两人秉烛夜谈，风浪更大，何季辅晕晕乎乎又吃了半筐柑橘，果皮剥落一地也不着急收拾，期间又提及科举功名，宋之问打开一扇窗，让风吹进来，道：“我一直不明白一事，为何何兄这些年都不曾前来参加春闱？”

何季辅已在床榻外侧和衣躺下，道：“你与我都深受春闺不中之苦，我早已放弃。我虽士族却是家中庶子，想求官也得和你一样苦读，但有时我却在想就算中了功名谁又能保证往后的事呢。不如就做个闲散子弟，享祖荫庇佑，照样能活得舒舒服服。”

“此话怎讲？”宋之问躺在床榻内侧，奇道：“你为了春闱付出的努力并不会比常人更少，怎就突然放弃？”

何季辅摇头：“世事无常，就算取得了功名，也未必有个好下场，也可能连半日官都当不上就没了。”

“何兄是指一年前状元林梅阳惨死一事？我听说过，年纪轻轻确实是可惜了。”

“他确实不该死。”何季辅叹息一声，闭上双眼。

“这才中了状元怎会爬上龙门山摔死……”宋之问听着窗外雨声也来了困意，慢慢闭上眼睛：“若我中了状元，才不会随意去危险的地方……”

何季辅不再说话，他想起一年前也是在李玉生辰之前，也大多还是画舫上这群人，临时兴起，随她前往洛阳城附近的龙门山赏景。李玉在龙门山顶有一座小小的别院，龙门山地势孤绝，山巅之上能够修筑别院的地方不大，因此别院只够他们十来人同住，并没有多余给下人生活的地方，再加之看守别院的是一对夫妇也可煮饭洗衣，因此他们决意将随身带的婢女小厮都留在山脚下一处驿站，独自上山。

那是何季辅最后一次见到林梅阳，他刚刚高中状元还未被授官职，因圣人极为珍爱才情，被引荐拜太傅门下作了门生，因此就与中书令之子郑无咎有同门之谊，随他前来引荐给各位士族子弟。

李玉身边随行都为士族，平日并不会将平民出身的林梅阳放在眼里，而且个个娇生惯养，撇下身边随从去登高也只是为了稀罕有趣，众人一路叫苦连天地登上山顶，那天气也如同今日的暴雨一般，一行人刚刚抵达别院，乌云就贴着头顶，天雷滚动，暴雨铺天盖地，站在山上竟有了地动山摇之感。

突然何季辅听到耳旁有人惊呼：“不好，这山腰快崩了！”

石子般的暴雨砸进黑色江面，也砸向画舫甲板。

此刻已是子时，夜风如同鬼魅呼啸，穿过木窗缝隙吞灭烛火，黑暗吞噬一切。平躺的何季辅并没有听到任何声音，他只是有一种微妙的感觉，好像某种动物的呼吸轻轻地落在自己手臂露出的皮肤上。

他睁开眼睛，只有窗外回廊下的灯火照出在一团黑影，一道金属的冷光在眼前闪过，何季辅只来得及向内一滚，避开了重重扎下来的匕首。

“是谁！”他出声呵道！那黑影一愣，转身朝着窗户的方向跳去。身边的宋之问似也被吓醒，翻身起来：“可是进了贼？”说罢又自觉好笑，在水路上又何处来的贼？

何季辅不急回他，也跳下床榻追了上去，眼看那人已靠近窗户，脚下却不慎踩到先前剥下的果皮，一个踉跄摔下去，头磕到了窗户上。何季辅急忙上前，将那人拽到灯下一看，手上拽着的是一名胡服小娘子，额头被窗框撞得红肿泛紫，正是庄家小女庄上鹰。

何季辅吓得赶紧松开抓住她的手：“怎会是你？”

“这，这是为何？”宋之问拾起落在床榻上的匕首，惊愕问道：“庄二娘子，你为何要害何兄？”

那庄上鹰只冷冷地看着他，并不说话。一旁何季辅道：“她要害的并非是我，你忘了这是谁的房间？”

宋之问又惊了，道：“庄二娘子，可我素日与你并无恩怨啊。”

“你做了什么，心中自知。”庄上鹰说罢，趁其不备转身朝着窗户跳了出去，带一袭青黑的胡装没入雨夜。

“何兄，这”宋之问又转头看向何季辅：“我与庄家二位娘子相识也不过两三月。庄二娘子为何要杀我？难道”宋之问讲到此处突然闭嘴，他仿佛意识到，这或许是因为自己与庄上真之间那桩见不得光的私情，但此事在他看来并无人知晓才对。

何季辅无奈摇头：“你我这就去她房中，如果不在就去找庄大娘子问个明白，大家都在船上，她这样匆匆忙忙跑掉，难不成还能化成鱼逃走？”

