李修急了，悄悄对表妹使了个眼色。那表妹立刻策马绕到玉荣身后，手里的球杆暗中往追风的后腿扫去这要是扫中，马必受惊，人非摔断腿不可。玉荣早从观礼台玉茉的手势里看出不对，猛地一提缰绳，踏雪人立而起，恰好躲过，反倒一脚踹在对方马腹上。那马吃痛，将李修表妹掀了下来，摔在厚厚的草坪上，虽没大碍，却也狼狈不堪。

“你敢伤我表妹！”李修怒吼着冲过来，球杆直接往玉荣肩上砸。秦昭眼疾手快，挥杆格挡，两杆相撞，发出刺耳的响声。就在这时，玉荣瞅准空隙，一记侧击球将球打向对方球门，力道又快又准，“咚”地撞在门柱内侧，弹进了球门！ 观礼台上爆发出喝彩。

李修却红着眼圈，翻身下马就往淑妃的座位跑，哭哭啼啼：“姑姑！她们打我表妹，还故意撞我！您得为我做主啊！”淑妃正得圣宠，气焰正盛，当即拍案而起：“反了天了！来人，把范玉荣和秦昭拖下去，各打三十大板，再禁足三个月，让她们知道规矩！”

侍卫刚要上前，萧远山忽然从柳树下走出，手里还捏着枚刚捡的马球：“淑妃娘娘稍等。方才李公子表妹扫马腿、李公子挥杆打人，观礼台上的王公大臣都看在眼里，按《宫闱竞技令》，恶意伤人者当罚俸一年，杖二十；其主家管束不严，当罚闭门思过半月。”

“七王爷这是要与我作对？”淑妃冷笑，“我乃四妃之一，难道还治不了两个小丫头？”

“规矩面前，人人平等。”萧远山语气平淡，却带着不容置疑的威严，“娘娘若执意徇私，便是明知故犯，按律……”

“按律当如何？”皇后的銮驾不知何时已停在不远处，她缓缓走出，目光如炬，“本宫倒想听听，明知故犯，该当何罪？”

淑妃脸色骤变，慌忙行礼：“臣妾不敢……”

皇后没理她，径直走到场中，对裁判道：“方才的犯规，你都记下了吗？”裁判忙呈上记录：“回娘娘，李公子队三次恶意犯规，范姑娘与秦姑娘皆未违规。”

“好。”皇后颔首，声音清亮，“李修恶意伤人，罚杖二十，禁足府中一年；其表妹同罪，杖十，逐出宫廷；淑妃身为长辈，管束不严，又欲徇私枉法，罚俸半年，闭门思过一月，抄写《女诫》百遍。”她顿了顿，目光扫过全场，“往后谁再敢在宫宴竞技中耍阴招、坏规矩，无论身份高低，一律按此例处置！”

这惩罚又快又狠，正好戳中皇后想敲打淑妃的心思淑妃近来仗着圣宠，屡次越过皇后插手六宫事，这次总算抓到了把柄。

淑妃浑身发抖，却不敢抗旨，只能咬着牙领旨。李修吓得瘫在地上，再也哭不出来。

皇后又看向玉荣和秦昭，语气缓和了些：“你们应对得宜，赏御制马球杆各一副，往后若再遇此等事，只管按规矩办，本宫为你们做主。”

秦昭乐得直作揖，玉荣却望着萧远山，见他悄悄对自己眨了眨眼，像在说“早说过规矩能治他们”。她忍不住弯了弯嘴角。

马球赛的闹剧刚歇，玉菱正帮着丫鬟收拾药囊，忽然听见观礼台角落传来低低的咳嗽声。她回头望去，见个穿月白长衫的年轻公子正捂着嘴轻咳，手边的茶盏空了，小厮却不知跑去了哪里。

“公子可是不舒服？”玉菱犹豫了一下，还是走过去，从药囊里取出个小瓷瓶，“这是薄荷润喉糖，我自己做的，含着能舒服些。”

