玉茉猛地侧身躲开，反手将藏在袖中的曼陀罗粉撒在采绿脸上。采绿瞬间头晕目眩，刚想呼救，就被玉茉死死捂住嘴。那双被磋磨得布满厚茧的手，此刻却稳得惊人，将采绿按在地上，用那支磨尖的木簪狠狠刺进她的喉咙。采绿的眼睛瞪得滚圆，到死都不敢相信，这只任她拿捏的蝼蚁，竟会反咬一口。

玉茉抽出木簪，任由鲜血溅在脸上，喉咙里发出细碎的“嗬嗬”声，分不清是哭是笑。她拖着采绿的尸体扔进驿站后的枯井，用石头填满，拍了拍手，像扔掉什么脏东西。

第二日，她混在给使团送补给的队伍里，见到了阿米娜公主。那是个眉眼精致的少女，正对着铜镜流泪，身边的侍女用手语比划着什么。玉茉忽然走上前，对着阿米娜深深一拜，然后打着手势她指着公主华丽的嫁衣，又指着自己，最后做出叩拜的姿势，喉咙里发出恳切的气音。

阿米娜愣住了。她看着眼前这个身形与自己相似的女子，看着她眼底那股豁出去的狠劲，忽然明白了什么。侍女想把玉茉赶出去，却被阿米娜拦住。两个无法言说的女子，在驿站昏暗的光线下对视，一个眼中是绝望，一个眼中是孤注一掷的火焰。

玉茉抬手抚上自己的脸颊，那里曾有过娇憨，有过怨毒，如今只剩饱经风霜的平静。她知道，从踏入长安的那一刻起，过去的玉茉就彻底死了。往后的路，是刀山火海，还是权力巅峰，都得靠自己一步一步，踩出条血路来。

第69章 使团

范府的石榴花开得正盛时，范鸿的婚事定了下来。礼部尚书家的嫡女李若微，生得温婉贤淑，一手簪花小楷写得极妙。大婚那日，红绸从门楼一直铺到街角，李若微穿着八抬大轿进府时，范鸿亲自掀开轿帘，望着新娘的眼神满是藏不住的欢喜，倒让旁观的丫鬟们红了脸。

婚后两人琴瑟和鸣，范鸿下衙回来，总爱去书房陪李若微练字；若微也常去书房为他研墨，偶尔轻声讨论几句朝政，檐下的燕子听着，都像是沾了蜜。沈兰芝看着长子儿媳和睦，眉眼间的愁绪淡了许多，只笑着对老夫人说：“这孩子，终是长大了。”

三个月转瞬即逝，书院的诗词课上，蝉鸣聒噪得让人犯困。秦昭撑着脑袋，发髻上的玉簪滑到耳后，眼皮越来越沉，忽然被个纸团砸中额头，“哎哟”一声惊醒。

“醒醒！山长看你呢！”玉荣趴在书案后，捂着嘴嗤嗤笑，眼角眉梢都是促狭。秦昭揉着额头瞪她，反手把纸团扔回去，却砸中了前排同窗的后背。两人正对着做鬼脸，忽听一声沉喝：“范玉荣！秦昭！”

山长背着双手站在讲堂前，山羊胡气得直抖：“上课顽劣，罚你们去院外站一个时辰！”

两人吐了吐舌头，乖乖地捧着书出去。日头正烈，晒得青砖发烫，秦昭跺着脚抱怨：“都怪你！我的新裙子都被晒皱了！”玉荣从袖里摸出颗糖塞给她：“好啦，给你赔罪，这是二姐夫从西域带回来的葡萄糖。”

秦昭含着糖，甜味漫开时，忽然想起什么：“对了，我阿爹说，七王爷巡查边关的半年期限到了，不日就要回京，还带着西域来的使团呢。”

“使团？”玉荣眼睛一亮，“是不是有很多新奇玩意儿？”

正说着，山长背着手走出来，看着两个还在嘀咕的小姑娘，无奈地摇摇头：“你们啊，也该收收性子了。七王爷回京后，宫里要设宴招待使团，你们作为京中贵女代表，得去赴宴。到时候失了礼，仔细你们的板子！”

玉荣和秦昭对视一眼，吐了吐舌头，赶紧站直了些。阳光穿过书院的梧桐叶，在她们身上洒下斑驳的光点，蝉鸣依旧聒噪。

宫门口的石狮子被晨露打湿，泛着温润的光。玉荣攥着裙摆站在范府的队伍里，头上梳着双环髻，簪着新打的珍珠花，耳坠是大哥特意为她寻来的东珠，随着脚步轻轻晃动，映得脸颊莹白。“嫂嫂，你看我这样会不会太花哨？”她偷偷拽了拽李若微的袖子，声音里带着雀跃。

