晋擎给说书人指了个方向，也是另一条发财的契机：“水匪都是话本里的路数，未免浅薄无知，千篇一律，若桑小娘子不是被水匪所劫，而被另一方势力所救，岂不更有说头，讲故事也要动动脑子，不可人云亦云。”

说书人听进去了，不知不觉地抬了头，却被兵士一声大喝，又吓得缩了回去，但已经被男人的话勾起了好奇心。

晋擎耐心有限，也不拖沓，直白道：“你往后，就这?么讲，晋世子艾慕桑九娘子久矣，有意提亲，怎奈流水有意落花无情?，听闻九娘子远嫁江东，欲前去贺喜，以绝了自己这?份念想?，谁料船行路上，机缘巧合地就碰到?了九娘子，九娘子着嫁衣，完完整整地，全须全尾，他谢家没那个本事，那么，新娘子便只能谁抢到?，就是谁的。”

桑柔的眼睫颤了又颤，内心的情?绪已经无法用言语来形容了。

她?此前是怀疑晋擎的，可这?时，晋擎明明白白地说了抢，桑柔反倒拿不定主意了。

说书人内心更是掀起巨浪，被山匪抢，那必然是奇耻大辱，可抢人的换成晋世子，那可就另当别论?了，要知道，晋擎在世人眼里，可比谢四郎金贵多了，多少女儿家做梦都想?嫁，却求而不得。

晋擎目的达到?，挥手让兵士把人带出去。

晋湘愣了好半晌才?找回自己的声音，竖着大拇指：“兄长，您可真是条实实在在的汉子。”

这?厚颜的程度，尽得老父亲真传。

桑柔心绪复杂，良久，才?道：“你没必要如此。”

晋擎却是偏了头，看向双眼雾蒙蒙更显楚楚动人的女子，异常认真道：“我父亲原本也是要我抢的，如此，也好，全了一份孝道。”

晋湘登时瞠目结舌。

这?怕不是青出于蓝而胜于蓝了。

心机

江东覃州, 偌大的宅院内，原本张灯结彩，喜字高挂的热闹场面已经不复存在, 周氏带着管事, 送走了一批批宾客，将礼金也悉数退回，只留了族中的几位长辈, 包括谢叔公在内, 商议善后事宜。

可这一商议, 却始终悬而未决，一晃又过去了小半月，谢家未过门的少夫人被水匪劫走的消息仍是甚嚣尘上，难以杜绝。

谢家的脸面，就此丢得一干二净。

谢叔公一想?到那个尤为灵秀的少女, 仍觉可惜, 原不是她的错，怎奈造化弄人, 可即便?后面寻到人了, 再?迎进谢家, 是绝无可能的。

唯一不想?放弃的只有谢霁, 她不明白怎么?会这样，好好的一桩亲事，欢天喜地，却不料才几日的工夫，人就没了, 然后恶意的造谣，铺天盖地席卷而来, 声势浩大，似乎非要将失踪的桑九娘子钉在耻辱柱上，翻身不能。

“母亲您有没有想?过，水匪为何敢劫官船，他们又是如何得?知我们谢家在那几天迎亲，为何就是这般凑合，一群乌合之众，把官船打?得?狼狈不堪，桑九下落不明，她未必就是被---”

“好啦，”周氏绷着脸打?断，“不管桑九是不是被水匪劫走，她如今又在何处，都与我们没有任何关系了，你?也休要再?提，桑家送来的嫁妆先搁着不要动，待你?三哥养好了伤，你?跟着他再?去一趟金陵，把该还?的都还?了，该退的也退了，索性隔得?远，人还?未到江东，没迎进门，也就做不得?数。”@无限好文，尽在晋江文学城

周氏又如何不明白这其中蹊跷，必有内鬼作?祟，可一时半会也查不到有力的线索，只能先缓缓，把燃眉之急解决了再?说。

见谢霁仍是忿忿不平，周氏面色更沉：“桑家娘子再?好，你?再?中意她，她与我们谢家犯冲，就是不合适，你?今后不要再?惦记，把亲退了后，也不要再?同那边有任何往来，你?看看你?的三哥，为了你?这桩亲事，来回奔波，还?遭了不少罪，你?不关心自己的兄长，反而只惦记一个?下落不明的外人，你?的良心被狗吃了吗？”

