“不是，是客人。”说话的人和包三水同一个桨房：“我也见过她，她登船时被一众婢女围着扶上船，那身鲜红儒裙很是打眼，绝不会看错。”

一听人这么说，包三水将捏着她的手松开，那白嫩修长的脖子顿时歪向一边，如折断的鹅颈。

“你们竟然躲在船下偷看女人。”包三水口中这样说，心中却知这也不出奇，画舫力夫时常在画舫开船前躲在底舱后，从桨孔向外偷看登船的婢女与娘子们。

“贵客为何会被人锁在这里？”张五道：“难道是因得罪了县主？既然是县主决定的，不如将她放回去继续锁着，免得惹恼了客人。”

“哼，她分明是自己跑下来的。你们都忘了昨晚有人下来找女客的事？那县主第一天晌午就离开了画舫，又怎会是县主要罚她？”

“她手臂上绑着什么？”

包三水细看，庄上鹰的手臂上竟用绳子绑着一只信封，可惜在场力夫都不识字，始终猜不出这信上的意思。

“包大哥，不如我们去禀报船主，让船主定夺？”

包三水没说话，将信揣入怀中，刚想点头，突然又瞥见那娘子指间缠拽一条红绳，他拉过来掰开一看，掌心藏着枚被揉皱的平安符，包三水拆开平安符，符里裹着一束胎发。

“我算是明白章阿大为何能两次都顺利逃走，塞住她的嘴。要我说，她是溜进来盗窃财物的小贼也不一定呢。等这小娘子醒来，定要先问清章阿大的去向。”包三水恨恨道。

张五听他这样一说，吞了口唾沫，低头不敢再多说什么，但他心中疑云顿生，包三水似乎对章阿大有种非杀不可的执念。这种执念已令他逐渐失去神智，全然不将二楼那些士族放在眼里。

他们刚刚将那昏迷中的小娘子重新绑好，丢进墙角。二层的枕荷却在此时莽撞地冲了进来，昏暗的豆油灯照着她那张苍白惊惶的脸：“不好了，船主出事！”

隋春风已被麻绳绑住了手脚，由两名小厮拉住绳子吊在半空，此时她半个身子都已悬在围栏下，松散开的发髻在狂风中拍打着她的脸，一张粉脸憋得通红。

“再不交代，就叫人将你丢下河去！”段兰道。

“丢我下去，我也是什么都不知道！”隋春风哭喊道，脸上已分不出是眼泪还是被船桨飞溅起来的河水，话刚落音，她如同沙包猛然沉下去几寸。

甲板上传来竹杖叩地之声，哐哐哐，一下又一下，在夜风之中缓步逼近。

“段娘子，何必将她吊成这般模样？”

段兰冷哼一声：“她嘴巴紧得很，我守了她七个时辰，她却不肯吐出一句县主下落。”

“县主？不是早已离船了么？”魏寻山疑道。

“你可有亲眼见到乘船离开的那人长成何样？”

魏寻山顿了顿，眼神一闪，随即笑着摇头：“倒也没看清脸……不过身形打扮与县主也别无二致，不会错的。”

段兰不动声色地盯着他看了两息，目光逐渐冷下来：“郎君说得倒是轻巧。”

魏寻山神情温和，只抬手理了理襦袍袖口，像是没听出段兰话语中的怀疑：“画舫到睢州还需五日，眼下风大浪急，若折损了船主与一船人安危无益，段娘子让她多活五日又能如何？”

“即刻说出她将县主掳去何处，或许还能多活几月。”段兰冷道。

魏寻山还未来得及说话，自船尾阴影中跃出几道身影粗布葛衣，赤脚宽裤，人人手执鱼爪短刃，带着浓郁的水腥味围了上来：“为何掳去船主？”

“哪里来的贱民，此事轮得你们插嘴？”段兰上下打量着眼前几人。

“我看你虽一身丝绸满头珠翠，衣着款式却也是婢女的制式，怎好说我们是贱民？”包三水冷道：“我们既签了卖身契又收了画舫的饷银，就有护主之责。老船主对我们有多年庇护之恩，如今换他女儿掌船也是这个规矩，在水上，我们力夫自己说了算”他站在狂风中，将手中短剑直指段兰鼻尖：“放了她，否则我现在也将你吊起来尝尝滋味。”

葛妙登由婢女领着推开房门，一眼见到何季辅盘坐矮榻上，昏黄的宫灯下，他微翘的鼻尖正凑近一卷书。

“何郎君，我来为你上药。”

