无烬与小粮同被死士看守，立候于她身后。跟着人虎提心吊胆行马数日，二人脸色疲惫，唯有静默地看着这被称为“海”的一汪清湖。生长的须草柔柔随风而动，近湖岸的水面下，点点碎光跳荡。良斐被这熠动所扰，弯身从水中捞起一把细沙。

她以拇指在沙中翻检：“像是人的骨头，却又似白色的石粒。亮晶晶的，我还以为什么宝贝。”

小粮好奇，缩着肩从死士当间挤出，凑近良斐身边讨要。细小的白石粒被良斐倾倒在她掌中，触手冰凉，不知是何质地。小粮不发一语，将其托起观察。受近晚的夕阳照映，可见小石上游动着凝目般的凄光。

“此物非金非玉，没什么稀罕。或许是样不值钱的陪葬品。”良斐拔步，抬手召死士众继续上路，“先看好二位小姐。经年之后，这牢婪海果然有变，连带着故地难寻啊。我还要循水源找路，你们牵马在后远远跟随。我找见地标，自会示意你们过来。”

众死士将无粮二人拥在队伍正中，目送良斐独自一人翻身上马，顺牢婪海后一连的时令水洼西向而去。天色将夜，死士们牵辔默默跟在十数步之外，一行人马皆走入无边荒瘠，若从高空看去，便形如小虫贴着蜜线爬行，碌碌茫茫。

良久，良斐停步下马，抬臂在黑天下做了个奇特的手势。鱼郎与腰郎对视一眼，往两边让开。尤是鱼郎，对小粮略低头道：“请两位小姐到都尉那边去。我们就不便相随了。”

无烬双手仍然受缚，铁链玎玲地与小粮一道步往良斐处。小粮落后她半步，讪讪搭话：“大好机会，姐姐怎么不想着跑？这伏手链子，待找个铁匠钳开就是。”

无烬目不斜视，冷淡道：“你我即便分头逃开，追兵却是九匹马，外加一头虎，一只神出鬼没的隼，无论如何怠慢，也能抓着我们其中一人。你是身骨轻的贼，我身带枷锁，良斐要先捉我，岂非囊中取物。”

小粮忧愁地想了片刻，苦笑道：“小粮乃皇帝指名的座上宾客，若逃，太平尉想必会花心思先捉住我痛打一顿，届时姐姐便可脱身了。”

话虽这样设计，两人已渐走近良斐身后。无烬仍无反应，只是平抬起被锁住的双手。铁链沉重，已将她腕口磨伤，即便是昏暗之中，也能见数条干结的血痂从腕伤处蜿蜒而下，使得她左臂上盘绞的红蛇伤痕更为凌乱。

“不。”无烬翻掌看着左臂道，“比起你，太平尉似乎对我这伤痕由来，更为感兴趣。”

小粮未再言语。因为良斐已从马前回头，对她二人笑道：“两位，抱歉没有铺毡，请就地而坐吧。

三人同坐。身下黄沙犹带白日余热，坐着还算适宜。良斐身后驯熟的黑马不知为何焦躁地频频刨蹄，她叱了一声，指引无烬与小粮看往前方的沙地。

四周并无火光照明，反而见星光荧荧。沙地之中，也浮起无数与星芒对映的碧绿幽光。

小粮错愕道：“干娘所找到的故地，究竟是什么地方？死尸骨头竟这样多。”

良斐笑：“你倒聪明。绿光确是骨头埋久后所化。此地，曾是贩牲畜的行商埋杀残废或难驯牲口的葬场。”

小粮不忍地蹙眉，思索道：“我曾听韦姨说，她年轻时就靠倒贩牲口发家。又听干娘讲到，你曾从贩畜队中逃跑，韦姨端起弩追着要杀你……难道是两位做生意分利时起了口角？”

绿萤点点，明明未有风动，却虚飘往良斐身边。她拄颌不语，任由绿萤拂过鼻梁，忽而还是低笑：“果然还是个孩子，猜故事都说着孩子话。”

无烬似是已觉察到什么，神色愈发沉凝。

“此地深埋的所谓‘牲口’，不止牛羊马之属。”良斐转目向两人道，一双金瞳远胜过萤火之光，“还有我这样，面貌少见的人。”

“当日，韦豹是往东倒贩牲口的素忒行商。而我，即是她所贩牲畜之一。”

小粮脸色惶变。良斐伸手点着渐渐淡去的飞萤，神情自若道：“三十多年前，中原蓄色目之奴是种风尚，这在当时并不是什么稀奇事。你看，我也并未记恨她，反而以友相称毕竟她也受我连累，弄丢了一样珍奇货物，之后吃了不少苦头。”

