冬日有?时风雪一下便是半月，若是遇上寒年，积雪能埋到人肚子?，押粮人路上容易迷路，人马冻死也是常事。

大多要运往烽燧上的军粮，军资库的军吏都得提前大半年在?入冬前囤积完毕，所以一定要易储存、轻便的粮食。各类干得能崩掉牙、噎死人的馕饼便成了首选。

冬日里，一向只能保证生存，无法保障其他。

所以，边关多逃兵，岳腾心底也知?晓，怪不得他们，是因为太苦了，苦到宁愿失去户籍沦为黑户、奴隶，也要离开这苦寒之地。边关一到秋末便有?辽人金兵铤而走险劫掠大宋，也是因辽金所占据之地，也大多苦寒，物资匮乏，为了生存，他们永远不会放弃蚕食大宋的国土。

他在?兖州那?么多年，要去长城戍守的士卒每年轮换，这样底下将士多少还有?些盼头，熬过一年，第二年便能回家团聚，若是让人一直待在?烽燧线上的邬堡里，t?睁眼便是茫茫大漠，闭眼只有?群狼尖啸，是人皆疯。

那?么多年啃干饼饮雪水都忍过来了，如今却告诉他，原来是可以有?热汤饼吃的！岳腾捧起面碗，仰头喝尽最后一滴汤水，气得一张端正的脸都黑了：好你个郗飞景，有?此等好东西，竟藏着?掖着?不与他说?！

他手里的幽州兵，指定早吃上了！

岳腾瞥了眼墙上的食单，找到了速食汤饼一碗十六文的字，便从怀里掏出铜板来，放在?了桌上。

喊了声会账，那?丹凤眼小娘子?应着?来了，立即飞了出来，笑眯眯收了钱，一边抹桌子?一边让他慢走，再惠顾。

外头雪已渐歇，天上积了一夜的阴霾也缓缓散开，云缝之间透出了些许微弱得难以察觉的日光。街市上又渐渐热闹了起来，又有?不少小贩穿着?破棉袄，推着?自家带棚伞的小摊车重新?摆在?了道路两边，临街的茶楼酒肆重开了窗，弹琵琶的乐妓唱起悠长的曲子?。

这些京师繁景，岳腾一概不看，他气呼呼穿过金梁桥往御街去，准备进宫告状去是可忍孰不可忍，他要让官家评评理，郗飞景他凭什么领着?幽州兵吃独食呢！大伙儿原是一起吃糠咽菜，怎他吃上国宴了？

不成，他的兖州军也得要吃好的。

他走过金梁桥时，正好与一行人擦肩而过。

“小郎君您若是嫌金梁桥北那?临街的宅子?远，那?便只能去瞧瞧杨柳西巷的老宅子?了，可是那宅子都二十年了，还不带水井，怕您看不上呢！”

药罗葛头戴回鹘帽，身穿翻领窄袖胡棉袍，脚上踩着?翘头的厚底皮靴子?，腰带上叮啷作响，挂了好几串荷包和钥匙，甚至还有?个刻着?沈记两个字的“鸿运当头”木雕锦鲤钥匙扣。

“且去瞧瞧。”他身边那?身姿挺拔又瘦高的少年郎轻声说?道。他身后跟着?两个书童，大的那?个稳重可靠，斜跨个小皮包，手里牵着?马，另一个年纪小，生得像风滚草似的圆胖圆胖，手里还举着?个糖葫芦在?吃。

错肩而过时，岳腾瞥了眼那?高头大马，身躯高硕、肌肉隆实?，全身毛色枣红，一根杂毛都没有?，真是好马啊。他心里忍不住想，这样的好马在?汴京城里难得见了。

去年，他从金人手里抢的女真马，也都送到郗家的马场，换了一批高大的辽马回兖州。

郗家很会养马，故而官家才会将大宋的军马场半数建在?幽州城附近，一是那?边草场好，气候略微暖和一些；二是大宋与辽国的关系也比金国要略微和缓一些，辽人王庭大多都习汉字取汉名，还算能相互沟通有?无；三是郗家有?好几户代代相传的养马奴，很善于养马、培育良马。

