年夜饭开在正厅，十二道热菜摆得满满当当，每道菜都有讲究：红烧鱼得是整条的“年年有余”，豆腐丸子叫“团团圆圆”，清蒸鸡要摆成“吉祥如意”的形状。范光坐在主位，左边是老太爷，右边是老夫人，沈兰芝挨着老夫人坐下，柳姨娘和白姨娘分坐两侧，子女们按长幼排开，光是伺候的丫鬟就站了两排，添酒的添酒，布菜的布菜，连换骨碟都有人专门盯着。

“尝尝这道‘全家福’。”范光给老太爷夹了块丸子，“是厨房用八种料做的，取个‘八福临门’的意头。”老太爷刚咬了口，听雪就端着漱口水上前，玉荣却举着个鱼丸喊：“爹爹，这个鱼丸里有松子！”范光笑着点头，沈兰芝温声道：“荣儿慢点吃，别卡着。”青黛立刻上前，用银签子把鱼丸戳开，仔细挑出里面的碎核。

玉芍看着玉苒碗里的燕窝羹，忽然道：“大姐的羹看着比我的稠。”春桃赶紧解释：“二姑娘的是冰糖炖的，更爽口些。”白姨娘瞪了女儿一眼，笑着给老夫人布菜：“这冬笋是新采的，嫩得很。”老夫人接了，随口问：“柳姨娘院里的腊梅开了吗？”柳姨娘刚要答，素心已笑着回话：“开得正好，今早刚剪了两枝给您插瓶。”

玉菱玉茉吃得安静，云芝云兰不时给她们夹菜，见玉茉不爱吃葱，悄悄把她碗里的葱段挑出来。范泊忽然笑出声：“方才看见听雪给荣儿藏了袋糖，是不是？”听雪脸一红，玉荣却举着糖块喊：“二哥也有！我让听雪给你留了块最大的！”范鸿无奈地看了弟弟一眼：“多大了还跟妹妹抢糖。”

饭吃到一半，外面传来小厮的通报：“老爷，烟花都备妥了！”玉荣立刻跳下椅子，听雪赶紧跟上，手里还攥着她的小披风：“小姐披上，外面雪大。”众人移步到庭院，丫鬟们早已在廊下搭了暖棚，摆上了炭盆和热茶，连脚踏上都铺了厚厚的毡垫。

范光亲手点燃第一簇烟花，引线“滋滋”作响时，玉荣吓得往范鸿怀里钻，听雪赶紧捂住她的耳朵，自己却瞪大眼睛看。烟花炸开时，红的像玛瑙，绿的像翡翠，玉芍拉着白姨娘的手喊：“那个像我新得的点翠簪！”春桃在一旁笑着接：“姑娘的簪子比烟花还亮呢！”

玉苒望着漫天星火，对青黛说：“把那盒西域来的香膏，分些给各房的丫鬟们。”青黛刚应下，就见玉菱指着天上的烟花轻声道：“像……像去年母亲绣的锦帕。”云芝赶紧递上杯热茶：“姑娘喝点暖的，风大。”

老太爷看着满院的热闹，对范光道：“家里人丁越来越旺了。”范光点头，目光扫过忙碌的丫鬟小厮光是伺候宴席的就有二十多个，管灯笼的、守炭盆的、递披风的，各司其职，连脚步声都透着规矩。老夫人笑着拍了拍沈兰芝的手：“多亏你打理得好。”

烟花落尽时，雪又下了起来，丫鬟们提着灯笼送各房回院，暖棚里的炭盆还燃着，地上散落着些果壳糖纸，都是方才热闹过的痕迹。玉荣趴在范鸿肩上打哈欠，听雪替她拢紧披风，小声说：“小姐，明年咱们还放这么大的烟花。”

范光望着亮着灯火的各房院落，忽然觉得，这大家族的年，从来不是靠金银堆出来的是老太爷手里的酒杯，是孩子们的笑闹，是丫鬟们恰到好处的伺候，是连柳姨娘给玉菱添件衣裳、白姨娘给玉芍擦去嘴角的酱汁，都藏着的烟火气。雪落在琉璃瓦上簌簌作响，把这满院的暖意，裹得愈发厚实了。

