方才被她打落的宝剑，还在甲板上没有拾起。素忒人瞥去一眼，丰润的嘴唇冷冷笑语：“我这艘宝舫，碰巧也是要驶向坛山方向……”

粮谈二人正要道谢，他却立眉，力指小粮道：“只是你这厮身份可疑：若非强盗，当日为什么劫我的紫霜裘！”

小粮茫然，在他灼灼目光下伸手自指，又看看谈录，不知如何应答。谈笑云却想起，酒席间似乎听小姐说起过，她在大三元赌钱时曾与一伙素忒客商火并，大胜后抢了他们的宝裘，恐怕就此结仇了

谈笑云轻讶一声，来不及收拾书箱，忙扯住小粮油光光貂裘，猛向她使眼色。

小粮目光顺着她指示，看到了自己身上的罪证，点头长嘘，随即对她附耳悄声道：“我晓得了，他原来是那些个贩衣裳的素忒人之一……不过黄毛绿眼睛的人尽长一个模样，我一时认不出来。”

那素忒人似是听去一耳朵，神情愈发不满，抄袖立在原地，倨傲抬颌道：“什么认得出认不出？请你记住，我母亲姓韦，我的汉名是韦勘，勘破三关的勘。”

小粮忙客气点头：“知道了，替我向伯母问好，贵号的貂裘确实做得不错，很保暖呢。”

韦勘皱皱眉：“泼皮，扯东扯西，当场奉承我母亲又有什么用？快还我貂来。”他又走前一步，对在场随侍们说道：“几位应看得出来，勘与这厮有旧仇，目下楚公子又为贼所挟，情势危急，想请几位助我把此贼拿下。我除却生意礼金外，另有重谢。”

周围侍从们看小粮奇诡的身法，本在犹豫如何救出他们姓楚的主家。韦勘利诱之言一出，他们便步伐缓动，包围缩近，眼看就要欺上前来，逮住小粮一顿毒打。

“诸位，小的实在无心害你们楚公子。方才我说的都是真话：我与好友都是路过的旅人，虽然与韦公子有些旧情未了，但都是些针头线脑的小事”

小粮果然不再对楚公子动作，只是转着圈拱手，客气已极。

韦勘在众侍身后怒喝：“谁跟你旧情未了！”

“不对么？又用错词了。”小粮嘟囔。而谈笑云为躲避逼近的刀剑，已轻轻挪至小粮脚边。

“小姐……”谈笑云半蹲着，闭眼扯紧小粮裤腿，“我的牌位……果然就应该在大集上树好，至少天天闻得到饼香……现在给乱刀砍死，比淹死在水底还惨哩……唉唉唉啊啊早知死后无情柔，就应生前恩爱丢……”

小粮见她又牙疼一样哼唱起来，反受了提醒，一手拎起她肩袖，一面盯住步步紧上的众从人，笑道：“谈录，唱得哭白活也似瘆人，可你那牌位还远没到享受香火的时候。”

她并未去抢丢落在船板上的长剑，却忽然矮身从谈笑云腰后窣地抽出那块“谈笑云之灵永远安息”这牌位有个底座，小粮把握掌中，竟是趁手无比。

周围从人见状，慌乱中一牵而动，刀剑虽无阵型，但都是兜头砍来，乍看之下绝无生天。可小粮纵身跃起，一个大摆鞭腿回旋双踢，精准扫向被点穴后仍在站桩的楚公子后颈骨只闻磅地一声重击，他身子便如破布袋般往后一栽。

霎时间，刀剑之间惊忙地豁开一道生门，小粮立即迎头赶上，借机踩着楚公子沉沉倒下的后背，扬臂以牌位格挡住左右横刀的劈砍，在这惨光交映的铁丛中穿花拂叶而过。

谈笑云只听见自己的牌位连着闷响数十声，震撼之余，又感其果然是块好木材。

翻指诀点中曲池，横挑腿扫中风市，风靡枯草一般，倒伏一片小粮转眼中已制服楚家侍从，直杀到韦勘面前。

韦勘绿眼睛惊异地睁大，正欲从袖中抽手与她对垒，却被她强硬地反绞住双臂。他挣不了，浑身澥劲，不由被她沛然的怪力带动，天旋地转往船板倒翻。小粮见状嗤地一笑，转而把住他一对皓腕，略略抖振，那件碧羽闪烁的外袍就顺溜地褪在了她手上。

她旋身后退，把牌位高高抛还给谈笑云，随即揪着羽裘两角，转马挥袍，呼剌剌给自己披在肩上，跻坐在众败将之中，神气异常。

“我的鹔鹴裘！”韦勘抱着双臂哀叫。他里头只穿得蚕丝长袍，山风一吹就冷，连两袖刺绣的豹尾花纹都畏缩起来。

小粮低头摸一摸微乍的羽毛：“这又是什么宝裘？这下，我身上罩了两件韦家的衣服，热得都有些冒汗了。”

