她只觉得脑子里“嗡”的一声，像是有什么东西彻底碎裂了。

这么大的打击，如同晴天霹雳，瞬间将她之前对墨北淮所有的好感、所有的期待，击得粉碎，连带着那些他曾陪在她身边、守护她的记忆，都染上了一层虚伪的色彩。

她呆呆地坐着，一动不动，仿佛一尊失去灵魂的雕塑。

墨少乾看着她失魂落魄的样子，心里既有些不忍，又藏着一丝隐秘的窃喜。

他不想惊扰她，却又不甘心看到她为了别的男人露出这般悲伤的神情。他犹豫了一下，伸出手，轻轻撩起她散落在颊边的一缕秀发。

林菲菲的头被这突如其来的力道带着向前倾斜，墨少乾的气息随即扑面而来，带着淡淡的酒气和他身上特有的冷香，距离近得让她能感受到他温热的呼吸。

“闪开！”林菲菲猛地反应过来，想也没想，一脚用力蹬在了墨少乾的脚背上。她踉跄着后退几步，惊魂未定地看着他，刚才那一瞬间，差点就被他占了便宜！

墨少乾被蹬得皱了皱眉，却没生气，反而看着她慌乱地转身跑开的背影，低低地笑了起来，心情大好。

回房后，他摸了摸自己被蹬的脚背，自言自语道：“没关系，女子这般惊慌失措，多半是因为害羞。”他眼底闪过一丝狡黠，“她这是对我害羞了……”

这么说来，她对自己，也并不是毫无半点儿意思的。

墨少乾想到这儿，嘴角的笑意更深了。他走到窗边，推开窗户，夜空中挂着一轮皎洁的明月，清辉洒满大地。他盯着今晚的月色，看了许久，眸子里满是势在必得的光芒。

辰时的太子府已褪去晨雾，正厅内却弥漫着与天光不符的沉郁。案几上堆叠的信笺足有半尺高，他指尖捻着一张泛黄的纸，上面是百姓用粗糙笔迹写下的诉求，字里行间满是生活的困顿与无助。

“爷，”侍立在侧的凌悸轻声开口，声音里带着几分小心翼翼，“这些都是各地州府呈上来的民情记录，从江南的水患余忧到北地的粮价波动，桩桩件件都透着百姓的难处。地方官要么束手无策，要么便是捂着盖着，终究是没能给百姓一个实在的交代。”

霍砚辞将信笺重重搁回案头，发出一声沉闷的响。他揉了揉发胀的太阳穴，眉宇间拧成一个深深的川字：“父皇召集群臣议事三日，连母后都在一旁帮着分析利弊，到最后不还是没个章程？这些事盘根错节，牵扯到各方利益，本太子……”他话到嘴边又咽了回去，只化作一声绵长的叹息，满是力不从心的疲惫。

凌悸眼珠转了转，凑上前几步，嘿嘿笑了两声：“爷，依属下看，这事儿未必是坏事。您想啊，要是您能把这些积弊都理顺了，帮百姓解了难，那在朝野内外的声望可不就更上一层楼了？到时候……说不定皇上一高兴，就准了属下的亲事呢。”他说着，脸上竟泛起几分羞赧，显然是心里早有了意中人。

霍砚辞抬眼睨了他一下，嘴角勾起一抹淡得几乎看不见的笑意，语气却带着几分调侃：“你的终身大事？还是先顾好你家爷的头疼事吧。本太子的担子还没卸下，你的婚事，急什么？”

凌悸被噎了一下，撇了撇嘴，心里直嘀咕：爷这是饱汉不知饿汉饥，自己心里装着人呢，哪懂属下的急。但他也不敢再多说，只能悻悻地应了声“是”。

殿内重归寂静，只有烛火偶尔爆出的噼啪声。霍砚辞的目光落在窗外沉沉的夜色里，思绪却飘远了林菲菲现在在做什么？离开京城这些日子，她住的地方安稳吗？会不会也像这些百姓一样，遇到了什么难处？

