稳婆抱着孩子与纯嫔擦肩而过，她走到安陵容面前跪下，将襁褓里的孩子高高举过头顶。

安陵容垂眸看去，只见那孩子长得如同粉团子一般，乖巧又安静地窝在玫瑰色的襁褓里，肉肉的小脸上还带着尚未褪去的粉嫩嫣红，一只手蜷缩着放在嘴边，似是想要抓住什么东西，他闭着眼，安静得仿佛只是睡着了一般，嘴角还带着一丝笑容。

安陵容禁不住眼圈一红，错开了眼：“送孩子回去吧。”

小印子在一旁躬身应是，带着稳婆下去了。

安陵容独自一人在偏殿枯坐了许久，神思恍惚地回到寿康宫后，她又跪在佛像前诵经许久，仿佛在忏悔一生都无法洗清的罪孽。

腊月的风冷得厉害，尤其是到了晚上，那晚风便如同刀子一般地割在脸上，远远地，似乎能听见未央宫传来嘉嫔撕心裂肺的哭声，心底的愧疚便在此刻无限放大。安陵容睁开眼，定定地看着满眼慈悲的菩萨，心里一寸寸地冷下去，她起身走到殿外，却见空中不知何时飘起了雪，细碎得迷了人的眼。

雪夜的寒凉，就这样无声无息地侵入了骨髓。

“皇帝伤得太重，遵照医嘱，得卧床静养半年。”甄嬛揉了揉发胀的眉心，有些疲惫，但还是打起精神来说道，“娴妃此次救驾有功，她的伤看着血淋淋，但到底没伤到要害，我打算晋她为贵妃，主理六宫事宜，也好让慧贵妃安心歇着。”

安陵容点了点头，而后说道：“只是如此一来，侍疾的人该怎么安排呢？嘉嫔身子尚未好全，纯嫔也劳累不得，嫔位只有一个庆嫔，但终究太年轻，只怕担不起这个重任。”她捻起一颗棋子在落在棋盘上，状似不经意地开口道，“潜邸出身的只剩下一个愉贵人，不如一并也晋她为愉嫔吧，也好照顾皇上左右。”

甄嬛看了眼桌上的棋局，眸色深不见底：“也好。”

时间不紧不慢地走到了乾隆四年，光阴在紫禁城里没有留下任何痕迹，红墙绿瓦一如当年，日复一日地在昼夜交替间流转一圈又一圈的阴影，交错出这座宫城的瑰丽与旖旎。

“又是夏天了呢。”甄嬛站在廊下，看着院子里一簇又一簇盛开的鲜花，蔷薇、虞美人、石榴花、茉莉花等等，恣意地生长在阳光里，“这宫里的女人就像这些花，开过了这一茬还会有下一茬，就像永远都不凋谢一般。”

“也真是难为她们，这半年来皇上伤势反反复复，总不见好，连多看她们一眼的功夫都没有，她们居然也能斗得这么起劲。”安陵容拿着鱼食在鱼缸边上喂鱼，声音平淡如水，“苦了娴贵妃，一天到晚断不完的官司。”

“以前倒是没瞧出来她这么能干。”甄嬛感慨了一句，“历经世事，她也算有点长进。”

安陵容抿唇浅笑，眼底闪过一丝暗芒：“愉嫔和庆嫔把皇帝照顾得‘很好’呢，说不准哪天咱们就能收到好消息了。”她收起鱼食，看着四散游开的锦鲤，淡淡一笑，“皇帝大概怎么也不会想到，当年他推出怡嫔来顶罪，如今竟也是因此而丧命。”

“因果循环，都是报应。”甄嬛眸光流转，定定地看着远处虚空的一点，似感叹又似呢喃，“皇帝龙体不安，皇嗣日渐凋零，是该提前考虑一下国本之事了。”

养心殿里，皇上咳得面色青紫、血丝暴起，他趴在床头，手指蜷曲着攀在床沿，呼吸粗重地撑起上半身，声音沙哑地嘶吼：“人呢？人都死哪儿去了！”

