

小周则选了条活鱼。他的手还在微微发抖，但刮鳞去鳃的动作异常流畅这是他在夜市摊位上每天重复上百次的动作。鱼身划刀的间距分毫不差，是他在无数个深夜对着菜谱苦练的结果。

灶火“轰”地燃起时，阿明下意识后退了半步他上一个东家的煤气灶老是漏气。

但眼前这口德国进口的灶台火候稳得出奇，他渐渐放松下来，开始爆炒回锅肉。油烟腾起的瞬间，他习惯性地想找那个漏风的排气扇，抬头却看见崭新的抽油烟机正安静地工作着。

小周做的清蒸鱼出锅时，江桃用筷子轻轻拨开鱼腹。鱼肉像花瓣般层层绽开，每一丝纹理都透着光亮。她尝了一口，突然笑了：“火候刚好。”

阿明的回锅肉虽然摆盘粗糙，但入口焦香四溢。江桃又夹了一筷子：“肉片厚度一致，爆炒时间精准。”

她放下筷子，“明天开始，阿明负责热菜，小周负责水产。每周三我亲自教你们新菜式。”