“那一样珍奇货物……是指什么。”小粮惴惴不安续问道。

良斐沉吟片刻，辽目远处。弯月渐升，将远处在黑夜中模糊起伏的沙丘照亮。她似是得到提醒，记起了当日场景，抬手遥指丘顶。小粮与无烬跟从看去，却只见到寂寥的残丘。彼处除了月光，空无一物。

“那是一匹马。”良斐道，“一匹身价数倍于我的金鬃马。”

秋隆圈袖坐于车内，与韦参、韦勘兄弟二人相对。商队甚至舍了在沙暴中撞毁的前车，重新起拔。车马粼粼，行速明显更疾，仿佛在追踪何人。

秋隆与这黄毛绿眼的兄弟俩默坐了许久，终于忍不住问道：“韦行首究竟知不知道燕二跑往什么方向了？这老小子怎么一个没看住，就独身跑进了大漠里。要是他食水不济，现在估计早变成人皮一张了……”说着，他别过脸，似乎被恐怖的想象噎住，良久才又道，“……他为小贼殉情一死，倒是轻快，只是我回去要怎么跟大公子交待！”

韦勘仍照顾着时时昏睡的兄长，听秋隆在对面嘟囔了半日，也只是抬首淡然道：“我看燕二公子是个福大命大的人。大漠中有末奚护佑，他会没事的。”

秋隆听他漠不关心的敷衍，只能瑟缩靠着车壁叹道：“傻人有傻福。傻货没有。”

车厢门忽推开，韦豹在颠簸中低身走入车内，留阿斯图在前赶车。她显然听见了秋隆的抱怨，和蔼道：“秋工笔不要心急。燕公子既然是追索太平尉一行，想必也是往牢婪海方向去了。我们沿途细细察看，定能找见燕公子下落。”

行速如此之快，何来的细细察看。再者马行过后的沙迹，不出半个时辰，就会被风吹抚平，何以见燕偈行踪。秋隆气闷，无精打采地应了，歪头躲在角落睡去。

迷蒙之中，他仿佛听见韦豹与她两个儿子坐于一处，低声谈着秘事。

“……阿母，为什么我们还要追良斐。”韦勘或是在东面生长，素忒语忘却大半，两种言语夹杂着问道，“她既然要回狼羌旧部探亲，便随她去罢了。我们何故要再招惹麻烦，带大哥回安城养伤不好么。”

“她哪里有什么亲可探。”韦豹将韦参紧闭的双眼阖掌遮住道，“她母亲是兵灾时中原乱民之属，流浪至西境。就是要寻生父，也早不知徙往何处了。况且以良斐性格，对亲生胞妹的眼睛，尚能表情不变地戳瞎，她又会顾念什么亲情。”

“那她带着无烬与小贼西行，又是为了……”

韦豹脉脉无言，俄而才道：“我猜她……其实是为寻找末奚的所在。”

“阿母！”韦勘似对月火教所奉的主神从不相信，话音中更多流露出厌恶，“世上哪里真有末奚？我看末奚与北海的禖神同似，都是愚民供奉出来的泥胎罢了。沉迷于俗信最不可取，大哥就是受月火教的祸事折磨，才变为这样。”

韦豹听了，却仰脸喃喃道：“是啊，你别说，我们这里的末奚，好像是与彼处的禖神有些相同……同样是神女一般，同样会救生救难……”

韦勘喟然叹道：“阿母。”

“你可以当阿母说疯话。但我年轻时，确实亲眼见过末奚降临。”韦豹双眼盯着虚空追忆道，“我记得，她身子高瘦，穿白袍，头戴垂纱帷帽，看不清面容……而良斐，大约也见过。”

“什么叫大约？”韦勘因母亲对那乌有的月神所具的细致描述，而感心绪不宁，“她眼中所见的末奚，与你所见一致么。”

韦豹未答，转而却问：“你是否记得，我在飞蛇海上，当胸插了良斐一刀。”

“……是。那是她为了上天艟一探究竟，而与阿母你联手演的戏。”当日怒海震涌中的满船血腥似乎还萦绕在身边，韦勘不适地皱了皱鼻子，“不知她怎样在怀中藏了那许多的血，倒是逼真。”

“不。插刀是真的。她被我开膛破腹，也是真的。”

韦豹立掌为刀，轻轻比划道。

“不是因我屠肠放血的手段有多娴熟，避开了她的致命伤处经受那样的重伤，常人只会立毙当场。而她隔日就恢复了生机，又多几天，伤口已然长合。”

韦勘在骇异中掩口道：“她……她为什么能够……”

韦豹淡笑：“我已说过，我曾见过末奚，良斐大约也见过。月火教中还有一传说，你不爱俗信，肯定没有听说：救生救难的末奚，甚至可以自业火地狱救回已死之人。”

“被救转的人，从此历经刀砍、水溺、火烧，也可恢复如初，如有了末奚的神力一般。”

“然而代价是……终有一日，此人会以数百倍于第一次死去的痛苦，再次死去，并在业火地狱永劫不复。”