看着这碗泔水……他决定?还是不吃了。

他专注地?开始抄书。

在刘夫子家?时，他正好把千字文之类的都学完了，私塾里紧接着就要开始学《幼学琼林》和《增广贤文》时他便因打架被赶走了。

因此他打算这几日便先将这两本书抄出?来，自己先通读一遍，若是有不会的，再来书局这儿碰碰运气，有些落魄秀才会在这儿白看书，济哥儿准备问问他们学问。

私塾里年?岁大?些的童子都会读这两本书，沈济觉得他效仿着他们，这样读下去应当是没错的。

于是一上午除了去解了回手就没挪过窝，那努力的劲儿看得周掌柜都有些看不下去了，起来抻了抻自己的老胳膊老腿，洪亮地?出?声?道：“都晌午了，还不家?去？我?可不管你的午食！”

他都要回后堂做饭了，这小子还赖在这。

沈济闻言，又幽幽地?抬起眼?来了：“周阿爷，您这话说的，若非你一早便将我?的那条烤馒头也吃光了，我?这会子已经?吃上我?的午食了。”

懂事的沈济以为沈渺塞给他一条烤馒头是让他朝食吃一半，午食也吃一半的。

阿姊日日起早贪黑的忙，虽然阿姊从来不叫苦，可他其实都看在眼?里，因此自个?也知?晓节省，他压根没想到沈渺那就是给他准备的朝食而已。

周掌柜被小孩儿说得都臊了，撇了撇嘴，只好说：“那你跟阿爷进来，你既挑食不吃粥，那我?给你煮一碗热汤饼吃……”话音未落，外头垂落的门帘子却被一只细长的手掀开了。

“湘姐儿……是这儿嘛？”一张眉目温婉的脸探了进来，张望了一圈，便找到了在墙角坐着抄书的男孩儿。于是她笑着走了进来，午时的阳光从她身后跟着涌进来，将她笼在暖黄的光芒里，她冲男孩儿招了招手，“济哥儿！”

沈济闻言吃惊抬头，也忙不迭地?站起来，迎了出?来：“阿姊？你怎么来了！”

那声?音惊喜得几乎要溢出?来了。

周掌柜那么大?年?纪了，乍一看都被这女子的容貌晃了眼?，但他很快便反应过来了，原来这便是将沈济与沈湘两兄妹抛在伯父家?中不闻不问的那个?长姐。

哎？这瞧着也不像是这样心硬之人。

“我?给你送午食来了，今儿如何？可辛苦？”沈渺扬了扬手里两层的木质食盒，微微弯下腰，轻柔地?用手绢将济哥儿脸颊上几点墨汁拭去，才转身过来对周掌柜道，“这便是周掌柜吧？济哥儿常提起您，这几年?仰赖您对他多有照顾，奴家?先在这儿谢过了。”

说着深深地?一福身。

哪个?书局愿意雇孩子抄书啊？孩子的字写得如何端正也是不如大?人的，细想想便知?晓，是这姓周的t?掌柜心地?好，特?意照顾济哥儿，才给他一口?饭吃。

“您客气了！”周掌柜忙摆摆手：“这孩子性?子安静，并?不耽搁我?做生意。”

沈渺也不跟人一直客气了，这周掌柜年?纪大?，沈渺方才进来便下意识往后堂看了眼?，里头冷锅冷灶，想来这掌柜的也还没吃。幸好她早有打算，装得不少过来，便笑着掀开自个?带来的食盒：“我?今儿特?意多做了些，想着这孩子在这儿叨扰您那么长时间，一定?是麻烦您了。您今儿要是不嫌弃，不如与孩子一起用吧？”

周掌柜想到早上那烤馒头，又闻了闻一掀开后食盒里飘出?来的香味儿，立刻应了下来。

沈渺便将饭菜摆在后堂的方桌上，一层层饭菜拿出?来，她没忘带碗筷，便先给周掌柜盛了满满一碗杂粮饭，才给济哥儿也盛一碗：“周掌柜与济哥儿慢吃，我?和湘姐儿都在家?里吃过了。”

“嗳，沈家?娘子您真客气……”

饭菜飘香，周掌柜被香得都不会说话了，忙不跌挟了一筷子。他吃的头一口?便是香菇豆腐酿鸡腿肉，鸡腿肉鲜嫩多汁，豆腐和香菇都吸满了汤汁，尝一口?便再也停不下来了。

自打婆娘走了以后，周掌柜已经?几十年?没有吃过这样令人不舍得停下筷子的饭菜了，吃饱后他甚至静静地?在凳子上坐了好一会儿，再看锅里剩的那点自个?熬的糙米粥，竟然也与济哥儿一般，冒出?了“我?往日吃的难不成都是泔水？”的念头。

***

沈济午食也吃了整整两碗饭，而且因周掌柜夹菜太快，他生怕没吃两口?便被周掌柜吃光了，于是也吃得狼吞虎咽，一老一少风卷残云，吃个?饭几乎吃出?了硝烟味儿。

沈渺趁他俩吃饭的功夫去附近油铺买了几斤豆油，拎着竹桶回来时，济哥儿也吃饱了，热出?一额头汗，给自己灌了杯茶水，正仰面靠在椅子上喘气儿，湘姐儿趴在桌边看他俩吃饭那狰狞模样都被吓呆了，等沈渺回来才回过神，嘟囔了一句：“好可怕。”

