以往见他不?是骑马便是坐马车，还是头一回见他骑驴。他长得太高了，跨坐在驴背上，后脚跟还拖在地上，十分滑稽。

不?过她很快反应过来：“九哥儿这就要回去?了？”

“是，小年快到了，不?得不?启程了。”谢祁揪着那驴的毛，轻声答道。

沈渺心里?淡淡的怅然，却还是笑道：“早些回去好，别赶不?上除夕了。对了，我备了些干粮，给你和砚书他们路上吃，。”

不?等谢祁回话，她便忙转身进了灶房。

谢祁瞥了眼倚在门?边冲他意味深长笑着的阿桃，耳尖微微泛红，但如今他自诩是有名分之人了，故而不?怕人t?瞧，便镇定自若地收回视线，只是手上还不?住地揪驴毛。

揪得那驴不?满地“咴儿”叫，蹄子都开始刨地了。

驴子都是暴脾气居多?，谢祁家这头已?经算温顺了，只是也不?敢多?招惹。

他在驴子把他甩下来之前，赶忙松手，先安抚地揉了揉驴头，再熟练地从坐鞍上绑着的小布袋里?摸出一块胡萝卜，给这位驴兄吃上一口?，它大口?嚼着胡萝卜，果?然肉眼可见地平和了。

谢祁松了口?气。

他还指望这驴带着他们?回陈州呢，可不?能得罪了。

谢祁低头劝驴要做个情绪稳定的成年驴，余光便瞥见沈娘子包着个巨大的布包袱出来了，他震惊地抬起头，眼见她轻松地将那看着便沉的包袱抬到他面前，他默默翻身下来，跟着蹲下来看。

沈渺将自己这几日忙活的吃食收在包袱里?拿来给他：“这是你爱吃的山药速食汤饼，我备了二十块，罐子里?是酱底。这几罐是我腌好?的腊八蒜，就着汤饼吃也好?吃呢，这是风干肉，路上无聊当零嘴吃，这是林檎果?干，这是琥珀核桃，我用蜂蜜烤的，这是肉松小馒头，不?想吃汤饼时可以吃这个……”

连阿桃都没眼看了，默默挪过来，伸头一瞧，忍不?住吐槽道：“娘子啊，从汴京到陈州是两日路程，不?是二十日。”

“穷家富路！”沈渺将那包袱用麻绳捆在了驴背上。

谢祁终于也笑了出来，他没有说太重太多?不?好?携带，也没有扫兴说吃不?了这么些，只是默默上前帮着扶包袱、拉麻绳，侧头看沈渺时，那眼里?的温软都要流淌出来了：“辛苦了吧？”

沈渺没有看他，也没回答，只是认真地给麻绳打结，拽了拽，确保捆得紧紧的，才低声道：“路上慢些走，下雪了便投宿客栈，万不?要冒雪赶路。”

“好?。”谢祁依旧专注地看她，眸子比星还亮。

阿桃忽而觉着自己好?似个大灯笼，她不?应当在这里?，应当在驴车底。她连忙转身进灶房里?去?，顺带将突然要出来的福兴一把搡了回去?。

福兴怪道：“作甚？我要上茅房。”

阿桃把灶房门?都贴心地关?上了：“先忍着。”

“人有三急，这怎能忍？”

“哎呦，你真是，那你从前头铺子出去?，去?李婶娘家借茅房。”

可怜的福兴夹着腿，满头问号，自家有茅厕为?何要去?李婶娘家借？可是阿桃守着门?就不?让他出去?。

他最后还是屈服了，飞快从铺子出去?，赶到斜对面的李家锔瓷铺借茅房，还被坐在门?口?的李婶娘白了一眼。

福兴委屈地将肥水留在了李家。

阿桃却已?经迫不?及待地趴到灶房的窗子边，眯起一只眼，从窗棂缝隙里?偷偷看院子里?的沈娘子与谢九哥儿，两只手比当事人还紧张地绞在了一起。

今日没有下雪，天是晴的。院子里?铺的青石板，经霜露润泽，日光漫射，映出浅浅光晕。

沈娘子与谢家九哥儿正?巧便站在枯枝横斜的老桂树下。

枝桠间，清寒的光影细碎漏过枝丫落在二人身上。她睁大眼，一眨不?眨地看着，在她眼中?这被窗棂缝隙框出的小小一方天地，正?正?好?，唯有沈娘子与九哥儿二人。

冬阳下，连那头驴都显得可爱了起来。

沈娘子微微仰起脸来与谢家九哥儿说了什么，阿桃急得把耳朵也贴在了窗，好?似听见“也算为?九哥儿提前贺新年……”

之后，她又模模糊糊听见，谢家九哥儿也温柔地轻声道：“……我也有要给沈娘子的新年贺礼。”

他将手伸进怀里?，先掏出来一串用彩绳穿起来的铜钱：“过年无法与沈娘子贺岁，先给娘子编好?了随年钱，望娘子吉祥如意。”

之后趁着沈渺低头看钱的空隙，他袖子里?又滑出来一根温润的玉簪子。

簪子通身雕流云纹，玉质通透无杂质，雕刻的云端还带一抹明?亮的糖色。糖白玉难得，何况又正?好?巧雕在云纹之上，好?似霞光透云般，实在好?看。

不?给拒绝的机会，他抬手便将簪子稳稳地插到了沈娘子的发髻上：“等放榜的日子无趣，放榜前监生又不?必去?书院了，我便雕了这个来，不?如正?经玉雕师的手艺好?，沈娘子别嫌弃。”

在沈渺愕然抬头之际，他退后了两步，牵起那驴，弯起眼眸笑：

“阿渺，新年快乐。”

福兴从铺子前头回来，便见阿桃捂住鼻子蹲在窗下，已?经激动得热泪盈眶，他莫名道：“你怎么了这是？腿抽筋了？”

阿桃呜呜地用帕子擦拭眼角：“你不?懂的。”

沈娘子与九哥儿便像她看话本子时看到的才子佳人，她每每看到话本里?的才子佳人终成眷属也会激动得在床榻上打滚。

今日算是见着真的了，怎能不?令她喜极而泣？

沈渺不?知自己被瞧了个正?着，她送九哥儿出了巷子，周大已?经多?雇了两辆车来，正?等在路边，砚书和秋毫正?往车上搬东西，这样一辆车驮行李，九哥儿坐车，路上才不?会太辛苦。

将自家的驴挽到其中?一辆车上，沈渺与谢祁外说了几句话，便挥手告别了。

驴车走远了，沈渺抬手摸了摸头上的簪子，露出一点笑，终究没有摘下来。

回了家，她便将那随年钱摊在手里?，摩挲了好?一会儿。

宋朝的随年钱是后世压岁钱的前身，但与后世不?同，此时的随年钱只给年岁小的孩子。在宋时的传说里?，“祟”是一种喜欢在除夕夜摸小孩头的小鬼，小孩被它近身摸过后便会生病发热。而随年钱的阳气可以将“祟”镇住，使孩子免受其害，远离灾厄。

沈渺坐在床边，握着那随年钱半晌，翻看到铜钱上系着的红布条上，还写着“平安无虞”四个小字，她才后知后觉地领会了九哥儿的意思：无法相伴时，惟愿你善顾己身、行止皆安。

她眼底眉梢都带上了笑意，轻轻叹一口?气，将那串一眼便能看出编得笨拙粗糙的彩绳铜钱，珍重地压在了自己的枕下。