开席时，圆桌被菜盘摆得满满当当。沈兰芝坐在主位，左边是白姨娘，右边是柳姨娘，玉荣挨着沈兰芝，玉菱和玉茉挤在白姨娘身边，霍将军则拉着范泊坐在末席，时不时给玉芍夹菜。

“快尝尝这个，”柳姨娘给范泊舀了勺肘子汤，“知道你不爱吃太腻的，特意让厨子多炖了半个时辰。”范泊刚要道谢，就见白姨娘给范鸿递过鲈鱼羹：“慢点喝，刚盛出来的，小心烫。”

席间，玉荣说：“大哥游街时，那些抛花的小姐差点把马都埋了！还是二哥好，安安静静跟在后面，像个要去云游的书生。”范泊敲她的额头：“就你话多，我那是在想地方上的水渠该怎么修。”

柳姨娘一听就红了眼：“傻孩子，中了同进士还不够？非要去遭那份罪。”范鸿在一旁道：“二弟是想做实事，地方官虽苦，却能直接帮到百姓。”沈兰芝点头：“只要你们兄弟齐心，在哪都能成事。”

饭后，范老爷放下茶杯，对范鸿和范泊道：“你们随我到书房来。”

书房里，烛火摇曳，范老爷先看向范鸿，语气带着赞许：“你高中探花，文章书法都得了陛下称赞，为父脸上有光。但记住，探花的名头是荣耀，更是警醒，入了翰林院，当以清立身，以慎行事。”范鸿躬身：“儿子谨记。”

他转而看向范泊，目光温和了些：“你中同进士，或许有人觉得不如你大哥，但为父知道，你本志不在此，能有今日，已是难得。莫要因此生了失望或嫉妒之心，各人有各人的路。”

范泊挠了挠头，坦诚道：“爹多虑了，我哪敢嫉妒大哥？他寒窗苦读时，我还在偷偷看游记呢。”他笑了笑，眼里闪着光，“其实是大哥劝我，说好男儿不应只看山水，该让更多百姓过上好日子，才算真本事，我才收了云游的心思，好好读书的。”

范鸿在一旁补充：“今日同科的状元林文远，是江南农家出身，策论里全是田间地头的事，句句实在；榜眼王大人年过四十，考了三次才中，据说在乡下教过书，最懂百姓难处。这两人都不是钻营之辈，往后或可深交。”

范老爷点头，从书架上取下两本《官箴》，递给兄弟俩：“为官者，首重心正。范鸿你性子刚直，遇事要留三分转圜；范泊你心善，却不可被奸猾之徒利用。若遇着难处，霍将军在军中能帮衬，家里也永远是你们的后盾。”他顿了顿，指着书里的句子，“‘吏不畏吾严而畏吾廉，民不服吾能而服吾公’，把这两句刻在心里，比什么都强。”

范鸿和范泊捧着书，齐声应道：“儿子记下了。”

走出书房时，正撞见白姨娘和柳姨娘在廊下说话。柳姨娘拉着范泊的手：“往后在外面别逞强，受了委屈就回家。”白姨娘则对范鸿道：“菱儿说给你绣了个书签，上面是‘守心’二字，明日让她给你送去。”

玉荣带着丫鬟送来了醒酒汤，笑着说：“大哥二哥明日就要授官了，可得养足精神。”远处的正厅里，霍将军正给玉芍讲军中趣事，玉菱和玉茉在灯下核对账目。

这一夜的范府，烛火亮到深夜，灯笼映着窗纸，像把满院的欢喜，都揉进了这融融夜色里。

第43章 生产

女学刚下课，玉荣就被秦昭拽着往府外跑：“去你家！我娘新给我做了两盒杏仁酥，正好分你一半。”两人穿着同款月白襦裙，身后跟着拎书箱的小厮，笑声洒了一路。

刚到范府门口，就见白姨娘和柳姨娘站在台阶上张望，见了她们，柳姨娘忙迎上来，手里的帕子都攥皱了：“荣儿可算回来了！快，你大姐姐玉苒在瑞王府要生了，派来的嬷嬷说……说有点难生，让你赶紧过去！”