霍砚辞指尖无意识地敲击着案几，片刻后沉声吩咐：“凌悸，去查一下林菲菲的近况，越详细越好。”

“是，爷！”凌悸眼睛一亮，这活儿可比站在这儿听爷叹气有意思多了，他脚步轻快地应声退下，转眼便消失在夜色中。

三日后的早朝，太和殿内的气氛却比太子府的夜晚还要凝重。

龙椅上的皇上眉头紧锁，皇后坐在一旁，脸上也带着忧色。

满朝文武垂首而立，偌大的殿宇里静得连彼此的呼吸声都能听见。御案上的奏折堆得像座小山，每一本都承载着地方的急报与百姓的疾苦。

皇上清了清嗓子，声音带着刻意的沉稳，试图缓和这压抑的气氛：“众爱卿不必如此忧心忡忡，天大的事，总有解决的法子。朕召你们来，就是想集思广益，共商对策。”

皇后轻轻颔首，接过话头，语气里多了几分柔和却也同样沉重：“皇上说得是。只是如今的难题，不止关乎百姓生计。你们看，京中百姓家的适龄男子愁娶妻，就连咱们皇家的儿女，不少也到了婚嫁年纪，婚事却迟迟定不下来。长此以往，不仅百姓人心浮动，怕是连皇室的香火传承都要受影响。这婚嫁之事，如今竟也成了桩关乎国本的大事了。”

底下的大臣们听完，更是一片沉默。有几位年纪稍长的，甚至偷偷用袖子抹了抹额头自家儿女的婚事何尝不是一块心病？只是在朝堂上说出来，总觉得有些难以启齿。众人你看我，我看你，最后都化作一声无声的叹息。

皇上见众人还是这副模样，心里也有些无奈。他索性换上一副轻松的语气，拍了拍龙椅的扶手：“爱卿们放宽心，朕就不信，偌大的大启朝，还解决不了这点事。有什么想法，尽管说出来，说错了也无妨。”

话音刚落，人群中便有一人出列，正是礼部侍郎。他花白的胡子微微颤动，对着皇上深施一礼：“启禀皇上，老臣有话要说。”

皇上眼睛一亮，连忙看向皇后，两人眼中都闪过一丝期待。皇上忙道：“爱卿有话但说无妨，不必拘谨。”在他看来，这时候有人愿意站出来，就是好兆头。

第21章 莲儿有喜

户部尚书缩了缩脖子他儿子娶了个商户女，进门三个月就把库房的账本撕了，这会儿正闹着要和离；吏部侍郎更是头垂得快抵到胸口，他家三个儿媳妇，天天为了谁掌家权在祠堂里哭天抢地，连老母亲都被气病了。

礼部侍郎直起身，声音洪亮：“皇上，皇后娘娘，依老臣看，百姓家娶妻难，除了家境等因素，更重要的是婚后的日子不安生。老臣在地方巡查时发现，许多百姓家的矛盾，归根结底无非是婆媳失和、妯娌相争，甚者连兄弟姐妹都因这些家务事闹得反目成仇。那些还没娶妻的适龄男子看了，自然是望而却步，生怕自己也卷入这一团乱麻里。”

皇上听完，连连点头，脸上露出赞同之色：“爱卿说得极是！朕也收到不少类似的奏报，正是这些家长里短的纷争，搅得百姓不得安宁，连带着婚嫁之事都变得艰难起来。”

皇后也看向礼部侍郎，眼中带着赞许：“本宫倒记得，侍郎大人家里向来和睦，从未听说过这些龌龊事。想来大人必有治家的良方吧？”

皇上立刻帮腔，哈哈笑了两声：“是啊！侍郎爱卿，你家的家风可是京中有名的好。不如就给众卿好好说说，你是怎么把家里打理得井井有条，让一家人和和美美？也好让大家学学经验嘛。”

