选秀尘埃落定,时光飞逝如白驹过隙。三月初,康熙一纸圣旨,正式为大阿哥与伊尔根觉罗格格指婚。后宫上下一时喜气盈门,唯有延禧宫内愁云笼罩。惠妃得知旨意,面色阴晴不定,伊尔根觉罗氏当选福晋,大大出乎她的意料。
然而略作思忖,她便参透了圣意背后的权衡。只是君无戏言,圣旨既下,再无转圜余地。她只得强颜欢笑,眼底却藏不住对元后与太子更深的怨怼。
权衡利弊后,惠妃迅速收敛心绪。为了胤禔的前程,她不得不放下身段,转而设法拉拢皇贵妃与后宫诸位主位。福晋人选既无法为儿子带来朝堂助力,她便决意牢牢握住后宫势力,绝不能让自己成为胤禔的掣肘,反倒要提前为他织就一张笼络其他皇嗣、嫔妃势力的关系网。一时间,各宫纷纷收到惠妃精心准备的示好之物,或明或暗的邀约也络绎不绝。
大阿哥指婚的热议尚未平息,月中时分,启祥宫便传来喜讯,刚诞育二十二阿哥未满半年的章佳氏,再度被诊出已怀有一月有余的身孕。消息传开,后宫众人或羡慕或嫉妒,纷纷将目光聚焦在曾遭康熙斥责的章佳氏身上。章佳氏亦满心期许,盼着腹中胎儿能让皇上淡忘她先前的逾矩之举。
然而,这份喜气并未持续太久。四月中旬,内务府按例筹备一年一度的选秀。值得关注的是,德妃的胞妹亦在参选之列。有宜妃姐妹同侍君侧的先例在前,众人不禁暗自揣度,康熙是否会将德妃胞妹纳入后宫。毕竟这一年来,德妃圣宠渐微,早已不复往昔宠妃之姿。
正当众人对德妃胞妹的去向议论纷纷时,时光悄然踏入五月。月初,德妃亦被诊出怀有一月有余的身孕。消息传来,后宫上下一片哗然。章佳氏本就因接连有孕在新人中独树一帜,引得众人艳羡,如今德妃又喜得身孕,启祥宫一时间被传作福地,引得诸多新人歆羡不已。每日送往启祥宫的贺礼络绎不绝,暗中请求迁居此处的消息更是纷至沓来。
然而,德妃的举动却出乎众人意料。为求安心养胎,她竟主动奏请皇上,将启祥宫的皇嗣暂时送往其他主位宫中抚养,待诞下皇嗣后再接回。于是,胤祥被抱至荣妃宫中,董佳佳则负责照料德妃的两位格格。当然这一番安排,是德妃事先与董佳佳、荣妃商议妥当,三人事先达成共识,才敢向皇上进言,最终得以顺利成行的结果。
第93章 抚养格格
树欲静而风不止。树欲静而风不止。正当德妃安心养胎之际,五月中旬,一道旨意打破后宫平静,皇上赐婚,命德妃的妹妹与贵妃承爵的异母弟阿灵阿完婚,并限定十月之前礼成。这道旨意刚一颁布,六宫上下顿时议论纷纷。
新袭一等公位的阿灵阿,竟要迎娶包衣出身的乌雅氏为福晋,这般婚配在众人眼中堪称荒诞。更显讽刺的是,其兄长法喀昔日未被褫夺爵位时,所娶福晋出身赫舍里一族。
这位赫舍里氏身份何等显贵,孝诚皇后妹妹、储秀宫妃姐姐,即便与皇后并非一母所出,但其相较德妃之妹,仍显异常尊贵。所以两相映照之下,这桩婚事在众人眼里愈发显得荒诞不经,令人瞠目。
不过,待众人细细思量,便参透了其中深意:皇上此举,实则是给贵妃与她胞兄的微妙交代。虽恩准贵妃的异母弟承袭爵位,却又特意下旨赐婚,命其迎娶德妃之妹。这般权衡之下,袭爵一事究竟是福是祸,实在难以论断。反观德妃与乌雅一族,无疑成了这场婚事的最大赢家,背后潜藏的利益与机遇,堪称天赐良机,裨益深远。
永寿宫内,贵妃得知赐婚圣旨,胸中翻涌的情绪异常复杂,辨不清究竟是痛快多些,还是悲愤更甚。弟弟阿灵阿为夺爵位不择手段,闹得满城风雨,如今皇上赐婚包衣出身的乌雅氏为福晋,既是对阿灵阿的惩戒,亦是对她与兄长法喀的安抚。这般安排,实则是生生割裂他们这支钮祜禄的血脉情谊。可阿灵阿终究姓钮祜禄,圣意如此,何尝不是当众折辱钮祜禄一族的颜面?