何季辅闻声放下书卷，仓促站起身，身形一晃，膝盖不慎撞到桌角，痛得微微弯腰揉了揉：“这种事让下人来就行，怎敢劳烦嫂嫂？”

“你直呼我名即可，船医给了药酒，叮嘱每日要三次，揉进伤处肌肤，直到泌出汗液为止，你随身婢女才十岁出头，连自己都照顾不好哪来这般手劲？”葛妙登说道，婢女在离去前关上了门：“这是我的贴身婢女双喜，她定会守口如瓶。”

何季辅犹疑片刻，见葛妙登没有丝毫退缩之意，只好褪去一边衣袖，露出受伤的肩膀，昏黄光下，那处肌肤已是紫中带黑，可见受伤不轻。葛妙登挽起袖口，将药酒倒于掌心搓热后再以掌根贴着他的肩膀用力搓揉下去。男子低头咬牙强忍着痛意，他自小身子羸弱，三天两头生病，孩童时就连玩耍跑步都比常人慢上几分，人人都讲他胆小懦弱，但他绝不愿在葛妙登这样的娘子面前露了怯。

“很痛？”她低声问道，手下力道不由得减轻了几分。

“你只管来就是。”

葛妙登笑笑，将酒瓶放回桌案，不慎将一罐瓷罐碰倒在地上，砂砾一般的海盐撒落满地。

“你为何有这样多的盐？”小娘子惊奇道。

“船医叮嘱我将盐炒热后用帕子包住敷在肩上可活血止痛，我便去庖房拿了一些。”何季辅稍显尴尬：“用完之后不忍浪费，又找了个罐子装上，想着下次还能再用。”

“许多人家中富贵，却往往对物品不加珍惜，任意挥霍。何郎君出身高门，却懂得如此惜物，可见品格非凡。”

“让葛娘子见笑了。”何季辅将宽袍重新披回身上，轻轻活动手臂：“这药酒果真管用，现在肩膀经络已舒活不少。”

“我今晚来，是还有一事想与郎君商议。”葛妙登说着，从怀中掏出一段棕绳：“这是我在拉纤桩上剪下的，这些纤绳就在画舫围栏龙头的下方绞盘中藏着，我今日细看了你指出的那两处勒痕，寻常绳索和力道断不可能在坚木上留下那般深痕，之后向船中人打听才知，每遇急弯险水，画舫需靠岸边纤夫牵引调向，这种棕绳便是他们所用，其纹理与木痕完全吻合。”

“娘子的意思是，有人利用这根纤绳和龙头下的绞盘将郑无咎吊杀？””何季辅神情一肃。

“是。”葛妙登道：“你可知郑无咎去世那晚，江月楼刚好过了激龙口，激龙口弯道曲折，就必须依赖纤夫合力方能顺利通过。”

“我只记得那夜船身摇晃得厉害，几乎整宿未眠。”何季辅苦笑：“如此说来，凶手必是熟悉此段水路之人，早知当夜需用纤绳轮盘。武家娘子的推断不差，凶手是画舫中人。”

“每次启用纤夫，船工需提前将绳索一一取下，抛予岸边，前后耗时一刻有余。”葛妙登继续分析，“凶手只需趁船工抛绳离开之后，将绳的另一端系在套着郑无咎脖项上，待岸边纤夫发力时，自会替他完成杀人一事。事后他再赶回，将腰带挂在房梁和郑无咎的脖下，再收还绳索，若仵作不曾验证，郑无咎看上去就是用腰带自缢而亡。”

“他为何不直接用刀？”何季辅疑道：“凶手对郑无咎用了绳子，对裴思谅也非一刀致命，明明这样更简单”

“凶手必然是不便在身上留下血迹。”

“因此凶手是负责安置纤绳的工人也说不一定。”

“那倒未必。画舫力夫大多力大无穷，不至于要依赖纤绳的力量来绞杀一人，我猜凶手多半是个力小之人，无力靠自身的重量吊起郑郎。”葛妙登低声道：“甚至也许根本无力使用匕首短剑来行凶。”

何季辅回想片刻：“也许你是对的，那日从郑无咎窗户中跳出将我撞伤的人，看起来也并不高大壮实。不过他身上油衣已将身形全然掩盖，看不出其它线索。不如我们明日一同再查。”

葛妙登一听他提到一同二字，顿时满脸通红，一双大眼如藏在云雾后的星星，微微闪光，只丢下一句：“我明日再来为你上药。”之后就转身离开。