韦勘深深凝眉，神情更加怨愤。

谈笑云在这闲当儿里，赶紧把自己收藏的武器全都搜罗回书箱中。小粮见她收拾得了，便点点头，后退两步圈住她胳膊，移形乱影跃出宝舫，稳稳落在溪谷旁的斜坡上。

这溪水水面并不宽，右岸还有些能落足的碎石小道。小粮就斜踏着山石，对瑟缩的韦勘遥遥抱拳：“多有得罪，祝韦公子旅途平安，最好别再遇上咱。”

“你……！”韦勘急追过去，却只能双手撑在栏杆上，瞪着她两人，酝酿半晌冒出两句怒斥，“腌臜！下作！”

小粮转头对谈笑云问道：“这话我似乎在何处听过。是什么意思呢，是好话吗？”

“小姐学着回给他，就知道是不是好话了。”谈笑云脱险后心弦一松，捧着自己的牌位喘匀了气，脸色振作。

小粮便笑笑地伸手一指韦勘，扬声学道：“阿咋，瞎做！”

但见那边韦勘摇摇晃晃，几乎要气绝倒下。

小粮点头：“果然不是好话。”言罢，她把惹眼的鹔鹴裘又脱下来，信手抛回船上，接着便与向导搭讪着沿小道走远：

“哦，那绿鸟毛我并不喜欢，只是顺手夺过来……而且毕竟是贵重的东西，穿进山里，恐怕要被一百个强盗抢得鸡零狗碎……谈录，刚刚我说跟韦公子旧情未了，真是用得不对么？其实像他那样的黄毛胡，我才不信他的中原话比我要好……”

两人去后，宝舫仍然随波轻动。沨沨如松涛的乐音又起，如有富贵闲云，把一地狼藉盖过。

河岸宛转数道后，低延入水面，遍为碎石。粮谈二人顺路踏入浅滩中，溅起水流噼泼，点碎一片绿影。

不见涌流奔腾，眼前反而豁然开朗。石滩尽处，几处民寨炊烟正起。烟雾后，蒙蒙现出一纵纵青灰的鳞瓦，犹如半空天府般。那即是高踞在上、俯瞰民居的深山林海。

她们眺目越过林海，又见着一片更为高耸的仞壁。升腾的水汽撞着山壁，凝结成雨，反而在那山脚下滋生出草甸和密林的奇观。此时冬末，林中的植被自然不如春夏丰美，绿意中泛褐，显得露水深重。

两人看得称奇，但想一想时候已近饭点，便快步投往民寨叩门。密林边缘的这些寨子里，人口倒热闹，不少往坛山脚下练摊的江湖老合，均投宿在此。小粮和谈笑云便混在其中，热乎乎地吃了许多菜叶粥泡大饼。

寨中家院的宿处几乎都满了，她们好不容易赶在入夜前，寻了处尚有空闲的主家，投入小院客房，在通铺上倒头便睡。

客房在西，一夜过去，早起仍见光线惨淡。粮谈二人正想摸进灶间热饼，再到寨中走动，却忽听见院外敲打声震，伴随热吵的人声，越来越近。

此处小院主家是一瘦小中年妇人，自介为查氏。两人出门欲看热闹时，见院中地上一片崭亮的湿迹，气味清爽，极为干净，而查氏在水缸旁仔仔细细地洗手，听见敲打声，她窄薄的脸上一喜，拽上墙边挂着的两串精肉，忙奔出院门去。

粮谈两人对视一眼，不知所以。外头静了一阵，或许是主家出去与陌生来客交涉了什么事体。不多久，便听见查氏惊喜喊道：

“坛山女下山来为寨民做法事了！请客人回避！回避！”

这时间她声量甚大，看模样她却像平时少言的人。谈笑云似乎怕惹主家不悦，便拉着小粮老老实实躲回客房内，只从窗后偷觑。

妙哉妙哉

七 坛山女

但见查氏从院门外迎入一队白袍罩身、头戴风帽的女孩。袍服质地粗糙，袍下就是宽大撒裤，便捷布鞋。几个女孩身高形貌不一，但都低头不响，脚步轻动，很快便没入堂屋大门后。

小粮眼光闪动：“方才主家说，这一伙是下山来做法事的坛山女？我只知道万姥姥散药救人，倒没听说过什么法事。谈录，我好奇得紧，先去看看。”

谈笑云虽怕她出手鲁莽，倒没有出言拦她。小粮轻脚出门，躲至堂屋左面蚀了一角的花窗旁，侧身静静观看其中情形。