玉茉低下头，不再说话，只是那肩膀微微耸动，不知是在哭，还是在笑。前厅里又静了下来，只有窗外的风卷着落叶，发出沙沙的声响，像在为这场姐妹反目的闹剧，添上几分萧瑟。

玉茉忽然从地上爬起来，头发散乱着，眼底翻涌着猩红的光，指着玉苒就笑：“凭什么？凭什么你就能嫁进王府？不就是托生在太太肚子里吗？若论才情容貌，我哪里比你差？”

她猛地转向玉芍，声音尖利如刀：“还有你！别装作一副端庄模样！你也是庶出，当年白姨娘掌家时，你暗地里给大姐姐使了多少绊子？在太太面前说过多少挑拨的话？你做的龌龊事还少吗？如今嫁了将军就高人一等了？”

“三姐姐，”她又看向玉菱，笑得越发癫狂，“你以为温景然真瞧得上你？不过是喜欢你那副假惺惺的圣母心肠！一个破太医，有什么好豪横的？忘了当年白姨娘掌家，是谁偷偷给你塞馒头，是谁护着你不被刁奴欺负？现在倒成了没事人！”

最后，她的目光落在玉荣身上，带着浓浓的嘲讽：“还有你这个小丫头片子，仗着是嫡出，受祖父祖母疼，就装疯卖傻博七王爷喜欢？真当旁人看不出来？”

“哈哈哈哈……”她捂着肚子大笑，眼泪却顺着脸颊往下淌，“你们一个个，不过是占了天时地利！生得好，嫁得好，就敢站在高处审判我？若把我放在你们的位置上，我只会比你们更风光！”

柳姨娘吓得想去拉她，却被她一把甩开：“别碰我！你也一样！若不是你胆小怕事，当年争不过白姨娘，我怎会落到今天这般田地？”

玉苒脸色铁青，刚要开口，被沈兰芝抬手按住。沈兰芝看着状若疯癫的玉茉，声音平静却带着千钧之力：“说完了？”

玉茉笑声一滞，死死瞪着她。

“你只看见别人的风光，却看不见玉苒在王府步步为营的艰难，看不见玉芍随将军驻守边关吃的苦，看不见玉菱为病人熬药到天明的累，更看不见荣儿为护着姐姐们的努力。”沈兰芝缓缓起身，“天时地利从来护不住心术不正的人，你走到今天，只怪你自己。”

玉茉像是被抽走了所有力气，瘫回地上，嘴里还在喃喃：“我没错……我只是想活得好一点……”

玉芍看着她，忽然叹了口气：“你错就错在，把别人的善良当软弱，把旁人的体面当天经地义，却忘了，路是自己选的。”

玉茉瘫在地上，眼神涣散地喃喃着：“我没错……若不是被她们揪出来，我怎么会错？是她们挡了我的路……”

范老夫人一直闭着眼，指节在太师椅扶手上轻轻敲击，此刻忽然睁开眼，目光冷得像冰：“来人。”

两个膀大腰圆的婆子立刻上前。

“把四姑娘拖到祠堂，”老夫人的声音没有一丝波澜，“勒死，就说是突发恶疾去了。”

“老夫人！”柳姨娘像疯了一样扑过去，抱住老夫人的腿，“茉儿有错，都是我的错！是我把她的心养野了，是我没教好她！求您饶了她，让我替她死吧！”

范老夫人闭着眼，连眼皮都没抬一下。

柳姨娘见状，又膝行着爬到玉菱脚边，死死攥住她的裙角，额头在青砖上重重磕着：“菱儿！她是你一母同胎的亲妹妹啊！你就眼睁睁看着她去死吗？看在你们同一个娘胎出来的份上，求你发发慈悲，救救她吧！”

“砰砰”的磕头声在安静的前厅里格外刺耳，很快，她的额角就渗出血来，染红了青砖。

玉菱别过脸，指尖掐得掌心生疼。良久，她才哑着嗓子开口：“祖母，母亲，女儿婚期将近，不宜见血。”她顿了顿，声音轻得像叹息，“不如先将四妹妹关在祠堂，等我成亲那日，剃了她的头发，送到城外的静心观，让她一辈子青灯古佛，了此残生吧。”

范老夫人沉默片刻，终是点了点头：“就依你。”

沈兰芝也松了口气，对婆子道：“带下去，好生看管，不许她寻短见。”

玉茉被拖走时，忽然凄厉地喊起来：“我不进祠堂！我没错！玉菱你这个伪君子”声音越来越远，最后消失在回廊尽头。

柳姨娘瘫在地上，看着女儿消失的方向，终于忍不住嚎啕大哭。

范老夫人闭了闭眼，又道：“那个叫采绿的丫鬟，灌了哑药，卖给最远的人牙子，让她永世不得回京。”

