呼延吉则坐在高她两层的台阶之上，一腿屈起，一腿打直，嘴角含笑，眼向下看着少女。

同她一比，江念只觉得自己像一块朽木，她的身上已没了鲜嫩的气息，不仅不鲜嫩，还是被染过色的，同少女天然的姿容一比，简直没法看。

这份向上的力量，她有，他也有，她却没有……

在她思索的一瞬，呼延吉的目光穿过门隙同她的对上，江念压下心头的杂念，推门而入。

“江阿姐，你回了？”真儿从台阶站起身，笑道，“阿兄今日陪我去了城外，还教我骑马呢。”

江念回以一笑，又看向呼延吉，他也正笑着看向她。

“你们用晚饭了？”江念问道。

少女听了，从旁抢过话头：“吃了，阿兄带我在街边吃的各类小食，有烧串、香饼，还有饮子，还买了许多小玩意儿。”说着，回身拿过一个包袱，打开，里面果然有许多琳琅饰物，“江阿姐，你看看喜欢哪一个，我送给你。”

江念笑得有些吃力：“不用，你留着玩，我有些累了，先回屋，你们聊你们的。”

说罢，提裙上了台阶，快步往屋里走去，翻动的裙摆带起一阵风。

江念反手闭上房门，仍能隐隐听到院中男女的交谈声，三两步走到窗榻前坐下，给自己倒了一杯茶。

“珠珠，你在做什么？”

女孩抬起头，笑道：“念念姐姐，刚……刚真儿姐给我的这个。”

江念向她手上看去，是一个设计精巧的玩偶。

“还给我这个。”珠珠又拿过一物，是一个彩色泥塑，然后悄声儿道，“王给她买了好些，她让……让我挑，我就拿了这两个。”

江念点了点头：“你玩罢。”

外面又是一阵铃铃的笑声，女人起身走到门前，倾耳靠上门，想要听得更清楚，突然门被叩响，吓得江念一慌，不等她反应，声音透门而来。

“阿姑，饭好了，出来用饭。”

是秋月的声音。

江念同珠珠出了房门，真儿便要辞去，江念留她不住。

少女离去前看向呼延吉，笑道：“吉阿兄，明日别忘了。”

呼延吉回以一笑。

待真儿出了院门，呼延吉也起身回屋，前一脚刚进屋，江念后一脚跟上，也进到屋中。

“你不该同她走得这样近。”江念说道。

呼延吉似是没听见一般，只管扯开身上的衣带，褪去外衫，只着一件月白色的里衣。

“我说的你可听见了？”女人下意识往前一步。

“为何？”呼延吉松了松衣襟，拿过一把草扇悠悠打着，他实在怕热，这屋里连个冰块也没有。

江念言语带了丝责备：“她那么个年纪，哪经得起你挑眼。”

“哦？所以阿姐经得起我挑眼了？”男人戏谑道。

“我可没同你开玩笑。”

呼延吉正色道：“阿姐又怎知我在玩笑，她年岁小，百伶百俐，招人喜欢，我多待她几分耐心，不也很正常么？哪里像在玩笑？”

这一下轮到江念说不出话，目光往旁边避去，缓了缓，想起刚才真儿离开前，让呼延吉明日别忘了，鬼使神差地问了一句：“你们明日……”

“明日带她去城外学习骑马，顺道去小叶山，听说那里有一片桃林，有桃果儿。”呼延吉说道。

“左右明日我也无事，好久没去城外了，随你们同去罢。”江念说道。

“你不是要去香料铺子上工么？”

“明日休一天。”江念说着，出了屋。

次日，众人准备行当，叫了一辆马车，真儿，秋月还有珠珠乘于马车，呼延吉和江念骑马在前慢行，队里还跟了呼延吉的小厮，那个叫阿丑的，另有几个便衣护卫，这些人一直隐在桂花巷周围。

待一行人到城外的郊野时，太阳已是高高挂起，寻了一蔽阴处，停下车马。

“江阿姐，想不到你还会骑马，我就不会。”真儿摸了摸刚才江念骑的那匹小马儿，转而又笑道，“不过阿兄说骑马不难，他包把我教会呢。”

江念也来了兴儿，想要现现眼：“真儿，你坐到马上，我来教你，我比他教得好呢。”

其实这话也没错，江念走马那会儿，是江府请了专业的马师从中指导，再一个江念同为女子，更能知道女子习马时的长短处。

呼延吉不同，他的马技是自然而成的，怎么说呢，他会骑马，就像是生在马背上，与马融为一体，但你要问他有哪些注意要点，他不一定讲得明白，只知道就该这么骑。

真儿听罢，有些迟疑，却又不好拂江念的面子，只好翻身上了马背。

江念也怕出意外，便只在附近牵着马绳慢走，一面走，一面说着要点。

“背要打直，腰际放松，身子尽量往下沉，像要‘坐进’马鞍里。”

江念看了一眼，点点头：“不必太过紧张，放松就好，小腿贴着马腹，膝处自然弯曲，腿部和手上的辔绳需配合，我现在把辔绳松开，你自己勒绳试一试。”

“我有些害怕，换我牵绳，马儿会不会自己跑开？”少女担忧道。

“莫怕，没事的。”

少女栗栗自危，江念稍一松绳，她就要哭出来似的，江念再三劝解，仍是无用。

“这也怕，那也怕，怎么学习骑马，若是真怕，不学也罢。”不知不觉中江念的语气带上当年马师的口吻。