“哼。”章阿大鼻尖冷哼一声，别过脸去不愿再搭理别人。

之后，当天再没人见到孙旭，他在画舫上凭空消失那般，众人一开始以为他闹脾气不愿再出力划桨，后来又以为他是溜出去偷酒吃，直到几个时辰之后，替他划桨的力夫久寻他不着才将此事传话给隋春风。

已是夕阳西下，鱼泡一般的太阳沉甸甸地挂在江头，隋春风揉着额头道：“画舫就这么大，依他那副猥琐模样若是在二层早就会被人发现赶走，莫不是浪大，不慎掉水里去了？”

“力夫们已将底舱搜了两遍，确实无人。”

“你叫人将他杂物打包好，待我们返回洛阳之后他若真是水技不佳未能自行游上岸去，就当做溺亡，按例连两贯钱抚恤金一同交给他家中老母。”隋春风强忍心中烦乱，眼看汴州码头就在前方天一亮就到，她着实再无精力为名落水的力夫忧心，她发愣片刻，见那枕荷还不离开，问：“还有事？”

“娘子，力夫们都说是章阿大为了几句口角将孙旭推下水去，此刻他们已将章阿大绑了，跟他要个说法。”

隋春风长吁一口气：“画舫力夫个个水技不凡，章阿大若是要杀他也不会选择推他下水。”她在家就时常听阿耶提过这画舫上的老力夫虽然平时粗鄙至极，但在关键时候就会拧成一股绳为所欲为，而那章阿大登船不过几月还是新人。

“这次又是谁领头的？”

“是名叫包三水的力夫。”

“你警告他们就算有所怀疑也需交由官府断案，休得在我船上闹出人命。”

“是。”枕荷答道。

崔知越虽贵为正四品下官女，在被庄上真当众拿出证据指为下毒元凶之后，画舫上竟无一人愿为她说话，昔日旧友仿佛不认识她一般，这日小娘子一直被软禁在水沄轩内，期间只有年幼的婢女送来简单饭菜果腹，她并不敢随意享用，回回都要掏出宋之问留下的那枚银针来试毒。

眼看三日已过，明日就要靠岸汴州码头，到时庄家将自己绑了送上官府，口中再一派胡言地编排一番，汴州知府若是迫于庄家骠骑将军的淫威，自己就会被莫名定罪。想到此处，崔知越心中无比惊恐，她自幼身体羸弱，与侍郎府中一群孩童玩耍也是时常被人忽视的那个。阿耶时常叮嘱她做人要“行忍情性，然后能修”，于是她便忍到这般下场。

傍晚，雨停，天色终于有片刻好转，窗户被铁链锁着，但糊在窗棂上那层薄透的竹纸已经被自己撕出一个大窟窿，她依然能够遥望西边夕阳斜照青山，让窗棂繁复的阴影落在自己狭窄的额上。

“知越。”一女子在夕阳下沿画舫回廊款款走来，一袭透罗短襦，一道新月眉，一双含露目，她走到窗前，脸上关切：“我昨日就想来看你，但又想等事情平息下来再说，到底出了何事？为何庄家会指认你给婢女下毒？”

“妙登姐姐。”崔知越低头抹去眼泪：“我并未给婢女下过毒，从房中搜出的砒石也绝非是我带上船。”

“你我一年不见，不想刚刚登船重聚就发生这样的事。”葛妙登叹息道：“知越你放心，虽然庄家两位娘子主张要将你绳之于法，但画舫上大多士族也只是观望之态，汴州知府恰好是我娘家舅舅亲侄，待我见到定会劝他，绝不会让人冤枉了你。”

“多谢姐姐。”崔知越隔窗对她行了一礼，又落下泪来，继续道：“若是姐姐真心关心我，可否能帮我一个忙。”

“妹妹先讲。”

“我这两日独自在房子上火烦闷，想吃冰的甜瓜。我知江月楼定存有消暑的冰块，姐姐可能帮我讨颗冰镇甜瓜来？”

“那简单。”葛妙登即刻道：“我这就去。”

“娘子，汴州的那位舅舅当真会听你的劝？”葛妙登回到厢房，身后婢女双喜担忧道。

“蠢货。”葛妙登在矮榻上坐下，对着桌案上的海兽葡萄镜细细地添了几笔眉毛：“画舫明日就会到汴州，我不过是先去崔知越那边卖个好，这样庄家和崔家两头都能顾个周全，就算我是真想帮她，也得看接下来会如何。我这等四品下官女，和崔知越一样，在士族中行走需得时刻小心，谁都得罪不起。否则我也是她现在这般的下场。”

“娘子何苦忧思，待明年娘子成婚，嫁进何府做了少监夫人，就无需这样担心了。”

“坐别人的马舆再奢华舒适，哪有自己骑马驰骋那般爽利？你尚且年幼还是不懂”葛妙登面带忧色：“现在，你就去庖房帮她找些冰块送去，再送颗甜瓜和切瓜的刀子过去。”

“娘子，要帮她讨多少？”