世家底蕴啊，有?时惹人恨，有?时又不得不敬佩他们。

著书立说?、传道受业，几乎家家都有?世代相传的专长。郗家能征善战、擅养马、创棍法；谢家擅书法文辞、擅织造缫丝；冯家以一本《左传》传天下，还精通各朝史书，富可敌国；郭家祖上曾为卜官，几乎代代族人都传习天文历法、观测星辰河流。

但是若不能为官家所用，利剑刀刃向内，再好也得毁掉。

岳腾面上看着?粗直，心中实?如明镜。

这么一想，郗家似乎一开始便看准了官家，在?远赴关山前，郗飞景年轻时曾短暂当过太子?舍人，一开始便烙下东宫属官的印子?；可郗家又从清贵门庭里选择与家风最严正的谢氏联姻，在?皇家与世家这样两头都讨好，当初不论哪头赢了，他们家似乎都能处于不败之地。

郗家乃祖传的狡猾，怪不得郗飞景也是如此。

岳腾走到了东华门，从怀里掏出一块金灿灿的御赐金牌来。官家给他下的金牌他留了一个没融，专用来出入宫禁，比拿长长的笏板方?便。

“参见岳将军！”值守的禁军抱拳，请他入内，在?城门后的值房中稍后，另有?人快步跑到内廷去传话。

岳腾的身影没入厚重的铜钉门扉里，谢祁一行三人跟着?药罗葛也走到了杨柳巷西边那?一条巷子?。谢祁这才知?晓，这杨柳巷正好以水房相隔，分为东西两条巷子?。

水房以东，是沈娘子?住的那?一条东巷，水房以西，便是西巷。

西巷也是前铺后宅，只是铺子?所临的街道较偏，不挨着?金梁桥，也不挨着?汴水，街面也比较窄小，故而西巷整体不如东巷繁华热闹。

谢祁走进巷子?里只觉树荫深深，只有?几个衣着?质朴的老人聚在?巷子?里赌豆子?、下棋，两边宅子?屋瓦上都长了草，墙角爬着?青苔，以碎石泥土夯成的地面被雪水浸湿，踩上去有?些滑，打眼望去，满眼皆是陈旧而寂静。

“西巷建得比东巷更早，所以您瞧，一应房宅都老些，地上的石路也不成样子?了。且不少人搬走了，如今西巷只住了五户人家，都是老翁老妪了，他们的儿?女大多在?外行商，几乎不在?家，因此这便要冷清些。”

药罗葛在?前头领路，一边回头为谢祁细说?，“西巷挂牌典卖的宅子?有?两处，都不大，一间朝东北的三间房，一间朝北的四间房，两家房主都是搬去外城，要将此处典卖了置换外城大宅。不过这房子?虽老，但两家都洒扫拾掇干净了，才将钥匙交与我托管，谢小郎君若是不嫌弃这儿?老旧，便随我去看看。”

“不嫌，先去离东巷近的。”谢祁一边走一边仰起头张望，天空被各家搭在?墙头伸出来的竹竿分割得大小不一，因下了雪，竹竿上晾着?的衣物都被收回了，只剩光秃秃的杆子?，顶着?一点?还未融化的雪，横七竖八地支着?。

“那?便去水房边上那?家，那?家也好，离水房不过几十步，便是没有?水井也无妨，汲水十分便利。”药罗葛将腰间挂着?的钥匙取下一串来，领着?谢祁侧身挤过老人们的棋桌，还有?个围看下棋的老汉回头瞧了瞧他们，他似乎认得药罗葛，还熟稔地问道：“药罗葛，又带人看房来了？”

