“老实点！”婆子狠狠搡了她一把，玉茉撞在车厢壁上，额头磕出个青包。她瞪着那双布满血丝的眼睛，死死盯着婆子，眼底翻涌着滔天的恨意恨玉菱的狠心，恨玉苒的冷漠，恨赵承宇的寡情，更恨自己机关算尽，到头来却落得这般下场。

马车碾过石子路，发出咯噔咯噔的声响，像在敲打她破碎的心。她想起小时候柳姨娘抱着她，说“茉儿要好好的，将来嫁个体面人家”；想起第一次在桃林里见到赵承宇，他白衣胜雪，让她心头一动；想起自己偷偷绣那方兰草帕子，以为能换来一世安稳……

这些念头像淬了毒的针，密密麻麻扎进心里。她蜷缩在车厢角落，指甲深深嵌进掌心，渗出血珠也浑然不觉。哪怕成了哑巴，哪怕被囚在这荒山野岭的道观，她也绝不会认命。

静心观的山门越来越近，灰扑扑的墙垣透着死寂。玉茉被婆子拖下车时，忽然猛地回头，望向京城的方向，那双眼睛里没有泪水，只有淬了冰的怨毒。

她张了张嘴，喉咙里只发出嘶哑的气音，却在心里无声地嘶吼：

我还会回来的。

等着我。

温家虽非顶级勋贵，却是京中少有的清贵人家。温老爷子曾是太医院院判，如今虽致仕在家，仍被皇家敬重；温夫人是书香门第出身，性子温和宽厚，待玉菱如同亲女。

成婚头两日，玉菱按着规矩侍奉公婆、熟悉家事。温夫人从不让她沾重活，只教她认认府里的管事嬷嬷，讲讲温家的进项往来，言语间满是体恤：“咱们家不比那些大宅门，没那么多规矩，你自在些就好。”温景然下值回来，总陪着她在小花园里散散步，讲讲太医院的趣事，或是教她认几味草药，日子过得平静而安稳。

第三日回门，温景然特意请了半日假，陪着玉菱坐马车回范府。车帘掀开时，范府门前早已站满了人。范老夫人拄着拐杖，沈兰芝扶着她，两人望着马车的眼神满是期盼。

“祖母，父亲，母亲。”玉菱扶着温景然的手下车，红裙映着她气色红润的脸，看得范老夫人眉开眼笑，“回来就好，回来就好。”

进了正厅，玉菱先给长辈们行了礼，温景然紧随其后，奉上精心准备的回门礼给范老夫人的是支百年老山参，给沈兰芝的是套苏绣屏风，给范老爷的是方罕见的端砚，样样都合心意。

“在温家可还习惯？”沈兰芝拉着女儿的手，上下打量着，见她眉眼舒展，才放下心来。

“婆母待我极好，景然也疼我。”玉菱笑着回话，说起温夫人教她打理小厨房，说起温景然夜里为她暖脚，语气里满是安稳。

范老夫人听得连连点头，对温景然道：“菱儿自小性子稳，就是心软，往后在你家，还请多担待。”

“祖母放心，”温景然拱手笑道，“我定会护她周全。”

一旁的玉荣凑过来，拉着玉菱的袖子：“三姐姐，温姐夫给我带的蜜饯呢？”惹得众人都笑起来。

午宴上，温景然举杯敬范老爷：“岳父放心，往后我与菱儿定好好过日子，常回来孝敬您和岳母、祖母。”

范老爷捋着胡须，看着眼前般配的小两口，又看看满堂和睦的景象，心里的石头彻底落了地。他端起酒杯一饮而尽，朗声道：“好，好！”

回门的时辰到了，沈兰芝送玉菱到门口，悄悄往她手里塞了个小盒子：“里面是些体己钱，在婆家手里宽裕些。”玉菱握着温热的盒子，眼眶微微发热。

马车驶离范府时，玉菱回头望去，见长辈们还站在门口目送，忽然觉得心头一片温暖。温景然握住她的手，轻声道：“以后我们常回来。”

