何年反应过来，猛地起?身，青丝如流水般从他指间滑落。

“不过闲来好奇罢了。”她退后半步，裙裾扫落梳子，“满宫娘娘都在?议论此事，宋勾当连这也要过问？”

宋檀凝视着空落的掌心，忽地低笑。那笑意未达眼底，倒像深秋的薄霜冷而脆，一触即碎。

“秋娘何必如此紧张？”他指尖轻捻，仿佛还能感受到她发丝的余温，“我不过同你一样......心生好奇罢了。”

他垂眸看着掌纹，忽觉自己犹如一棵执拗的苍松，从幼时起?，每一圈年轮都固执地朝着她的方向生长。以?至于每一圈象征时间和?经历的年轮，都等同于秋娘本身。若要他忘记她，除非将这树连根拔起?，焚作?灰烬，让那刻入骨髓的过往，都碾作?齑粉。

宋檀放下袖子，终是放软了语气，“陛下不欲劳师动?众，只在?三品以?上官员的适龄嫡女中遴选。本朝三品以?上官员不过几十位，适龄且符合嫡女条件的，更是屈指可数。据我所知，初选二?十余人，经陛下御览画像，最终定了十二?位贵女。她们分?别是......”

他略作?停顿，目光在?女娘面上逡巡，细细描摹着她眉间每一丝变化。

何年不悦道，“你要说便说完，这般吞吞吐吐作?甚？大早上过来吊人胃口！疏影，送客！”

宋檀失笑道，“入选者皆是名?门闺秀，譬如枢密使林牧的嫡女林清梧，刑部尚书张希颖的幼女张琬，参知政事韩焘之?女韩望舒，监察御史张贞之?女张令仪，广南西路安抚使程景明次女程雪昭，淮东宣抚使周明远之?女周玉致......”

“还有一位......”宋檀倾身向前，凝视着女娘骤然?绷紧的秀颈，“便是秋娘的胞妹沈初霁......”

宋檀声音里含着玩味，“本来还应该有御史中臣郭路之?女郭静姝，可惜啊，新春宴发生那样的事情，天子已赐婚她与周佑宁了......”

宋檀抬起?眼帘时，眸中带着洞悉一切的光。

“他们这份姻缘......若说没有秋娘撮合，我是断不肯信的。你说......我是该唤你一声秋娘，还是......红娘？”

香炉青烟袅袅，映得何年面色朦胧。

她缓缓执起?案上玉梳，“宋勾当说笑了。”梳齿划过发丝发出轻微细响，“郑淑妃还等着我去赏梅，若我将名?录的事情告知她，宋勾当不介意吧？”

“但说无妨。”宋檀直起?身，“明日圣旨便会晓谕六宫。”

何年已转身面向铜镜，执起?描眉的螺子黛，铜镜映出她波澜不惊的双眸。

“既如此......”她透过镜中倒影看他，“我要梳妆了，宋勾当请自便。”

这般姿态，分?明是无声的逐客令。

宋檀正欲离去，忽听得疏影在?珠帘外轻声禀报，“娘子，太医院来请平安脉了。”

“让他进?来吧。”何年头也不抬，慢条斯理地擦拭着指尖沾染的黛粉。

宋檀的脚步生生顿住，月白衣袍在?门槛处旋出半道弧光。

“既然?太医来了......”他回身望向女娘，声音低沉而坚持，“我不放心秋娘身体，待太医诊过脉，我再走不迟。”

何年坐回湘妃榻上，无视他的存在?。

连日来都是那位刘姓太医前来请脉，翻来覆去无非是‘气血两虚，宜静养’的陈词滥调。她都已经听腻了，本来以?为还是那一套，没想到进?来的是许院判。

何年眼中惊讶转瞬即逝，她很快反应过来，从容行礼道，“有劳许院判了。”

深宫高墙隔绝了外界消息，她既无从得知李信业的近况，更不晓得议和?进?展如何？这些妃嫔们终日只论胭脂水粉、衣裳首饰，对朝堂之?事讳莫如深......