想起胞姐生前为家族殚精竭虑的筹谋,再忆起自己入宫后如履薄冰的隐忍,贵妃只觉荒唐可笑,满心皆是失望与悲凉。可事已至此,贵妃只能强压下酸涩,只能反复宽慰自己:“阿灵阿得了爵位,阿玛这一脉也算另立门户。只要他守住这份爵位,日后未必没有出头之日。乌雅氏虽出身包衣,但有德妃这层关系,往后也可借着四阿哥和格格们的情面,寻些倚仗。如今虽因爵位受惩,却也借此加深了与皇室的联结。只是法喀失势已成定局,往后只能寄望胤?平安长成,届时再助兄长重振家业。唯有如此,阿玛这一支才能重现往日荣光。”
启祥宫内,德妃难掩满面喜色。前些时日诊出喜脉时,皇上便亲口许诺必有厚赏,还特意强调这赏赐定会令人惊喜。待赐婚圣旨一到,她才明白,这便是圣上先前许诺的恩典。这意料之外的赐婚,着实远超她的预期。此前她还一直忧心,生怕皇上会像对待宜妃姐妹那般,将胞妹玛颜珠纳入后宫。这般忧虑之下,她甚至已在心底盘算,必要时暗中出手,设法让玛颜珠落选。
所幸在她动手之前,皇上一纸指婚,将玛颜珠许配给贵妃弟弟。能嫁入钮祜禄这样的顶级世家大族,还是有爵位的一等公府,这等姻缘于玛颜珠而言,堪称从天而降的造化。对乌雅一族来说,与钮祜禄氏结亲更是莫大的荣耀,何况这桩婚事还能缓和她与贵妃之间的嫌隙,实在是一举多得的美事。
念及此,德妃唇角笑意更浓,转头吩咐红翠:“去小厨房煨锅鸡汤,皇上近日为国事实在劳心费神,可得注意龙体。熬好了即刻送去乾清宫。再跟梁总管说,我甚是喜欢皇上的赏赐,劳他代为转达谢意。”红翠应是,领命退下。
五月末,德妃妥善安顿好膝下阿哥、格格,将诸事打点周全后,便命人将皇嗣陆续送往东六宫寄养。
永和宫内,董佳佳眉眼含笑,轻柔逗弄怀中的十二格格。兆佳氏等人围坐在旁,握着九格格的手,关切之语绵绵不绝。一旁侍奉的乳母与红翠见此情景,高悬的心终于稍稍放下。董佳佳洞悉她们的担忧,语气温和宽慰道:“你们回去转告德妃妹妹,让她安心养胎。这段时日,我定会用心照看两位格格。只是孩子年纪尚幼,若哭闹着要找母妃,我若安抚不住,白日里难免要送格格们回宫与德妃妹妹相见,以解相思之苦。德妃妹妹这胎不算安稳,皇上那可还记挂着呢,少操些心,新岁也好给格格们添个弟弟。”
“是,奴才必定将娘娘金言如实转达,格格们便仰仗娘娘照拂了。”红翠垂首敛衽,言辞恭谨。
董佳佳颔首:“嗯,回去复命吧。”
“奴才告退。”红翠福身行礼,缓步退出殿门,直至身影消失在永和宫廊庑尽头。
董佳佳又陪着两位格格说笑片刻,忽见茉雅琪与雅利奇轻快奔入殿内。二人与九格格互施常礼后,茉雅琪便挨着董佳佳身侧站定,雅利奇则走到兆佳氏身旁,主动与九格格互通名讳。此前董佳佳已告知她们德妃的两位格格将暂居永和宫,故而姐妹俩一结束早课,便迫不及待赶来,盼着与新妹妹们相见。
茉雅琪眸光柔和地望着董佳佳怀中尚在襁褓的十二格格,轻声问道:“额娘,十二妹妹生得这般可爱,皇阿玛给她取了什么名字?”
