这包三水在船歇时也要进隋府干活，刚好是隋家小女秋水满月宴，那长命锁和黄金镯子玔儿一起作为贺礼堆在红绸盒子里，放在宴会最显眼的那张长木桌案上。

满盒子沉甸甸的金灿金灿的黄，黄得叫人挪不开眼，他尤其记得那锁的模样，薄薄的一片，面上雕得花里胡哨。

庄上鹰不能放，是躲在底舱中包大妹的意思，他并不明白其意，但亲姐姐说的话总归是没错的。包三水虽没正经念过书，却学过几日千字文，依着包大妹的意思写几个字也并不难。

此刻他只好颤声辩解：“众人皆知我大字不识一个，如何写得了信骗人。”

“放屁。”庄上鹰抬手又是两个巴掌，包三水的脸猛然歪向一旁，像被折颈的鸭头，不过他没死，只瞪着圆眼牙咬切齿不愿出声。

“你今日若不交代清楚，我就取了你的狗命。”

原先她虽被章阿大锁进箱中，因胸闷气紧、心急如焚，一阵乱抓过后，很快便昏了过去。中途朦胧间，似有人掀开箱盖，将什么东西放在她身上。她虽睁不开眼，却清楚地摸到，那封信沉甸甸的，分明是一叠纸，绝非一张薄纸上乱写两句话这样简单。

至于原先那封信里是什么，包三水看了一眼信中大半的字都不认识，只好丢给了识字的包大妹，而她连看都不看就收了起来。

眼下出卖船底的姐姐是万万不能的，但也找不到别的说辞。包三水咬着牙被人扇得稀里糊涂，双颊肿胀青紫，还是一口咬定不知为何，最后干脆装死晕了过去。

“这厮嘴也太硬”庄上鹰接过一旁婢女递来的冷帕子擦着手，又喝了口茶。

“你真觉得这大字不识几个的力夫有本事使唤硝石？”魏寻山挑眉道。

“我们与他素不相识，他定有其他同谋在。”庄上鹰盯着那张似乎当真昏死过去的肥脸说道：“你不觉得画舫力夫鲜有他这样肥满的身形么？不急，我还不信这天下有我撕不开的嘴。”

宋之问自辰时用膳后，至夜色沉沉都无人再送第二顿膳食来，往日照顾自己的画舫婢女也不知去了何处，唯有江风穿过帷幔，将房中油灯吹得忽明忽暗，如同胸膛下阴晴不定那颗心。

郎君靠着蜀绣的被褥，止不住又来了阵文人的心酸，失了李玉这个靠山，今后日子不知会有多难。

他病情虽有好转，却依然身体虚弱需卧床养病，此刻宋之问饥饿难忍，叫人不应心中无比焦灼，只好勉力支撑起身子，将一双脚颤巍巍地塞进靴中，欲出门找些吃食以解腹中空乏。

他慢吞吞地在廊下走了半响，耳边只有脚步声细细碎碎，方觉察觉画舫内今日氛围与往日大有不同，今夜画舫中空寂，回荡着某种莫名肃杀之气，头顶宫灯俱灭，往日那些叽叽喳喳在廊下伺候的婢女也不知去了何处。

黑暗中，只有水绿纱帐缠绕朱漆高柱，被风卷得层层飞起，露出长廊尽头微弱光亮，那是庖房的灯光。

宋之问收敛心神，朝着微微光亮的尽头走去。

庖房门前站着三名侍卫，身着青甲，眉目冷峻，宋之问一眼认出他们皆是李玉麾下之人。

其中一人对他行礼：“宋郎君，可是前来用膳的？”

宋之问的目光落在被锁住的庖房木门上，疑惑道：“你们守在门前做甚？”

“魏郎君有令，从今日起画舫上闲杂奴役都不得随意进入庖房。”言罢，那侍卫转身为他打开门：“今日庖房中还有些偃月云吞与胡麻油饼，郎君可随意取用。”

话音未落，忽听廊下一阵急促脚步，有人影自黑影中猛然窜出，直扑庖房门前。为首侍卫一声怒喝：“大胆！”抬臂便将那瘦小的身影拦下。

宋之问循声望去，借庖房微光，辨得来者是一名胡姬，年纪尚幼，肌肤油亮，满头细辫夹杂鲜红丝带，如藤蔓般垂落，几乎要盖住那张满是饥色的稚脸。

“我饿。”她用半生不熟的官话央求道：“吃的”

