“他本该在三天前就回到我身边，但是他没有。”麦克斯的表情从慈爱变为严肃。

“我不知道。”潘卉回答。

下一秒，她的脸被打至一侧，火辣的痛感随即席卷而上，她没有捂住脸，而是轻咬住下唇，低头不语。

“Lily，我了解你。”麦克斯说：“你是个自私自利的人，你从不像他那么傻，总是干损己利人的事情，一遍遍地吃亏都不改。”

“我真的不知道。”潘卉的话带着浓重的鼻音。

麦克斯从床头柜抽屉里拿出两张照片，甩在了潘卉脸上。

潘卉默默拾起照片，看到自己和迟朔被拍到在茶餐厅里交谈的画面，她惨淡一笑，摇头：“爸爸，我真的不知道迟朔在哪里。”她语气一顿，继续道：“他背叛了您，我会替您找到他，把他带回来。”

“你假传我的话，调开了监视朔的人，还教会他如何将手机设置成不可监听的状态，同时让我这里察觉不到异样。”麦克斯语调冷然：“Lily，你自以为聪明，为自己找到两条退路，你就没有想过，离开我，只有死路。”

“你还有最后一次机会，你是背叛者，潘卉，你永远都脱不开这个身份，一次背叛和一万次背叛没有区别。”麦克斯说：“迟朔在哪里？”

她的手指在身侧蜷起，仰脸笑了，“麦克斯先生，我不知道迟朔在哪里。”

麦克斯露出失望的表情，他抚摸着潘卉的小巧脸蛋：“我给过你机会，Lily，接下来，别怪爸爸心狠。”

＊＊＊

“船快开啦！”西南边境，一个穿着马甲的年轻人跳下甲板，快步跑到遮阳伞下坐着的白衬衫青年面前，“咱们上船吧。”

迟朔穿着简单的白衬衫和宽松牛仔裤，手里的船票被攥了很久，浸湿了手心的汗，他的额角也微微出汗，陆存野敞开着马甲不觉得热，他把迟朔的热看在眼里，便跑去旁边小卖部买了两根雪糕。

“其实你不用和我一块儿出境的。”迟朔接过陆存野手里的雪糕，太阳很旺，他看陆存野时只能眯着眼睛，长长的睫毛在眼睑下打出阴影。

陆存野作为农专博士，一天到晚下地做种苗研究，养成了小麦肤色，迟朔则白净又漂亮，是西南边境很少见的模样，即便戴了墨镜和宽沿帽子，一路上也惹眼得厉害，此时摘下墨镜帽子，更是招惹了不少经过的船工水手对着他吹口哨。

“我必须和你一块儿出去。”陆存野说：“你长成这样，我可不放心你一个人走那些东南亚小国。”

“我会带头罩。”

“去抢劫？”陆存野开玩笑道。

“……”迟朔低下头认真地舔手里的雪糕。

“你学校里的事情怎么办？”过了一会儿，迟朔问。

“延毕呗。”陆存野说：“反正不管怎么样，我都是要延毕的，我请了休学假，只要我出了国，我那老头子导师腿脚不利索，也追不过来。”

“我又害你延毕了。”迟朔说。

“是啊，难为你还记得以前把我毕设给炖了的事情。”陆存野说：“还好我的博士毕设在实验室里，你炖不掉。”

“什么毕设，种了菜还是养了鸡？”

“嗯，以后你就知道了。”陆存野卖关子没卖多久，很快就忍不住自己透露出来：“好吧，偷偷告诉你，我培育出了一个新品种的花，特别漂亮。”

他拉长了最后两个字的音调，露出少年人特有的得意样子说：“和你很像。”

看到迟朔不信任的脸，陆存野坐到迟朔旁边，握住迟朔的手：“它的颜色是金黄色的，花瓣是丝状，它能适应各种极端天气，无论是严寒还是酷暑。”①彡;9私9私;6;31QＱ群

“它还是极少数能在潮湿沼泽地里生长的花。”陆存野说这句时，一直看着迟朔的侧脸。

“别人朝你扔烂泥巴，你用它种金莲花。”迟朔沉默了一会儿，才说：“这是很多年前，在伊甸岛之前，你跟我说的一句话。”

“是啊，你那时候不相信我，把我当成纨绔富二代，甚至本能地害怕我。”陆存野笑得很灿烂：“你看，你现在还不是被我拐跑了。”

“是我把你拐跑了才对。”迟朔也笑了，虽然弧度不易察觉：“陆景要是知道我拐跑了他的儿子，可不会放过我。”

“养子，养子！”陆存野每次都要跳脚强调这一点，可偏生迟朔就是不说养子两个字，像是在故意逗他。

“你别把他们想得太手眼通天，又不是CIA或者海豹突击队，等我们过了境，全世界任凭我们去哪里，麦克斯那混蛋找不到，陆景更找不到。”陆存野不由分说地拉起迟朔，背起比人高的行李包，朝船的方向一指：“出发！”

＊＊＊

阴暗的房间里，潘卉被吊在横梁下，只有脚尖能勉强着地，她的头垂下去，本来完好的衣服破损不堪，身上印着斑斑血迹。

三号把鞭子重新浸入盐水里，鲜血在盐水缸里晕染开，一瞬间仿若大团大团锦簇的血红牡丹，将盐水染成暗红。

“放她下来吧。”麦克斯走进房间，手杖点在地上。

“可她还是不说迟朔那贱东西在哪里！”三号压抑着怒火对麦克斯说，他对自己的刑讯手段一向自信，撬不开迟朔的嘴也就罢了，反正那是个傻的，如今竟连一个弱不禁风的小丫头他都审讯不出来有用的信息，简直是对他的嘲讽。

“都到了这份上，你打死她，她也不会说的。”麦克斯深沉地望向被吊着的女孩，这一次他的眼神和以往任何一次看向潘卉的眼神都不同，他甚至怀疑自己从未看清过这个女孩，他一直认为，这是个眼里只有自己的精致利己者，这世上有太多太多这样的人，这样的人成不了大事，也极少吃亏，对环境的适应能力强，往往能活得很好。也就是迟朔的反面。

这一次，他却在潘卉的身上看出了迟朔的影子，为什么，这明明是两种完全不同的人，他们不可能结盟，只会永远地背叛和被背叛。

“为什么？”他走近被吊者的身前，问了出来：“你明明可以告诉我，你不会吃亏，还能继续从中获利，你对迟朔没有感情，不是吗？”

闻言潘卉缓慢地抬头，吐出一口血沫，扯起嘴角嘲讽的弧度，“……是，我对迟朔没有感情，他对我来说什么都不是。”

“那么，你为什么宁愿受刑都要保他？”麦克斯说：“别跟我说什么冠冕堂皇的话，什么一起把诅咒的世界烧成灰，太可笑了，迟朔可能会信，我不会信，你是不择手段也要自己活下去的人。”

潘卉笑了起来，她笑着流下了泪，泪水混进嘴角的血里，同时品尝到咸味和铁锈味道：“迟朔的命是桃姐给的，你没有权利拿走桃姐给他的命。”

麦克斯握在手杖上的手指捏紧了，半晌后道：“原来如此。”

“桃，原来是这么多人的lover。”麦克斯说，他的神态竟然悠闲了很多：“那事情就好办了。”

麦克斯转身对三号道：“放她下来，还要我说多少遍？”

三号只好面服心不服地过去解开潘卉的绳子，潘卉跌倒在地，自己撑住地面慢悠悠地爬了起来，始终直视着麦克斯的眼睛，她起码要表现得毫不畏惧。

麦克斯说：“我带你去个地方。”