第11章 岁岁年年

大年初二的范府，门楣上的“福”字被融雪浸得愈发鲜亮，门房早已按品级排好了迎客的次序头拨是范老夫人的娘家徐家，再是沈兰芝的母族沈家。

小厮们捧着烫金名帖册侍立两侧，棉鞋上沾着的雪沫子刚化，就赶紧用布巾擦干净，生怕污了青石板路。

辰时三刻，徐家的马车停在了雕花门楼前。徐大郎穿着件石青锦袍，腰间悬着块双鱼玉佩，那是开国功臣徐家的家传样式。他身后跟着长子徐文轩，捧着个紫檀木匣，里面是给范老夫人的贺礼：一柄嵌着红宝石的如意，据说还是当年太祖爷赏赐的旧物。

“姑姥姥，这如意是祖父特意让我带来的，说您见了能想起小时候的事。”徐大郎嗓门洪亮，刚进正厅就给范老夫人磕了头，徐文轩也跟着行礼，动作里带着武将世家的爽朗。

范老夫人拉着徐大郎的手笑，银镯在袖口晃出细碎的光：“你祖父还好？去年寄来的那匹北地狐裘，我还穿着呢。”徐大郎刚要回话，就见沈兰芝领着沈家的人进来了。沈兰芝的兄长沈廷皓穿着件月白长衫，手里捏着柄檀香扇，虽在寒冬腊月，扇坠上的翡翠双鱼却透着江南的温润。他身后跟着两个儿子，捧着的礼盒上贴着“沈府”的朱印，里面是两卷宋版《论语》、一匣江南新制的胭脂都是沈兰芝娘家的体面物。

“君姑，姑父。”沈敬之给范光和范老夫人行了礼，又对沈兰芝笑道，“母亲让我给你带了些雨前龙井，说比京里的鲜。”沈兰芝笑着应下，兰草已指挥丫鬟们把礼物分类收好：徐家的如意送进老夫人的内室，沈家的字帖送到范鸿的书房，连徐文轩给小辈们带的糖糕，都由听雪分给各房丫鬟，按人头摆得整整齐齐。

正厅里分了两派说话。范老夫人跟徐大郎聊起徐家旧事：“你祖父当年在战场上，一箭射落过敌军的帅旗呢。”

徐大郎拍着大腿笑：“姑姥姥记性真好！前几日我还翻到他老人家的旧甲胄，上面的箭孔还在！”

范光则陪着沈敬之论起江南文脉，“听说沈世伯新得的那卷《兰亭序》摹本，是褚遂良的真迹？”沈廷皓点头，从袖中摸出张拓片：“特意带来给妹夫赏玩。”两人凑在一起细品，旁边侍立的小厮隔片刻就添一次茶，茶盏永远是八分满，不多不少。

内院的女眷们更见规矩。沈兰芝陪着徐家大太太、沈家二夫人在暖阁说话，桌上摆着江南新贡的碧螺春，茶点是沈兰芝亲手教厨房做的桂花糕。徐家大太太摸着糕上的云纹笑道：“兰芝这手艺，比江南的巧娘还强。”沈兰芝刚要谦虚，范老夫人已接过话头：“我们兰芝自小在沈家学的就是这些，规矩里藏着灵气。”

白姨娘和柳姨娘侍立在侧，手里捧着剥好的莲子。白姨娘给徐家大太太递了盏茶，指尖触到对方袖口的团龙纹，忽然想起自己那在乡下的母亲此刻怕是正站在灶台前，等着她那不成器的弟弟回家。沈兰芝瞥见她眼底的落寞，轻声道：“你母亲昨日托人带了信，说家里一切安好，我让秋桃备了些绸缎点心，等会儿让你哥哥进来，跟你说几句话。”白姨娘猛地抬头，眼圈一红，屈膝谢道：“谢太太恩典。”

柳姨娘也悄悄红了眼。她娘家在江南，父亲是个秀才，去年来信说身子不适，她却因妾室不得擅离的规矩没能回去。正怔忡着，沈兰芝对范老夫人道：“柳姨娘的兄长是江南有名的画师，昨日送了幅《寒江独钓图》来，不如让他进来给老夫人请安？也算是让柳姨娘跟家里人见个面。”范老夫人点头：“去吧，都是沾亲带故的，别拘束。”柳姨娘捏着帕子的手微微发颤，素心赶紧扶了她一把，眼里闪着泪。

