数百顶毡帐如雪蘑菇般散落在冰原上，各色旌旗在朔风中翻卷。商队的驼铃叮当，马帮的皮鞭脆响，夹杂着商贩粗犷的吆喝声，竟比玉京最繁华的相国?寺庙会?还要热闹三分。

雪橇刚停稳，李信业便率先跃下，转身向何年伸出手?掌。

何年将微凉的指尖搭在他掌心，被他稳稳扶下雪橇。落地时她脚下一滑，李信业眼疾手?快地揽住她的腰肢，待她站稳后，那宽厚的手?掌却未松开，而?是顺势下滑，自然而?然地握住了她的手?。

何年目光被眼前景象牢牢吸引，任由他牵着自己?前行。

这喧腾的边贸盛况，远比她想象中更?为鲜活生动。

一个高鼻深目的胡商正?在展示琉璃盏，阳光穿透那些湛蓝的器皿，在雪地上投下粼粼波光；旁边摊位上，吐蕃人码放的麝香块散发着辛辣的芬芳；更?远处，几个猎人正?用鹿皮换取汉商的铁锅。

各色货物琳琅满目，叫卖声此起?彼伏，构成了一幅令人目眩神迷的边境商贾图。

“小心脚下。”李信业突然收紧握着她的手?掌。

何年低头看?去，积雪下竟暗藏着道道车辙印，那是经年累月的商队往来，将坚冰都压出了沟壑。

二人避开坑洼，沿着商道缓步前行，转过珠宝市所在的拐角，一阵混杂着皮革与兽脂的腥膻气息扑面而?来。

眼前的景象，让何年瞬间僵在原地。

十几根粗木桩上，铁链锁着数十个衣衫褴褛的奴隶。男人们被拴在木桩旁，而?女人们则被关在狭小的铁笼里，脖颈上套着锈迹斑斑的铁环，像牲畜般蜷缩在一起?。

有个满脸横肉的贩子，正?挥舞着蘸满盐水的皮鞭，狠狠抽打一个瑟缩的少年。鞭梢破空而?过，精准地落在少年早已冻疮溃烂的脚踝上，顿时皮开肉绽，溅起?的血珠在雪地上烙下刺目的红点。

何年感到头皮发麻，史书上‘奴

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婢畜之?’四个字，此刻化作眼前这活生生的惨状。那少年脖颈套着生牛皮圈，锁骨处烙着月牙形奴隶印记，青紫的嘴角还挂着半粒没咽下的麸糠，死寂的眼神中看?不到一丝生气。

“北粱律‘投下户’。”李信业的声音像结了冰，“战俘为奴，欠债为婢，这便是他们的规矩。”

他宽袖一展，将何年的视线，与那残酷景象严严实实地隔开。

这个动作带着明?显的保护意味，甚至有些强硬。何年能感觉到他衣袖带起?的风，拂过自己?的面颊，夹杂着松木与冷铁的气息。

“我能买下他们吗？”何年攥紧了手?，指节泛白。

李信业唇线抿成刀锋，语气平静，“这雪原上的奴隶，就像你看?到的雪花，永远也买不尽。”

何年突然想起?赛风，想到她也曾关在这铁笼里，只因王景行为她打开牢笼，便甘愿一生相随。

“但能救一个是一个。”她固执地仰起?脸，“你既能把塑雪城治理得井井有条，为何不废除这野蛮的制度？”

李信业的面色凝重起?来，带着几分北境特有的冷峻，“秋娘想得过于天?真?了，秋娘以为我是靠仁政，驯服这些北粱人吗？”他笑里含着悲凉。

“他们骨子里只信奉强者为尊。阿古拉执意要我认祖归宗，便是因为我战功卓著，只要我以大公主之?子的名义起?势，必能名正?言顺聚拢旧部，推翻普荣骁的统治。而我若是刚收复塑雪城就贸然废除买卖奴隶，不仅会触犯北粱权贵的根本利益，更?会?被视作软弱之?举。毕竟，这寒河上的海东青，从来不会?向弱者低头。”