玉菱点点头，望向窗外流动的街景，唇角扬起一抹安稳的笑。嫁对了人，进对了门，原来日子真的可以这样熨帖舒心。

第68章 大火

静心观的晨露冻在石阶上，玉茉跪着擦供桌时，膝盖早已麻木。慧清道姑的藤条抽在背上，她疼得浑身发抖，喉咙里却只能挤出极轻的“嗬”声那是哑药留下的痕迹。那碗黑褐色的药汁灌下去，她的声带像被沸水烫过，从此再发不出完整的字句，只剩这破风箱似的气音，每多吐一个字，喉咙就像被砂纸磨过，火烧火燎地疼。

静心观的晨钟刚敲过三响，玉茉已经跪在冰冷的丹墀上擦供桌。负责看管她的慧清道姑捏着帕子站在一旁，见她擦得慢了，抬脚就踹在她后腰上：“死丫头，磨蹭什么！”玉茉踉跄着往前扑，额头撞在供桌角，渗出血珠，她却只是低眉顺眼地爬起来，继续用破布擦拭，喉咙里连一丝气音都没发。

慧清最恨她这副死样子。白日里让她在晒药场暴晒，正午的日头能晒脱皮；夜里逼她去后山砍柴，回来晚了就锁在柴房，连口冷水都不给。有次玉茉染了风寒，发着高烧瘫在草堆里，慧清竟拿着冰水往她身上泼，狞笑着说：“疯蹄子就该好好冻冻，省得作妖。”玉茉咬着牙挺过来，第二天照样爬起来干活，只是看向慧清的眼神，像淬了毒的冰棱，藏在低垂的眼帘下。

她开始偷偷攒东西。把慧清丢弃的破碗藏在柴房，偷偷接雨水存着；趁晒药时藏起几株有迷魂功效的曼陀罗，晒干了磨成粉；夜里就着月光，用捡来的碎瓷片磨尖木簪，磨得比匕首还利。慧清总骂她蠢笨，却不知这头看似温顺的羔羊，早已在暗处磨好了獠牙。

入秋那日，慧清又因为丢了支银钗发作，拿着藤条往玉茉背上抽。玉茉被打得趴在地上，忽然瞥见墙角的烛台倒了，火星正落在堆着的干艾草上。她猛地翻滚到柴堆旁，拼尽全力将身后的药草垛推过去。火舌“腾”地窜起来，舔舐着梁柱上的油彩，慧清尖叫着去扑火，却被玉茉一把推开，狠狠撞在燃烧的柱子上。

“嗬……嗬嗬……”玉茉站在火光里，看着慧清在火中挣扎，忽然发出细碎的气音，像破风箱在嘶吼，又像压抑了太久的笑。浓烟呛得她剧烈咳嗽，眼泪混着烟灰往下淌，她却仰着头，任由火焰映红脸颊，那笑容狰狞得像从地狱爬回来的恶鬼。道观的飞檐在噼啪声中坍塌，她转身冲进后山的密林，身后是冲天的火光，映得半边天都红了。

范府的午后总是静悄悄的，沈兰芝正和玉荣在廊下挑拣新到的丝线，忽听管家匆匆进来，脸色发白：“老夫人，夫人，刚接到传来的信静心观……走水了，烧得精光。”

“哐当”一声，沈兰芝手里的丝线箩筐掉在地上，青的紫的线轴滚了一地。她怔怔地坐着，半晌才喃喃道：“怎么会……”

范老夫人放下茶盏，指节泛白：“人呢？”

“道观里的人都没跑出来，”管家低着头，声音发涩，“只找到几具烧焦的尸首，认不出是谁……”

廊下霎时没了声息，只有风吹过梧桐叶的沙沙响。

柳姨娘是被小丫鬟扶着来的，她穿着件洗得发白的素色衣裳，鬓角的头发都白了。听完管家的话，她没哭，也没说话，只是望着南方的方向，眼神空落落的，像丢了魂。过了许久，她才抬手抹了把脸，对沈兰芝说：“是她……是她自己选的路。”指尖颤抖得厉害。

玉苒从瑞王府回来时，正撞见府里人低眉顺眼地收拾东西。听完前因后果，她只是端起桌上的凉茶喝了一口，眼底没什么波澜：“烧了也好，干净。”