白姨娘也急得眼圈发红：“瑞王府的人刚又来催，说府里人手都围着产房，想让你去帮着照看些外面的事。”

玉荣心里一紧，刚要说话，秦昭已翻身上马：“别慌！骑我的马，快！”她一把将玉荣拽到马背上，自己坐到后面，扬鞭就往瑞王府赶。一匹高头大马疾驰而过，惊得路边摊贩纷纷避让。

“对不住！急事！”秦昭一边喊，一边示意身后的听雪，“给各位赔个不是！”听雪早拎着钱袋跟上来，见撞到了卖花郎的篮子，忙抓出一把碎银递过去：“实在抱歉，这点钱赔您的花！”遇着被惊到的孩童，又塞过去一两银子，动作麻利得很。

瑞王府的朱漆大门刚开一线，门房就弓着腰迎上来：“范姑娘，秦姑娘，里面请！花厅备了热茶呢！”玉荣和秦昭刚跨进门，就见玉菱正给玉茉顺气小丫头急得脸通红，手里还攥着半块没吃完的糕。

“三姐，四姐！”玉荣快步走过去，玉菱拉住她的手，声音发颤：“大姐姐从午时就开始疼，到现在还没生……”玉茉抢着说：“娘和瑞王妃在产房外守着，世子爷急得把廊下的花盆都踢翻了。”

玉菱起身拉住玉荣的手，指尖冰凉：“方才瑞王府的丫鬟来说，大姐姐疼得厉害，稳婆说胎位有点偏。”

正说着，产房方向忽然传来一阵撕心裂肺的哭喊，玉荣心都揪紧了，起身就往外走：“我去看看大姐姐。”

秦昭一把拉住她：“别急，先整理下衣裳，别让大姐姐看着更慌。”说着帮她理了理被风吹乱的鬓发，又把自己的披风解下来给她披上，“走吧，我陪你去。”

产房外的回廊下，气氛凝重得像块浸了水的棉絮。沈兰芝正和瑞王妃并肩站着，两人手里都捻着佛珠，嘴唇翕动着默念经文；瑞王背着手来回踱步，玄色锦袍的下摆扫过地面，带起一阵风；瑞王世子沈砚则面无血色地靠在廊柱上，双手紧握成拳，指节都泛了白，看见玉荣，声音沙哑：“荣儿来了。”

玉荣刚要行礼，产房里突然传来稳婆惊慌失措的尖叫：“不好了！血止不住！世子妃她……她快不行了！”

“什么？”瑞王妃身子一软，差点栽倒，沈兰芝连忙扶住她，自己的手也抖得厉害。瑞王猛地停下脚步，厉声对管家喊：“快！去太医院请御医！把最好的太医都给我请来！”

“不用去！”秦昭忽然开口，一把拽住玉荣的胳膊，“我知道温院判今日轮休在家！他家离这儿近，咱们去请他！”

两人转身就往外跑，秦昭边跑边喊：“快备两匹快马！”

再次策马冲出瑞王府，玉荣只觉得耳边风声呼啸，秦昭的声音在风里炸开：“坐稳了！温院判家在东城胡同，咱们抄近路！”

温府的门被拍得“砰砰”响，温院判刚换上常服，正和儿子温景然说着话，听见门响，刚走到院门口，就被秦昭一把抓住手腕：“温大人！救命！瑞王世子妃难产大出血，您快跟我们走！”

温院判一惊，也顾不上多问，转身就去拎药箱。温景然从里屋出来，见父亲要走，忙抓起自己的药箱跟上：“父亲，我也去帮忙，多个人手总是好的。”

