送入洞房后，按习俗要“闹洞房”。萧远山带着一群年轻公子涌进来，非要沈砚和玉苒共咬一块糖。沈砚护着玉苒，笑着道：“糖给你们，放过新人如何？”

“那可不行！”萧远山朝玉荣使了个眼色，小丫头立刻跑过来，踮脚把糖递到玉苒嘴边，“大姐，快咬！”

玉苒被闹得脸红心跳，刚咬了一小口，糖就被沈砚含了过去。众人顿时起哄，笑声震得房梁都在颤。

待宾客散去，沈砚才掀开玉苒的盖头。烛光下，她的脸颊红得像苹果，眼神躲闪着不敢看他。沈砚拿起桌上的“合卺酒”，倒了两杯递给他一杯：“喝了这杯酒，咱们就是夫妻了。”

玉苒接过酒杯，指尖微颤。两盏酒杯轻轻一碰，酒水入喉，带着淡淡的甜。她想起沈兰芝教她的话：“夫妻相处，贵在坦诚，也贵在分寸。”便抬起头，认真道：“往后王府的中馈，我会用心打理，不辜负王爷和王妃的信任。”

沈砚笑着摇头：“打理中馈是其次，我更想……和你聊聊江南的桃花，聊聊山塘街的月夜。”

窗外的月光透过窗棂照进来，落在龙凤呈祥的被褥上，像铺了层银霜。玉苒望着他温和的眼，忽然觉得，这桩始于寒山寺桃花的缘分，才刚刚开始。往后的日子，有柴米油盐的琐碎，更有琴瑟和鸣的温暖，像这长夜里的烛火，稳稳地亮着，照亮了一生的路。

第23章 回门

三日后回门，范府的正厅早早摆好了茶点。玉苒穿着一身藕荷色绣玉兰花的褙子，头上只簪了支赤金点翠的步摇，比出嫁时少了几分隆重，多了几分温润。她先给老夫人和老太爷磕了头，声音清脆：“孙女给祖父祖母请安，愿祖父祖母福寿安康。”

老夫人拉着她的手，摸了又摸，眼圈发红：“回来就好，回来就好。在王府吃得惯吗？睡得安稳吗？”

“都好，婆母待我亲厚，府里的厨子也会做江南菜。”玉苒笑着回话，从青禾手里接过个锦盒，“这是孙女婿给祖父寻的洮河绿石砚，说是能磨出最细的墨。”

老太爷打开盒子，见那砚台石质温润，隐隐有水波纹，顿时眉开眼笑：“这孩子有心了。”

正说着，范光和沈砚从外面进来。按规矩，回门日男眷要陪岳家说话，范光便拉着沈砚往书房去：“走，让你看看我新得的那幅《寒江独钓图》。”沈砚拱手应着，临走时看了玉苒一眼，眼里带着温和的笑意，两人虽没说话，却像有根无形的线牵着，默契得很。

男人们一走，正厅里就成了女眷的天地。老夫人让玉苒坐在身边，细细问起王府的日常：“每日卯时起身给王妃请安？中馈的事上手了吗？”

“回祖母，”玉苒答得条理分明，“卯时请安后，会陪婆母用早膳，然后去库房核账。王府的中馈由两位嬷嬷辅佐，我学着记流水，遇着拿不准的，婆母总说‘你定了就好’，倒没什么难的。”

沈兰芝听着，端起茶盏的手微微一顿哪有什么“没什么难的”，不过是女儿把难处藏了。她放下茶盏，笑着岔开话：“前几日给你绣的抹额，戴着合衬吗？”

“正戴着呢。”玉苒解开领口的盘扣，露出里面月白色的抹额，上面绣着细密的缠枝莲，“婆母还问是谁的手艺，我说了是母亲绣的，她夸您针脚细。”

白姨娘在一旁笑着搭话：“大姑娘如今是世子妃了，说话行事都带着王府的体面，瞧着比从前更稳重了。”这话里虽有几分客套，却比往日真诚了些。

玉芍坐在下首，手里捏着玉苒送的新琵琶弦，小声道：“大姐，你在王府……有人敢给你气受吗？”上次侯府宴上的难堪，让她忽然懂了嫡姐从前的不易。

玉苒看向她，温和一笑：“刚去时，有个老嬷嬷总说‘我们王府的规矩，比范府严’，我没跟她争，只每日把该做的事做得滴水不漏。后来她见挑不出错，反倒帮着我劝其他下人人心都是慢慢焐热的，急不得。”

这话像说给玉芍听，又像说给在场所有人听。玉菱轻轻点头，玉茉捧着茶杯，眼里也多了几分明悟。

老夫人听得高兴，让丫鬟取来个红绸包：“这是给你未出世的孩子备的。”打开一看，是个沉甸甸的长命锁，上面刻着“平安”二字。“不管是男是女，平安就好。”

玉苒的脸瞬间红了，低头应道：“谢祖母。”