李若微笑着帮她理了理鬓边的碎发：“好看，我们荣儿本就该穿得鲜亮些。”她的配方跟在一旁，闻言也道：“七王爷见了，定会夸五小姐出落得越发标致。”

进了太和门，各府女眷按品级分坐两侧。玉荣刚坐下，就见秦昭从对面挤过来，拍了拍她的肩：“你这珍珠花真好看！我阿娘说，西域使团里有会变戏法的，等会儿定要让他们露一手。”两人正凑在一起嘀咕，忽然听见太监高声唱喏：“七王爷到”

殿内霎时安静下来。玉荣抬眼望去，只见萧远山穿着银甲锦袍，身姿挺拔地走进来，半年的边关风霜没磨去他半分英气，反倒添了几分沉稳。他目光扫过殿内，在瞥见玉荣时，唇角微微扬起，还朝她眨了眨眼。

玉荣的脸颊“腾”地红了，慌忙低下头，指尖绞着裙摆。秦昭在她耳边偷笑：“瞧你那脸红的，七王爷不过看了你一眼。”

宫宴的乐声又起了个调子，玉荣正低头拨弄着腕间的银镯子，忽然觉得有目光落在身上。她抬眼望去，正对上萧远山的视线。

他坐在殿中稍侧的位置，银甲外罩着件石青色的锦袍，领口绣着暗金线的流云纹，半年的边关风霜没让他添半分憔悴，反倒让那双眼睛更亮了，像盛着大漠的月光。见她望过来，他原本微抿的唇角忽然扬起，带着点漫不经心的笑意，仿佛这满殿的珠光宝气，都不及她这一眼来得让人欢喜。

玉荣的心跳猛地漏了一拍，脸颊“腾”地红了。她今天特意选了件杏粉色的软缎裙，裙摆绣着缠枝莲，是新做的样子；头发梳成了垂挂髻，簪着秦昭送的珍珠步摇，走路时会轻轻晃，发出细碎的响。此刻被他这样看着，她忽然觉得鬓边的步摇晃得太厉害，手指下意识地去按，却不小心碰掉了一根流苏。

萧远山的目光跟着那流苏落下去，又慢慢抬回来，落在她泛红的耳尖上。他眼底的笑意更深了些，像藏着春风，轻轻拂过，让人心头发痒。他微微颔首，算是打了招呼，动作自然又带着几分说不清的亲昵，仿佛他们不是隔着满堂宾客的王爷与贵女，只是寻常相见的熟人。

玉荣慌忙低下头，指尖绞着裙摆，却忍不住又悄悄抬眼。这一次，萧远山还在看她，眼神里没有了方才的笑意，多了些认真的打量，像是要把她这半年的变化都看进眼里。看她的头发长了些，看她的眉眼褪去了几分稚气，看她穿着新裙子，像枝头刚熟的杏子，透着清甜的朝气。

她忽然觉得，今天的阳光格外好，透过雕花的窗棂落在他身上，把他的轮廓描得格外清晰；今天的熏香也格外柔和，混着他身上淡淡的松木香，让人觉得安稳。

殿内的丝竹声忽然转了调子，变得高亢又带着几分苍凉，像是大漠的风卷过胡杨林。众人都停了说笑，望向殿门方向异域的使团正簇拥着一人缓缓走来。

那便是阿米娜公主。

她穿着身孔雀蓝的纱裙，裙摆上用金线绣满了星辰，走动时裙摆摇曳，像把缀满碎钻的扇子在展开。头上没戴沉重的首饰，只在发间编了数不清的小辫，每根辫梢都系着颗小小的绿宝石，随着步伐轻轻晃动，叮咚作响。最惹眼的是她的眉眼，眼角微微上挑，涂着异域的黛色，看人时带着点漫不经心的妩媚，偏那双眼珠又黑又亮，像浸在水里的黑曜石。

玉荣握着秦昭的手紧了紧是像的，眉眼间那点轮廓，确实有几分像玉茉。可又全然不像，眼前这人，哪怕静静站着，也像朵在风沙里开得肆意的花，带着股子天生的娇贵与疏离。

“此乃我国大漠明珠，阿米娜公主。”为首的使者躬身禀报，声音洪亮，“公主自小能通神谕，出口便是预言，故为敬畏神明，从不言语。”