“可不是，回头找您喝酒，走了啊！”药罗葛也笑着?回身摆手，又对谢祁拍着?胸脯吹嘘道，“那?是葛神棍，原是个道士，如今还俗了，靠替人写符算卦，熬神汤做法事为生，他的宅子?便是我替他寻的。买宅邸是一辈子?的事儿?，我做事公道，从不坑骗人，您瞧，这内城各大巷弄，没有?我不认得的人。您找我，找对了！”

谢祁笑了笑没说?话。他是听?砚书说?，沈娘子?买铺子?是寻的这药罗葛，他便也寻了他来的。他对牙人中人不熟识，但沈娘子?的眼光总不会错的。

如今谢家已经开始搬家了，谢家的宅子?太大了，一时转卖不出去，但不妨碍阿娘和爹爹已经收拾好行李，今日便与舅舅一起，要带太婆、妹妹一同回陈州了；宅子?里其他的东西，则分批慢慢地搬。

人先走了，才能断绝二叔、三叔的妄念。

所以，谢家上下没有?不忙的，郗氏从早忙到晚，实?在?抽不开空料理儿?子?买宅子?的小事，正好他自己对宅子?有?想头，便干脆道：“一会儿?我让喜妈妈去账上给你支两千贯钱，你自个买去，至于人……砚书秋毫是一定跟着?你的，再把周大一家给你当门房，这便周全了。”

周大和周大媳妇有?个孩子?叫周初一。郗氏都想好了，九哥儿?去书院秋毫跟着?，平日里周大赶车、周大媳妇做饭，周初一能帮忙看门户、洒扫。

至于砚书，郗氏没指望他，他生得讨喜可爱，原先是看他可怜，不愿过多约束，便养成了这幅性子?。后来发现，好几回九哥儿?因太过倒霉心绪低落，都是砚书在?旁边逗趣玩闹陪伴，有?他在?，院子?里热闹有?趣，九哥儿?也开心些。

为此更不去管教?他了，让他随心地长吧。

父母舅舅太婆妹妹都回陈州了，谢家又只剩谢家二房、三房的人，谢祁刚参加完院试，留在?家里也无趣，还要忍受叔婶的阴阳怪气，今日才会迫不及待便寻了中人，来杨柳西巷看房。

一路走到水房附近，药罗葛掏出钥匙打开了院门，从后院门迈进去，打眼便是个四四方?方?的小院，东西约十丈，南北约六丈（宋代一丈约3.072米，院子?约有?180.4平方?米）砚书举着?糖葫芦蹦过门槛，好奇地东看西看：“瞧着?好似比沈娘子?还未扩店时的小院大一些。”

秋毫将马儿?栓好才进来，随口反驳道：“沈娘子?家住着?人t?，东西多，这才看着?小，这里空荡荡的，自然瞧着?宽敞了。”

小院里的确空荡荡，只长了些杂草，对面四间房，房倒还算宽敞，药罗葛将每间门都打开，扑出来一股霉味，挥了挥鼻子?，道：“这每间屋子?约莫南北二十有?八尺，东西十有?七尺（面积约43平方?米）”。

之后便仅有?一条过道通向左侧的门，前头是个临街小铺子?，铺子?更小，索性还算方?正，大致有?长六丈宽六丈，铺子?里门窗都关了，尘埃更重，谢祁在?门口瞧了瞧，便被呛得打了三个喷嚏。

药罗葛也有?些尴尬，挠挠头：“内城房宅价昂，这样的老宅邸位置不算太好，便较难典卖，不瞒您说?，的确已空了一年了，但这也是没法子?的事儿?，如今倒是外城的房宅紧俏些，地价不贵，大多是新?造的房宅，即便是转手多次，典卖起来依旧抢手呢。”

顿了顿又道：“因这宅子?老，我才不愿带您来瞧，还不如金梁桥北那?一所，宅邸才十年龄，算是金梁桥附近最新?的宅子?了。”