“倒真应了你这番夸赞,”董佳佳嘴角含笑,“叫佛尔果春,取意生机盎然、祥瑞常伴的春日。”
“果然是个好名字,十二妹妹确实人如其名。”茉雅琪说着,也伸手轻轻逗弄了几下。奈何十二格格尚在牙牙学语之年,无法与她对答,不多时,茉雅琪便移步到九格格与雅利奇身边,与她们相谈起来。
三人相谈甚欢,九格格舒鲁头一回与茉雅琪、雅利奇两位姐姐长时间相处。茉雅琪尽显长姐风范,向董佳佳禀明后,便领着两个妹妹往自己寝殿而去,笑语声一路洒在廊下。
待她们离开,董佳佳即刻着手安排两位格格的居所。考虑到九格格舒鲁年约四岁,便将她安置在茉雅琪房中作伴;刚满周岁的十二格格佛尔果春,董佳佳特意将其安排在自己寝殿侧间,方便随时照看。
她深知此番照拂皇嗣是与德妃交好的良机,即便日夜操劳,也要确保两位格格周全。只要能借此与德妃这位未来太后结下善缘,眼下的辛苦也算不得什么。
至于德妃为何将皇嗣托付给董佳佳与荣妃,而非皇贵妃和惠妃,个中缘由不言自明。皇贵妃奉皇上旨意全权筹办大阿哥胤禔婚礼,惠妃协理襄助,因胤禔身为皇长子的特殊身份,自要办得尽善尽美。
二人整日里忙得脚不沾地,实在抽不出精力照料皇嗣,唯有董佳佳与荣妃尚能施以援手。而且,细想德妃这段时日的举动,董佳佳敏锐捕捉到对方有逐步脱离皇贵妃阵营的迹象。她这才惊觉,自胤祚夭折后,德妃对胤禛的关怀近乎绝迹,虽顶着生母之名,实则形同弃子。
而皇贵妃似乎也默许了德妃的疏离,放任其渐行渐远。这般情形,倒印证了前世传闻中胤禛与德妃的隔阂。细究缘由,德妃极有可能将胤祚之死归咎于为皇贵妃效力,认定是贵妃与赫舍里氏暗中加害。换作自己,恐怕也会选择与皇贵妃划清界限,毕竟德妃膝下还有两位格格,如今更是怀着身孕。
董佳佳虽清楚胤祚之死乃翊坤宫手笔,却无意向德妃吐露实情。一来,两人交情尚浅,远未到推心置腹的地步;二来,贸然泄密一旦被翊坤宫察觉,她难免被视作德妃党羽,无端卷入宫闱纷争,得不偿失。她虽想结下德妃这份人情,却不愿深陷是非漩涡,故而只能佯装不知,置身事外。
如此一来,德妃将启祥宫诸位皇嗣托付给她与荣妃暂为抚养的举动,恰好印证了董佳佳此前的猜测。永和宫内本就住着两位即将出阁的格格,于董佳佳而言,再多抚养两位格格并非难事。反观荣妃,她诞育阿哥众多,抚育胤祥些时日,对她来说亦是驾轻就熟,因而德妃如此安排,董佳佳也颇为认同。
自那以后,德妃的两位格格便在永和宫长住了下来。有茉雅琪和雅利奇作伴,九格格心情很是愉快,完全想不起德妃来。
而茉雅琪也很是兴奋,常向董佳佳讨要头面绸缎,兴致勃勃地为九格格梳妆打扮,玩起真人换装游戏。在这般欢乐氛围中,九格格迅速适应了新环境。