这话一出，满朝文武的目光“唰”地一下全落在了礼部侍郎身上，有好奇，有期待，还有几分迫切。所有人都屏息凝神，等着他揭晓这家庭和睦的诀窍毕竟，这不仅关乎自家儿女的婚事，更关乎天下百姓的安稳啊。

礼部侍郎深感责任重大，肩负着皇上和皇后娘娘的信任，躬身道：“老臣亲眼，见着户人家，儿子娶了媳妇后，婆婆天天骂媳妇懒，媳妇嫌婆婆管得多，没过半年就分了家。隔壁的小伙子看着呢，本来都和邻村的姑娘说好了亲事，愣是托媒人去退了，说‘宁肯打一辈子光棍，也不娶个祖宗回来受气’。”

“说得好！”皇上猛地拍了下扶手，“正是这个理！多少人家不是败在穷上，是败在窝里斗上！”

皇后也点头附和：“肖爱卿家里倒是和睦。前儿本宫去探望你家老夫人，见着你家三个儿媳妇凑在一块儿做针线活计，连说话都和和气气的，倒像是亲姐妹。”

“皇后娘娘谬赞了。”礼部侍郎脸上露出些不好意思，“其实也没什么诀窍。不过是老臣定下了规矩：婆媳之间，婆婆不插手小两口的事，媳妇每月给婆婆请安三次就行；妯娌之间，各管各的院子，账目分明，谁也别占谁的便宜。日子久了，自然就和睦了。”

这话一出，底下的官员们顿时抬起头，眼神里全是“还能这样”的惊讶。户部尚书忍不住往前凑了凑：“肖大人，那要是婆婆偏疼小儿子，总偷着给小儿子家送东西呢？”

“那就让大儿子家也去拿！”礼部侍郎朗声道，“都是自家儿孙，一碗水端平了，哪还有那么多是非？”

皇上听得眉开眼笑，指着他道：“好！肖爱卿，今儿就给众卿好好说道说道你的治家经。说得好，朕重重有赏！”

百官们顿时围了上去，纷纷向礼部侍郎取经，太和殿里的沉闷一扫而空，连阳光透过窗棂照进来，都仿佛暖了几分。

只有站在角落里，太子的太傅，悄悄皱起眉家庭和睦固然重要，可真要让天下百姓都照着礼部侍郎的法子过日子，怕是没那么容易。这背后牵扯的，可不只是家务事啊。

宰相府的午后总是带着几分慵懒的沉闷，柳氏斜倚在铺着软垫的贵妃榻上，手里拈着一小碟瓜子，指尖捻开的瓜子仁颗颗饱满那是宰相大人清晨出门前，耐着性子替她剥好的。

阳光透过雕花窗棂，在她裙摆上投下斑驳的光影，她却半点没有赏景的心思，只漫不经心地往嘴里送着瓜子，忽然没头没脑地来了一句：“莲儿如今是小姐了，身份不同往日，倒是不如林菲菲那般懂得藏锋。”

侍立在一旁的丫鬟萍儿正替她轻轻摇着团扇，闻言连忙垂首应道：“夫人说笑了，莲儿小姐素日里最是敬重您的，事事都要问过您的意思，想来是真心盼着您好呢。”

柳氏从鼻腔里轻轻“嗯”了一声，指尖的瓜子壳被她捻得粉碎，“但愿她是真心。不然，凭她如今的势头，我倒真未必是对手。”到时候，怕是要吃些不明不白的苦头。她有一口没一口地磕着瓜子，目光落在窗外的芭蕉叶上，不知在想些什么。

萍儿手里的扇子慢了半拍，眉头微蹙，嘴唇嗫嚅着，像是有话要说，却又被什么顾虑绊住了脚步。这副犹犹豫豫的模样，恰好被柳氏眼角的余光扫到。