玉荣拢了拢束发的幞头，指尖微紧，离京时还是初春，如今已是暮春，不知府里的茉莉是否开了。正想着，已随众人踏入太极殿偏厅，满殿的酒香与乐声扑面而来，陛下坐在主位，见他们进来，当即举杯笑道：“远山，秦将军，霍将军，你们可算回来了！”

众人躬身行礼，玉荣和秦昭刚要随萧远山站到一侧，陛下目光却在她们身上停住，眉梢微挑：“这两位小将看着面生，眉眼却有些眼熟……”他凝思片刻，忽然拍了下案几，“哦！朕想起来了！不是去年接待西域使臣时，在宴上抚琴的范家姑娘，和舞剑的秦家丫头吗？”

这话一出，满殿静了静。玉荣与秦昭对视一眼，同时撩衣跪下：“臣女范玉荣，秦昭，叩见陛下。臣女欺瞒圣听，以女子之身混入军营，还请陛下赎罪。”

陛下脸上的笑意淡了些，刚要开口，身旁的皇后忽然轻咳一声，柔声道：“陛下，这事不怪她们。”她转向玉荣，眼底带着温意，“荣儿出发前曾来宫里见我，说秦将军兄妹失联，霍将军重伤，她虽为女子，却懂医理，想随七王爷去边疆尽一份力。我想着边关危急，她既有这份胆识，又有救人的本事，便允了。”

又看向秦昭：“秦丫头自小跟着秦将军在军营长大，懂些武艺，她跟着哥哥，也是报国之心。臣妾想着，让她们去历练历练也好，便没拦着，还让内务府给她们备了些便于乔装的衣物和伤药。”

陛下愣了愣，看向皇后：“竟是你允的？”

“是。”皇后点头，语气温和却坚定，“陛下常说，家国危难之际，不分男女。荣儿在边疆救了数十伤兵，秦丫头虽受伤仍与将士们坚守，她们没给朝廷添乱，反倒立了功，若论罪，倒显得陛下小气了。”

萧远山也上前一步躬身道：“皇后娘娘所言极是。玉荣寻药解毒，秦昭协助侦查，此次能重创西域，她们功不可没。”秦鹏和霍峥也连忙附议，将两人在边疆的事迹简略说了几句。

陛下听着，脸上渐渐露出笑意，指着玉荣道：“你这丫头，朕赐婚时还瞧着温婉，竟有这般胆气。还有你，”又看向秦昭，“不愧是镇国公的女儿，随你父亲的性子。”

他摆了摆手：“起来吧，朕不怪你们。非但不怪，还要赏！范玉荣医术救人，赐你仁心匾额一方；秦昭忠勇可嘉，赐你鎏金虎头佩一枚。”

玉荣和秦昭连忙叩首：“谢陛下隆恩！谢皇后娘娘！”

玉荣起身时，指尖仍微微发颤，却抬眼望向陛下与皇后，屈膝再拜：“臣女斗胆，再求陛下与皇后娘娘一个恩典。”

满殿目光霎时落在她身上，萧远山眉头微蹙，似想拦她，却见她眼神清亮，并无半分怯懦。

“你说。”陛下饶有兴致地抬手，“朕倒要听听，你还有什么心愿。”

“臣女随七王爷赴边疆数月，见戈壁之上，百姓多无存粮，帐篷漏风，孩童瘦得只剩皮包骨。”玉荣声音不高，却字字清晰，“西域兵常来劫掠，他们既要躲兵祸，又要纳赋税，实在难活。臣女恳请陛下，减免边疆三年赋税，再派官署牵头，迁中原无地百姓往边疆垦荒，那边沙坡下能种沙棘，河谷里能引水，只要有人肯去，总有活路。”

她顿了顿，想起医疗帐里刘大哥渐渐变冷的手，眼圈微热：“还有阵亡的将士，他们多是农家子弟，为护疆土丢了性命。臣女恳请陛下，厚葬他们，给其家眷发放抚恤金，若有孤儿寡母，由官府按月供给米粮；受伤的将士，除了医治，还请赐些田宅，让他们能安稳度日。”

“边疆需将士守，更需百姓安。”她深深叩首，“臣女愚见，若能减免赋税、迁民垦荒、优抚将士，边疆才能真正安稳，再无战事之虞。”

殿内静了片刻，皇后先笑了，抚着鬓边珠花道：“陛下你看，荣儿这孩子，倒是心怀大义。”

陛下看着玉荣，眼里的笑意深了几分，又添了些赞许：“好一个边疆需将士守，更需百姓安。你一个闺阁女子，能在边关看到这些，还敢在朕面前直言，难得，难得。”

他转向身旁的内侍：“传朕旨意边疆诸州，即刻减免三年赋税；着户部与兵部合议，半月内拟出迁民垦荒章程，凡愿往边疆者，免徭役五年，官府配给农具种子；阵亡将士厚葬，家眷抚恤金加倍，孤儿寡母录入官府赡养名册；受伤将士按军功等级，赐田宅或月银。”

玉荣猛地抬头，眼里亮得像落了星子，重重叩首：“臣女代边疆百姓与将士，谢陛下隆恩！”

萧远山走上前，轻轻扶她起身，低声道：“你啊，胆子真不小。”语气里却带着笑意。

宫宴散时，夜色已深。玉荣跟着霍峥坐上回范府的马车，车帘被风掀起一角，望见熟悉的街巷轮廓，心跳不由得快了几分。直到马车停在范府门前，看见那盏悬在门楣上的红灯笼，眼眶忽然一热离家近三月，终于回来了。