反观年幼的佛尔果春,尚在襁褓之中,骤然离开生母,时常郁郁寡欢,思念德妃时更是啼哭不止。董佳佳心疼她哭坏身子,只得不时带着两位格格返回启祥宫探望。几回往来间,董佳佳与德妃因着育儿话题相谈甚欢,彼此情谊也在闲谈笑语中悄然深厚起来。
九月底,贵妃胞弟阿灵阿与德妃之妹喜结连理。董佳佳循例备下贺礼,交由贵妃与德妃转赠这对新婚夫妇。时光飞逝,转眼便到十月。
第94章 大婚
十月十五,紫禁城宫墙披红挂彩,六宫上下皆沉浸在喜庆氛围之中。
永和宫内,董佳佳郑重地向茉雅琪和胤祐叮嘱参宴事宜。茉雅琪等人可前往乾东所参加大阿哥的喜宴,而身为嫔妃的她们却需留守,只能在寝宫内设席庆贺。因茉雅琪一行代表着永和宫的颜面,董佳佳反复叮嘱,生怕她初涉喜宴,一时失了分寸。
同时严令众人滴酒不沾,还特意交代她们身边的宫人,务必时刻守护在阿哥、格格身旁,谨防意外冲撞。一番细致叮咛后,董佳佳才放心让他们前往乾东所。随后,她便着手安排永和宫的宴席,准备与格兰珠等人共庆喜事。
永和宫宴席间,董佳佳与格兰珠执盏言欢,欢声笑语此起彼伏。二十载相伴,二人情谊早已胜似血亲。平日里为护永和宫体面,又逢宫中丧事不断,她们鲜少如此开怀畅饮。
借着大阿哥喜宴的由头,格兰珠多饮了几盏,双颊泛起绯红,酒气氤氲间,她举杯望向董佳佳,眸光真挚:“姐姐,大恩不必言说,唯愿你福寿绵长。今生蒙你照拂,来世定当奉还!”
话音未落,兆佳氏便携着戴佳氏起身附和,言辞恳切:“承蒙娘娘多年庇护,奴才母女/母子铭感于心,愿娘娘岁岁安康,福寿双全。”三人相视一笑,仰头将杯中酒一饮而尽,杯中琥珀色的琼浆,倒映着永和宫里难得的欢畅。
董佳佳浅尝辄止,毕竟明日大阿哥携福晋来永和宫见礼,需得保持清醒。反观格兰珠等人并无此忧,饮得酣畅淋漓。见她们这般豪爽,董佳佳亦举杯相邀:“好!愿我们都能福寿绵长。”
待酒液入喉,董佳佳笑意盈盈望向兆佳氏与戴佳氏:“往后别再称我娘娘了,反倒生分。你们在永和宫多年,性子我都摸得透。往后便如格兰珠一般,唤我一声姐姐吧。”
兆佳氏与戴佳氏神色瞬间明亮,此前她们自知不及阿明阿格格与董佳佳情分深厚,始终恪守主仆礼数,绝不敢擅自僭越称呼。此刻得了娘娘亲口允准,恍若得了彻底交心的凭证,两人心头暖意翻涌,唇角不自觉扬起笑意。她们复又执起酒壶斟满新酒,举杯齐眉,齐声唤道:“是,姐姐。”
董佳佳眉眼含笑颔首回应。这两声亲昵的“姐姐”,似点燃了席间最炽热的喜气,将宴席气氛推至顶点。众人再无拘束,谈笑声、碰杯声交织,永和宫内一片融融暖意。
六宫皆沉浸在喜气盈盈的氛围里,时光亦在欢声笑语中悄然流淌。