这边女眷们说着话，玉荣已被老太爷拉着去了城西今日要去见的，是当年跟范老夫人父亲一起征战的老将军。马车里，玉荣捧着个蜜饯罐子，听老太爷讲：“魏老将军的枪法，当年在军中是头一份，连你徐家外祖父都得让他三分。”

到了魏府，刚进正厅，就见一个月白锦袍的男子正陪着魏老将军看棋。那男子转身时，玉荣眼睛一亮正是那日猜灯谜时遇见的白衣人！对方也认出了她，嘴角噙着笑：“小姑娘，又见面了。”

魏老将军哈哈笑：“你们认识？这是七王爷，他外祖父跟你曾外祖父是过命的兄弟。”玉荣这才知道，眼前的男子竟是皇室宗亲，赶紧规规矩矩福了福身，却被七王爷笑着拉住：“不必多礼，那日猜灯谜，你赢我的账还没算呢。”

午后留饭，魏老将军让厨房炖了参汤，给玉荣舀了一大碗：“多喝些，长精神！”七王爷看着她捧着汤碗的样子，忽然从袖中摸出个锦囊：“这个给你，算那日的彩头。”玉荣打开一看，是颗莹白的珠子，在阳光下泛着柔光。老太爷笑着打趣：“七王爷这是跟小孩子抢风头呢？”

回府的路上，玉荣把珠子揣在怀里，听雪在一旁念叨：“王爷的东西太金贵，小姐可得收好。”玉荣却满脑子都是魏老将军说的话“你老夫人当年跟着徐家外祖父，在军营里还帮着包扎过伤口呢”“你母亲沈家，当年给军中送的粮草，救了多少人性命”。原来这看似平静的年节里，藏着这么多祖辈的故事。

傍晚时分，白姨娘的哥哥在偏厅跟她见了面，捧着个粗布包哽咽道：“娘让我给你带了些腌菜，说你爱吃。”白姨娘摸着腌菜坛子上的泥痕，眼泪掉在帕子上，却笑着说：“告诉娘，我在这里一切都好。”柳姨娘也跟兄长说了话，兄长带来了父亲画的梅枝图，笔锋苍劲，她摸着图上的墨迹，轻声道：“替我告诉父亲，开春我就托人送药回去。”

暮色四合时，沈家和徐家的人告辞了。徐家带走的回礼是两匹云锦、一匣东珠，沈家则是范府珍藏的砚台、两匹蜀锦，都是按世家规矩往来的体面物。范老夫人站在廊下看着马车远去，对沈兰芝道：“这些孩子里，就你最懂周全。”沈兰芝笑了笑，望着各房亮起的灯火白姨娘屋里传来低低的说话声，柳姨娘窗纸上映着她展画的影子，玉荣正缠着听雪数珠子，满府的暖意里，藏着大家族的规矩，也藏着规矩缝里的人情。

雪又开始下了，落在琉璃瓦上簌簌作响，像在给这一日的热闹打拍子。玉荣趴在窗台上，看着院角的红梅，忽然对听雪说：“原来七王爷的外祖父，跟老夫人的父亲是朋友啊。”听雪笑着点头：“是啊，这京城里的人家，绕来绕去都是亲戚呢。”

而此刻的正厅里，范光正和老太爷看着徐家送来的旧如意，范鸿在旁研墨，范泊捧着沈家的字帖看得入神。烛火摇曳，把他们的影子投在墙上，像一幅长长的世家族谱，既写着开国功臣的荣光，也记着寻常人家的团圆。

第12章 及笄准备

过了上元节，范府庭院里的残雪化成了檐下的冰棱，一滴一滴敲在青石板上，倒像是在数着日子。沈兰芝坐在窗前，手里捏着张洒金笺，上面密密麻麻列着及笄礼的章程，墨迹已被她的指尖磨得发亮嫡长女范玉苒下月就满十五，按《礼记》所载“女子十五而笄”，这场及笄礼，既是家族的体面，更是嫡女该有的仪轨。

“兰草，”她扬声唤道，“把拟好的宾客名单拿来，我得再核一遍。”

兰草捧着个红漆匣子进来，里面是写满名号的帖子：“回太太，正宾定了卫国公夫人，她是太祖皇帝的外孙女，身份最是尊贵；赞者请了英国公府的三小姐和礼部尚书家的嫡女，都是与咱们府交好的世家贵女；还有吏部尚书夫人、户部侍郎家的内眷……”

