玉芍别过脸：“我不过是想……”

“想什么？想在众人面前出风头？”玉苒打断她，目光清亮得像淬了冰，“弹琴本是雅事，可你偏要在诗会时特立独行，还要弹《广陵散》这种剑拔弩张的曲子你当侯府的姑娘们看不出你那点心思？”

她指着不远处正低声说笑的几位贵女：“她们方才看你的眼神，是看一个不懂规矩的跳梁小丑！你以为穿得华丽、嗓门响亮就是体面？错了！真正的体面是藏在规矩里的，是让人敬你、重你，而不是背后笑话你‘范家庶女像歌姬’！”

“我才不是歌姬！”玉芍猛地抬头，眼眶红了。

“那你今日的行径，和歌姬争着献艺有什么两样？”玉苒的声音更冷了，“你是范家的姑娘，我是你嫡姐，咱们的名声是绑在一起的！你被人耻笑，我和荣儿、菱儿、茉儿，哪个能逃得掉？一荣俱荣，一损俱损，这话娘没教过你？”

最后一句话像重锤，狠狠砸在玉芍心上。她看着嫡姐眼里的失望，想起方才众人若有似无的鄙夷，忽然觉得身上的石榴红袄裙重得像枷锁，压得她喘不过气。

“我……我知道了。”她低下头，声音细若蚊蚋。

玉苒深吸一口气，语气缓和了些：“回去吧，别再乱跑了。待会儿宴席上规矩些，别再让人挑出错处。”

玉芍没说话，转身往暖阁走，背影竟有些蔫蔫的。玉苒望着她的背影，轻轻叹了口气这妹妹的心气太高，偏生眼界太窄，若再不知收敛，将来怕是要吃大亏。

第21章 定亲

入夏的风带着栀子花的香，漫进范府的正院。沈兰芝刚和范光看过新到的夏布，就见门房匆匆来报：“老爷，夫人，端王妃带着位嬷嬷来了，说是特意来拜访。”

两人对视一眼，都看出了彼此眼里的诧异。范光整了整衣襟：“快请。”

片刻后，端王妃带着位穿宝蓝色褙子的嬷嬷走进来，那嬷嬷手里捧着个红漆匣子，脸上带着喜庆的笑。落座奉茶后，端王妃开门见山：“范大人，兰芝妹妹，今日来是带了桩喜事我家砚儿，想求娶范家大姑娘玉苒。”

沈兰芝手里的茶盏轻轻晃了晃，茶水溅出些许，她却顾不上擦。范光也有些怔愣，随即拱手笑道：“王妃说笑了，小女蒲柳之姿，怎配得上世子？”

“范大人太谦了。”端王妃笑着看向身边的嬷嬷，“这位是京里最有名的张红娘，专管世家婚事的。前几日我问过砚儿，他说在寒山寺见过玉苒姑娘，又在春日宴上瞧着姑娘端庄得体，心里早就认定了。”

张红娘打开红漆匣子，里面是龙凤呈祥的庚帖和一支赤金点翠的凤钗，都是定亲的信物。她笑着说：“世子爷说了，非范大姑娘不娶呢。”

沈兰芝定了定神，对一旁的青禾道：“去请大姑娘来。”

玉苒正在院里跟着周嬷嬷学看账本，听见传唤，心里隐隐有些不安，整理好衣襟才跟着青禾进来。一进正厅看见端王妃和张红娘，还有那红漆匣子，顿时明白了七八分，脸颊“唰”地红了。

“苒儿，见过王妃。”沈兰芝示意她行礼。

玉苒屈膝时，眼角的余光瞥见屏风后站着个人，青衫素色，正是沈砚。他大约是跟着母亲来的，此刻也正望着她，耳根红得像染了胭脂。四目相对的瞬间，两人都像被烫到似的移开目光，空气里仿佛飘着寒山寺的桃花香，又甜又暖。

“玉苒姑娘，”端王妃笑着招手让她上前，“砚儿的心思，想必你也能猜到几分。今日我带红娘来，是想问你，愿不愿意嫁入端王府，做我家的世子妃？”

玉苒的手指紧紧绞着帕子，心跳得像打鼓。她想起寒山寺的桃花，春日宴的海棠，还有沈砚温和的江南口音，半晌才抬起头，声音细若蚊蚋，却清晰可闻：“全凭父母做主。”

虽没直说愿意，这声“凭父母做主”已是应了。范光和沈兰芝相视一笑，范光对端王妃拱手：“既如此，便是孩子们的缘分。”

沈砚从屏风后走出来，对着范光和沈兰芝深深一揖：“岳父岳母在上，请受小婿一拜。”

