“妈，你在做什么呀？”兰雪揉着眼睛站在厨房门口。

“试试外婆的辣椒酱。”江桃用围裙擦了擦手，“去换衣服，一会儿送你去学校。”

送完孩子，江桃直奔美食城。清晨的街道上，自行车铃声此起彼伏。路过邮局时，她特意进去给老家寄了一封信：“安好勿念。”

美食城刚开门，周师傅已经在揉面了。见江桃来了，他擦擦手上的面粉：“江老板，昨天试的新菜，客人都说好！”

江桃系上围裙，检查了昨日的账本。自从上了新菜单，营业额涨了三成不止。她翻开记事本，写下今天的采购清单：五花肉两百斤、活鱼一百五十条条、新鲜时蔬……

“江老板！”小周风风火火地跑进来，“供销社来人说咱们的辣椒酱可以上他们的柜台了！”

这倒是个好消息。江桃盘算着，要是能把母亲的辣椒酱配方量产，不仅能在这里卖，还能供应给其他食堂。她立刻给顾有为学校打了电话。

“喂，是我。”电话那头传来顾有为温和的声音。

“我想把妈的辣椒酱做成商品，”江桃直接说，“你觉得怎么样？”

电话那头沉默了一会儿：“需要多少启动资金？”

“先投五百试试。”江桃快速计算着，“找个小作坊，先少做一点点卖。”

“放学后我去趟图书馆，”顾有为说，“查查食品加工的相关规定。”

挂掉电话，江桃心里踏实多了。她转身对小周说：“今天多准备些原料，咱们再改良下配方。”

中午饭点，美食城座无虚席。江桃穿梭在各桌之间，时不时停下来询问顾客意见。一位常来的老教授指着新上的辣子鸡说：“这个味道很特别，辣中带甜，后劲十足。”

“这是我母亲的配方。”江桃笑着解释，“加了陈皮和冰糖。”

下午三点，客流渐少。江桃把员工召集起来开会：“我打算把特色辣椒酱做成包装商品，需要大家多提意见。”“

周师傅第一个举手：“我老婆在食品厂上班，可以问问包装的事。”

“我表哥开杂货铺，”年轻的帮工小王说，“肯定愿意代销。”

众人七嘴八舌出主意，江桃一一记在本子上。会议结束前，她宣布：“下个月起，每人加五块钱工资。”

傍晚关店时，顾有为带着兰雪来接她。夕阳把三个人的影子拉得很长，兰雪蹦蹦跳跳地说着学校的事，顾有为则汇报他查到的资料。

“国家对食品加工有严格规定，”他推了推眼镜，“得先办卫生许可证。”

“明天就去申请。”江桃挽住丈夫的手臂，突然想起什么，“对了，我给爸妈汇了钱，顺便写了封信，让他们多寄点辣椒来。”

回到家，江桃在灯下仔细核算成本。如果一切顺利，三个月后就能回本。她抬头看向窗外，月光下的柿子树摇曳生姿，仿佛在为她加油。

辣椒酱的生产比想象中顺利。一个月后，第一批贴着“江氏辣酱”标签的玻璃瓶就摆上了供销社的柜台。红色标签上是顾有为亲手绘制的辣椒图案，底下印着“八方美食城监制”几个小字。

“卖得可好了！”小周兴奋地跑进办公室，“供销社说三天就卖光了，要再加一百瓶！”

江桃正在核对账本，闻言抬起头：“原料还够吗？”

“正要跟您说这个，”小周脸色突然变了，“市场上干辣椒涨价了，比上周贵了三成。”

江桃皱眉：“怎么回事？咱们不是在我老家拿的辣椒吗？？”

“那一批早就用完了，现在用的是外头买的，说是产地闹虫，收成不好，所以要涨价了。”小周递过一张采购单，“周师傅说，照这个价咱们得赔本。”

正说着，办公室门被猛地推开。小王气喘吁吁地闯进来：“江老板，不好了！卫生局的人来了，说有人举报咱们辣酱不卫生！”

第385章 收购

江桃这次倒是没有特别惊讶。

这种事情她见多了。

不过她还是整理了衣服。

快步走向前厅，两个穿制服的执法人员正在检查货架。

“同志，这是我们的卫生许可证。”江桃强作镇定地递上证件。

“有人吃了你们的辣酱拉肚子。”年长的执法人员严肃地说，“我们要取样回去检测。”

看着执法人员带走样品，江桃的手心全是汗。

这绝不是巧合辣椒突然涨价，紧接着就被举报，背后肯定有人捣鬼。

检测结果要三天才能出来。江桃连夜召集骨干开会。

“肯定是老干爹搞的鬼！”周师傅拍着桌子，“他们辣酱卖不过咱们，就使阴招！”

老干爹是本地另一家辣酱厂，老板姓马，据说有点背景。

江桃沉思片刻：“小王，你去打听下辣椒涨价的事。周师傅，把咱们的生产记录准备好。小王，去供销社问问是哪位顾客投诉的。”

第二天，坏消息接踵而至。小王打听到，辣椒是被几个大买家垄断抬价，而且投诉的人根本找不到；更糟的是，供销社暂停了辣酱销售。

傍晚，江桃疲惫地回到家。顾有为正在给孩子们批改作业，见状立即放下钢笔：“出事了？”

江桃把事情一说，顾有为立刻拿起外套：“我去找教育局的老同学，他在卫生局有熟人。”

“等等，”江桃拉住他，“先别急。我总觉得这事没那么简单。”

正说着，电话铃响了。一个陌生的男声说：“江老板，听说你遇到麻烦了？我们马厂长想请你吃个饭。”

国营饭店的牡丹厅里，水晶吊灯将包厢照得通明。

江桃推开雕花木门时，马厂长正背对着门口，望着窗外吞云吐雾。听到动静，他缓缓转身，手腕上的金表在灯光下闪过一道刺眼的光。