沈兰芝看了她一眼，终究没说什么。是啊，还能说什么呢？从玉茉算计玉菱的那一刻起，这条命就早已被她自己折腾得差不多了。

晚膳时，范老夫人让厨房多摆了副碗筷，却谁也没动。沈兰芝给柳姨娘夹了块豆腐，轻声道：“往前看，日子总要过下去。”柳姨娘点了点头，把豆腐塞进嘴里，却没尝出半点滋味。

夜深时，沈兰芝对着佛堂的观音像上香，手里的念珠转了一圈又一圈：“罢了，罢了……愿她下辈子投个好人家，做个安分守己的普通人，别再走岔路了。”

窗外的月光照进佛堂，落在蒲团前的青砖上，冷冷清清的。范府上下都心照不宣那场大火，烧掉的不只是一座道观，还有那些剪不断理还乱的恩怨，那些终究没能说出口的悔与憾。

只是偶尔，柳姨娘会在深夜对着空院子发呆，手里攥着半块早已硬掉的桂花糕，像在唤一个再也回不来的名字。

京郊的破庙成了玉茉的落脚点。她捡来别人丢弃的针线，在墙角支起块破木板当案板，给往来的脚夫缝补衣裳，换些铜板买窝头。夜里就蜷缩在神像后，听着风声穿过窗棂，像祠堂里永不停歇的叹息。有次她蹲在河边搓洗衣物，忽然被人用脚勾住木盆，衣物散落一地，她抬头，撞见双绣着银线的软缎鞋。

是采绿。

她穿着件藕荷色的锦缎褙子，腰间系着碧玉带，头上插着点翠簪，虽脸上留着道浅疤，却比在范府时丰腴体面得多。采绿拄着根乌木拐杖，显然腿脚不便，见玉茉抬头，忽然发出“嗬嗬”的冷笑，用气声说：“这不是四姑娘吗？怎么沦落到给人洗尿布了？”

玉茉攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。采绿却更得意了，伸手摘下耳坠子晃了晃，那耳坠是成色极好的东珠：“我家爷是跑西域的商队头领，虽说我只是个妾，却也穿金戴银。不像某些人，金枝玉叶的命，偏要做丧家犬。”她忽然用拐杖戳向玉茉的脸，“当年若不是你，我怎会被灌哑药、被牙婆打断腿？这条命，我早该跟你讨回来！”

玉茉看着她身上的华服，看着她颐指气使的模样，喉咙里涌上腥甜的恨意。采绿却弯下腰，用手语说：“想活命？跟我走。给我端茶倒水，铺床叠被，我让你做什么你就得做什么。做得好，赏你口饭吃；做不好……”她掂了掂手里的拐杖，眼底闪过狠戾，“就打断你的腿，扔去喂狼。”

玉茉缓缓站起身，点了点头。采绿满意地笑了，转身时，没看见玉茉藏在身后的手，正紧紧攥着那支磨尖的木簪，指节泛白。

跟着采绿走西域的路，比在静心观更难熬。采绿记恨当年的事，变着法地折磨她。让她背着沉重的行囊赶路，自己却坐在马车里；夜里让她睡在车辕下，寒冬腊月冻得瑟瑟发抖；稍有不顺心，就用拐杖抽打，嘴里发出“嗬嗬”的怒骂。商队里的人都当玉茉是采绿买来的奴隶，没人知道她曾是范府的四姑娘。

玉茉却忍着。她跟着商队学会了西域的方言手势，知道了哪些部落善骑射，哪些城邦富珠宝；她观察着商队的路线，记着沿途的关卡；甚至偷偷跟着商队的医师学认药，知道哪些草能止血，哪些花能致人昏迷。采绿总当着人羞辱她，说她是“只会喘气的废物”，却不知这废物早已在暗中织好了网，只等收网的那天。

抵达西域边陲的乌托国时，恰逢该国要送公主阿米娜入长安，献给大周朝的老皇帝。那夜商队宿在驿站，采绿喝多了酒，拿着酒壶砸玉茉：“你说……那公主会不会也像你一样，是个没人要的贱货？”她小声骂得兴起，竟伸手去撕玉茉的衣裳，“让他们几个瞧瞧，当年范府的四姑娘，如今是什么贱模样！”