这声“岳父岳母”一出口，玉苒的脸更红了，转身想躲，却被沈砚悄悄塞了个东西在手里。她低头一看，是颗用红线串着的松子糖，和春日宴上见过的一模一样。

端王妃见两人情投意合，笑得合不拢嘴：“既如此，就请范大人择个吉日，咱们交换庚帖，把婚事定下来。”

张红娘在一旁笑着附和：“我看下个月十六就是好日子，宜婚嫁，定下来正好赶在秋收前完婚，热热闹闹的才好。”

沈兰芝点头应下，又和端王妃商议起聘礼和嫁妆的细节。玉苒攥着那颗松子糖，指尖都在发烫，悄悄退到廊下，见沈砚跟了出来，嗔怪地看了他一眼，眼里却带着笑意。

“那枚兰草佩，”沈砚的声音带着江南口音的温软，“后来在桃花树下找到了。”

玉苒想起那日的花瓣和他温和的眼神，脸颊更热了，轻轻“嗯”了一声，转身往自己院里走。阳光透过石榴树的叶子落在她身上，像撒了层金粉，连脚步都带着几分轻快。

正院里，两家父母已敲定了婚事。范光看着庚帖上儿女的生辰八字，忽然笑道：“缘分这东西，真是半点不由人。”

端王妃也笑：“可不是，寒山寺的桃花没白开，这门亲事，定是天作之合。”

窗外的蝉鸣声声，栀子花香漫了满院，仿佛都在为这桩刚定下的婚事，唱着清甜的歌。

玉荣是从听雪嘴里听到消息的，当时她正蹲在石榴树下喂兔子，手里的胡萝卜“啪嗒”掉在地上，眼睛瞬间就红了。

“你说什么？大姐要嫁人了？”她拽着听雪的袖子，声音都在发颤，“嫁给谁？是不是那个沈砚？我不依！我不准大姐嫁给他！”

话音未落，眼泪就像断了线的珠子，噼里啪啦往下掉。她甩开听雪的手，跌跌撞撞往玉苒院里跑，一边跑一边哭：“我要找大姐！我不让她走！”

玉苒刚和母亲敲定完嫁妆的细节，正坐在窗前绣嫁衣的花样，听见院里传来妹妹的哭声，连忙起身迎出去。

“荣儿这是怎么了？”她刚蹲下身，就被玉荣扑进怀里，小丫头抱着她的脖子哭得撕心裂肺，肩膀一抽一抽的。

“大姐不要嫁人……荣儿不想让你走……”玉荣的眼泪浸湿了她的衣襟，“你走了谁陪我荡秋千？谁给我讲江南的故事？我不喜欢那个沈砚，他会把你抢走的！”

玉苒的心像被软针扎了一下，又酸又软。她轻轻拍着妹妹的背，声音温得像春水：“傻丫头，哭什么。”

“我就是要哭！”玉荣抬起满是泪痕的脸，眼睛红肿得像兔子，“你要是走了，就没人护着我了，二姐会欺负我的……”

“谁敢欺负你？”玉苒捏了捏她的脸颊，指尖沾了点湿意，“姐姐嫁的是端王府，离咱们家不过三条街，想回来随时都能回来。再说了，还有爹娘和祖母疼你，还有菱姐姐、茉姐姐陪着你，怎么会没人护着你？”

她替妹妹擦去眼泪，认真道：“姐姐只是换个地方住，又不是要离开京城。等你想我了，就让听雪送你去端王府，我让厨房给你做你最爱吃的杏仁酥，好不好？”

玉荣抽噎着，不太相信：“真的？你不会像清薇姐姐那样，嫁了人就没空理我了？”

“不会。”玉苒摇头，眼神温柔而坚定，“你是我最疼的妹妹，永远都是。”她顿了顿，轻轻抚摸着妹妹的辫子，“而且荣儿长大了，该懂事了。姐姐嫁了人，要侍奉公婆，可你还在爹娘身边，要替姐姐多陪陪他们，对不对？”

“我……”玉荣咬着唇，看着嫡姐眼里的期待，心里的委屈渐渐被一种莫名的责任感取代。她吸了吸鼻子，小声道：“那你要经常回家看我，还要……还要让那个沈砚给我买糖人。”

玉苒被她逗笑，点了点她的额头：“好，都依你。”

正说着，范鸿提着个食盒走进来，看见玉荣红红的眼睛，愣了愣：“这是怎么了？谁欺负你了？”他是来送刚从国子监里带来的桂花糕，没想到撞见这一幕。

玉荣看见他，眼泪又忍不住掉下来，扑过去抱住他的胳膊：“哥哥，大姐要嫁人了……”

萧远山这才明白，笑着揉了揉她的头顶：“嫁人是好事啊，等你大姐成了亲，我带你去端王府闹洞房，让沈砚给你磕三个头，怎么样？”