玉荣被他说得一怔，随即破涕为笑：“真的？”

“骗你是小狗。”范鸿打开食盒，里面的桂花糕冒着热气，“快吃块糕，甜丝丝的就不想哭了。”

玉苒看着妹妹接过糕点，脸上终于露出笑意，心里悄悄松了口气。阳光透过窗棂照进来，落在姐妹俩身上，暖融融的，仿佛连离别的伤感，都被这甜味冲淡了几分。

玉苒定亲后，院里的绣架就没空过。月白的锦缎上，她正用金线绣着龙凤呈祥的纹样，指尖捻着细如发丝的线，一针一线都透着沉静。吴嬷嬷在一旁看着，点头道：“姑娘的针脚越来越稳了，将来进了端王府，打理中馈定能让王妃放心。”

玉苒低头抿唇笑，丝线穿过绸缎的声音轻得像叹息。窗台上摆着沈砚托人送来的江南新茶，罐子上贴着张小纸条，是他清秀的字迹：“桃花已谢，茉莉正开，待你过门，同饮新茶。”她每次看见，脸颊都会悄悄发烫，手里的绣活却更见用心。

东跨院里，气氛却没这么安宁。白姨娘捏着刚算好的月钱账，听着隔壁传来的轻微绣线声，眉头越皱越紧。

“娘，您看她，不过是嫁个世子，就天天躲在院里绣花，给谁看呢？”玉芍把手里的琵琶往桌上一放，弦音发闷，像她此刻的心情。

白姨娘放下账册，走到窗边望了望，低声道：“别气。她嫁得好是她的命，你也快及笄了，咱们的日子在后头。”她转身从匣子里取出支赤金步摇，“这是我托人从江南带回来的，等你及笄那日戴上，保管压过京里所有姑娘。”

玉芍接过步摇，却没什么笑意：“及笄了又怎样？难道还能嫁得比她好？”

“怎么不能？”白姨娘瞪了她一眼，语气却带着笃定，“端王世子再好，也只是个世子。京里的王公贵族多着呢，永宁侯府的小公子、卫国公的嫡孙，哪个不是好前程？”她凑近女儿耳边，“你忘了春日宴上，英国公夫人多看了你两眼？我已托人打听了，她家三公子尚未定亲，虽说性子跳脱些，可家世摆在那里。”

玉芍眼睛亮了亮：“英国公府？”

“嗯。”白姨娘点头，“等你及笄宴办得风光些，我再求老爷请些有头有脸的人家来。到时候你好好露一手琵琶，未必不能入了英国公夫人的眼。”她摸了摸女儿的头发，“玉苒能嫁得好，凭的是嫡女身份，你凭的是自己的本事，将来未必不如她。”

这话像颗定心丸，让玉芍的心渐渐稳了下来。她重新抱起琵琶，指尖划过琴弦，声音清亮了许多：“娘放心，我的琵琶定能弹得让所有人叫好。”

白姨娘看着女儿重新提起劲头，悄悄松了口气。她走到妆台前，打开最底层的抽屉，里面压着张揉得有些皱的庚帖是她托人偷偷给玉芍算的八字，上面写着“宜配贵胄，夏末为佳”。她轻轻抚过那行字，眼里闪过一丝狠劲：沈兰芝能给玉苒铺好路，她拼了命，也得给玉芍挣个好前程。

转眼到了六月，玉苒的嫁衣已绣得差不多，龙凤的眼睛用的是鸽血红宝石，在阳光下流转着温润的光。沈兰芝来看时，拿起嫁衣比了比，笑着道：“真好看，咱们苒儿穿上，定是京里最体面的新娘。”

玉苒红着脸低下头，指尖触到冰凉的宝石，心里像揣着颗暖玉，踏实又安稳。

而东跨院的琵琶声，也练得越发勤了。玉芍的指尖结了层薄茧，弹出的《春江花月夜》已颇有韵味。白姨娘听着，盘算着及笄宴的菜单和请的宾客，连夜里都在琢磨该给玉芍备什么样的首饰，才能在宴上压过当年的玉苒。

第22章 婚礼

婚期定在秋收前的吉日，范府从半月前就开始张灯结彩。朱漆大门上贴了烫金的“囍”字，廊下挂满了红绸灯笼，连院里的石榴树都系上了红绸带，风一吹，满院都是喜庆的红。

玉苒的婚服摆在雕花大床上，是沈兰芝特意请苏州最好的绣娘赶制的大红蹙金绣凤袍，裙摆上用孔雀金线绣着百子千孙图，领口和袖口镶着三寸宽的珍珠边，光是上面的金线就用了整整八两。玉苒穿上时，青黛和听雪都看呆了，连说：“姑娘这样，真像画里走出来的仙子。”

嫁妆从五日前就开始往端王府送，整整一百二十八抬：头十抬是田契和铺面地契，红绸裹着的箱子上贴着“良田千亩”的红帖；接着是十抬金银器皿，錾花的银壶、镶宝石的金碗，在阳光下闪得人睁不开眼；再往后是绸缎布匹、古董字画、名贵药材……队伍从范府门口排到街口，引得半个京城的人都出来看，都说“范家嫡女的嫁妆，比公主出嫁还风光”。

端王府送来的聘礼更不含糊：八十抬聘金，二十箱珠宝，还有圣上御赐的一对和田玉如意，连装聘礼的箱子都是紫檀木的，上面雕刻着龙凤呈祥的纹样。

吉时未到，玉苒的院里已挤满了人。青黛正给她梳“上头”的发髻按规矩，新娘出嫁前要由“全福夫人”梳头，沈兰芝特意请了卫国公夫人来。

卫国公夫人拿起桃木梳，笑着念起喜歌：“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳子孙满堂。”木梳划过青丝，将玉苒的头发绾成端庄的“同心髻”，插上那支老夫人给的祖传玉簪。