“她不是外人，她也是我的亲人。”谢霁不甘地回。

周氏冷声呵斥：“再?让我听到你?这些不着调的话试试，你?今后也别出门了。”

谢霁从小就在周氏的管束下养大，就算不满，也不会有多忤逆周氏，周氏发了火，谢霁抿嘴，再?说不得?什么?，可人也不愿意继续待这，拂了衣袖，负气而去。

周氏摁着隐隐胀痛的额角，扭头对谢叔公道：“往后还?是有劳叔公了，帮我多管管这孩子，我还?是不忍心，太依着他了，不然哪有这样的乌糟事儿。”

谢叔公亦是一脸沉重?：“孩子们也没错，只能说世事无常，造化弄人了。”

几乎没有停歇，谢霁转而去到谢洵院中，谢洵后背烧伤严重?，光是高烧就已?经?好几回了，汤药都是刘启一点点硬灌进人嘴里的。

见谢霁牛犊似的冲进来，刘启下意识把搭在男人大腿处的被子往上一拉，轻轻掩住男人缠满了纱布的后背。

瞧见兄长时而清醒时而混沌，没个?好时候，谢霁红了眼圈，只觉内心苦闷无比。

刘启瞧了谢霁一眼，实在没法子把这人当女?子看待，更有点恼这人的任性妄为，害得?他家主?子疲于奔波，受此大罪。

谢霁看向刘启，试图跟他搭话。

刘启却没什么?同谢霁再?讲的：“该说的，小的已?经?说清楚了，那夜的情况，着实复杂，不管桑九娘子现下身在何处，这桩婚事，必然是不可能了的。”

从小跟在主?子身边，刘启其实也能察觉到，谢洵对这桩婚事其实并不太满意，可他向来惯着谢霁，而主?母也发话了，他再?去反驳，反而吃力不讨好。

“四公子，您如今该做的，是把心思放在正事上，明人不说暗话，水匪截船为何截得?如此顺利，其中是否有内鬼，你?我心知肚明，三公子这伤不能白受，为了三公子，四公子也要振作?。”

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谢洵受了伤，谢霁能倚靠的只能是自己，渡过去了，才有资格成为谢家家主?，若没那个?能力，烂泥扶不上墙，那么?三公子还?不如自己上位。

出身低，生?母有污又如何，前朝英帝的生?母还?是洗脚婢呢，刘启是觉得?自家公子完全配得?上家主?位子。

又过了数日，坊间又传出一条更劲爆的轶事，却说桑家九娘子不是被水匪劫走，而是晋世子趁火打?劫，从中截胡，明目张胆地把新娘子抢了。

传闻传到了谢家，周氏更是惊愕万分，不敢相信。

“晋擎，这小儿怎么?敢，我们谢家是怎么?得?罪他了。”

谢叔公曾在桑家见过晋擎，当时替桑家保媒的也是这位世子，除了沉默一点，也没别的异常，为何这人说变就变，自己一个?保媒的竟然反水了。

“还?好是晋擎。”周氏转念一想?，总比传出去是水匪抢了新娘要强多了。

谢霁一反常态，静坐不语。

周氏：“晋家抢我谢家媳妇，这理怎么?也说不过去，人是不能要回了的，但他们晋家必须给我们谢家一个?说法。”

谢叔公：“晋家势大，晋家父子又是不按常理出牌的主?，我们就算去找他们理论，恐怕也讨要不到公道。”

“我们讨不到，就让有资格的人去讨。”周氏咬了咬牙，朝谢叔公拜了拜，“有劳您再?奔波一趟，求见靖王，请靖王为我们谢家做主?。”

谢霁倏地抬眼看向周氏：“母亲，这就不必了吧，我们两家的事儿，自己解决，何必惊动靖王。”