贵人笑：“多谢你。我东流西落，少时乞食度日，后为谋生，学了一身屠戮本领，做了个邪会的杀人刽子。”

皇帝干笑：“这个么……你却看‘燕偈’，他同样被长钉封脑，便笨笨呆呆，做了个剑庄的二少，小半生里除了舞花剑，就是吟酸诗。我自信封钉时手法并无殊异，想必是你天生心思过重，不肯过轻闲日子。”

提及燕偈，贵人深深蹙眉，似乎比起眼前佩戴面具的非人之物，他要更为嫌恶那同胞的傻兄弟，“他自小就是那样。懦弱，胆怯。甚至见到母后荡起秋千便哭，也不知在怕些什么。这想必，也是你独令人虎把我带回的缘故。”

“燕偈无承天之命。”贵人盯视皇帝深幽如潭的黑瞳，“不堪为你所用。”

皇帝不再模仿人的怯色。他松手，将贵人的目光送还旒帘之后，话音依旧温柔：“其实我吃人时，并不忌口。不过，你说的也算对，你确实较你胞兄更有人君气度……”

贵人沉默，继而冷哼：“孪生兄弟，分不出长幼。你带我回来，命内使给我穿戴冕服，总不会是以礼悔祸。”

“如你当日趁我父皇病重，取而代之一般。”他字句缓道，“而今你是否想再次窃取我的躯体。”

皇帝听言，舍然大喜，甚至拊掌而笑：“这般聪明，若从小长于内宫争储，想必你早已扳胜了鲁钝的胞兄，成为威严赫赫的太子殿下……也幸好我带回了你，而非燕偈。不然小粮发觉身边的翩翩佳公子竟然真身是个太子，未免俗透、烂透了。我在未做皇帝之前，就很讨厌这类话本故事……”

说着漫无边际的闲语，他一手掌住面具，另一手绕后，将后脑的系带解开。贵人隔着喜怒不与人知的旒帘，目光也陡然一紧。

“聪慧的太子殿下。”

面具与脸孔错开的缝隙之中，传出愈发清晰、不再瓮震的话音。然而似是觉察到旒珠被紧促的呼吸扰动，他嗤嗤而笑，将面具重新推合。

“还请养好身体。留仙观的壁画快成了，到时，请务必随我亲往一观。”

六十九 千秋索

后颈沁凉。血随后才自伤处漫溢而下，近乎沸滚在后背上。燕偈维持着揽紧小粮胳膊的姿态，身体却不由自主向前扑倒。这一斧的弧光还未挥动得尽兴，良斐轻轻啧声，似乎有些失望。

小粮反手捞住燕偈手臂。锈蚀的多情剑被她自燕偈腰间抽出，游鞭般甩往良斐所乘黑马的前胸。这良种健马经过休整，汗津津的皮毛仍自光洁发亮，其鼓动的肌肉上忽豁开一道血口，却并未狂乱，只是甩鬃后退了一步。

良斐低头抚摩马颈：“小粮，你下的狠手。这是匹战马，驯出来颇费力气。只可惜为了轻装追你，没有给它披戴铁甲，不然也不会被你小情儿的劣剑伤到。”

小粮单臂拖住燕偈倒撤，一手握紧多情剑架挡在前，若无其事般笑问：“干娘没得折腾，跑来鬼碛里追我做什么？我已说了，我不当官。”

良斐靴夹马腹，款步逼近：“接你回去，自然是有好事，远胜过做个胥吏。”

黑马前心随扬蹄而血涌不止，斑斑滴落在粮燕二人拖曳出的沙迹中。燕偈垂首挂在她臂弯中，后颈湿痕已渗入她的袍袖。小粮并不动色，仍是淡淡推拒语气：“若是叫小粮去做皇帝，或许还有得商量。”

良斐听了大笑，双手将两斧斧柄锁链重新扣起，拎住铁链，将一斧兜转着摇耍：“顽皮。”

她偏过马身，将钧斧掷往燕偈后背。小粮无法挺剑拨开斧劈，只能强拖燕偈闪躲。良斐见她转身欲逃，立即促马赶上，手中勾动，使斧势略微偏向，冰冷的长链便唿哨着弧转，绳套般在小粮咽喉处交叠，将她紧紧扼住。沉重的虎食人斧从她肩上垂挂而下，仿若锁拿人犯的铁枷。

良斐一手扯动铁链，驭马弯身拾死鹿一般，将小粮拽至鞍边。小粮当即放开燕偈，将多情剑剑柄及时反插入锁链之间，以搏得喘息之隙，抬头却见良斐俯近，金瞳迫在咫尺。

“放心。我只受命捉你一个。小燕公子大椎未断，至多言语迟缓些。当然，也可能四肢麻木，从此便走不得路，行不了马了。”