那公子抬头时，玉菱才看清他的模样：眉目清俊，鼻梁高挺，只是脸色有些苍白，像是常年汤药不离口。他接过瓷瓶，拱手道谢：“多谢姑娘，在下温景然，忝为太医院院判之子。”

“原来是温公子。”玉菱想起小娘提过，太医院有位温院判，医术高明，却因儿子体弱，常年让他在家休养。她刚要说话，就见温景然从袖中取出本医书，书页间夹着几片风干的药草，正是她药圃里种的紫苏。

“公子怎么会有这种紫苏？这是我在府上所种。”玉菱眼神中透露着疑惑。

“这紫苏是姑娘种的？”温景然指着药草，眼里带着些好奇，“叶脉纹路比寻常的更清晰，想来是用心照料过的。我父亲说，好药草得像养孩子般用心，急不得。”

玉菱脸一红，说起自己种药草的趣事：“前阵子误把薄荷当紫苏采了，熬出来的药苦中带凉，被农桑司的嬷嬷笑了好久。”沈砚听得认真，忽然从书里又抽出张纸：“这是我画的紫苏养护图谱，姑娘看看有没有能补的？”

纸上的线条细腻，标注着“晨露未干时浇水最佳”“花期需剪侧枝”，竟和玉菱摸索出的经验分毫不差。两人越聊越投机，从紫苏说到金银花，从播种说到炮制，连玉茉凑过来都没察觉。

“三姐，这位是？”玉茉举着算盘，眼睛滴溜溜地转。温景然刚要答话，就见个小厮气喘吁吁跑过来：“公子！该回府喝药了，先生等着呢！”

温景然起身告辞，将那瓶润喉糖小心收好：“改日若有机会，想向姑娘请教药圃的事。”他递来片压平的干薄荷，“这个送你，泡茶比新鲜的更安神。”

玉菱捏着那片薄荷，看着他远去的背影，忽然觉得刚才帮李修表妹包扎伤口时沾的药草香，竟不如这薄荷清润。玉茉在一旁促狭地笑：“温公子看你的眼神，比看医书还专注呢！”

正说着，秦昭拽着玉荣跑过来：“发什么呆呢？皇后赏的锦缎到了，快去挑挑！”玉菱被拉着往前走，手里的薄荷却被她悄悄夹进了《本草图经》里那一页，正好画着紫苏，旁边留白处，她忽然想添几笔晨露。

风卷着曲江池的水汽掠过观礼台，玉菱望着远处的杏林，忽然盼着下次能再遇见那个捧着医书、咳嗽时会转过身怕惊扰旁人的温公子。

第42章 中选

殿试放榜这日，范府天不亮就弥漫着檀香。沈兰芝跪在祖宗牌位前，手里捻着佛珠，嘴里反复念着：“求列祖列宗保佑鸿儿、泊儿顺顺当当。”范老爷坐在一旁，手里的《论语》半天没翻一页，目光总往门外瞟按规矩，殿试名次敲定后，宫里会先派太监到中榜举子的家乡报喜，范府离皇城近，消息该比别处更快些。

玉荣姐妹三个也没闲着。玉荣帮着母亲整理给太监的赏银，用红绸包了，沉甸甸的；玉菱在厨房盯着炖品，说等哥哥们回来好补身子；玉茉则趴在窗台上，数着街上过往的马车：“爹说，报喜的太监都坐明黄色的轿撵，我看见三辆了，会不会有咱们家的？”

正说着，院外传来一阵急促的马蹄声，紧接着是管家高唱：“宫里的公公到”

一家子连忙迎到门口，只见为首的太监满面堆笑，捧着一卷红绸轴子：“范老爷，范夫人，大喜啊！”他展开轴子，尖细的嗓音在院里炸开，“范鸿公子高中一甲第三名探花郎！范泊公子赐同进士出身！”

“谢天谢地！”沈兰芝腿一软，被玉荣扶住，眼泪当即涌了出来。范老爷接过红绸轴子，手指都在抖，范鸿和范泊的同窗闻讯赶来道贺，院里顿时挤满了人，连巷口都站满了看热闹的街坊。