庆嫔端着热腾腾的药缓步走进来，她巧笑嫣然地看着皇上：“皇上，该喝药了。”

皇上咳得心肺撕裂一般地痛，接过药碗，眼睛眨也不眨地喝完，全然没有注意到庆嫔隐匿在阴影里的得逞笑容，他只觉得今天的汤药苦得厉害，没来得及咽进嘴里的褐色药汁顺着明黄的衣襟流下，他被狠狠呛了一下：“扶朕起来，朕要批奏折。”

庆嫔慢悠悠地接过药碗放回到桌面上，含笑道：“皇上不必忧心朝政，还是养好身子要紧。”她拿起帕子给皇上擦了擦嘴角，声音轻柔婉转，“朝臣们都说，睿贝勒虽然年幼，但很有当年圣祖皇帝的风范呢，他指派了傅恒大人去讨伐大小金川，近来已陆陆续续有捷报传来，臣妾倒是觉得，睿贝勒比皇上更适合坐那个位置呢。”

皇上一时惊得说不出话来，他看着庆嫔，似是不明白她是怎么用这般亲昵的语气说出这么大逆不道的话来的，过了好久他才抖着手，指着她道：“放肆！你知不知道你在说什么？”

“臣妾当然知道。”庆嫔笑盈盈靠近皇上，忽然伸手将他推倒在床上，看着他痛得几乎要忍不住翻滚的模样，仰头笑出了声，“臣妾还知道，皇上活不长久了呢，哈哈……”眨眼间，她又面目狰狞地揪起皇上的衣领，低声质问，“皇上，当年你冤死我姐姐的时候，可曾想过会有今天？”

“你姐姐是谁？”皇上的伤口又一次裂开，剧痛让他分不清现在与过去，密密麻麻的冷汗从他的额头冒出。

“怡嫔，皇上可还记得？”庆嫔的声音如同地狱来索魂的鬼魅，阴森又寒冷。

怡嫔……

皇上想了很久才想起这个人来，她跪在自己身前，不住地哭泣求饶，一遍又一遍地说着“不是我做的，真的不是我做的”，她哭花了脸，胭脂水粉在脸上糊成一团，皇上实在记不起来她长什么样子了，只是如今庆嫔提起来，他才忽然觉得，这两人的眉眼很是相像。

“原来如此……”皇上的胸口已经被鲜血侵湿，最初的尖锐疼痛褪去后，他有些脱力地倒在了床上。

庆嫔慢悠悠地起身，拿着帕子给自己擦手，一边踱步一边说道：“从宁太嫔的那场刺杀开始，你的结局就已经注定了。这半年来，我和愉嫔姐姐侍奉皇上跟前，却从未用过太医给的药，外敷的、内服的，用的都是另外配置的药，所以啊，皇上你的伤才会反反复复地结不了疤，身体也一日比一日地虚弱下去，直到如今，药石无用。”她掩唇笑起来，笑着笑着却落了泪，“你是大清的皇上，所有人的性命都握在你的手里，你要谁死，谁就得死，哪怕那个人毫无罪过皇上，如今你的命也被别人握在手里，感觉如何啊？”

皇上惊恐地看着面容扭曲的庆嫔，张口想说什么，却被滔天的痛意夺走了声音，他捂着胸口，无声地嘶吼着倒下，冷汗顿时浸透了全身，过了好久，他才吃力地挤出几个字：“来、人……给朕、杀了这、个……毒妇！”

殿门被人从外面推开，发出“吱呀”一声闷响，似一个垂暮的老人发出的一声叹息，烛光摇曳中，一道倩影缓步走了进来。

皇上努力睁大眼睛，汗水泪水交织的视线里，缓缓走来一个熟悉的身影：“海沅……”

“臣妾参见皇上。”愉嫔看着狼狈的皇上，视线从他蜡黄的脸上移到他鲜红的胸口，轻轻眨了下眼睛，“皇上的伤口又崩开了，臣妾替皇上处理一下吧。”