“这簪子是当年范老夫人传给你祖母的，”卫国公夫人压低声音，“戴在头上，既是体面，也是底气。到了王府，行端坐正，谁也不敢轻看你。”

玉苒屈膝道谢，声音轻缓：“谢夫人教诲，苒儿记下了。”

正说着，沈兰芝进来了，手里捧着个红绸包：“这是给你压箱底的。”打开一看，是枚赤金打造的“长命百岁”锁，还有一叠厚厚的银票。“到了王府，手里要有余钱，心里才不慌。管家理事时该赏的赏，该罚的罚，别让人觉得你手软。”

玉苒刚接过，就见老夫人由丫鬟扶着进来，手里捏着串佛珠：“该拜祖宗了。”

范家的祠堂里，祖宗牌位前点着龙凤烛。玉苒跪在蒲团上，听范光念祭文：“范氏长女玉苒，今日嫁与端王世子沈砚为妻，恪守妇道，光耀门楣……”念罢，她磕了三个头，额头触到冰凉的青砖，心里忽然沉甸甸的这一拜，是告别，也是承诺。

拜完祖宗回房，玉芍端着盆清水进来，按规矩给嫡姐“添妆”。她手里的铜盆描着缠枝莲，水里浮着两枚铜钱和几粒花生。

“大姐，”她的声音有些涩，“妹妹给你添妆，愿你……百年好合。”按礼仪，她该说“早生贵子”，话到嘴边却改了口。

玉苒伸手在水里象征性地蘸了蘸，指尖触到铜钱的凉意，对她温和一笑：“多谢妹妹。”这是姐妹俩这些日子以来最平和的对话，玉芍低下头，匆匆退了出去。

吉时将至，范鸿背着玉苒往外走，小家伙步子虽不稳，却走得极认真。路过月亮门时，沈兰芝忽然喊住：“等等！”她从丫鬟手里拿过个红布包，塞进玉苒手里，“这是‘五谷袋’，到了王府门口撒一点，驱邪纳福。”

玉苒攥紧布袋，里面的小米、红豆硌着手心，像母亲的叮嘱一样实在。

大门口早已挤满了观礼的人。端王府的迎亲队伍排了半条街，沈砚穿着大红的喜服，骑着高头大马，看见玉苒被背出来，翻身下马，对着范光和沈兰芝深深一揖：“岳父岳母，小婿来迎亲了。”

按规矩，新郎要过“三关”才能接走新娘。玉荣带着几个丫鬟堵在门口，叉着腰道：“想娶我大姐，先答对我的题！”她手里举着张红纸，上面是萧远山帮她写的上联：“桃花映面红妆艳”。

沈砚略一思索，朗声道：“桂子盈门喜气扬。”

玉荣眼睛一亮，却耍赖：“不对！要带‘荣’字！”

沈砚被逗笑，立刻改口：“荣归故里福满堂。”这才合了她的心意，小丫头蹦蹦跳跳地让开了路。

上花轿前，沈砚亲自扶玉苒上轿凳。按礼仪，新人此刻不能说话，他却在她耳边低声道：“寒山寺的桃花，我移栽了些到王府后院，等你来看。”

玉苒的耳尖瞬间红了，低头踩着红毡上了花轿。轿帘落下的刹那，她听见沈兰芝对沈砚道：“我家苒儿自小被宠着长大，有不懂事的地方，还望世子多担待。”

“岳母放心，”沈砚的声音带着郑重，“我定当护她一生安稳。”

花轿缓缓抬起，鼓乐声、鞭炮声震天响。按习俗，花轿要绕着京城最繁华的街道走一圈，叫“夸官”，让全城人都瞧瞧新嫁娘的风光。玉苒坐在轿里，听见外面传来路人的赞叹：“这就是范家嫡女吧？瞧这嫁妆队伍，怕是有百八十抬！”

“听说端王世子为了娶她，亲自去寒山寺求了三个月的签呢！”

花轿里，玉苒掀起轿帘一角，看着熟悉的街景渐渐远去，手里紧紧攥着那枚松子糖。阳光透过轿帘的缝隙照进来，落在她的凤冠上，折射出细碎的光，像寒山寺的桃花，像春日宴的海棠，更像沈砚温和的笑眼。

她知道，从今天起，她不再只是范家的嫡女，更是端王府的世子妃。前路或许有风雨，但此刻，她的心里只有安稳和期待，像这秋日的阳光，温暖而明亮。

到了端王府门口，按规矩要跨火盆、踩红毡，寓意“日子红红火火”。沈砚亲自掀开轿帘，伸手扶她下来。玉苒踩着他的手走出花轿，脚刚落地，就听见王府丫鬟齐声喊道：“恭迎世子妃！”

拜堂时，赞礼官高声唱喏：“一拜天地”两人对着门外的天地磕首，阳光落在交握的手上，红绸缠绕，像结了个解不开的缘。

“二拜高堂”端王和端王妃坐在上首，看着新人磕头，脸上满是笑意。端王妃还特意给玉苒准备了“改口茶”，玉苒双手捧杯，脆生生喊了声“父亲、母亲”，端王妃笑得合不拢嘴，塞给她个沉甸甸的红包。

“夫妻对拜”沈砚望着眼前的玉苒，凤冠霞帔，眉眼温婉，忽然觉得寒山寺的等待、春日宴的牵挂，都值了。两人相对鞠躬时，他的袖口轻轻蹭过她的裙角，像有电流窜过。