两人正?说着话，那贩子突然拽起?少年走向他们，满脸堆笑，“官人可要添个使唤小子？北粱和?汉人的混种，听得懂两边话，只要五十贯！”

少年被铁链勒得被迫仰头，露出一双琥珀色的眼睛。何年二话不说解下荷包，取出一锭官银掷给他，“这些人我全要了，把镣铐都解开。”

贩子连声道谢，那些奴隶也扑通跪地连连磕头，额头沾满雪粒。

李信业眉头紧锁，却未出声阻拦，伸手?替何年拢了拢被风吹乱的狐裘领子。

直到离开集市，他才压低声音问道，“军中戒备森严，秋娘买这么多奴隶作甚？”语气里带着几分无奈。

“自然是看?他们可怜，”何年顺势挽住他的手?臂，“而?且，我确实有用得到他们的地方。”

那些获救的奴隶默默跟在后面，像一群受惊的幼兽。

何年买来热腾腾的胡饼分给他们，看?着他们狼吞虎咽的样子，转头对李信业说，“他们定然饿坏了，带他们去用膳吧。北地可有什么好去处？”

“白狼居。”李信业指了指不远处一栋挂着狼头木雕的三层建筑。这座北境少有的砖木楼阁，飞檐下挂着用北粱文和?汉文并书的招牌。

推开厚重的毛毡门帘，热气夹杂着烤羊肉的香味悄然涌出。大堂内光线昏暗，唯有中央火塘跳动的火光，映照着四周散落的矮几。

何年正?要带着解救的奴隶们入内，一个满脸络腮胡的店家急忙迎上来，搓着手?陪笑道，“贵人恕罪，按咱们北粱的规矩，奴隶不能进?正?堂用膳......”

何年蹙眉，“我买了他们，便是我的随从，为何不能一同用饭？”

店家额头渗出细汗，偷眼看?了看?李信业的神色，小心翼翼解释，“夫人有所不知，这是北境百年的老规矩。奴隶只能在后院蹲着吃，若是上了客人的饭桌，会?冲撞了白狼神......”他说着指了指门楣上悬挂的狼头骨，“白狼居得名于此，最是讲究这些。”

李信业轻轻按住何年的手?腕，制止了她欲要争辩的话头，“按规矩办。”

他转头对那些奴隶道，“你们随伙计去后院，会?有人给你们准备饭食。”又抛给店家一块碎银，“给他们备些好菜，再给我们安排间清净的雅室。”

待店家引他们来到雅间，何年不禁眼前一亮。雅间内四壁悬着狼首图腾的织毯，地面铺着厚厚的雪狼皮毡，中间摆着一张矮脚黑檀木桌。

她刚在绣有金线的锦垫上跪坐好，伙计便鱼贯而?入，奉上北地特色菜肴。

一瓮冒着热气的雪羊肉汤，表面浮着金黄的油花；一盘烤得外酥里嫩的岩羊排，撒着北境特产的野茴香；还有几碟奶酥饼和?用冰川水酿的马奶酒。

何年正?用小银刀将奶酥饼分成小块，吃得津津有味，忽听见?房门‘吱呀’推开。

一位身着深褐色狼毫皮袍的老者推门而?入。他银白的长发编成整齐的发辫垂在肩头，腰间弯刀的刀鞘上镶嵌着七颗蓝宝石，正?是北粱王室亲卫的象征。

老者步伐沉稳，皮靴踏在毛毡上几乎没有声响，唯有腰间悬挂的银铃，随着动作发出细微的声响。

“阿古拉？”李信业放下手?中银箸，抬眼时眸光如刀锋出鞘。

“打扰狼主用膳了。”阿古拉声音低沉，带着北境特有的沙哑。他从容地在桌前盘膝而?坐，弯刀横置于膝上，刀柄上的狼头雕饰正?对着李信业。

“不知狼主考虑得如何了？”他说话间，那双如鹰隼般的眼睛从李信业身上掠过，最终停留在何年脸上。

何年没想到在这里遇到阿古拉，执起?酒盏，仪态端庄地颔首道，“妾身沈氏，见?过阿古拉将军。”