众人对此早有心理准备。十一格格本就是早产，堪堪八月便降临人世，若不是贵妃日夜悉心照料，恐怕难以支撑至今。然而，深谙其中内情的董佳佳却敏锐察觉到此事另有隐情。
她当即命人暗中打探钮祜禄府承袭爵位的动态，果不其然，原来前些时日康熙已私下流露出将爵位交由阿灵阿承袭的意向。贵妃听闻皇上将另择他人承爵，郁结于心，一病不起。
偏生十一格格离了生母的精心照拂，也在此时染病夭折。董佳佳暗自思忖，经此一事，贵妃怕是对阿灵阿与皇上生出难以消解的恨意了。
果不其然，距十一格格夭折不足月余，康熙降旨命阿灵阿承袭爵位。旨意一出，前朝后宫皆为之震动。好好的爵位承袭突生变数，此举无疑向众人昭示，皇上开始重视汉人所推崇的嫡庶之别。
一时之间，支持大阿哥与惠妃的势力遭受重创，朝中对大阿哥的质疑之声渐起，不少人转而投向太子阵营。与此同时，后宫之中赫舍里一族的势力亦开始悄然复苏、扩张。
时光飞逝，转眼已至十月。九月三十日，启祥宫章佳氏发动，历经一夜，终于在十月一日辰时诞下二十二阿哥。彼时康熙正在木兰围场北巡，章佳氏仅获些许赏赐，位分并未得到晋升。
待康熙回宫后，也只是为二十二阿哥赐名胤祥，随后便将皇子交由德妃抚养，再无其他表示。此事令众人困惑不已，章佳氏诞下健康皇嗣，却未得任何晋封，众人皆猜测她是否触怒圣颜才遭此薄待。纷纷派人四处打探，却始终无果。最终，也只能为章佳氏的不公待遇，在私下里暗自叹息几声。
永和宫内，董佳佳接过启祥宫暗线送来的密报，不禁幽幽一叹。章佳氏终究还是被宫人们的议论裹挟，失了分寸。因诞子未获晋封，满心委屈难平，竟在探视胤祥时，抱着阿哥悲泣不止。
此举惹得代为抚养的德妃颇为不悦。德妃本就需照料两位格格，分身乏术，只得简单训斥几句，未作深究。可章佳氏却始终沉浸在委屈之中，任谁规劝都充耳不闻。
董佳佳只觉得章佳氏糊涂至极，若是长此以往，以这般姿态面对圣驾，迟早酿成大祸。不过，章佳氏的委屈倒让她参透了康熙的心思，皇上分明是在有意压制新人嫔妃的晋升。
细想倒也合理，如今后宫主位众多，若诞育皇子便能轻易晋位，宫室只怕再难安置。这对身为主位的自己而言，反而是件好事，若新晋者凭生育之功便与她平起平坐，那她多年苦心经营、隐忍筹谋岂不全然付诸东流？念及此，董佳佳反倒对康熙压制位分的做法生出几分赞同之意。
果不其然，章佳氏出月后首次侍寝便触怒圣颜。康熙盛怒之下言辞犀利，直言她切莫以为诞育皇嗣便可自命不凡，终究不过是包衣出身，唯有恪守本分才是正道，休想借皇子要挟君心。
更斥责皇子乃天家龙嗣，能降生于她腹中已是莫大福分，若妄图以生母身份谋取晋封，趁早断了这份念想。末了，康熙命德妃严加管教，愤而离去。
这番斥责，虽针对章佳氏一人，却也将一众包衣出身的嫔妃尽数囊括其中。一时间，后宫风向骤转，先前众人对章佳氏的同情悄然化作不满。与她素来不睦的嫔妃更是借机前往启祥宫冷嘲热讽。
德妃对此未加阻拦，只下旨将章佳氏禁足宫中，罚其每日誊抄佛经，修身养性。至此，这场因诞育皇嗣没得晋位而起的风波才渐渐平息。
时光如白驹过隙，转眼已至十一月。董佳佳愈发觉得，自过了而立之年，岁月流逝的脚步似乎愈发匆匆。前些时日，康熙驾临永和宫，特意向她透露，已为两位格格择定额驸人选，只待来年宣召入京，详察其品行。
听闻未来女婿出身博尔济吉特，董佳佳心中暗自欣喜，漠南距京不算遥远，巴林部与科尔沁部更是坐拥草原膏腴之地，自己的两位格格嫁过去，想来衣食无忧、生活富足。可即便如此，她仍难掩担忧，私下里又命族中亲信多方打探，务求先将额驸品行查探周全。
董佳佳心里明白，格格们断不会如此仓促出嫁。毕竟太皇太后将于来年薨逝，依制格格们需守孝，短时间内婚嫁之事必然搁置。然而，既然康熙已选定额驸人选，她便想亲自考量一番圣意。