皇帝颔首笑道：“既有如此天赋，便赏座吧。”

阿米娜公主微微屈膝行礼，动作带着异域的风情，却又不失礼数。她抬眼时，目光轻轻扫过殿内，在掠过萧远山时稍作停留，又很快移开，最终落在乐师手中的胡琴上，像是对那乐器格外好奇。

宴席过半，使者奏请让公主献舞。阿米娜起身时，纱裙如孔雀开屏般散开，殿中央的舞池瞬间成了她的天地。她的舞步与中原女子不同，时而如大漠孤烟般舒展，时而如疾风骤雨般急促，脚踝上的银铃随着动作叮当作响，与胡琴声应和着，竟有种摄人心魄的力量。

舞到尽兴处，她忽然旋转着朝萧远山的方向靠近，银铃的脆响里，她抬眼望过去，那双妩媚的眼睛里闪过一丝复杂的光，快得让人抓不住。旋即又转身，朝着皇帝的方向深深一拜，动作利落又优雅。

殿内掌声雷动，皇帝抚掌笑道：“好一个大漠明珠，果然名不虚传。”

阿米娜垂着眼退回到座位，指尖轻轻捻着纱裙上的金线，没人看见她藏在袖中的手，正悄悄攥成了拳。而玉荣望着她的背影，忽然觉得方才那一眼，像是在哪里见过又或许，只是这殿内的烛火太晃眼，让她看错了。

第70章 温存

宴席渐至酣处，殿内觥筹交错，笑语喧然。西域使者捧着葡萄酿向皇帝敬酒，说着仰慕中原风华的话；朝臣们与使团成员谈笑着，论及丝绸与香料的交易，气氛一派融洽。玉荣和秦昭坐在女眷席的前排，按着事先演练好的样子，腰背挺得笔直，端得是大家闺秀的端庄。

忽然有使者起身，对着皇帝拱手笑道：“听闻大周朝的贵女们，不仅知书达理，更通琴棋书画，不知可否让我等一开眼界？”

皇帝笑着看向玉荣和秦昭：“你们两个，便露一手给远客瞧瞧吧。”

玉荣深吸一口气，与秦昭对视一眼，齐齐起身行礼。秦昭先走到早已备好的琴前，玉指轻拨，《高山流水》的清越曲调便漫了开来。她今日穿了件月白色的襦裙，素手拨弦时，裙摆随着动作轻轻晃动，像月下的流泉，看得西域使团的人都屏住了呼吸。

一曲终了，众人还未回神，玉荣已提着裙摆走到画案前。早有内侍铺好宣纸，研好松烟墨。她取过一支狼毫，蘸了墨，略一思忖，便落笔挥洒起来。起初是几笔淡墨，勾勒出远山的轮廓；接着换了朱砂，点出漫山的红梅；最后用金粉细细勾勒，竟是在梅枝上画了只振翅欲飞的玉蝶。

“好！”不知是谁先喊了一声，殿内顿时掌声雷动。西域使者凑上前细看，见那玉蝶栩栩如生，仿佛下一刻就要从纸上飞出来，不由得连连赞叹：“中原笔墨，竟有如此神力！”

“妙哉！”西域使者围上前，见那玉蝶栩栩如生，墨梅风骨凛然，不由得抚掌赞叹，“笔尖藏山河，墨里有乾坤，中原笔墨果然有神力！”

玉荣颔首谢过，退至一旁。秦昭已取过双剑，剑鞘鎏金，剑身狭长，在烛火下泛着冷冽的光。她对玉荣递个眼色，两人旋身入场，月白与杏粉的裙摆同时扬起，如两朵骤然绽放的花。

秦昭先起势，剑尖斜指地面，旋身时带起一阵疾风，剑穗扫过烛台，火星溅起又落，她却步法不乱，剑风愈发凌厉；玉荣随后跟上，起手便是大开大合的招式，剑脊磕击处发出嗡鸣，似有千军万马藏于剑影之中。两人时而并肩突进，双剑交错如织，织出密不透风的防线；时而骤然分袭，剑光一柔一刚，柔如春水绕石，刚似惊雷裂空。

最惊人是最后一式，两人背靠背旋身跃起，剑尖在空中划出两道金红交错的弧线，落地时双剑归鞘，动作分毫不差，鬓边珠钗轻晃，额角渗着细汗，眼神却亮得如星子，带着收剑时的余威，震慑得殿内一时无声。

“好！”皇帝率先抚掌，“既有翰墨书香的雅致，又有剑胆琴心的豪情，此乃我中原风华！”