沈兰芝点头，指尖划过“卫国公夫人”几个字：“按规矩，得提前三日送‘请柬’，用洒金红笺，封套上要盖府里的朱印，让管家亲自送去。”她忽然想起什么，“及笄礼上要行‘三加’之礼，首加用的缁布冠、再加用的皮弁、三加用的爵弁，都得让针线房赶制出来，布料要用最上等的玄纁二色，这是古礼，半点错不得。”

正说着，白姨娘掀帘进来，手里捧着个粗布包，脸上堆着不自然的笑：“太太，忙着呢？”她把布包往桌上一放，“前几日我娘家嫂子托人捎来些东西，说是乡下新收的绿豆，我想着及笄礼上要做些绿豆糕当茶点，干净些。”

沈兰芝瞥那布包，料子粗得磨手，心里清楚白姨娘的娘家哥哥是个游手好闲的赌徒，哪有闲钱置办新绿豆？这多半是她从厨房里匀出来的，不过是想借着送东西的由头来探口风。

“有心了，”沈兰芝淡淡道，“让厨房收着吧。”

白姨娘却没走，搓着手凑近几步：“太太，我听说及笄礼要请好多贵人？卫国公夫人、英国公府的小姐都要来？”见沈兰芝点头，她眼睛一亮，“那可得好好操办！我们芍儿虽说是庶女，也是范家的姑娘，到时候让她在跟前伺候着，也学学规矩，沾沾贵气不是？”

沈兰芝抬眼，目光平静：“及笄礼有专门的赞者和执事，都是按规矩定好的。芍儿还小，跟着观礼就好。”

白姨娘脸上的笑僵了僵，又换了副说辞：“太太说的是。只是……我想着，玉苒姑娘及笄，府里定要赏些东西做添妆。我们芍儿去年生辰，还是戴的前年的旧银簪，不如趁着这次，也给她添两件新首饰？将来见了那些贵女，也不至于被笑话。”

这话里的盘算再明白不过想借着玉苒及笄的由头，给自家女儿讨好处。沈兰芝放下笔，声音里带了几分规矩的分量：“府里的规矩，嫡女及笄有专门的添妆礼，是老夫人传下来的玉簪和父亲备下的田产，这是祖宗定下的。芍儿的份例，按庶女规矩来，库房里有套银嵌珍珠的首饰，是前几年江南织造送的，让青黛取来给她改改，足够用了。”

白姨娘心里不服，却不敢明着顶撞，只撇着嘴道：“太太说的是。只是……我听说卫国公府的小公子也要来观礼？那可是皇亲国戚，若能让芍儿在跟前露个脸……”

“白姨娘！”沈兰芝打断她，语气重了几分，“及笄礼是何等庄重的场合，岂容你说这些浑话？卫国公府是开国功勋，与咱们府相交是看在老夫人的面子上，可不是让你攀附的！”她指着桌上的《礼记》，“你若真为芍儿着想，不如让她多读读这个，学学什么是‘礼’，什么是‘体’，别总想着走旁门左道。”

白姨娘被训得脸上红一阵白一阵，捏着帕子的手都在抖。她原想借着及笄礼的机会，让玉芍在贵人们面前露露脸，最好能入了卫国公府的眼，哪怕做个侧室也是好的，却没想被沈兰芝堵得哑口无言。

正僵着，范老夫人派人来唤沈兰芝去暖阁。沈兰芝起身时，瞥见白姨娘那副不甘的样子，淡淡道：“及笄礼的茶点，让厨房多备些清淡的，卫国公夫人素来爱吃江南的藕粉糕，别忘了。”这话既是吩咐，也是敲打有心思盘算旁的，不如多想想分内的事。

暖阁里，范老夫人正对着镜子试一支赤金点翠的抹额，那是按祖制，及笄礼上要给正宾的谢礼。“玉苒的及笄礼，正宾的贽礼备好了？”老夫人问道。

“备好了，”沈兰芝回道，“按规矩备了束帛、委禽，还有一匹云锦，都是江南新贡的。”她说起白姨娘的事，“白姨娘想让芍儿在及笄礼上伺候，还惦记着添妆的首饰。”