严道海坐得端正，没有回答老母亲的话，而是说：“我明天晚上还要回来，后天给他抬棺。”

爷爷这下激动了，走到严道海旁边，指着他问：“你说什么？”

严道海把老父亲拉了坐下，又看了看严若朝他们，说：“我现在是很认真地跟你们说话，你们不要不当回事啊。他们张家现在可以说是一无所有，断子绝孙，没有希望没有未来，除非他张大毛现在再讨媳妇生个儿子那还差不多！但那怎么可能？他都六十了！有句话叫什么，光脚的不怕穿鞋的，他们家现在就是光脚的，我们不要惹他们。以后星儿芳儿还要结婚生子的，也都还要回这个老家的，万一他们家起什么歹心呢？过去的事算了，为了以后的生活不忍也要忍，你们懂我意思没有？”

爷爷奶奶互相看了一眼，没说话。严若朝没想明白，张家不是有个孙女吗，怎么算断子绝孙？一时也没接话。

易朗便开口了：“嗯，我们知道了，叔叔。就是不要惹毛这样的人对吧？”虽然这事跟他没太大关系，但他觉得严道海说得挺严重的，不能让他的这番话掉地上。

严道海说：“对！跟这样的人哪怕是装也要装得和善，要是把他们惹毛了，他们杀人都有可能。我今天为什么要回来？就是听了村里那谁说，张大毛在医院里就闹过，说他现在天不怕地不怕，大不了一死。对这种人，我们不要得罪，万一我们继续跟他们堵气，让张大毛恨上了，他哪天对我们家使个阴狠的坏呢？张大爷以前那么坏，张大毛未必就不坏。”

“哎呀，这还真是！”奶奶突然说，“老头子，小海说的你听到没有？别闹了，表面客气还是要做一下的。”

爷爷咳嗽了一声：“行行行，明天晚上我也跟你一起去给他张老头送行，行了吧！”

第二天，易朗早上送严道海，晚上又接他回来，一家人都去给张大爷送行。

严大爷都来上香了，邻居们都说严家人是好人啊！张大叔也很感激，给严大爷搬椅子倒茶递烟。

第三天大早，张大爷出葬，严道海作为抬棺人之一，使了一身老劲，出了一身老汗，吃了一个老亏，从坟山回来就直直躺在沙发上。六十岁的人了，不年轻了，这一天得好好休息。

晚上一家人吃西瓜纳凉聊天，聊到张家这丧礼算隆重的，以后村里谁要是连他家都比不上，那就真的丢面子。

奶奶对严若朝说：“芳儿，现在我们不要你一分钱的孝敬，等我们死了，道士熬钱的时候，你就不要小气啊。我晓得你性格的，就怕你到时候不听话，给我们丢个大脸，那我们死也不安心。”

严若朝一愣，说：“小嗲，道士的行为本来就不对，请他们来超度已经给了上万的钱，他们还想各种名目要钱。我宁愿在你们生前给你多孝敬点，也不愿意把钱孝敬给道士。”

爷爷这时也帮着奶奶：“你这个姑儿！你这讲的什么话？你看前面何大爷，他两个儿子一年上头难得来看他们一回，钱想必也没给多少，但他死了，两个儿子回来办得风风光光，道士熬钱都熬了七八千。这地方上哪个不夸他两个儿子有本事有孝心。”

严若朝反驳：“平时对父母看也不看一眼，病也舍不得治，死了倒孝敬给道士，这算什么孝心？”

爷爷轻轻跺脚：“你还犟嘴！……算了我不跟你说多的，等我死了，你一个大学生又是有本事的，这邻里都知道，道士熬钱你最少最少要给一千。”

“一千？”严若朝惊了，“有必要吗……”

易朗打断女朋友说：“爷爷奶奶我们知道了，放心吧。”

奶奶说：“除了这一千，你要还准备人情钱。”

严道海说：“对，结过婚的女儿，算是单独立户了的，你和你幺幺（方言，姑姑）到时候都要上人情的，你幺幺是公务员，你以前又是媒体又是国企，少于两万邻里看了都会讲闲话。”

严若朝懵了！两万？她现在哪能拿两万出来上人情啊？

“不过，”严道海又说，“你到时候上的两万块，我回头还给你，你现在没上班，没有收入，我们也不给你增加负担。”

爷爷接话说：“还还给她？既然说到这了，芳儿，还有件事我就提前跟你讲好，星儿结婚的时候，你拿两万就少了啊，姐姐起码五万。这个五万是给兄弟的，就不会还给你了。”

严若朝大声地：“五万？那我结婚，你怎么不让老儿（方言，弟弟）给我上人情？”

“星儿又没有成家，上什么人情？”严道海说，“我看你还是要找个班上，没有收入怎么行？人情往来还多的是，将来你外婆去世，画画结婚，你姨妈你舅舅家都还有事，你逃不了的。”

严若朝刚想说“舅舅姨妈不会要我的钱”，奶奶就先开口了：“对，还是要找个班上，我都不敢跟别人说你没上班，我说你是放假休息。一个大学生连工作都没有，说出去多不好听。”

爷爷说：“就是。我们严家祖上就是靠勤劳苦做发的家，几代人下来，只出了你这么一个天天玩的。”

严道海叹了口气：“芳儿，真不是我们逼你，你也要顾及家里的面子，顾及我们也老了，现在我们是还健康，万一生病，你想想你能不能负得起责？拿不拿得出钱？”