“湘姐儿说什么呢？济哥儿，我?们先回去了，你再抄一个?来时辰记得就回来啊。”沈渺进来带走湘姐儿，嘱咐济哥儿天黑前?一定?要回来，便拎着油回了家?。

路上经?过上回买过布的布店，又扯了几匹布，她打算再给自个?、湘姐儿、济哥儿都加做一身衣服，现在这俩孩子只有当初身上穿的和沈渺后来做的两身衣服，只能两套轮换着穿，若是正好遇到连续的雨天晒不干，这俩孩子都得光屁股了。

到了家?，湘姐儿又在院子里捡碎瓦，院里又长了一些杂草，虫子蝴蝶之类的便也多了起来，她蹲在地?上还给小鸡捉了只蚂蚱吃，一个?人玩得不亦说乎。

沈渺摸了摸灶房门外不远处的土窑，差不多能有个?五六成干了，幸好这几日都是大?晴天，已经?算晒得快了，如果遇上雨天，还得用油布裹起来，就又要多耽搁一些时日了。

起身时又瞥了一眼?湘姐儿，看看她在做什么。

这孩子如今跟那三只小鸡打成一片了，她手里躺着一只被她捏得半死?不活的蚂蚱，偏心眼?地?专门喂给白色小公鸡吃。可另外两只自然也想吃，白色小鸡却精明得很，伸长脖子一叼就跑，另外两只紧忙扑腾着翅膀去追。

三只小鸡咯咯咯在院子里你追我?赶，湘姐儿也在鸡屁股后头跑着，还苦口?婆心跟鸡劝架:“你们别抢啦！等会毛都叨秃了！哎呀……我?一会儿再抓！指定?还有呢！”

听?得沈渺都笑了出?来。

见她自得其乐，她便也放心地?进了灶房，先看了看天色，估摸了下时辰，正好这时候开始做一炉全素的红豆排包，应该能赶得上送到大?相国寺旁的西钟鼓巷。

那谢家?豪奴留下的地?址离这里不远。

绑好袖子，泡上豆子，沈渺又开始揉面了，窗外，湘姐儿把小鸡儿都抓了回来，一字排开，背着手学着济哥儿平日里教训她的模样，严肃地?迈着方步教训这三个?打得绒毛满天飞的小鸡儿。

只是小鸡儿一下便四下逃散了，将一本正经?要开嗓的湘姐儿变成了个?光杆司令。

沈家?的炊烟又袅袅升起了，白气升腾，缓缓飘散。

今儿赶巧，沈大?伯夫妇俩带着儿子海哥儿正赶着自家?的驴车进内城来收租子，他们在内城还有一间小铺子，离沈渺家?不大?远，就在金梁桥北边魏家?点心铺子斜对面，租给了一家?外地?布商，专卖些南边来的时新布料。

沈大?伯跨坐在车辕上亲自给媳妇拉车，因他太胖，使得这车都有些倾斜。尤其他们一家?三口?都生得富态肥胖，那头老驴哼哧哼哧地?拉着他们仨，两只眼?都快累得发直了。

丁氏正板着脸跟沈大?伯嘱咐：“一会儿咱们收了租子就回，你不许去看沈老-二留下那三个?孽债，你别以为我?不晓得，前?几日沈大?姐儿领着他们俩来，你还给她塞了两贯钱是不是！”

沈大?伯没想到早已东窗事发，只好赔笑：“到底是老二的孩子，咱们没接到身边养着已是理亏，你不知?道街坊四邻说得有多难听?呢！给些银钱打发了他们，也好堵上那些人的嘴。”

丁氏心疼那两串铜子，哼了声?：“大?姐儿既然回来了，本该她养着济哥儿和湘姐儿！长姐如母，便是告到县令大?官人那儿我?也是有理的。”

但沈大?伯给都给了，她便也不挑这个?理了，只是不许沈大?伯再去管他们。那沈大?姐儿在金陵三年?倒是历练出?来了，一张嘴不得了，把沈大?伯都哄得找不着北了！丁氏担心沈大?伯过去瞧了，又得掏银子接济他们，那不成了无底洞了？

虽说当大?伯的不好不管侄子侄女儿，但也不能管一辈子吧？家?里又不是吃皇粮的，谁家?银钱是天上掉下来的？丁氏嫁了三个?女儿，每个?女儿都陪嫁了一百贯，这嫁妆钱都快把家?里掏空了！她还得攒钱给海哥儿娶媳妇，嫁女儿费银子，娶媳妇的花费也不枉多让……她是个?精明盘算的人，自然不想在别人的孩子身上花费那许多。

海哥儿坐在车辕另一边，手里油乎乎地?捏着个?大?鸡腿儿，啃得满脸是油，听?见丁氏提起济哥儿他们，只觉得这个?刚刚消肿的脸颊似乎又疼起来了。