若所选之人品行端方，日后夫妻二人琴瑟和鸣，自然是一桩美事；若康熙只是出于朝堂权衡，择得品行欠佳之辈，她也需早早提点茉雅琪姐妹，叮嘱她们不必强求情爱，维系相敬如宾的体面便罢。总归身为大清公主，只要自身立得住脚跟、看得开世事，即便不困于儿女情长，也定能活得比寻常女子更恣意洒脱。
不出数日，董佳佳便将康熙为格格们择选的额驸底细打探得一清二楚。所幸康熙并未全然将格格们当作维系政治的筹码，所选之人倒也堪良配。毕竟她的两位格格身份尊贵，一位是皇上长女，一位是恭亲王长女，额驸家世自然不可太过低微。
吉雅的额驸名乌尔衮，出身蒙古巴林部，乃札萨克多罗郡王鄂齐尔次子。此人身世显赫，其祖母正是皇太极的淑慧长公主，算起来亦是皇太极的曾外孙。凭借淑慧长公主的荫庇，前程已然无忧，日后承袭爵位也是顺理成章之事。
至于茉雅琪的额驸名班第，出身蒙古科尔沁部台吉博尔济吉特。其祖父奇他特娶了孝端文皇后之女固伦端靖长公主，算是太皇太后侄孙，但太皇太后侄子何其多，侄孙也算不得多尊贵，虽与皇室亲缘稍远，爵位也略逊一筹，但与茉雅琪的身份倒也般配。加之有皇上与恭亲王照拂，来日仕途亦有倚仗。
然而令董佳佳心生芥蒂的是，两位额驸年岁已长，身边皆有侍妾伺候。她虽满心不悦，却也深知在这世道，男子一生一世一双人终究是奢望。况且眼下二人尚无子嗣，倒也免去格格们未嫁入门便要教养庶出子女的尴尬，如此想来，这两门婚事倒也算差强人意。
康熙为格格遴选额驸的消息不胫而走，很快便在六宫传开。随着董佳佳的格格们踏入适婚之龄，惠妃所出的大阿哥也到了该指婚的年岁。腊月伊始，康熙便降旨着户部筹备八旗选秀，并命皇贵妃总揽诸事。旨意一下，后宫顿时一片哗然。
那些尚未诞育皇嗣的妃嫔，听闻选秀之事，心中顿生紧迫感。她们深知，选秀便意味着进人，新人入宫后竞争将愈发激烈，唯有尽快怀上龙嗣、晋升高位，方能在后宫站稳脚跟。
反观董佳佳等资历颇深的旧人，面对这突如其来的变动，唯有感叹岁月如梭。曾几何时，她们也如新人般青春年少，如今却已临近为皇嗣操办婚事、荣升婆母之龄，若再过些年头盼得皇孙，怕是要被称为玛嬷了。
众人皆知，此次八旗选秀意在为大阿哥择选福晋。因而，惠妃的举动愈发引人瞩目，她频繁出入皇贵妃所在的景仁宫，或商议选秀细则，或探听圣意走向。一来二去间，胤禩与胤禛竟也有了交集，而皇贵妃与惠妃之间的往来，亦愈发密切。
整个冬日，紫禁城都沉浸在选秀筹备的喧嚣之中。宫人们穿梭忙碌，妃嫔们暗自揣度，就连凛冽寒风都裹挟着一丝隐秘的躁动。待冰雪已显露消融之态时，这场筹备已久的盛事缓缓拉开帷幕，而时光已悄然来到康熙二十六年。
第92章 选秀
节庆宫宴刚过，各地秀女已纷至沓来，齐聚京城。二月初三，八旗选秀大幕正式拉开，历时八日方休。初选之时，秀女由亲眷伴护，于紫禁城神武门集结，经太监引领至顺贞门前候检。内务府官员偕嬷嬷依序察验，从容貌姿仪、体态声线、行止气度等方面筛选，当场黜落明显不合规制者。
通过初选的秀女，旋即被引入御花园进行复选。此轮由皇帝、太后与皇贵妃亲自主持阅选，秀女六人成组，鱼贯入殿。复选着重考量家世门第与德行素养，偶有问话垂询，或测试满语、女红等技艺。入选者赐留牌记名在册，落选者则被撂牌遣归。
八旗选秀终告落幕，满蒙汉八旗秀女悉数阅毕，中选名册随之公布。惠妃经康熙恩准，已陆续在延禧宫召见数位留牌秀女，此数人皆为皇长子胤禔大福晋的有力人选。
惠妃召见秀女的消息一经传出，后宫众人便纷纷遣人刺探秀女们的家世背景与品行才德，在暗流涌动间，悄然卷入这场关乎皇长子福晋之位的遴选角逐。
永和宫内，董佳佳等人同样密切关注着此次选秀，早已派人前去打探秀女们的底细。不多时，小银子疾步踏入殿内。众人纷纷止住闲谈，目光如炬般投向小银子，眼中满是期待，巴望着能从他口中得知秀女情报。
小银子微微躬身禀道：“主子，惠妃娘娘今日共召见了六位秀女，其中满洲旗格格四位，蒙古旗、汉军旗格格各一位。”