赶回瑞王府时，产房里的哭声已经低了下去，沈兰芝正红着眼圈给瑞王妃擦泪，瑞王妃哽咽着：“都怪我，当初就该让她多请几个稳婆……”

温院判提着药箱大步冲进产房，温景然则在门外帮忙准备热水和干净的布巾。玉菱见他额角渗出细汗，默默从丫鬟手里拿过块干净帕子递过去：“温公子，擦擦汗吧。”

温景然一愣，接过帕子时，指尖不经意碰到了玉菱的手，两人像被烫到似的猛地缩回手，脸颊都腾地红了。玉菱低下头，看着自己的鞋尖，听见温景然低声说了句“多谢”，心里像揣了只小兔子，怦怦直跳。

时间一点点过去，回廊下的人谁也没说话，只有风吹过廊下灯笼的“簌簌”声。玉荣数着地上的砖缝，数到第一百八十块时，产房里忽然传出一声响亮的婴儿啼哭！

紧接着，稳婆抱着个红布襁褓跑出来，满脸是汗，笑得合不拢嘴：“生了！是个小世子！足足七斤重呢！母子平安！多亏了温大人的药，那止血的方子太神了！”

“谢天谢地！”沈兰芝捂住嘴，眼泪噼里啪啦掉下来。瑞王妃拉着她的手，哭得更凶：“可算……可算平安了……”瑞王长舒一口气，抬手拍了拍沈砚的肩膀，沈砚腿一软，顺着廊柱滑坐在地上，却笑了起来，眼泪混着笑，糊了一脸。

没过多久，温院判从产房里出来，擦了擦沾着血的手，对众人拱手：“幸不辱命，世子妃虽失血较多，但已稳住气息，小世子也很康健，只需好生将养即可。”

温景然连忙上前帮父亲收拾药箱，沈砚几步冲过来，对着温院判深深一揖：“温大人，大恩不言谢，瑞王府欠您一份天大的情！”

温院判刚摆手说“分内之事”，就见秦昭凑过来，笑嘻嘻地问：“温大人，我这脚程快不快？没耽误事吧？”温院判被她逗笑了：“秦姑娘这速度，比宫里的传旨太监还快，多亏了你们及时把老夫请来。”

沈兰芝拉着秦昭的手，感激得眼圈发红：“昭儿，今日多亏了你，若不是你当机立断去请温大人，我们真不知道该怎么办才好。”

秦昭大大咧咧地摆手：“沈伯母客气什么，我和玉荣是姐妹，她的事就是我的事。”

这时，玉菱端着碗刚温好的参茶走过来，递给温景然：“温公子，累坏了吧，喝点参茶补补力气。”温景然接过茶碗，指尖碰到她的手，两人又是一怔，这次玉菱没低头，反而抬头冲他笑了笑，温景然的耳朵“腾”地红了，连忙低下头喝茶，差点烫到嘴。

瑞王妃留众人留下吃晚饭，沈兰芝看天色不早，笑着推辞：“不了，家里还等着信呢，再说玉苒刚生产，也需要静养，我们改日再来看她。”又对瑞王妃道，“姐姐也累了一天，快回去歇歇吧，有什么事，让丫鬟来范府说一声就行。”

临走时，玉荣特意去看了眼襁褓里的小侄子，小家伙闭着眼睛，小拳头攥得紧紧的，像极了大姐姐玉苒的模样。

回府的马车上，玉荣扒着车窗往外看，忽然笑道：“今日最惊险的是大姐姐生产，最有趣的是看三姐姐和温公子脸红，四姐姐你说，他们俩是不是……”

“小孩子家懂什么。”玉菱笑着敲她的额头，心里却想起方才温景然接过帕子时的样子，嘴角忍不住微微上扬。 四姐姐在旁边偷偷笑。

马车轱辘轱辘碾过月光下的青石板路，玉荣望着窗外掠过的灯笼，忽然觉得大姐姐平安，小侄子降生，还有身边这些吵吵闹闹却始终真心相待的人，真好。