“探花郎游街怕是要开始了！”有同窗喊道。按规矩，新科进士放榜后，一甲三名要身着官袍，骑马游街夸官，从皇宫出发，经朱雀大街到国子监，供百姓瞻仰。

玉荣眼睛一亮，拉着玉菱、玉茉就往后院跑：“快换衣服！去看大哥游街！”三个姑娘早备好了石榴红的襦裙，这是喜庆日子才穿的颜色，换上后又让小厮备了马车，往朱雀大街赶。

刚到街口，就听见人群里一阵欢呼。远远望去，三匹高头大马正缓缓走来：中间的状元郎穿着绯红官袍，身形挺拔，听旁边人说竟是江南来的平民，寒窗苦读十年才得此殊荣，只是眉宇间带着股生人勿近的拘谨。

右侧的榜眼是个中年男子，两鬓已有些斑白，却满面红光，不时拱手向路边百姓致意。

而左侧的探花郎，正是范鸿青绿色的官袍衬得他面如冠玉，手里的折扇轻摇，嘴角噙着浅笑，比状元更添几分世家子弟的温润，引得临街楼上的闺秀们频频往下抛花枝，红绸绿缎落了他一身。

“大哥要被捉婿了！”玉茉急得直跺脚。按旧例，新科进士尤其是年轻俊朗的探花，常被权贵之家当场捉婿，拉去相看女儿。她话音刚落，就见几个穿锦缎的婆子挤开人群，手里攥着写有生辰八字的红帖，直往范鸿马前冲。

“快！”玉荣立刻对身后的小厮喊，“护着探花郎！就说他早已定下婚约，是镇国公府的亲眷！”这是她急中生智编的话，镇国公是秦昭的祖父，名头够响亮。

小厮们立刻围上去，一边挡开婆子，一边高声回话。范鸿在马上听见妹妹的声音，朝她们的方向看了眼，配合着拱手笑道：“家有婚约在身，不敢劳各位费心。”

玉菱看着哥哥被簇拥的样子，忍不住轻声道：“还好大哥稳重。”玉茉则数着抛到马前的花枝：“都快堆成花山了，大哥回来得编个花篮才装得下。”

正说着，那平民状元的马经过她们面前，他似乎察觉到这边的动静，朝玉荣姐妹看了一眼，目光落在玉荣的红衣上，微微颔首，眼神里没有惊艳，反倒带着几分探究。

游街的队伍渐渐走远，玉荣望着范鸿挺拔的背影，忽然觉得眼眶发热哥哥们寒窗苦读多年，今日总算扬眉吐气。玉菱拉着她往回走：“该回家准备接风宴了。”

三个姑娘踩着满地红绸碎屑往回走，阳光透过梧桐叶洒在她们的红衣上，像落了满地金粉。玉茉忽然说：“等大哥二哥入了仕途，咱们家是不是就能帮更多百姓了？”

玉菱点头，“那当然了，咱们范府世代忠君。”

范府的青石板路上，早被小厮洒了清水，沈兰芝站在正厅门口，看着丫鬟们挂起红灯笼，对身后的白姨娘和柳姨娘道：“菜不用太铺张，都是自家人，做些孩子们爱吃的就行。”

白姨娘手里捧着刚烫好的茶盏，轻声应道：“已让厨房炖了鸿儿爱吃的鲈鱼羹，菱儿和茉儿说，要亲手给两位哥哥做枣泥糕当点心。”她性子温婉，说话时总带着浅浅笑意，手里的帕子叠得整整齐齐。

柳姨娘正指挥小厮搬圆桌，闻言笑道：“还是白妹妹细心。我让灶上多烧个红烧肘子，霍将军爱吃这个，泊儿也从小就爱啃肘子皮。”她说着往院外望了望，“这爷俩也该到了，玉芍怀着孕，可别在路上耽搁。”

话音刚落，就听霍将军的大嗓门传来：“岳父岳母，我们回来了！”众人迎出去，见霍将军小心翼翼扶着玉芍，手里还提着个食盒，“这是营里厨子做的酱牛肉，说给大哥二哥下酒。”玉芍笑着嗔他：“就知道吃，快见过娘和姨娘们。”