“越多越好。她什么时候又喜欢吃上甜瓜了？你别瞧她止不住哭哭啼啼，这崔知越从小鬼主意就多，我倒要看看她打什么主意。”葛妙登叮嘱道：“你待会儿也不必亲自去送，叫庖房的丫鬟送去，可千万别叫人瞧见了。”

第八章

雨重新落下时，夜色浓如墨汁。

葛妙登令婢女端来一铜盆的碎冰块上面放着一颗甜瓜，还带了话，说是明日会再来看她。崔知越谢过婢女，待木门被人从外锁好之后，她再次转身走到窗棂旁。

庄上真特意令人用铁链扣住了两扇窗户，但画舫修葺时，约莫为图轻便，窗扇只依靠上下端伸出木轴嵌在木框两头的臼窝里，并未多做固定。

崔知越掏出一张手帕，包住冰块放在下方的臼窝处，冰块在慢慢化开，顺着木框流到地板上，她转身又再换上一包。

窗户附近并无供她借力的支点，她只能用手臂的微薄之力支撑冰块的重量，如此反复数十次，也不知过了多久，一双手臂从酸麻到毫无知觉，镶死在臼窝中的木轴开始有所松动。

崔知越心中大喜，阿耶崔涛就是负责皇家寺庙修葺的工部侍郎，对大唐精妙的建筑颇为迷恋，她从小对这些事耳濡目染，因此自然知道船坞在水中，靠水造船多为夏天炎热时节，而遇到天冷之时，这窗户的杉木就会因寒冷而回缩几分。平时若正常使用自然看不出纰漏，但绝经受不住她手中这把小刀的磨撬。

果真没多撬一会儿，就听到咔的一声，窗扇下面的木轴滑出了臼窝，上面的木轴也顺势脱下。崔知越将窗扇轻轻放下，又吹熄了房中的灯，提着裙角爬了出去，手中还捏着葛妙登送来的那把小刀。

玲珑就被关在船尾庖房旁的柴房中，小丫头双手反绑，被一张布条绑住了嘴。

崔知越过去扯开她口中布条，又用小刀割开了绑住她的绳子。“娘子，我昨天听得清清楚楚，庄家娘子事先就知道婢女要把梨汤送给你，那中毒婢女的通铺就在这柴房隔壁。”她脱开身上绳子，低声把昨儿偷听到婢女和隋春风的对话全数讲了出来。

“这么说，庄家两位并没有下毒的机会？”

“按婢女的说法，的确如此。”

崔知越思忖片刻，低声道：“你现在就随我摸去隔壁，将那常翠绑到此处，我有话要问。”

隔壁地板上十几名婢女挤在一处睡得极沉，还好屋内点着一盏豆灯，借着模糊不清的光线，也有些运气，她们很快就在门边找到了那名脸色发黑的常翠。

崔知越上去捂住她的嘴，常翠醒来，在掌下闷哼一声，崔知越用刀抵住她的脖子低声道：“别出声，现在跟我走。”

常翠瞪大的双眼中满是惊惧，不过她也未曾多做挣扎，老实巴交地随两人来到隔壁柴房中。崔知越手中的小刀，依然抵住她的脖子，低声呵道：“说！你为何要自己喝下毒药诬陷于我？”

常翠的脸色一变，浑身颤抖，小声哭了起来。

“你现在说实话，我不会再追究你的责任，否则到了汴州府，我再拿出证据来，你不被判入狱也会被流放苦寒之地，无论去哪对你这样的小娘子也是九死一生的事。”

崔知越手中并无证据，但她思忖着，既然其他三人均无下药的可能，那么此事的玄机定在婢女自己身上。果真，婢女被崔知越这样一讹，脚下发软，就这样跪在地上交代了起来：“小娘子，并非是奴婢要给自己下毒，是庄家……庄家那名小娘子，她拦住了奴婢硬塞给了奴婢一锭银子”

常翠交代道，原来那日自己刚刚送完何季辅房中的梨汤，走出门来就被庄上鹰在通道处拦下，拉进一处僻静的空房中。庄上鹰给了她一锭银子，和一包药粉，叮嘱她如果三楼凉亭中的娘子打发她喝下梨汤，她就要先将药粉下进汤里再喝上几口，并且劝她放心，喝几口会受些罪但并不会死，她只是想触触崔知越的霉头。好在常翠胆小，心中并未完全相信庄上鹰的话，没将药粉全部倒进汤里，又只是喝了几口，这才得以保住了性命。不过事后庄上鹰来看过她，又再塞给她一锭银子，那两锭银子沉甸甸的，压住了常翠心中的委屈，也暂时堵上了她的嘴。

“不对，庄上鹰怎会知道娘子你不喝那碗梨汤?”玲珑疑道。

“那碗的梨汤蜂蜜加得太多又熬得太熟，从前我与她有过一段要好的时候，她知我性情。再说，假设我喝了也恰好如了这些人的愿。”崔知越凄苦地说，这样看来，那包砒石也是庄上鹰偷偷放进自己房间的。只是她为何要这样做？难道是受了庄上真的指使？

宋之问独住右舷第一间厢房，那夜何季辅担心他又突发胸痹，叫小厮将自己被褥都搬到了宋之问的房中，要与他同塌而眠。