她宝爱地将小粮抱坐在身前，并把锈剑夺去，信手投扎在燕偈身前的沙地上。小粮惶然回目看去，并没有见到燕偈有半分返醒迹象。良斐纵马折回沙丘，丘顶有两骑奔策下迎，正是两个忠心死士头领。

旋绞的劲风忽袭往良斐后背。鱼郎与腰郎已奔至良斐马后，同时出刀，将强弩所发之箭斩为三段。良斐饶有兴味地拨马站定，与白龙脊后端弩慢步而出的韦豹，遥遥相视。

“我的老友。”良斐笑，“上次当胸插我一刀，这次怎又背后射我一箭。中原所语‘两肋插刀’者，我想并非此意吧。”

韦豹已再次紧弦上箭，手指扣住悬刀，瞄准良斐面门的绿眼珠微带笑意：“都尉是经得起大风浪的人，受一些皮肉伤，顷刻可愈。我如果肋巴被插两刀，顷刻便归西了。”

“不过，我此行确实是要‘归西’的。只是不知，都尉既然受命捉到了小贼，怎么也往西去。不该快马加鞭，东回面圣么。”韦豹手指逐渐扣紧，机簧铮动，“难道都尉离家太久，不辨方位了？”

鱼郎、腰郎抖缰欲追去，被良斐抬手止住。

“多嘴的老物。”良斐摇头，环紧小粮，驱动黑马仍往沙丘行去，将毫无遮架的后背示与韦豹，“不该你知道的事情，为何总要问？”

韦豹迈出一步，话音转冷：“良斐。我叫你停步。”

“你有胆气，便尽管射杀我吧。”良斐身形随马行悠然摇晃，“就像三十多年前，你端弩瞄准从贩畜队中逃跑的我一样。”

韦豹扣住悬刀的手指微颤。

“君子豹变。”良斐没再听见强弩破空之响，仰首对日照盛光笑道，“以我看来，你身上的软弱仁义，从未有变。”

“……不。”

韦豹再次稳端弩身。短箭离弦，铁翎从矢道擦过，打出几粒火星，簇头直射往良斐脊柱。

“豹并非君子。”

与此同时，沙丘顶掠出一道脏污的白色衣影。袖中剑光蜿甩而出，自天而来，蛇缠般剜向良斐颈项。而袖中持剑的手臂，分明盘绕着两条红蛇般的狰狞伤痕。

良斐再度见到这臂带红蛇痕的剑客，目光凛然，挣起一把太平斧斜斩往剑客手臂。小粮抬首看去，目光正与无烬死水无波的双眼相照。

身后，铁翎箭被鱼郎出刀劈中箭尾，射道偏移，从良斐右肩擦过。而韦豹早已再次上弦，并喝出阿斯图等奴一同射弩阻住良斐去路。

无烬仰倒避过斧锋，却立即拧腰翻跃，足点马颈，再次腾身而起，手中缑绳剑穿挑更疾，着着搠往良斐咽喉。良斐须分身卡住小粮，因此仅是单臂架挡。钧斧挥动时风声浑重，剑锋点刺落在斧面，玎珰如锵金鸣玉。

被无烬方才悄声穿过沙丘突袭的其余六名死士，带着淋漓血汗鞭马赶来，分出四人奔往韦豹部众处抵挡飞箭，另两人挥刀斩往无烬飘闪的白影。

“无烬姐姐！”小粮在良斐压制下惨声唤道，随即被虎掌按住口鼻。

“无烬。死无余烬。好丧气的名字。”

良斐忽笑，挥斧直指无烬深黑的瞳孔。无烬两眼亦定定看着良斐，旁若无人，剑光暴起圜转周身，只一息之间，便将左右死士出刀的手腕挑筋断骨，血溅白袍。

热腥的红雾于此刻弥漫，视线受阻，唯有依凭杀戮的本能。食人之虎的纹饰与激起的红蛇再度交映。然而良斐并未再因片刻的晃神而收力。

血尘迸飞。剑尾缠绕的缑绳在空中松散，剑身在巨力挥斩下脱手而去。

身后箭丛频射也已静止。良斐俯低身体，以斧尖碾住无烬垂放在沙地中的掌心，将她手臂定住。

“几位。伤者相扶上马，死者弃尸于地。”良斐语气恬然，对身边围聚过来的众死士道，“将这无烬小姐束起手一起带走。小贼由本座亲自看管。”

“是。主人。”鱼郎拔出右臂箭簇，面色沉静，“韦豹等人已躲回白龙堆，是否还需处置。”