逃亡途中，车夫慌不择路，马车竟连人带车滚下了不算太深的山崖。

再次醒来时，天已经黑透了。崖底一片死寂，只有远处隐隐传来狼嚎声，呜呜咽咽的，听得人心头发毛。

沈霜宁摸了摸身上，除了些擦伤，倒没受重伤，可阿蘅和车夫不知被甩到了哪里，周围一片漆黑，只有她一个人。

恐惧瞬间攫住了她，眼泪忍不住掉了下来，越哭越凶，绝望的要命。

哭了不知多久，嗓子都哑了，一旁才缓缓传来男子的声音，带着几分沙哑，却异常冷静：“别哭了，再哭下去，狼真要被你引来了。”

沈霜宁被这声音一吓，立刻止住了哭声，又摸黑挪到他身旁，缩成一团。

黑暗中，她能闻到他身上淡淡的血腥味，还有山野草木的气息，竟奇异地让她安心了些。

她还以为他已经死了，倒是命大。

“姑娘怎么称呼？”他打破了沉默。

周围没有自己人，沈霜宁出于戒备，骗他说自己姓宁。

男子于是说道：“宁姑娘，快入冬了，这山里不安全，山匪谋财，野兽也多，得在天亮前离开。我的腿受了伤，走不了路，你自行离去吧，顺着崖壁往上爬，或许能找到出路。”

沈霜宁攥紧了衣角，黑暗中看不见他的表情，却摇了摇头：“我不走。”

男子还想说些什么，沈霜宁又补了一句，声音带着哭腔，却很执拗：“我怕黑，也不认路。要走，一起走。”

男子好一会儿没说话。

崖底陷入了长久的沉默，只有风吹过崖壁的呜咽声。

就在她以为他已经昏过去，甚至断气的时候，他才缓缓开口，声音里听不出情绪：“那就等天亮，一起走。”

“你叫什么？”沈霜宁又问。

“谢延。”

天亮后，才发现崖壁比想象中陡峭，除非真会飞檐走壁，否则根本爬不上去。

而男子的确重伤难行，沈霜宁只能咬着牙，小心翼翼地扶着他，另寻出路。

“我们会死在这里吗？”沈霜宁很不安。

“听我的，就不会死。”他说。

好在山匪没有找来，途中也未遇见什么野兽，可麻烦的是，越往深处走，越见不到人烟

谢延的伤势比看起来更重，走不了半里路就会昏厥过去，每当这个时候，沈霜宁都要手忙脚乱探他鼻息，确认还有气才肯放心。

一路走走停停。

她既要找能吃的野果，又要捡枯枝生火取暖，还要按他的描述，四处寻找草药，初时沈霜宁几度要崩溃放弃，却都强撑了下来。

“活下去”这件事，不知从何时起，成了她在绝境中支撑下去的唯一动力。支撑着谢延活下去，也支撑着自己不被恐惧吞噬。

于是，她不但不气馁，反而一天比一天有干劲，甚至会在找到野果时，兴奋地举到谢延面前，像献宝一样给他看。

谢延有时也会笑，但大多时候都淡淡的。

过了好几日，他们在一处背风的山坳暂时落脚。

沈霜宁终于按谢延说的，在溪边找到了那种叶片带锯齿的草药，然后捣烂了递过去。

谢延看着她冻得发红的指尖，却意味深长地说道：“宁姑娘，若我是你，我就自己走了。”

沈霜宁听了这话，瞬间炸了毛，眼眶都红了：“你以为我想带着你吗？要不是遇上你，我又怎会这么倒霉？早知道，我就不该管你！”

谢延并未言语。

她本就累得浑身酸痛，心里的委屈与后怕全被这句话勾了出来，当即把手里的草药狠狠丢在他身上，径直扭头走了。

谢延慢慢闭上眼，他倒是希望，她能一走了之。

太阳渐渐西沉，沈霜宁不但回来了，怀里还抱着一捆枯枝。

她那身原本鲜亮的鹅黄色衣裙早已看不出本来的颜色，裙摆还勾破了好几处，小脸却白白净净的，难掩秀丽绝艳的姿色。

她也不说话，径直坐到一旁，拿起枯枝一根根往火里添柴。少女的倔强与柔软，都写在脸上。

谢延靠在岩石上，静静看了她良久。

这一晚谁都不说话，到了第二天，沈霜宁又扶着谢延继续走，仿佛昨日的不愉快，恶语相向，并未发生。

终于在风雪到来之前，看到了一户人家，有了落脚的地方。

对方是一家三口。一对上了年纪的夫妻，还有一个快三十岁的傻儿子。

老婶子一看见沈霜宁，眼睛一亮，便热情地收留了他们。

老伯则沉默寡言，只在院子里劈柴，身上披着兽皮。

见妻子带了陌生人来，也没说半个字，目光在谢延身上停留了片刻。

婶子笑着打圆场：“我丈夫就是这么个性子，闷得很，不爱搭理人，二位不必放在心上。请进请进。”

婶子撩帘进屋，里面烧了炕，暖融融的。

谢延轻咳了几声，似是随口说道：“这地方看着偏僻得很，似乎独有你们一户人家？”

婶子正忙着往灶膛里添柴，闻言头也不回地应道：“是啊！这片山头就我们一家住着，前不着村后不着店的。也是你们运气好，刚好走到这边，否则这风雪一来，怕是难寻落脚处了。”