刚下马车，府门就“吱呀”一声开了。祖父拄着拐杖站在最前，祖母被母亲扶着，大姐玉苒、二姐玉芍、三姐玉菱都挤在门内，连姐夫们也候在一旁，个个脸上都带着急盼。

“荣儿！”祖母最先颤着声唤她，挣脱母亲的手就迎上来，一把攥住她的手腕，指尖反复摩挲着，“我的乖孙！可算回来了！瘦了这么多，是不是在那边受了苦？”

玉荣扑进祖母怀里，闻着她身上熟悉的熏香，鼻子一酸：“祖母，我没事，就是晒黑了点，没受苦。”

“还说没受苦！”母亲也凑过来，撩开她的衣袖看，见胳膊上有块浅浅的疤那是在边疆换药时不小心被瓷片划的，当即红了眼圈，“这是怎么弄的？疼不疼？”

“娘，早好了，不疼了。”玉荣笑着安抚，又转向祖父和父亲，屈膝行礼：“祖父，爹，女儿回来了。”

祖父捋着胡须，目光把她从头到脚扫了遍，虽没说话，眼里的担忧却渐渐化成了欣慰：“回来就好，回来就好。”父亲也拍了拍她的肩，声音有些哑：“路上累了吧？快进府。”

这时二姐玉芍才顾上拉霍峥，上下打量着他左臂的疤：“你这伤彻底好了？军医说你中箭时凶险得很……”

霍峥笑着握住她的手：“早好了，你看，这不还能抱你吗？”一句话逗得玉芍红了脸，一旁的大姐玉苒笑着打趣：“好了好了，先让他们进府，有话屋里说，别站在门口吹风。”

众人簇拥着两人往里走，穿过熟悉的抄手游廊，看见院里那棵葡萄架又爬满了新绿，玉菱凑到她耳边轻声说：“你走后，我天天给你那盆茉莉浇水，如今开得正好呢。”

到了正厅，丫鬟早沏好了热茶。玉荣挨着祖母坐下，被她拉着絮絮问边疆的事，她拣着轻松的说说老妇送草药的事，说秦昭伤口愈合后又能舞剑的事，唯独没提刘大哥，也没说那些血腥的厮杀。

“陛下还夸你呢！”父亲喝了口茶，脸上带着骄傲，“说你敢在宫宴上替边疆百姓求恩典，有胆识。”

玉荣不好意思地笑了笑：“都是该做的。”

正说着，玉芍端来一碗莲子羹：“快尝尝，娘特意让厨房给你炖的，你小时候最爱吃。”

甜糯的莲子滑进喉咙，暖意在心底散开。玉荣看着满室的亲人祖母还在替她理鬓发，母亲正给霍峥添茶，姐姐们围着她说笑，窗外的月光透过窗棂洒进来，温柔得像从未离开过。

第83章 安济坊

正厅里的笑语还没歇，祖母拉着沈兰芝的手，眼角眉梢都带着笑意：“荣儿这趟回来，性子历练得越发沉稳了，可及笄礼还没办呢。当初定的日子被边疆的事耽搁了，如今得风风光光补一个，让京城里的人家都瞧瞧，咱们范家的姑娘，有胆识有担当！”

沈兰芝也点头，抚着玉荣的发顶：“娘说得是。我这就让人去备着，衣裳首饰、宴席帖子，一样都不能少，定要办得比寻常人家更体面。”

玉荣正捧着莲子羹，闻言放下碗，认真地看向祖母和母亲：“祖母，娘，及笄礼就不用补办了。

两人都愣了愣，祖母不解：“傻孩子，及笄是姑娘家的大事，怎能不办？”

“我和秦昭早商量好了。”玉荣语气恳切，“这次从边疆回来，见了太多流离失所的百姓，他们有的没了家，有的伤了腿，连口热饭都吃不上。我想着，把办及笄礼的钱省下来，一部分给官府送去，帮着安顿那些刚迁来京城的边民；剩下的，就和秦昭合伙开几间救济坊，管他们吃住，再请些会手艺的人教他们纺线、做活，让他们能有个营生。”

她顿了顿，想起边疆老妇那双布满老茧的手，眼底更亮了些：“比起穿华服、赴宴席，能让那些百姓有个安稳住处，才更有意义。秦昭也说，她爹已答应拿出镇国公府的一部分俸禄支持我们，咱们范家的钱，就用在实处吧。”

祖母看着她，脸上的惊讶渐渐化成了赞许，伸手拍了拍她的手背：“好孩子，真是长大了。你能有这份心，比办十场及笄礼都让我高兴。”

沈兰芝也笑了，眼里带着欣慰：“娘说得对。你既有这份打算，娘和你祖母都支持你。不仅是办及笄礼的钱，府里再添些银钱，让你和秦昭把救济坊办得妥妥帖帖的。”

“谢谢祖母，谢谢娘！”玉荣喜得眼睛弯成了月牙。

一旁的玉菱凑过来，笑着打趣：“五妹这格局，可比我们大多了。往后救济坊缺人手，算我一个，我去给他们瞧病。”

玉芍也点头：“我让将军府的人多做些衣裳，送去救济坊。”

祖父捋着胡须，朗声笑道：“好！好！咱们范家的姑娘，就该有这份心怀天下的气度。这事儿，我准了！”