严若朝索性把话说开：“这只是我一个人的责任吗？严若星不是你儿子？家里所有财产都给他，要谈责任的时候就想起我了？盖这房子我还出了十万块，就给我留一个那小的房间，严若星一分钱没出，他房间是我的三个大。房子还没盖好，嗲嗲小嗲就跟我一遍遍交待，这房子是老儿的，我都没说什么。还有长沙房子也是他的，我的房子就得自己买。还有我和老儿上大学，我的学校比他的好那么多，你们两老给我八百块，给他一万块，以为我不知道？现在你们年纪大了，身体不好了，知道有我这么个姑儿、孙姑儿了？我不上班怎么了？又没有找你们要钱花。你们要真生病了，自己存的钱不可以用来治病吗？”

爷爷明显动怒了，指着严若朝：“你这个姑儿！我们辛辛苦苦存点钱你就眼障（方言，觊觎）了？还不是为了给你老儿结婚？我们一分都舍不得乱花……”

“爸，你少说点！”严道海制止老父亲，又对女儿说，“芳儿，我们没别的意思，你就算不为我们，也要想想你自己，现在不上班还有点钱花，将来怎么办？总不能让小易养你吧？”

“对，我可以养她。”易朗这话接得很快。声音略沉，如石头一样。显得没有平时那么恭敬，但还是有基本的礼貌。“爷爷奶奶叔叔放心，朝朝以后的生活我可以负责，你们不用逼她。”

本来是闲聊，最后气氛有点不欢而散。上楼后，易朗安慰严若朝：“其实在我看来，你家人还是爱你的，尤其是我第一天来，他们那么高兴，还放鞭炮，这就是对你的重视。”

严若朝说：“对，爱我，但不多。只要不涉及我弟弟，一切都好，一旦涉及我弟弟，我就靠边站。”

易朗搂着她，在她额头轻轻吻了一下：“根据我从小的人生经验，我觉得一个人不要执着于被爱，尤其是得不到的爱，就随他们去，自己爱自己就好。当然，我也会很爱很爱你。”

严若朝叹气：“以前我确实很希望在家里的地位超过我弟弟，很希望得到他们更多的爱。所以我会装得很乖，学习也很认真，拿过三好学生，作文还获过市里的大奖，可是我发现，不管我怎么做，家里的爱还是会流向我弟。他考试只要及格，爷爷奶奶就给他奖钱。我考了第一名，找爷爷要钱，爷爷讽刺说，‘前前前，我只有后你要不要’。我那时正是青春敏感期，气得流眼泪。所以后来我不争了，随便吧，反正这里也不止我一家是这样。可是今天你也听到了，明知道我现在没收入，他们还指望我弟结婚我拿几万块钱，太过分了。但我又同情他们，我爷爷奶奶现在还在辛苦做事，我爸还守着店子，就是因为我弟还没结婚，他们要给我弟存结婚的钱，存将来养孩子的钱。他们恨不得把我弟这辈子要花的钱都存够。但我能猜得到，但凡家里有什么事，他们肯定是要我承担责任。就像我爷爷有两次生病，都是叫我姑姑请假照顾。生儿子图名气，生女儿图福气，呵。”

易朗想了想，安慰说：“真的不要执着于被爱，更不要执着于钱。如果家里没有你弟弟，可能他们早就不挣钱了，因为只有一个女儿，随便应付就够了。所以我相信一句话，任何人得到一切，福或祸，都是 ta 这辈子注定要得到的。你弟得到家里的爱和财产，是他注定的，就算没有他，你爸妈和爷爷奶奶对你的爱也可能和现在一样。所以，不要和你弟比，也不要觉得是他抢了你的东西，那样会影响你俩的感情。我觉得你弟对你还不错。”

被易朗这样一说，严若朝像是想通了一些事：“这倒是。我们村那些没有儿子的父母，早就不做事了，天天上茶馆打牌。要是没有我弟，说不定我爷爷奶奶每天都长吁短叹，觉得家里绝种了没有希望了，搞不好还会认为是我占了他们孙子的位子，对我心存怨恨。这样说，我弟倒是家里的幸福必需品了，没他家里就只有遗憾。而且他也还好，没被宠坏。”

她想起弟弟有一晚跟她说，他要和孙雾结婚，是因为看中孙雾的家庭条件，将来就可以把长沙的房子留给她养老。弟弟也算是为她考虑了。

“所以啊，看开些，我们过我们自己的，不要被影响。当然，该孝顺的，该负责的，我们也不要逃避，和你弟弟一起承担。”

严若朝微微一笑：“你真是神仙男友啊，总是这么明事理。”

“哪有！我今天最后那样说，不知道得罪你爸没？我也是看他们那样逼你，一时情急维护你，才对抗了他们的意思。”

第二天，严道海一早就叫易朗开摩托车送他去县城，可见他没有生气。易朗这下放心了。

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易朗早上五点就起床了，给严若朝门缝底下塞了个字条，说去帮外婆卖土鸡蛋和蔬菜，太早了，就没叫醒她。发动摩托车的时候惊醒了爷爷奶奶，爷爷起来问他干什么去，他说去外婆家有点事。

早饭时，奶奶对严若朝说：“这个小易怎么回事，这都第四回去你嘎嘎那了。前两次你们是带她上医院，今天又是为什么？未必我对他不好啊，他为什么更喜欢你嘎嘎？”

严若朝看出奶奶在吃醋，笑着解释：“小嗲，你想多了，他是去帮嘎嘎卖菜了。我嘎嘎身体没你硬朗，我妈也叫我们多看看她。易朗很喜欢你的，尤其喜欢吃你做的饭菜。”

奶奶叹了一声：“算了，我也不计较了，你嘎嘎确实比我命苦。她啊，心事窄，又生怕别人说她一个不好。我说我们女的，那么心善干什么？想怎么过怎么过，何必非要当个人人夸赞的好女人？到头来苦的是自己。我要是她，就不会照顾你那嘎公。”

爷爷这时说：“你什么意思？等我病了，你不管我啰？”