董佳佳暗自思忖，大阿哥福晋的候选人数颇为可观。况且，不少家族为角逐太子妃之位，特意让族中更为出挑的秀女称病缺席此次八旗选秀。在此情形下，惠妃能从四位满洲旗、一位汉军旗及一位蒙古旗秀女中遴选大福晋人选，已属难得。只是不知惠妃本人对此作何感想。
小银子刚要缓口气接着说，格兰珠已按捺不住，急切催促道：“别耽搁，快把几位秀女的家世细细说来！”
小银子欠身赔笑，继续禀道：“这六位格格俱是上三旗出身。满洲镶黄旗的有已故刑部尚书科尔坤大人之女伊尔根觉罗格格、现任户部尚书之女富察格格；满洲正白旗是吏部尚书之女舒穆禄格格、盛京总兵之女沈佳格格；蒙古正白旗则是札萨克辅国公之女郭尔罗斯格格；汉军正黄旗乃副都统之女祖格格。”
格兰珠听完，转头向兆佳氏笑道：“瞧瞧这出身，各个尊贵非凡。只是不知惠妃娘娘究竟会相中哪一位？”
兆佳氏唇角勾起一抹浅笑，语带调侃地回怼：“能在选秀名册上留名的格格，家世门第自然无需赘言。不过依我看，这些人选怕是都难入惠妃娘娘的法眼。论起来，这几位格格能给大阿哥带来的助力着实有限，也就舒穆禄格格与富察格格稍显出众些。我猜，大福晋多半要从她俩之中择取了。”
戴佳氏轻轻颔首，随声附和道：“这两位格格确实尚可，可大阿哥与太子年岁相仿，局势微妙，眼下这般情形，确实难以寻得能让惠妃娘娘真正称心如意的大福晋人选啊。”
董佳佳唇角噙着一抹意味深长的笑意，却未置一词。旁人哪里知晓，康熙最终钦定伊尔根觉罗格格为大阿哥福晋。若不是这位格格之父已故，论起家世门第，原是一众秀女中最为煊赫的，本可为大阿哥带来极大助力。
只可惜，此时康熙对亲自教养的太子正颇为满意，断不会允许大阿哥迎娶家世过于显贵、家族势力强盛的福晋。如此一来，戴佳氏口中现在其父身为朝中重臣的舒穆禄格格与富察格格，怕是会被康熙率先排除在外。
至于沈佳格格与郭尔罗斯格格，虽说门第尚可，但她们的阿玛均不在京任职，大阿哥成婚后若想在朝堂有所作为，这两位格格实难从家族方面提供助力。而祖格格的出身与安嫔相似，看似风光，实则是明末降清的世家之后。纵使康熙已有满汉一家的政治理念，却也尚未开放到让汉军旗降清世家之女跻身皇子福晋这一皇室核心圈层。
这般细细分析下来，康熙择定伊尔根觉罗格格为大福晋，倒也合乎情理。只是董佳佳是凭借已知结果反推缘由，旁人全然不知康熙心中所属，都认定大福晋人选非舒穆禄格格与富察格格莫属，就连惠妃亦是这般想法。
延禧宫内，惠妃见过所有秀女，心中并未觉出特别合意之人。然而，眼见皇上对太子恩宠正盛，她对胤禔福晋的人选也不再强求。毕竟福晋家世若过于显赫，反倒容易招致皇上猜忌。相较之下，舒穆禄格格与富察格格的门第恰到好处。
其中，她最属意的是舒穆禄格格，舒穆禄一族虽不比得纳兰明珠大人所领导的叶赫那拉一族朝中根基深厚，但凭借其父在朝经营，已然崭露头角，且颇得圣心，日后升迁指日可待。加之惠妃先前已暗中考察过舒穆禄格格，见她举止端庄、才德兼备，足以担起皇子福晋之责，便也不再挑剔。
思虑至此，惠妃转身吩咐贴身宫女：“秋月，将备好的赏赐给各位格格送去。那件翠鸟点翠的头面，单独赠与舒穆禄格格；珠玉点翠的，则赏给富察格格。其余物件，你按规矩酌情分配吧。”秋月领命，福身退下。
惠妃赏赐的物件皆是头面，形制大体相仿，却各有讲究，翠鸟点翠的头面流光溢彩，华贵夺目；珠玉点翠的首饰温润雅致，内敛端庄。其余赏赐虽也精巧别致，却总不及这两样贵重。她并非没想过将心意昭然示人，可转念一想，若表现得太过明显，难免招致皇上嫌隙，只好作罢。
念及皇上，惠妃唤来宫女紫檀：“把我新炖的鸡汤送去乾清宫，就说辛苦皇上这段时日为大阿哥操劳。”她这般殷勤示好，实则是暗示着皇上今夜来延禧宫走动，她好借机探一探圣意。只可惜帝王心思深似海，今夜任凭她旁敲侧击，终究未能问出半分口风。