扈姬心思乖觉儿，自然知道姜慕的意思，便也毫不反抗地递上了手中的纸条，指间却不自觉地并拢、收紧。

她看着他端详纸条时微微上弯的嘴角，有意无意地感叹了一句，“将军和那位姑娘真是好感情呀”

“扈姬。”他没有回应她并非善意的调侃，转而正正经经地唤了一声她的名字，嗓音清冷，却字字扣人心弦。

她不自觉站直了身子，然而随即又想到了什么，只刻意温软下来，依旧是千娇百媚的调子，硬生生地把气氛肃杀的军营拗成了丝竹齐鸣的风月场，“将军有事？”

第八章 满盘皆输

姜慕对她扬了扬手中轻薄的纸条，虽是一如既往的惜字如金，却隐隐透露出了几分罕见的人气儿，“多谢。”

他难得不再那般冰冷不近人情，然而听眼前的英武男子对着她将这一句感谢道出时，扈姬心里弥漫的却是无尽的酸涩。

“将军……”她苦涩地唤了一声，然而马上便知道是徒劳无功，转而冷淡地笑了一声，“……呵，将军折煞奴了。若是为了传信的事儿，奴也不过是举手之劳，然而昨夜将军伤得那般重，可曾……可曾有想过将军您自己？”

然而他却开始左顾而言他了，不知到底是没有当一回事，还是不愿去谈，“扈姬，你跟着我有多久了。”

多久了？她一愣，随即笑着应道，“记不太清了，大抵……大抵是有快一年了罢。将军怎么突然问这个？”

“昔日的张府如今已然倾颓，大势已去，从此以后再无人敢为难你。”

该来的终归还是来了。

她的心“咚”地往下坠了坠，说不清到底是怎么样一种滋味，然而随即不慌不忙地弯了弯不点而红的唇瓣，索性开门见山道，“将军这是要赶奴走？”

“此地已离皇城不远，再往前更是有重兵把守，此去凶险，并非有心便能活命，”说到这里，他话语间蓦然顿了一顿，难得开了一句不咸不淡的玩笑，“扈姬，你不是个可以把脑袋拴在裤腰带上的人。”

字面上明明是一句清减的玩笑话，然而却是极不容置疑的口吻，让人没有反驳的余地。

既然没理由反驳，扈姬干脆就闭了嘴，学他往日里一般缄默不语，只平静地等着他的后话。

“前方十里处有一条岔路，沿着那条道往回走便能直接通往朝花镇。”姜慕微微倾下身子，从怀里掏出那个破旧的貔貅香囊，如同珍宝一般递交于她微微颤抖的手中，这才郑重道，“扈姬，我……有一事所托，望扈姬姑娘能相助。”

“朝花镇？”头一回听到这个地名，扈姬有片刻怔忪，然而看着他递到自己手里的貔貅香囊，很快便反应过来，“是她……所在的地方罢？”

姜慕颔首。

“将军便那么信任奴？要知道，奴原先可是张大人府中的歌姬，怎值得将军如此托付？”她半真半假地歪着头，欲为难他，只为争取个“相信”的位置。

姜慕沉吟了一会，这才道，“朝花镇是个好地方，若要下辈子安稳无忧，那里会是个不错的倚靠。”

便是安排后路了，倒是一个很大的利益诱惑。然而……

“谢谢将军关怀，可奴大抵是不会去的。”她低低地冷哼一声，随即凛然起的眉目又逐渐柔和下来，却句句话中带刺，针针见血，“奴这么多年来已然习惯了倚靠身体、权势、美貌来获得想要的，再没有心力去追求那些比肉体更虚无缥缈的东西了。”

还未等姜慕开口，扈姬已然继续放下了一个筹码，“将军，您知道吗，今日还是头一回，您唤了那么多次奴的名字……”她美艳的面容在他清冷的目光下一点点变得苍白透明，然而依然是冷丽地笑着的，却突兀地转了话风儿，“将军有命，奴自当奉从，然而在临行前，奴还有一事，想问将军。”

“说罢。”他到底还是给了她几分薄面，没有如对待旁人一般视而不见。

扈姬宛然一笑，盈盈拜倒在他面前，再抬起脸来时，已然是泪眼婆娑，然而其中到底有几分是真，几分是假，就连她自己也不清楚，“奴自知身份低贱，不敢与将军整日心心念念记挂着的那位女子争锋，然而到最后，奴仍是想斗胆问一句，若奴当年没有被贬入花籍，若奴出现的比那位女子要早些，若奴还是那个江弱水，而不是如今的扈姬，那将军的心中……可否也会像如今对那位杜若姑娘一般，可否也能在心中……给奴一个微末的位置？”

“起来。”他拧眉的样子虽冷，却也是极好看的，就如初见时一般，那时的她就是因为这个微小的动作而迷恋得神魂颠倒，如今再看，却依旧如初般让人悸动。

扈姬冷静了十数年，在这时候却是突然犯了幼时固执任性的脾气，只拭干了眼角将坠未坠的一滴泪，咚咚咚地磕了三个清亮的响头，很是货真价实，“将军若不给奴一个明确答复，奴是不会起来的。”一时心里又觉得此时自己好笑，到底什么时候，她连一哭二闹三上吊这样不入流的把戏都用起来了？