“让她进来。”宋之问于心不忍，对拦在门前的侍卫道：“将我的那份吃食分她一些就是。”

小胡姬却是听得懂些官话的，不等侍卫让开，弯下腰小耗子一般，从他手臂下飞窜了而过，用一双浅褐的猫眼盯着宋之问，道：“谢谢。”

宋之问听她发音生硬，料她刚学官话不久还不熟练，也不多说什么，取来第二只青釉碗，将那碗冷掉的偃月云吞细细分作两份，一碗递与她手中。

“阿桑，我的名字。”她又低声说，吃了几口云吞放下竹箸，伸手指了指面前那碗尚余大半的云吞，眼中带着一丝恳切：“带回去，给阿姐。”

“你还有阿姐？”

阿桑点点头：“阿姐，也饿。”

这才知，原来这些胡姬皆为画舫重金所购，平日养在内舱，宛若金笼中雀，虽身价不菲，却也身不由己，水土饮食又与中原颇异，加之要维持胡姬精贵的美貌，她们每日饮馔都另有安排，素不与力夫婢女同膳。

今日魏寻山将庖房锁住之后，力夫婢女们在船尾生火熬粥，几名胡姬进不了庖房，无位可落，平日原本就被画舫婢女排挤，亦无从分羹，反倒成了船上饿肚子的那群人。

宋之问双眉紧锁，见她饿得面无血色，心中不忍道：“你尽管先吃，你阿姐的吃食我额外上备一份，你带给她就是。”

夜里江面起了白雾，胡姬阿兰独自站在船尾甲板眺望，附近没有其他漕船与客舟，江面格外寂静幽暗，只有江头明月照出一江的支离破碎的光影来。

身后船舱传出舵手们窸窸窣窣刻意压低的声音，中间时不时穿插激昂一声，似鸟鸣一般，似乎在发火。

人世间最难料的，便是命数。

这阿兰被贩来大唐不久，原本要去的是洛阳东市的青楼做舞伎，但她不想和阿桑分开，私下央求船主也将自己买下。隋春风也是心善之人，听了她诉苦，心下不忍她姐妹二人血亲分离，临行前想法子退掉了另一名胡姬，接了阿兰上船。

阿桑远远地喊她名字，阿兰转身的瞬间，忽于眼角余光处瞥见一抹身影掠入尾舱。

今夜月色昏淡，那人丝袍如雪，在微弱的光影中隐隐泛着珠光，恍若水面零星浮光，转瞬即逝。

她怔了一瞬，心中微觉异样，却又不敢多看，旋即快步离去。

阿兰回到船舱，竟见阿桑咧嘴傻笑，从怀中掏出几只胡麻油饼来。她已饿了大半日，此刻已顾不上什么仪态，问明了油饼的出处，就随意盘坐下来大快朵颐，一边吃一边说：“我刚见到一名船舱贵客进了尾舱，也不知要去做甚？”

“她去了何处？”

阿兰仔细想了想，摇头：“我没看清，看方向是朝着放贵客尸体的那空房去的，不过船主的厢房也在那边。”

“那你可看清过是哪名女客？”阿桑好奇道。

“是武家娘子。”阿兰吃过了油饼，用一旁铜盆中的清水洗过了手：“这船主没了，江月楼恐怕会大乱。我刚刚在甲板听到那些舵手在商议什么，可惜我听不懂他们的官话。你这几日最好都在房中，不要再冒险出去了。”

“可你看今日那些婢女个个都不愿将粟粥与我们分享，若不出去我们都得挨饿。”阿桑皱眉道：“这些唐人只当我们是外人，不会将你我生死放在眼里。”

“话不能这样讲，我们是被自己部落的马匪所擒，今日也是因为唐人施舍的我们才有这口饭吃。”她走至窗前，推开半扇雕棂小窗。

夜空明净，月光似水淌过她那张俏丽得比春意更浓郁的脸。

“睡吧，明天我自会有法子替你我找些吃的。”