沈兰芝看着女儿泛红的耳根，想起自己当年刚嫁入范府的模样，心里又暖又软。窗外的阳光透过窗棂照进来，落在女眷们的笑脸上，茶香混着栀子花香漫了满室。

正说着话，玉荣蹦蹦跳跳地跑进来，手里举着支刚开的石榴花：“大姐你看！院里的石榴花开了！”她凑到玉苒身边，小声说，“七王爷说，等你有了小娃娃，他就把那只白狐狸送来当玩伴。”

逗得众人都笑了。玉苒捏了捏妹妹的脸颊，眼里的温柔像春水这范府的牵挂，这辈子怕是都放不下了。

书房里，檀香袅袅，范家的男人们围坐品茗，气氛比女眷那边更添了几分爽朗。老太爷范敬之捻着胡须，看着沈砚笑道：“我这孙女婿，不仅学问好，行事也稳妥，难怪圣上常夸你‘有乃父之风’。”

沈砚起身拱手，语气谦逊：“祖父谬赞，都是父王教导得好。”他目光扫过一旁的范鸿和范泊，“两位表弟瞧着又长高了，如今在国子监进学？”

范泊今年十岁，性子活泼，抢着回话：“是呢！先生总夸我文章写得有气势，就是字不如表哥好看。”范鸿是范光的嫡子，比范鸿大两岁，性子沉稳些，只在一旁点头浅笑。

范光放下茶盏，对老太爷道：“按族规，鸿儿和泊儿明年该回祖籍参加童生试了。老家的学堂虽也请了先生，终究比不得京里的大儒。”语气里带着几分顾虑范家祖籍在江南，虽也算书香门第，却远不如京城的文脉深厚。

老太爷叹了口气：“是啊，我年轻时就是在祖籍考中的秀才，知道那里的局限。若能有位名师点拨，孩子们能少走不少弯路。”

沈砚闻言，适时开口：“祖父和岳父不必忧心。我认识一位江南大儒，姓周，原是翰林院的编修，去年告老回了苏州，此人治学严谨，最喜教导后辈。若是信得过我，我修书一封，让两位表弟去拜他为师，定能学有所成。”

范光眼睛一亮，连忙拱手：“那可太多谢世子了！只是……会不会太麻烦周先生？”

“不麻烦。”沈砚笑道，“周先生与家父是旧识，素来爱才，上次我去江南，他还说京里的孩子离乡太早，少了些地气。让表弟们去他那里，既能学学问，也能认认祖籍的根，倒是两全其美。”

老太爷捋着胡须，对沈砚道：“如此便多谢你费心了。我范家虽不指望孩子们封侯拜相，却也盼着他们能堂堂正正做人，明明白白做事，不辱没了范家的门楣。”

“祖父放心，”沈砚语气郑重，“两位表弟资质聪颖，将来定能有出息。

书房里的笑声传到院外，青禾笑着对沈兰芝说：“瞧着里面聊得热络，定是说妥了孩子们的事。”

沈兰芝望着书房的方向，嘴角漾起笑意。

日头偏西时，回门的时辰快到了。玉苒站起身，先给老夫人和老太爷福身：“祖父祖母，孙女儿该回去了，过几日再来看您二位。”

老夫人拉着她的手不放，叮嘱道：“回了王府要好好吃饭，别总想着省着，身子是根本。”老太爷也在一旁点头：“有事就让人捎信回来，范府永远是你的娘家。”

玉苒一一应下，走到沈兰芝面前，低声道：“娘，我走了。”

沈兰芝替她理了理鬓角的碎发，指尖有些发颤：“路上慢些，到了给家里报个信。”话没说完，眼圈先红了。

玉苒强忍着泪意，转身看向弟妹们。玉菱和玉茉站在一旁，眼圈红红的，只说：“大姐保重。”玉芍走上前，把一个小布包塞进她手里：“这是我新练的琵琶谱，你在王府闷了，就看看。”

最后轮到玉荣，小丫头早就红了眼眶，憋着没哭，此刻见玉苒要走，再也忍不住，扑进她怀里放声大哭：“大姐，你什么时候再回来？我不要你走！”

“傻丫头。”玉苒紧紧抱着她，下巴抵在她发顶，声音带着哽咽，“过几日就回来，给你带王府厨子做的杏仁酥，比家里的还甜。”她松开手，替妹妹擦去眼泪，“要好好听话，替大姐照顾爹娘和祖母，知道吗？”

“嗯！”玉荣重重点头，小手却攥着她的衣袖不放。

沈砚在一旁静静等着，见她们姐妹情深，眼里满是温和。直到玉苒再三保证“很快回来”，玉荣才恋恋不舍地松了手。

范府门口，马车早已备好。沈砚扶着玉苒上了车，自己则翻身上马，走在轿旁。车帘落下的瞬间，玉苒看见玉荣还站在门口挥手，小小的身影在夕阳里越来越小，直到消失在街角。

“还在想？”沈砚的声音从轿外传来，带着暖意。

玉苒掀起轿帘一角，望着他红袍的背影，轻轻“嗯”了一声：“总觉得才刚回来，就要走了。”