“不、不用。”皇上紧紧握住愉嫔的手，视线越过她看向庆嫔，“给朕杀了她，快……”

“皇上病糊涂了。”愉嫔用力地把手抽回来，退后两步，站到了庆嫔的身边，“臣妾是来请旨的。”她缓缓俯身一礼，“请皇上下旨，传位于睿贝勒。”

第229章 。悲剧

皇上呆住，他不可置信地看着愉嫔，看着这个第一个出现在他生命里的女子，他不敢相信，愉嫔居然也会背叛他，过了好半晌，他才似疯魔似癫狂地笑出来：“好好好，你们都是一伙的……前朝、后宫，都被你们握在了手里，很好……”他眼中迸射出狠毒的光，前言不搭后语地问了一句，“是太后，还是皇太后？”

愉嫔太了解皇上，自然知道他此刻问的是什么：“没有人指使臣妾，是臣妾自己。”她眼底似是凝了冷冽的寒冰，逼得皇上无路可退，“你不该辜负书瑶。”

皇上扯住黄带子的手狠狠一顿，无数话语在他喉咙里翻滚着，却一个字都没能吐出来。

这一瞬间，皇上忽然想起了第一次见到皇后时的场景。她站在桃花树下，踮着脚，伸手想去摘一朵桃花，却怎么也够不到，他便上前替她折了一支，回眸四目相对时，他清晰地听见了自己的心跳声他也曾真心喜欢过书瑶，只是，男女情爱终究抵不过巍巍皇权，他被困在冷冰冰的金疙瘩上，渐渐忘记了该如何去爱一个人。

窗外寒风冷冽，如泣如诉，空阔的寝殿只剩下皇上虚弱的喘气声，他挣扎着、挣扎着，最后还是放弃了一切，只剩下无尽的不甘与愤懑：“朕……朕是千古一帝……”他脱力瘫倒在床上，看着愉嫔一笔一划地在圣旨上写着传位诏书。

幼年的皇上并不受重视，所以一直没有师父教导他功课，愉嫔算得上是他的第一任老师，就连习字都是她教的，所以，由她模仿皇上字迹，几乎可以以假乱真。她落笔流畅地写完诏书后，拿着朱印走到皇上面前，强硬地将朱印塞进他手里，在传位诏书上按下一抹鲜红。

“皇上还记得哲妃说的那本册子吗？”愉嫔直直地盯着皇上的眼睛，“那本册子已经被臣妾烧成灰烬了。”

皇上睁着眼，不知看向何处，绵长的呼吸缓缓归于虚无。

至死，他都没有闭上眼。

乾隆四年七月十七日，弘历驾崩，享年二十八岁，谥号法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝，庙号高宗。

同年七月二十七日，张廷玉于养心殿宣读传位诏书，八月初一，皇太弟弘昊登基，时年十一岁。

登基大典那天，万里无云，碧空如洗。百官们山呼万岁，期盼着能迎来一个明君，百姓们普天同庆，期盼着能迎来一个盛世，繁花盛景里，安陵容与甄嬛一左一右坐在龙椅后上方，透过垂帘，看着弘昊一步步走上太极殿，看着朝臣们三跪九拜，看着轻薄如雾的阳光将紫禁城笼罩进一片金色的光辉之中……

至此，尘埃落定。

后宫乱纷纷地闹了数月，先帝的嫔妃们终究还是遵照圣旨尽数搬去了宁安宫，那是靠近冷宫的一处偏僻宫殿，年久失修，此次也仅仅只是稍稍修缮了一番而已，看着仍是破败，可她们别无选择，只能将自己后半生的明艳断送在这一方残垣里。

而安陵容的慈宁宫却大肆翻新，她从宁寿宫接回了柔嘉和柔仪，拒绝了张廷玉让她垂帘听政的建议，甄嬛也以多病相辞，只安心照顾灵犀，而胧月，也在中秋那天终与她团聚。