而往日都是刘太医，今日偏偏换成许院判，这必是王宴舟安排他来传信的。

许院判唇边掠过一丝几不可察的苦笑，低声道，“刘太医昨夜突发急症，今日特遣老朽前来为夫人请脉。”

他三指轻轻搭上女娘皓腕，凝神诊了片刻，眉头微蹙，“夫人脉象已平稳许多，只是......”他略微提高声量，“夫人近日饮食可还克化？老朽观夫人脾胃运化似有阻滞......”

何年顺势道，“这几日确实贪嘴，多用了些酥酪点心，今晨起?来便觉脘腹胀满，倒也无甚大碍。”

许院判从沉香木药箱中，取出一张泛着药香的旧宣，狼毫蘸了徽墨，边写边道，“山楂六钱、神曲四钱、麦芽三钱......此方最是温和?，夫人早晚各煎一服，一日便可消食化滞。”

许院判递过药方时，指尖在?纸角轻轻一按，何年心领神会，正欲接过，却?见?一只骨节分?明的手突然?横插进?来宋檀已将那方子抽了过去。

何年心头一紧，指甲不自觉地掐入掌心。

只见?宋檀将药方迎着光细细端详，修长的手指抚过每一味药名?。那泛黄的宣纸上字迹工整，墨色如新，确是一张再寻常不过的消食方子。

“有劳太医了。”宋檀终是将方子搁在?案几上。

“老朽分?内之?事。”许院判躬身退后两步，药箱搭扣发出轻微的碰撞声。他动?作?利落地收拾着银针布囊，恨不能立时离开这是非之?地。

原以?为上次为她料理完小产之?事，便可彻底脱身。哪曾想王宴舟那厮竟又找上门来，威逼利诱，扰得他不安宁，非让他传一封信。幸而那宣纸以?特殊药水浸泡过，寻常看去不过是张普通药方，唯有以?烛火烘烤，方能显影字迹。否则今日若被那阉人看出端倪，他这项上人头......

许院判最后行了一礼，步履匆匆退出殿外，官袍下摆掠过门槛时带起?一阵微风，在?身后两人之?间，划出一道无形的分

椿?日?

?界线。

“是我疏忽了，”宋檀声音里带着歉疚，“只想着什么好吃好喝的，都往你这里送，倒忘了秋娘脾胃娇弱......”

药方被他指尖推至案几中央，不偏不倚停在?何年触手可及之?处。

“我这就让尚食局备些莼菜羹、茯苓饼来。秋娘好生将养。”

待宋檀的脚步声，彻底消失在?宫门外，何年立即遣退了所有宫女。她转入内室，将那张药方置于案上，指尖轻轻抚过每一道墨痕。

她记得李信业说过，半月后的北粱冬捕节，他会发兵塑雪。可半月已经过去了，宫中竟无半点边关?战事的消息。这死寂，比战报更令人心焦。

何年摆弄一会不得章法，不由将信纸放在?鼻尖轻嗅，一缕若有似无的酸涩气息萦绕其间。

她恍惚间想起?什么，将信纸放在?炭盆的明火上微烤，渐渐地，焦褐的字迹如蛰伏的虫蚁，在?宣纸上缓缓显现......

“秋娘亲启，北粱使臣已递呈和?书，庆帝执意释放北粱三皇子，以?达成两国合约。但李信业已攻克云州，朝中主战之?议未绝。昨日，陛下命三皇子暂拘驿馆，可见?庆帝此番心意已决。而他大肆豢养皇城司，暗布罗网，凡持异见?者，很对会遭受弹劾与构陷。恐怕庆帝清理完反对声音，届时和?约必成，李信业恐难立身。而李信业处，音讯已绝七日，承影亦不得其消息。另，兄等已筹谋脱困之?策，不日当有佳音，秋娘请耐心等待。保重！”

何年凝视着信笺，指尖微颤。炭盆中火舌窜起?，将密信吞噬殆尽。何年尾指被烧伤也浑然?不觉。