再说庄上鹰，从窗户跳出之后不敢再回房间，转了一圈又见到崔知越领着名黑脸婢女去敲庄上真的门，船首又追来掌灯的二人正是宋之问与何季辅。

她只好溜进了恶臭阴冷的底舱。

庄上鹰曾来过此处，知道底层被分割成许多狭小的桨房与仓库，放着不同的什物或为住人或为工作，她只需寻一间存放杂物的地方藏起来，等明日画舫靠岸汴州，就可趁机溜之大吉，之后回到洛阳再慢慢地找破解之法，反正她只需胡编一个理由说明为何要对宋之问下手。

想杀宋之问，自然是为了庄家。那李玉出身低贱的面首竟敢在私下勾引庄家嫡女！而自己这位长姐，平时看似稳重自持，实则满脑对男女之情充满幻想，都怪萧晟一介武夫只懂练兵，对儿女之情一窍不通，这才让庄上真对这位颇负盛名的大唐才子毫无抵御力。

两人在第一日的夜宴上已是来来回回眉目传情，惹到李玉不悦，庄家不仅丢了脸面，姻亲淮西节度使萧家恐也会翻脸，自从圣人身体抱恙武后辅政之后，庄家手中军权逐年丧失，再丢了这层姻亲关系，难道还要将她的未来如同姐姐那般，也献祭给权利？

此刻，画舫底层颠簸得似乎更厉害，庄上鹰跌撞推了几处房间，均不是放着画舫工具杂物，就是住着人，她像摸不着路的老鼠那般乱窜，终于找到处放着几只石锤与空货架的房间，将浸水的鞋一脱，随地坐了下来，身后突然传来一个声音：“谁?!”庄上鹰回头，昏昏的灯下，躺着被麻绳绑得成角黍的一人，是那日帮她找渔网的力夫。

“你犯了什么事，怎会被绑成这样？”庄上鹰问。

“他们怀疑我将一人推下水去。”章阿大奄奄一息道：“还烦请小娘子帮我先解开，这麻绳绑得太紧，我难以呼吸。”

庄上鹰摸过去，费了半天劲才将麻绳解开。

“你也是犯了什么事被主家赶下来？”章阿大问。

庄上鹰颔首道：“我打算明日一到汴州就上岸溜走，你可有什么法子避开耳目？”

“婢女私逃可是大罪。”章阿大惊：“你若是被抓回去恐怕会被判个流放。”

“也总比在这儿被当场抓住好。”庄上鹰嘟囔着：“我看你最好也随我跑掉算了，我说，你是推了什么人下水？”

第九章

“你，将画舫停下，令人下水去搜。”庄上真急道。

“娘子，如此激的水流，画舫停不下来。”隋春风道：“若是此时强行靠岸，这两侧均是山岩绝壁，小船撞上去即刻粉碎，画舫撞上去恐也难免会漏水倾没。”

庄上真一听此话，怒意横生，欺身上前一个耳光刮到隋春风脸上：“混账！若鹰儿没了，你们整个画舫都得赔命，给我停下来，叫所有人下水搜！”

隋春风捂住半边脸，缓了缓神继续劝道：“娘子，我听婢女说起前日小娘子下过底舱，此时再下去瞧瞧，也许就在里面。”她夜里被慌里慌张地叫出门，只披了一件水绿外衫，枕荷又为她拢了件薄油衣，夜里江河风雨极大，不免觉得冷，此刻一边发颤一边说话。

“鹰儿的确是下过底舱，说不定真窜下去了。”庄上真思忖着，面上稍稍缓和了些。

隋春风又对站在回廊下避雨的众人行了一礼：“各位贵客，这底舱狭窄，是画舫工人工作居所，若要下去搜寻，还是派小厮仆从去吧。”说罢，她捂住嘴不由得打了个喷嚏。

庄上真暖暖和和地裹着羊毛披子，被婢女扶着在一张圈椅上坐下来，另有婢女一旁撑油纸伞挡雨。她用一双杏眼盯住了宋之问：“既然是宋郎君说我小妹要加害于他，自然是他自己下去搜。哪有让我的奴仆去抓主子的道理。”说罢她做了个请的手势。

宋之问垂首叹息一声，他与庄上真两情相悦暗中往来已有两月，现在她这样显然是生了他的气。

他淋雨带两名画舫小厮提着纱灯钻进船尾舷梯，一股恶臭伴随阴冷的风扑面而来，缠在湿透的丝绸袍子上，仿似身上裹着一层湿冷的水草，不由得打了个冷颤。

下来才知道，这底舱昏天暗地的黑，眼前只有一条狭长通道，两边都是小小的隔间，通道上方没有挂灯，只赖着手中两盏纱灯撑开前方的黑暗，阵阵恶臭伴从无尽的黑暗里扑面而来，宋之问捂住嘴鼻。

“郎君，此处路暗，就让我们走在前面。”小厮道，俩人提着纱灯逐一推开两边舱门检查，不免会闹出动静来惊了正在休息的力夫。其中被吵醒的一人大声嚷嚷：“大半夜你们这些小厮下来做甚？”

“请问各位可有见一名胡服小娘子？”

“此处若是出现了什么小娘子我们肯定会比你还精神。”那名力夫不耐烦道：“快滚回你的二楼溜须拍马，休得打搅大爷们就寝。”