“是。”管事低声应下，转身去安排。

前厅里终于彻底安静下来，只剩下柳姨娘压抑的哭声。玉苒看着地上的血迹，眉头微蹙：“母亲，让柳姨娘回院歇着吧，派人看着些。”

沈兰芝点了点头，示意婆子扶柳姨娘下去。

玉菱站起身，走到窗边，望着庭院里被风吹落的海棠花瓣，忽然轻轻叹了口气。阳光落在她脸上，一半明亮，一半隐在阴影里，像极了她此刻说不清道不明的心绪。

范老夫人揉了揉眉心，对身旁的大管事沉声道：“去，把京里那些嚼舌根的嘴都堵上。”

大管事躬身应道：“老夫人放心，奴才这就去安排。”

“记住，”范老夫人睁开眼，目光锐利，“不必解释，也不必辩白。去寻几个相熟的牙行掌柜，就说四姑娘染了急病，已送去城外静心观静养，往后不再回京。再给各府送些新出的龙井，只说是三姑娘备下的谢礼明白人自然懂是什么意思。”

她顿了顿，又道：“至于那些茶馆酒肆里传闲话的，让巡城的兵丁恰巧去盘查几回，就说近来有盗匪流窜，需严查可疑人等。再让账房支些银子，给京里几个最能搬弄是非的婆子，让她们突然改口，说前几日是瞧岔了眼，把别家姑娘认成了范府的。”

大管事一一记下：“奴才这就去办，定不会让流言再传半日。”

“去吧。”范老夫人挥了挥手，“此事越快了结越好，别污了三姑娘的嫁妆单子。”

大管事应声退下，前厅里很快响起他安排人手的声音。沈兰芝看着婆母沉稳的侧脸，轻声道：“母亲考虑得周全。”

范老夫人淡淡道：“范家在京里立足百年，靠的不是争辩，是人脉，只要人脉足，旁人自然不敢再多嘴。”

窗外的阳光渐渐斜了，照在廊下的石榴树上，红得刺眼。这场由人心算计掀起的风波，终将像被风吹散的烟，在范府不动声色的手段里，悄无声息地落幕。

第66章 装疯

婆子们推搡着将玉茉扔进祠堂，供桌上的牌位在昏暗烛火下泛着冷光。她踉跄着撞在香案上，额头磕出个红印，却像不知疼似的，只盯着地上散落的香灰嘿嘿傻笑。

柳姨娘傍晚时分便来了，提着的食盒里是刚蒸的桂花糕和一小碟酱肉。她蹲在玉茉面前，把糕点往女儿手里塞，声音哽咽：“茉儿，吃点吧，就算……就算真要去道观，也得有副好身子……”

玉茉一把挥开她的手，桂花糕摔在地上沾了灰。“我不饿！”她突然拔高声音，眼神直勾勾的，“承宇说要接我去做王妃，宫里的点心比这好吃一百倍！”

柳姨娘看着女儿疯癫的模样，眼泪终是忍不住滚落，却不敢再多说一句。她知道这事已无转圜余地，再多的心疼也只能压在心底，最后只匆匆把食盒里的东西倒在草堆上，狠下心转身就走，裙角扫过门槛时，几乎要绊倒自己。

第二日午后，玉苒一身墨色锦袍走进祠堂，袖口绣着暗金线的鸾鸟纹，是瑞王妃的规制。她刚在京中应酬完，鬓边还簪着支赤金点翠步摇，走动时却不见半分摇晃，只透着沉稳的压迫感。

“四妹妹，别来无恙？”她在香案旁站定，目光落在缩在角落的玉茉身上，“听说你病了，我来瞧瞧。”

玉茉抬头看了她一眼，突然拍手笑起来：“王妃！你是来给我送凤冠的吗？”

玉苒没接话，只缓缓道：“这祠堂可有年头了，前明时还吊死过个不贞的姨奶奶，每逢阴雨天，就有人听见她哭。去年守祠堂的老嬷嬷说，夜里总看见个穿红衣的影子在供桌后晃，伸手去抓，却只摸到一把冷灰……”

她声音压得很低，带着祠堂特有的阴冷回响，连旁边的婆子都忍不住打了个寒颤。玉茉却像是没听见，依旧傻笑着念叨：“凤冠……我要凤冠……”

玉苒盯着她看了半晌，忽然冷笑一声：“装得倒像。”她对身后的丫鬟使个眼色，丫鬟很快端来碗馊掉的米汤，里面还浮着几片霉斑。“妹妹饿了吧？快吃点。”