他却是微微蹙眉，末了，见她始终态度坚决地磨在地上不肯起来，才终于冷声给了答案，“不会。”

“将军……您就是连骗骗奴都不肯吗？”她因为行军途中经历风霜苦寒而愈发显得纤弱的身子微微一晃，喉间的声音有些哽咽。

她并不在意此刻的自己表现有多么卑微或是令人不齿，她只需要一个结果。

姜慕却是平静地擦拭着手中光亮的戟刃，无论她如何言语也不回话了，一如既往的从不给人留有余地。

已是再清晰不过的答案。

“奴知道了……谢谢将军。将军的心意，奴定然会传达到那位姑娘耳中的。”心中泛起的最后一丝希冀终于破灭于无形，她死死地咬着唇，再次盈盈拜倒，随后死死地攥着那个做工粗劣的貔貅香囊，头也不回地转身离去。

扈姬曾以为姜慕他只是一块雕琢成人的冰，无情无心，谁也撼动不得他的心智，那样却也还好，起码大家都是平等的，她得不到，别人也未必有资格得到，至于那个发妻，也只不过是谁快谁慢的问题。然而，她却未曾想过他本为有情人，却把所有的情都给了那个唤作杜若的女子，也并非是无心汉，而是只对不喜欢的人才无心。

情是她唯一的筹码，她习惯了千金散尽还复来，然而这一次，却让她满盘皆输。

第九章 谎言

要想在一个小小城镇中寻到一个人并不算难，她仅凭着一个名字，不费三两下功夫，便已然摸到了那个女子所在的灵栖客栈。

她一袭稀松平常的青衣小帽，抬头看着样式古旧的招牌，一时心里五味杂陈，无论如何都迈不动步子。

而那个唤作杜若的女子，就是在这时猝不及防闯入她的视线的，身着一袭湖蓝色的衣裙，外头裹着蜡染小袄，仿若海上浮花。只见着她一边嘻嘻哈哈地在各色客人中间周旋着，看起来很是游刃有余，却并不像是她在欢场中嬉笑怒骂时世故沧桑的情态。即使那个女子偶尔露出了几分疲惫之态，然而抄起一壶冷茶咕嘟嘟灌下去，便能让她霎时又活泛得像是开在朝阳下的花儿。

过了一会，似乎是身后有人在喊她，那个唤作杜若的女子找急忙慌转身的一瞬间，扈姬清晰地看见，那鸦色的发髻上别着一枝紫红色的杜若花，娇嫩的花瓣也随着她脚下跑动而颤颤悠悠着，划过一道艳色的浮光掠影。

扈姬来之前，曾在心里构想过无数个那个唤作“杜若”的女子的模样，或许是娇俏可人，或许是冷艳如霜，或许是贤惠持家，然而却万万没有想过会是这样一个人。虽不能算作是平凡，然而却也足以让人意想不到了。清丽的眉目已然全数长开，然而却还是不可避免地透露出几分毫不造作的稚气来，甚至还有些冒冒失失，不论怎样，都不会像是姜慕所疼惜的那种人。

这样的一个市井女子，按理说扈姬是全然没有理由去嫉妒她的，然而此刻她的心底，却免不得浸染了一片说不清道不明的酸涩。

扈姬定定地站在远处，遥遥地看着那个在各处穿梭跳跃的活泼人影，愣了一会，这才反应过来这应当是像她那般年岁的姑娘本应有的鲜活姿态呀。然而她自己在这个年纪时，却已然将自己葬送在了锦套头之中，染上的一身风尘气息，怕是这一辈子……都改不掉了。

不知不觉天色渐晚，里头的客人也逐渐稀稀落落起来，她走近了几步，正打算迈脚走进去，却听得里头传来一个稚嫩的童音，“阿若姐姐，你说的那个漂亮哥哥到底什么时候回来呀”

“等小二的秃脑袋瓜子上长出头发了，那个漂亮哥哥就征战回来了。”女子活泼泼的声音因为逗孩子而刻意荒腔走板，听起来很是好笑。

“你又骗人，”那个唤作“小二”的孩童并不领情，听到此只毫不留情地奶声奶气拆穿道，“姐姐你上次也说，后院的桃花开了哥哥就可以回来了。”

壁角听到这里，扈姬不禁轻轻地冷哼一声，有些不屑。姜慕走之后的日子，原来她便是这般自欺欺人的吗？

那个女子讪讪地干笑了几声，似乎很是无奈，又天马行空地回道，“那……那便等咱们后院那棵桃花树底下的‘君莫笑’酿成了，漂亮哥哥也应当要回来了……他舍不得这坛好酒的，我说真的。前提是小二你不准与邱狐狸那厮狼狈为奸偷喝。”

这回轮到那个唤作小二的孩童嘿嘿讪笑了。